LRDPEXR – Episodio 16 – Recibiendo la escolta del Emperador
<“Su Majestad el Rey está planeando impedir que la señorita Kasaline entre al salón de baile.”> (Lauren)
‘¿Por qué hace algo así?’
No se podía explicar simplemente porque no le gustaba que se encontrara con el Emperador Farnese.
Con pensamientos complicados en mente, se preguntó cuánto tiempo caminó por el camino lleno de lavanda, que estaba en plena floración, empapada de la humedad de la lluvia que cayó anoche.
Cuando vio una gran sombra acercándose desde el otro lado, se percató que Farnese caminando hacia ella, acompañado por sus ayudantes y sirvientes.
A juzgar por sus pasos apresurados, parecía que corrían hacia el palacio para prepararse para el baile.
Kasaline se hizo a un lado de la carretera silenciosamente para no molestarlo al pasar.
Pensó que simplemente pasaría sin siquiera mirarla, pero después de un rato lentamente disminuyó la velocidad y giró su cabeza hacia Kasaline.
“¿Por qué estás sola en un lugar como este?” (Farnese)
“…Sólo estaba tomando un poco de aire fresco. No es gran cosa.”
“Alguien que sale de paseo se enferma.” (Farnese)
Kasaline se sorprendió y se tocó suavemente la cara.
Pensó que respondió con calma con la misma expresión de siempre en su rostro, pero ¿cómo diablos parece siempre ver a través de su propia mente claramente?
“Estoy un poco preocupada. No se preocupe por eso y simplemente siga adelante.”
“Dicen que la libertad es ilusión, pero estás más allá de eso. No es algo que me importe, es algo que me ofende.” (Farnese)
“¿Qué?”
“¿Cómo me atrevo a ver pasar a una joven con una cara que parece estar a punto de llorar, así que me siento incómodo? Asumiré la responsabilidad.” (Farnese)
“¿Responsabilidad? ¿Cómo…?”
Farnese la miró fijamente, parpadeando confundido.
Una voz sin fuerza, ojos que tiemblan de forma inestable y una muñeca tan delgada que parece que podría romperse si la sostienes con una mano.
‘¿Por qué una joven, que siempre caminaba con sacando pecho con orgulloso y altivez, hoy tiene los hombros así de encorvados?’ (Farnese)
Farnese, que inconscientemente había estado observando de cerca la apariencia de Kasaline, lentamente se cruzó de brazos sin siquiera darse cuenta de lo que estaba pensando.
“Escuché que las jóvenes tienen mucho que preparar con solo salir a algún lado. El baile está a la vuelta de la esquina, entonces, ¿por qué sigues usando tu uniforme de dama de honor?” (Farnese)
“Tengo circunstancias personales que me dificultarán asistir al baile.”
Farnese permaneció en silencio por un momento, mirando a Kasaline, cuyo humor era claramente diferente al habitual, y luego se alejó rápidamente mientras le decía que lo siguiera.
Cuando el Emperador le pidió que lo siguiera, no se atrevió a negarse.
* * * *
El lugar al que llegó después de seguirlo fue un camerino.
Farnese dio instrucciones al asistente que lo seguía. Entonces esta vez el sirviente se acercó a las doncellas y les susurró algo desconocido, señalando a Kasaline.
Luego las doncellas miraron a Kasaline con ojos curiosos y asintieron como si entendieran.
“Lady Kasaline. ¿Podrías venir por aquí? Cuidaremos de usted.” (Doncellas)
Las doncellas, que claramente llevaban uniformes masculinos hace unos momentos, trajeron zapatos de mujer, especias y joyeros de algún lugar e inclinaron la cabeza ante Kasaline.
Como si fuera un ser muy precioso y de alto rango.
Kasaline miró a Farnese con ojos perplejos, incapaz de comprender la situación que la rodeaba.
“No te límites a mantener los ojos bien abiertos, sigue a las doncellas. Prepararan todo lo que necesites.” (Farnese)
“Por qué está haciendo esto…”
“No sé qué te pasó hoy, pero al menos sé una cosa.” (Farnese)
Volvió la cabeza, fingiendo no haber oído la pregunta de Kasalin, y habló sin rodeos.
“Si apareces frente a mí con esa expresión una vez más, no me quedaré quieto.” (Farnese)
* * *
Un collar de perlas estrechamente tejido envolvió su esbelto cuello. Los zafiros de color azul intenso decorados a lo largo de la línea de los hombros del vestido hicieron que la piel de Kasaline se destacara en un color aún más misterioso.
De hecho, estaba claro que Farnese tenía la capacidad de leer la mente de las personas.
Kasaline, que miraba torpemente su reflejo en la ventanilla del carruaje, pensó que tenía que ir rápidamente a agradecerle y subió con cuidado las escaleras del salón de banquetes.
En el Tercer Palacio, donde todo el salón estaba magníficamente decorado como un salón de baile, luces coloridas y animada música de baile fluían juntas.
Sacó la invitación que había preparado de antemano, se la mostró al portero y estaba a punto de pasar por la entrada, pero de repente los guardias le bloquearon el paso.
Kasaline preguntó cortésmente, ocultando hábilmente su corazón avergonzado.
“¿Hay algún problema?”
“Lo siento, pero las mujeres no pueden entrar sin un tutor o acompañante.” (Guardias)
“Soy la dama de honor de Su Majestad la Reina Rose. Creo que eso es suficiente.”
“No. Ella no es nuestra acompañante.” (Charlene)
Una voz familiar atravesó el aire bochornoso de la noche.
Cuando volvió la cabeza, vio a Charlene subiendo las escaleras, escoltando a Rose, que vestía un vestido amarillo brillante.
Charlene fijó su mirada en Kasaline como si el tiempo se hubiera detenido por un momento, y luego la miró con curiosidad como preguntando qué demonios estaba pasando.
Estaba seguro de que habían tomado todas las medidas para evitar que ella pudiera poner un pie en el salón de baile, pero su expresión parecía preguntar, ¿de dónde diablos sacó ese vestido?
Parecía que eso era exactamente lo que Loggia había insinuado.
“Estás siendo muy infantil hasta el final. ¿Por qué me hace esto?”
“¿Estás aquí sola?” – Dijo Charlene, ignorando la pregunta de Kasaline como si la estuviera pisoteando limpiamente.
No era como si estuviera preguntando por curiosidad genuina, sino como si estuviera considerando algo sutilmente.
“Como puede ver.”
“Una dama sin escolta de un caballero a esta hora tan tardía.” (Charlene)
“Desafortunadamente, parece que no hay ningún caballero en este país que pueda acompañarme.”
Charlene miró a su alrededor, que estaba completamente oscuro, con una mirada sospechosa.
Luego, cuando se dio cuenta de que Kasaline realmente había venido sola hasta allí, volvió a su característica expresión risueña.
“Sí… Bien entonces.” (Charlene)
“Así es, Charlene. ¿Qué significa?”
“Estoy hablando solo. No importa.” (Charlene)
En ese momento, el guardia levantó nerviosamente su reloj de bolsillo y dijo: “Debemos cerrar la puerta del salón de baile pronto.”
“Kasaline. Tu esfuerzo es inútil, hoy tienes que rendirte y regresar a casa. Vamos, Reina. Entremos.” (Charlene)
“Si, Su Majestad.” (Rose)
Charlene envolvió cariñosamente el hombro de Rose como para presumir, luego pasó tranquilamente junto a Kasaline y entró.
La voz de Rose, sonriendo alegremente, y los pasos de Charlene, se fueron alejando poco a poco.
El guardia lanzó una mirada lastimera a Kasaline, que se quedó sola, y cerró la puerta del salón de baile.
Fue cuando.
“¿Qué clase de país es tan inflexible que se niega a abrir la puerta incluso si no tienes un compañero?” (Farnese)
Un hombre con una presencia abrumadora que era fácilmente reconocible incluso en la oscuridad caminaba lentamente desde el otro lado del pasillo.
Al mismo tiempo, los pies de Charlene, que estaban a punto de entrar al salón de baile, se detuvieron abruptamente como si estuvieran atados por una soga transparente.
Farnese señaló con la barbilla a los guardias.
“¿Qué demonios están haciendo?” (Farnese)
“¿Sí, sí?”
Farnese tomó con cuidado la mano de Kasaline como si fuera un trozo de frágil vidrio, e ignorando la fuerza de su musculoso antebrazo, la deslizó suavemente alrededor de su propio brazo.
Y dijo a los soldados:
“Esta es la mujer a la que Jim acompañará esta noche. ¿Necesitan más explicaciones?” (Farnese)
* * *
La dulce música de la corte interpretada por la orquesta llenó suavemente el gran salón, y los invitados se reunieron en grupos de dos o tres al ritmo de la melodía, encendiendo la emoción de la reunión social.
Chicas de alrededor de 20 años que recién ingresan al mercado matrimonial.
Desde damas experimentadas que buscan buenos yernos con vista de águila, hasta caballeros que derraman halagos pretenciosos para de alguna manera establecer conexiones con la familia imperial.
La realeza y los nobles que quieren hacerse un nombre en el continente occidental están reunidos en un solo lugar.
“¡Vienen Su Majestad el Emperador Farnese y la Señorita Kasaline Robertson!”
Los invitados que llenaban el gran salón se sorprendieron y dirigieron su atención a la entrada, preguntándose por qué se añadió el nombre de una mujer después del nombre de Su Majestad.
En particular, las chicas que reían y charlaban alegremente mientras esperaban que apareciera el Emperador se sorprendieron y dijeron que eso era ridículo.
Como era de esperar, Kasaline ahora entraba al salón de baile, escoltada nada menos que por Farnese.
‘Nunca pensé que las cosas saldrían así.’
Todos miraron a Kasaline con expresiones de sorpresa y confusión.
El emperador, que había alcanzado la edad de casarse, pero no había encontrado novia, y que nunca se había caracterizado por mantener a una mujer a su lado hasta el punto de que incluso un monje se mordería la lengua, apareció al lado de una mujer.
Mientras tanto, Charlene, que todavía estaba parado en la entrada del salón de banquetes como si estuviera clavado al suelo, con ojos incrédulos siguió las espaldas de Kasaline y Farnese mientras entraban al salón uno al lado del otro.
No podía entender por qué una persona tan alta como el Emperador de un gran país actuaría como escolta de una simple dama de honor.
Pero lo que lo hizo sentir más incómodo que eso fue la mano de Kasaline naturalmente envuelta alrededor del brazo de Farnese.
La distancia entre las dos personas, que parecían cercanas entre sí con solo un pequeño espacio que apenas podía pasar un fino hilo, hizo que Charlene se sintiera aún más incómodo.
Mientras tanto, Farnese llevó lentamente a Kasaline al centro del salón y se inclinó de una manera completamente caballerosa sin ninguna distracción.
Luego preguntó más cortésmente.
“¿Me darás el honor de bailar contigo esta noche?” (Farnese)
Dentro del salón de baile, numerosas mujeres hermosas intentaban llamar la atención del Emperador, hasta el punto de que nunca sería exagerado llamarlo jardín de flores.
Cuando Farnese los dejó a todos a un lado y le pidió a Kasaline que bailara por primera vez.
La gente que los rodeaba no tenía dudas de que ese sería el mejor momento social del año.
“Oh, Dios mío, Su Majestad pidió bailar primero.”
“No puedo creerlo.”
Una mezcla de miradas inquisitivas y curiosas voló hacia Kasaline.
Kasaline vaciló por un momento y luego colocó suavemente su mano ligeramente temblorosa en la palma de él, indicando su permiso.
Lo que Charlene presenció en ese momento fue la extraña emoción que apareció en el rostro de Kasaline.
Aunque estaba muy avergonzada y nerviosa, ver a Kasaline sosteniendo con cuidado la mano de Farnese como si no le desagradara, fue suficiente para conmocionar a Charlene.
‘¿Qué diablos es esa cara? Nunca me has mostrado una cara así.’ (Charlene)
Charlene estaba temblando de humillación y vergüenza, y no tuvo más remedio que mirar la espalda de Kasaline mientras ella le daba la espalda sin ningún remordimiento.
Kasaline, que se dirigió al centro del salón de baile con una mano sostenida por Farnes, dudaba si estaba siquiera de pie en ese momento.
La gente que bailaba en el escenario hizo un escándalo y se movieron a los bordes.
Podía sentir claramente miradas llenas de diversas emociones, como curiosidad, envidia, celos y anhelo, volando como flechas y atravesando su piel.
“Discúlpame un momento.” (Farnese)
Farnese pidió comprensión, lo cual no era más que una formalidad, y acercó su cuerpo un poco más a Kasaline.
Para su disgusto, la orquesta de la corte dejó de tocar una pieza de danza y empezó a tocar una pieza más clásica y romántica.
‘¿Cómo se baila esto?’
Su mente, que había estado complicada por culpa de Charlene hace un momento, quedó tan en blanco como una hoja de papel.
¿Fue porque el aroma intenso y vertiginoso que provenía de él estaba muy cerca?
Kasaline, que había asistido incansablemente a fiestas sociales desde que era joven, chilló presa de un pánico momentáneo. Farnese le dio unas ligeras palmaditas en la espalda como si consolara a un niño asustado.
“Estás bien. Sólo tienes que apoyarte en mí.” (Farnese)
Cuando dijo eso, pareció como si todas las miradas pesadas y las voces fuertes de las personas a su alrededor desaparecieran como por arte de magia.
Kasaline le siguió, igualando sus ligeros movimientos.
No hubo conversación entre ellos.
Sólo las manos entrelazadas de las dos personas estaban calientes, como si estuvieran en llamas.
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