Yerhan y Deneb, el Señor de Haylor, salieron a la terraza por un rato.
Dado que la terraza estaba ubicada en la parte superior, el salón de banquetes se puede ver de un vistazo, pero la terraza no era visible desde el interior, por lo que era un lugar perfecto para una conversación secreta.
Tan pronto como se instaló el lugar, Yerhan se recostó en la barandilla y miró a Deneb.
—¿Parece que tienes algo especial que decir?
Cuando Yerhan dejó Haylor, le pidió a Deneb que hiciera algunas cosas.
La primera se refería a los monstruos, y la segunda a la expansión de las tropas y el poder.
Yerhan casi no tenía poder, por lo que tuvo que construir una base poco a poco a partir de ahora. Esta vez, estableció una base en Haylor y recibió informes de vez en cuando.
Estaba lejos de la capital, por lo que era fácil moverse en secreto, y los lugareños también eran leales a Yerhan.
«Seguí el paradero del monstruo como me ordenaste».
Después de que Yerhan se fue, Deneb formó un equipo de «persecución de monstruos» después de seleccionar algunos caballeros. Su tarea era averiguar dónde aparecían los monstruos y cómo se movían.
«Y esta vez sucedió algo extraño».
—¿Qué es?
«Se han encontrado más de diez monstruos en las fronteras del imperio».
Yerhan asintió para indicar que podía seguir hablando.
«El equipo de persecución regresó al castillo una semana después después de seguir a los monstruos, y me informaron que los monstruos estaban saliendo de Haylor y bajando hacia el sur».
«¿Los monstruos se están moviendo?»
Era una palabra extraña. La mayoría de los monstruos permanecían en el área donde aparecían, y era raro moverse en grupos como ese.
—¿Y qué pasa con los monstruos?
«Lo siento. Lo perdimos».
Deneb inclinó la cabeza con cara de vergüenza.
«No se puede evitar».
Yerhan no lo atacó. Ni siquiera eran caballeros entrenados profesionalmente destinados a perseguir monstruos, pero se apresuraron a perseguirlos, así que esto fue suficiente.
Además, cada monstruo tenía una apariencia diferente, por lo que había muchos casos en los que no se notaban en absoluto por la noche.
Yerhan pensó por un momento. El movimiento a gran escala de los monstruos era un problema inusual. Pensó que más tarde hablaría con los Caballeros de Tiriad.
Yerhan, al oír el resto del informe de Deneb, se volvió hacia el salón de banquetes. Encontró a Rosena de inmediato en medio de mucha gente.
Rosena, que conversaba con varias personas, brillaba como la única estrella en el salón de banquetes.
Las comisuras de los labios de Yerhan, que solo habían sido duras, se aflojaron lentamente. Con una leve sonrisa en su rostro, miró las acciones de Rosena una por una.
Deneb, que estaba asombrado por la visión, miró a Yerhan. El Yerhan, que era brusco como si no tuviera emociones, no se encontraba por ninguna parte.
Se preguntó qué estaba mirando, y su rostro se volvió devastado de repente.
Yerhan se agarró a la barandilla de mármol en la que estaba apoyado. Entonces, cayó polvo fino de mármol.
Al ver esto, Deneb se sobresaltó e inmediatamente volvió la cabeza hacia el salón de banquetes.
Estaba buscando la causa de por qué Yerhan de repente se enojó tanto durante mucho tiempo, cuando vio a Rosena y a un hombre parado junto a ella.
Un hombre sonreía suavemente y coqueteaba con Rosena. Yerhan inmediatamente se puso de pie y dijo:
«De repente tengo que ocuparme de algo urgente. Terminemos la historia más tarde».
***
En un instante, un gran número de personas rodearon a Rosena.
Aunque estaba distraída por los saludos que se derramaban, Rosena escuchó a todos con seriedad. La mayoría de ellos venían con buenas intenciones, por lo que quería hacerlo lo mejor posible.
Todo lo relacionado con Rosena llamó la atención de la gente. Mostraron interés no solo en el vestido y los accesorios que llevaba Rosena, sino también en su maquillaje y peinado.
Dado que la mayoría de ellos estaban en sintonía con la moda, Rosena, que no era consciente de la moda, estaba muy fresca.
Mientras las señoritas que habían estado cantando como pájaros a su lado se iban, las damas que revoloteaban alrededor de Rosena, la saludaron una por una.
A diferencia de Asilia, que era arrogante, Rosena los trataba con respeto, independientemente de su estatus.
«Su Alteza, estoy a punto de organizar una fiesta de té en mi mansión. Realmente me gustaría que asistieras».
«En mi banquete de cumpleaños…»
Todos gritaban porque querían invitar a Rosena.
Mientras Rosena se reía torpemente, las damas dijeron que no presionarían más y que pronto enviarían invitaciones formales.
Cuando el ruido se enfrió un poco, se acercó un hombre que la miraba a su lado. El hombre se paró frente a Rosena y la saludó cortésmente.
«Encantado de conocerte, princesa. Soy el conde Olyden.
El conde sonrió, mostrando sus dientes blancos.
Por su apariencia, parecía tres o cuatro años mayor que Rosena, pero tal vez debido a su bigote, parecía mucho mayor.
Mientras Rosena asintió, el conde miró la mano de Rosena.
Rosena vaciló, pero le tendió la mano. Luego sonrió ampliamente y apretó los labios contra el dorso de la mano de Rosena.
Cuando los labios del conde se tocaron, se le puso la piel de gallina en los brazos.
«Lo observé desde la distancia. Eres tan hermosa…»
El conde estaba ocupado alabando a Rosena.
Quería continuar la conversación, aunque fuera un poco, así que se esforzó por su cuenta, y Rosena descubrió sin querer que había venido a la capital esta mañana y que era un hombre divorciado con un hijo.
Rosena lo miró con expresión de perplejidad. Pero no sabía cuándo retirarse, y una vez más elogió la apariencia de Rosena.
Las damas a su alrededor también comenzaron a evitarlo una por una porque era demasiado pesado.
El conde, que reía felizmente solo, miró el cuerpo de Rosena. Incapaz de apartar los ojos de la nuca blanca de su cuello, tosió.
Y ese fue el momento en que estuvo a punto de inclinarse hacia Rosena, fingiendo que era un error.
Alguien agarró suavemente el hombro de Rosena. Y con un poco de fuerza, tiró de ella.
Rosena se sobresaltó e inmediatamente levantó la cabeza para controlar al oponente.
«Siento llegar tarde.»
Yerhan susurró suavemente y miró a Rosena.
Rosena, que estaba a mitad de camino en sus brazos, frunció los labios.
Incluso en medio de los diferentes aromas de perfume, el aroma de Yerhan le hizo cosquillas en la punta de la nariz…
Ante la aparición de Yerhan, el Conde Olyden se quedó helado. Y miró a Yerhan con el rostro rígido.
Yerhan preguntó al conde.
«¿Tienes algo que ver con mi esposa?»
“Eso… no, no lo hago”.
El Conde Olyden quedó atónito y apenas dio una respuesta.
Cuando Yerhan miró al conde con una expresión inexpresiva, su rostro se puso blanco. Y se dio cuenta tardíamente de que ni siquiera había saludado a Yerhan.
“Perdóname por mi mala educación. Su Alteza, el Tercer Príncipe”.
Saludó rápidamente a Yerhan con los modales adecuados. Pero la expresión de Yerhan no se iluminó. Por el contrario, estaba mirando al conde frente a él con ojos fríos.
Sólo entonces el conde se dio cuenta. Ahora Yerhan le decía que se fuera de allí, no el saludo.
“Recuerdo que tengo algo urgente…”
El conde, que sudaba frío, se escapó apresuradamente. Cuando desapareció de la vista, Rosena levantó lentamente la cabeza.
Entonces, el rostro endurecido de Yerhan se suavizó ligeramente. Fue un cambio menor, pero Rosena lo notó de inmediato.
Rosena miró a su alrededor. Cuando apareció Yerhan, todos se mantuvieron a cierta distancia de Rosena. La imagen de Rosena mejoró, pero no la de Yerhan.
Ayer mucha gente tuvo miedo porque hizo algo increíble en la ceremonia de la divinidad.
Rosena agarró la muñeca de Yerhan y lo guió.
Rosena, que giró hacia una esquina donde la gente no podía llegar, soltó la mano de Yerhan.
«Gracias. Yo estaba un poco confundido.»
Si Yerhan no hubiera regresado, habría estado escuchando en silencio la biografía del conde.
Rosena no estaba familiarizada con el mundo social, por lo que aún no había aprendido a evitar las conversaciones de forma natural.
“¿No hizo nada extraño?”
“No fue así”.
Yerhan desconfiaba especialmente de los hombres desconocidos, tal vez por el príncipe heredero.
Rosena abrió la boca, pensando que ningún pervertido podría ser tan grosero como el príncipe heredero.
“¿Terminó bien la charla?”
«Sí, ahora que lo pienso, ¿dónde está Illian…?»
“Lo llevé a conocer a sus amigos”.
«Eso es bueno.»
Tenía una cara que mostraba que pensaba que era realmente bueno.
«Me gustaría poder invitar a sus amigos en su próximo cumpleaños».
Yerhan sonrió ante el pequeño deseo de Rosena.
“¿No tienes hambre?”
«Un poco.»
Después de hablar demasiado después de mucho tiempo, sintió hambre.
«Te traeré algo de comer».
«Vamos juntos.»
Rosena y Yerhan se dirigieron hacia la mesa donde se preparaba la comida.
Cada vez que daban un paso, le llegaban miradas que le daban una sensación de hormigueo en la parte posterior de la cabeza, pero realmente no le importaba.
Una larga mesa cubierta con manteles de seda estaba forrada con mucha comida.
Se preparó vino añejo y jugo de frutas frescas, estofado de ternera joven, ravioles de media luna, salmón ahumado y ganso bien cocido.
Los postres iban desde manjar blanco, fruta confitada, pasteles cubiertos con rodajas de limón y galletas.
Rosena tomó un plato y comenzó a poner comida en él. El olor de la comida le dio mucha hambre.
Rosena, que tenía toda la comida que quería comer, se sentó a la mesa de atrás.
Yerhan trajo todas las servilletas y la vajilla y preparó el asiento de Rosena.
Dejando los tres cuencos llenos de comida, Rosena echó un vistazo al plato de Yerhan. Solo había un pastel de carne en su plato.
—¿Eso es todo?
«No tengo hambre…»
Yerhan, más o menos intencionadamente, inventó una excusa.
No fue algo forzado, pero Rosena le ofreció postre a Yerhan, pensando que se estaba muriendo de hambre.
—¿Te gusta?
“… Sí».
Yerhan respondió con un latido de retraso. Era una tarta de frutas que parecía dulce con solo mirarla.
Era hermoso de ver con la capa de azúcar espumosa en el exterior.
Yerhan miró la tarta que Rosena le había dado durante mucho tiempo y luego le dio un mordisco. La horrible dulzura pareció paralizar su lengua.
Su rostro estaba contorsionado, pero, como siempre había hecho, ocultó hábilmente su expresión.
Su apacible comida continuó, y una magnífica música resonó en el salón de banquetes.
Rosena, que había comido la mitad de su comida, miró hacia la entrada del salón de banquetes.
El emperador y la emperatriz, vestidos con capas doradas, entraban en la sala uno al lado del otro. Una corona tachonada de joyas brillaba en lo alto.
Los nobles que estaban charlando realizaron sus saludos dando un paso atrás e inclinando la espalda.
El emperador subió al podio que está dentro del salón de banquetes.
«Me alegro de que todos estén aquí».
El emperador Barmun miró a su alrededor y habló.
Y comenzó un discurso que no fue muy diferente de lo que había dicho antes.
El emperador, que continuó hablando, mencionó al príncipe heredero junto con los monstruos.
Enfatizó que mientras el príncipe heredero esté vivo, solo habrá paz y tranquilidad en el imperio.
Como los nobles respondieron con entusiasmo, Rosena dejó la vajilla. Su apetito había bajado.
Por mucho que el príncipe heredero fuera un héroe desde el punto de vista de la gente del imperio, era un hombre desagradable para Rosena.
Por cierto, ¿no está ocupado cazando a los monstruos?
«Creo que me lo he encontrado en el Palacio Imperial con bastante frecuencia, teniendo en cuenta que estaba ocupado subyugando a los monstruos…»
Yerhan se estremeció ante el diálogo interno de Rosena.
Rosena aún no conocía los secretos enredados con la familia imperial.
No tenía idea de que Yerhan era el reemplazo del príncipe heredero y que podía matar monstruos.
Desde el día en que hizo un trato con el emperador, había prometido llevarse todos estos secretos a la tumba. Así que Yerhan también lo mantuvo en secreto para Rosena. En parte se debía al riesgo desconocido, pero la razón principal era que no quería revelar la verdad.
La mayoría de la gente nunca había visto matar a un monstruo, por lo que solo escucharon rumores y trataron al príncipe heredero como un héroe. Sin embargo, al final, subyugar monstruos no era más que ser un asesino.
Aquellos que presenciaban la matanza de monstruos a menudo le tenían miedo a Yerhan.
Ya le había mostrado muchas cosas que no quería mostrarle a Rosena. Por lo tanto, nunca quiso mostrar la imagen de sí mismo cubierto de sangre y cortando monstruos.
—Yerhan.
Rosena llamó a Yerhan. Yerhan recobró el sentido al oír su suave voz y levantó la cabeza.
«¿Estás bien? No te ves bien».
Yerhan se detuvo un momento y saboreó la dulce voz de Rosena.
Cuando terminó el discurso del emperador, los enviados extranjeros que esperaban comenzaron a ofrecer regalos para felicitar a todos.
Los nobles mostraron gran interés cuando se presentaron los artículos raros.
No solo todo tipo de joyas, sino también marfil, cuero, armas artesanales y seda, que no estaban fácilmente disponibles en el imperio, se amontonaron en el suelo.
—¿Supongo que el enviado de Astania aún no ha venido?
«Lo sé, claro. Tenía muchas ganas».
Ante los chismes de los nobles, Rosena se estremeció por un momento. Cuando escuchó el nombre de Astania, su cuerpo reaccionó primero.
Aparentemente, un enviado venía cuando Kayla llegó al imperio para estudiar en el extranjero.
Hasta ahora, Astania nunca había enviado un emisario al Imperio Herbet, por lo que las expectativas de la gente eran altas.
Cuando terminó la procesión de los enviados y el emperador se levantó de su asiento, un alegre vals resonó en el salón de banquetes.
Era la música que señalaba el comienzo del baile, que se llamaba la flor del mundo social.
– Rosena.
Yerhan se levantó lentamente de su asiento. Hizo una reverencia cortés y se acercó a Rosena, que estaba sentada allí.
—¿Me darías el honor del primer baile?
En lugar de responder, Rosena le tomó la mano.
Pronto, un elegante vals llenó el salón de banquetes.