Mientras caminaba por el camino que conduce al palacio principal, pensé: ‘¿Está realmente bien visitarlo en este momento?’ La idea se me ocurrió tarde.
Pero todo fue en vano. Todos los que conocí me recibieron calurosamente. Aunque no les agradaba del todo ni me saludaban calurosamente como las sirvientas de la villa, podía sentir la alegría con solo mirar sus expresiones.
«Bienvenida.»
Un sirviente familiar me condujo al salón. Mientras esperaba con emoción, un momento después alguien llamó, la puerta se abrió y él volvió a entrar.
Tan pronto como lo vi, salté de mi asiento. Había una jaula en la mano del sirviente y en su interior se podía ver un pequeño pájaro blanco.
iBip! «iBip!»
[iKkiyoot-! ¡Hermana!]
«¡¡¡Ruri!!!»
Ruri, incapaz de controlar su emoción, comenzó a batir sus pequeñas alas salvajemente. Yo también casi corrí y me entregaron la jaula. Rápidamente abrí la cerradura y abrí la puerta de la jaula. Tan pronto como le tendí la mano, Ruri se sentó en mi palma.
¿Cómo has estado?»
[Sí. ¡Me ha ido bien, pero te extrañé mucho! ¿A dónde fuiste dejando atrás a Ruri?]
Mientras acariciaba cuidadosamente la parte superior de su cabeza con la punta de mi dedo índice, Ruri frotó su mejilla contra mi dedo como si pidiera más contacto.
Oh… … ¿Cómo podría pensar en dejar a un niño así e irse sola?
[¿Hay algún dolor? ¿Comiste bien?]
[¡Si! ¡Ains me cuidó muy bien!]
[¿Acaso tú?]
Ahora que lo pienso, parece que ha crecido un poco más, tiene las plumas suaves y está muy bien cuidado. Como dijo Ruri, parece que Ains la ha cuidado muy bien hasta ahora.
[Cada vez que Ruri quería ver a su hermana, le tocaba la cabeza y le cantaba una canción! Pero no pudo entender a Ruri.]
Fue a la vez divertido y triste. Le di unas palmaditas en la espalda a Ruri nuevamente e hice una promesa firme.
[Nunca te dejaré sola de ahora en adelante.]
[¿En realidad?]
[Entonces.]
[¡Kkiyoot-! Ruri está muy feliz.]
Fue sólo entonces que pude volver a sonreír mientras la veía bailar claqué y mover el trasero.
Hubo otra persona que tuvo que disfrutar de un conmovedor reencuentro. Miré a Ruri y le hice una pregunta cuya respuesta era obvia.
[Voy a ver a Glick. ¿Quieres venir conmigo?]
[¡Si! ¡Excelente!]
Ruri respondió con valentía y se sentó en mi hombro. Inmediatamente miré hacia atrás y le pregunté al asistente.
«¿Podrías prepararme un poco de carne cruda? Muy fresca y buena.»
Fue para ganarle al menos un poquito de puntos a Glick. En realidad, probablemente no sirva de mucho, pero es mejor que ir con las manos vacías.
«Y les dije a las criadas de la villa que yo… …No, por favor dime que volveré por la noche”
EI fiel servidor accedió a mi pedido sin preguntar ni cuestionar. Después de un rato, me dirigí a la habitación donde estaba Glick, empujando el carro. Mientras se acercaban a la puerta, uno de los centinelas gritó fuerte.
«iOh, estás aquí!»
Me sorprendió porque era la primera vez que lo experimentaba, pero inmediatamente sonreí alegremente y respondí que había pasado un tiempo. Esa persona también debe haber estado muy feliz de verme.
Finalmente, abrió la puerta que había estado bien cerrada.
Entré con cautela.
No había necesidad de mirar a su alrededor. En una gran habitación llena de luz solar, se vio la espalda de Glick sentado frente a una gran ventana de hierro. La punta de mi nariz se arrugó cuando lo vi tan abatido.
Dios mío, estaba realmente equivocada.
Inmediatamente, caminé lentamente hacia Glick.
«Glick, estoy aquí».
[¡Yo también estoy aquí, leopardo!]
[… …]
Como era de esperar, Glick no fue un leopardo fácil. No hay forma de que no me haya escuchado, pero ni siquiera se movió, mucho menos miró hacia atrás. Todo mi cuerpo decía: «Estoy molesto». Y están protestando.
Normalmente habría dicho: ‘¿Entonces me voy?’ Habría bromeado al respecto, pero ahora no era el momento. No tengo más remedio que orar, consolar y calmar mis manos para que se conviertan en mis pies.
Aparqué el carro cerca y fui a agacharme junto a Glick.
Luego me disculpé sinceramente.
«Lo siento. Has estado esperando mucho tiempo, ¿verdad?”
[… …]
«Glik, vine aquí un mes después de enterarme de que estabas enfermo. ¿Puedo mirar?»
Al preguntar por el bienestar de los animales en el carruaje que regresaba al palacio imperial, Ains dijo algo inesperado. Parece que Glick está más deprimido que realmente enfermo.
Me sorprendí y le pedí que volviera.
«¿Está deprimido?»
«Bueno. Aunque hay veces que me sobran, le gusta comer carne y salir a caminar. sin embargo…. A veces ruge triste mente y mira al cielo, o me mira con expresión resentida. Parecía pensar que te despedi».
Cada palabra me traspasó tanto el corazón…Fue una suerte que no hubiera dolor, pero nunca se sabe. Miré los pensamientos de Glick y con cuidado extendí mi mano hacia su espalda.
Pensé que podría golpearme con la cola, pero por suerte eso no sucedió. Mientras acariciaba lentamente su suave espalda, intenté hablar de nuevo.
«¿Has almorzado? «Si no comieras, ¿te gustaría comer carne?»
[… …]
«¿Tienes algún dolor?»
[… …]
«Te he extrañado muchísimo”.
Retroceder-
Vi que las orejas de Glick se animaban. Estaba claro que me estaba escuchando. Le di unas palmaditas en la espalda a Glick con aún más sinceridad y acerqué mi rostro.
«¿Glick me extrañó? ¿eh?»
[… …]
«¿No vas a volver a verme?»
Asustar.
Esta vez, sentí que el cuerpo de Glick se ponía notablemente rígido. De repente, dejé de tocar y miré la parte posterior de la cabeza de Glick con un corazón nervioso pero serio.
[… …]
Después de un rato, Glick finalmente miró hacia atrás lentamente.
Por un momento, me sobresalté. Los ojos dorados de Glick
estaban llenos de humedad.
‘De ninguna manera… … ¿Estás llorando?’
Mientras yo miraba fijamente sorprendida, Glick volvió la cabeza nuevamente. La voz lúgubre siguió a continuación.
[Segui esperando.]
Aunque tenía boca, no tenía nada que decir. No sabía qué hacer, pero al final, en lugar de decir nada más, abracé a Glick con fuerza. EI cuerpo de Glick, cubierto de un pelaje negro brillante, era cálido, suave y olia como una manta bien secada al sol.
Afortunadamente, ¿se hizo evidente la sinceridad? Después de un rato, Glick miró hacia atrás. Al mirar los ojos todavía húmedos, sentí pena y tristeza.
Extendí mi mano con cuidado y tomé la mejilla de Glick. Luego me dio un suave beso en el puente de su negra nariz.
«Lo siento mucho. Como ya no voy a ir a ningún lado, vendré a verte todos los días. Hoy me quedaré con Glick hasta altas horas de la noche».
[iRuri seguirá estando con el leopardo!]
Incluso Ruri se unió, y después de seguir halagándolo y consolándolo, Glick finalmente se levantó. Parecía muy digno y noble, como si nunca antes hubiera visto lágrimas.
«¿Tienes algún dolor?»
[Tenía el corazón roto, pero ahora estoy bien.]
Oh mi… …
Me dolió el corazón ante esas conmovedoras palabras. ¿Cómo puedes entrar así?
De todos modos, pensando que tenía suerte de no sentir ningún dolor real, le pregunté a Glick con una voz extremadamente amigable.
«¿Quieres comer carne? ¿O deberíamos salir a caminar?”
Entonces, por supuesto, Glick respondió:
[Comamos carne y salgamos a caminar.]
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Al llegar a la zona de paseo privada, caminamos lentamente por el borde. Dondequiera que mirara, había hojas otoñales de hermosos colores y flores coloridas en flor.
Cuando llegué por primera vez al palacio imperial, había exuberantes hojas verdes por todas partes…
Una vez más pensé: «Cuánto tiempo ha pasado». He pensado en ello.
Al cabo de un rato llegamos a un gran árbol. EI banco, que era mi asiento designado, todavía estaba allí, y rápidamente me puse en él con alegría.
No fui la única que usó el banco. Vi a Glick saltar de repente y acostarse a mi lado, adoptando una posición cómoda.
Estuve a punto de preguntarle si hoy quería trepar a un árbol, pero se quedó callado. En cambio, sonrió y le dio unas paImaditas en la parte superior de la cabeza a Glick.
El paisaje es hermoso, la puesta de sol es bonita y Ruri y Glick están a mi lado. En ese momento me sentí la persona más feliz del mundo.
Como he decidido permanecer al lado de Ains, los días venideros no serán del todo color de rosa. Muchas cosas me estarán esperando y puede que haya momentos en los que me sienta triste, molesto o incluso llore.
Pero puedo decir una cosa con confianza. Viviré más feliz y más duro que nadie, hasta el punto de que no me arrepentiré de mi elección.
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Después de regresar al castillo imperial, Ains fue inmediatamente al Palacio de Atra. Al enterarse de la noticia de que el príncipe heredero había regresado con María, el emperador se alegró mucho y accedió a su petición de audiencia.
«Buen trabajo. Lo hiciste muy bien.»
Al mirar a su hijo sentado frente a él, el emperador rara vez escatimaba elogios. Ains expresó su gratitud y dijo que todo fue gracias a la ayuda de su padre.
Cuando la atmósfera de excitación disminuyó hasta cierto punto, el emperador tomó un sorbo de té y luego habló con seriedad.
«¿Dijiste cuántos años tiene Maria?»
“Creo que tiene dieciséis años”.
Tan pronto como respondió, una sutil sonrisa apareció en los labios de Ains. Porque recordó lo que dijo Maria antes cuando estaba borracha.
«Tengo veintiséis años, bastardo”.
No sólo fue el contenido, sino que me sorprendió aún más el tono del discurso. Y también me vino a la mente la imagen de María riéndose a carcajadas al verse así.
De hecho, Maria, la involucrada, dijo que no quedaba ningún recuerdo de esa época en su mente. Si se lo dice ahora, solo dirá que nunca hizo eso.
La voz del emperador continuó mientras se echaba a reír.
«Planeo llamar a la niña al Palacio de Atra mañana».
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