En la tercera semana de estar lejos del imperio, Yerhan y los caballeros de Tiriad llegaron a Haylor.
Deneb, el Señor de Haylor, conocía bien la geografía y pudo llegar por un atajo.
El Haylor que Yerhan recordaba siempre estaba cubierto de nieve.
Nevaba todo el tiempo, excepto en verano, y la nieve apenas se derretía incluso en verano.
Como resultado, las casas, las colinas y los lagos de la región de Haylor eran todos blancos.
Hubo un período de tiempo en el que un Haylor así se calentó por muy poco tiempo. Ese momento era ahora.
Para cuando llegó la fiesta de Yerhan, el verano también llegó a Haylor.
La nieve, que siempre había estado cayendo, se detuvo por un momento, y el sol oculto en el cielo nublado sopló una tenue luz solar.
A medida que el sol brillaba en la región, los árboles se desprendían de la nieve y estaban listos para florecer.
Los capullos de flores que aparecían a través de los ojos abrían los pétalos.
Yerhan se paró en medio del campo de nieve y luego avanzó lentamente.
Mientras se dirigía a algún lugar, todos lo siguieron en silencio.
Yerhan se dirigió a un bosque lleno de nieve.
Las ramas estaban floreciendo, pero la nieve aún no se había derretido por completo.
Después de una semana, la nieve caía sobre los pétalos.
Yerhan dejó sus huellas y se adentró en el bosque.
Cuando apareció el pequeño lago congelado, se dirigió hacia el oeste como si hubiera estado allí una y otra vez.
Después de caminar un rato, apareció un gran árbol. Los árboles tenían flores en cada rama donde se derretía la nieve.
Debajo de un gran árbol, había una tumba cubierta de nieve.
Yerhan dejó la espada que llevaba en la cintura y extendió la mano.
Y arrancó una rama con los pétalos más hermosos.
Yerhan se arrodilló lentamente sobre una rodilla.
«Ha pasado un tiempo».
Con esas palabras, Yerhan barrió silenciosamente la tumba. La nieve cubría los guantes de cuero.
La dueña de la tumba sin lápida era la madre de Yerhan. También fue una tumba hecha por el propio Yerhan hace mucho tiempo.
Los caballeros que estaban junto a Yerhan dieron un paso atrás y se hicieron a un lado.
Cuando desaparecieron de la vista, Yerhan retiró la mano de la tumba. Y dejó la rama de la flor que acababa de recoger.
«Hoy… Te traje flores».
Yehan sonrió levemente.
La última vez, Rosena dijo que a su madre le hubiera gustado que le hubieran regalado las flores que recibió. Algo le decía que realmente era así.
Cuando era joven, su madre era muy feliz incluso cuando recogía flores silvestres comunes.
Yerhan miró hacia la tumba. Era como si su madre estuviera sonriendo y mirándolo.
Yerhan se levantó lentamente de su asiento y susurró.
«Un día te presentaré a la persona que amo».
La capa ondeó cuando se dio la vuelta. Los pétalos de la tumba revolotearon como si estuvieran respondiendo.
Fuera de la tumba, Yerhan vio un pájaro volando hacia él.
Cuando el pájaro se acercó, se dio cuenta de que era un halcón que había enviado al palacio.
Yerhan estiró su brazo y el halcón aterrizó ligeramente sobre su brazo.
Había un pequeño trozo de papel en el cuello del halcón. Sacó el papel de inmediato.
El halcón voló de nuevo y comenzó a moverse en círculos sobre la cabeza de Yerhan.
Yerhan se quitó los guantes y abrió con cuidado el papel doblado por si se mojaba.
En la carta se exponía brevemente lo que había sucedido recientemente.
Yerhan, que estaba leyendo meticulosamente la escritura una por una, captó la última línea en sus ojos.
[Te estaré esperando, así que regresa sano y salvo.]
Yerhan, que lo había estado mirando durante mucho tiempo, tocó el papel. Luego besó lentamente la carta.
No podía entender por qué la palabra «esperando» le hacía tantas cosquillas.
Incluso hoy, Rosena le enseñó emociones que Yerhan no conocía.
Yerhan, que apreciaba el papel de carta, se alejó a grandes zancadas.
Entonces los caballeros que esperaban se reunieron a su lado de inmediato.
Yerhan los miró y ordenó.
«Ordena rápidamente y regresa a la capital».
***
Los caballeros de Tiriad se hicieron cargo de los monstruos inmediatamente desde el día en que llegaron a Haylor.
No solo Haylor, sino que también había muchos otros objetos que llegaban arrastrándose desde fuera de la frontera.
Sin embargo, a medida que pasaban los días, el número de monstruos comenzó a disminuir notablemente.
A medida que los monstruos que habían estado pululando por el pueblo desaparecieron, las personas que ni siquiera podían salir de la casa aparecieron una por una.
Con la ayuda de Yerhan, Lord Deneb ayudó a los residentes, y Haylor comenzó lentamente a recuperar su forma original.
Los residentes agradecieron sinceramente a Yerhan y a los caballeros de Tiriad.
Recordaban la visita de Yerhan antes y conocían la verdadera identidad de Yerhan.
Cuando Yerhan se preocupó por eso, Deneb juró que silenciaría por completo a los residentes del territorio.
Deneb, que prometió lealtad a Yerhan, no escatimó en apoyos.
Gracias a Deneb, los caballeros de Tiriad pudieron al menos dormir en un lugar cálido y tener una comida decente.
De repente, el corto verano de Haylor estaba llegando a su fin.
Comenzó a nevar de nuevo después de solo una semana. La nieve se amontonaba en el tejado y en el puente arqueado que había recuperado por un momento su color original.
Dos días después, toda la zona se volvió a teñir de blanco.
«Oh, qué bueno sería si esto fuera harina».
Yelvin, que se quejaba de que la nieve era inútil, había acumulado mucha nieve.
Pateó el montón de bolas de nieve esparcidas por ahí, haciendo un sonido fuerte.
Crayle, que caminaba junto a Yelvin, levantó la cabeza y miró al cielo. Las nubes flotaban extrañamente sobre el cielo encapotado.
«En unos días nevará mucho».
Después de un corto verano, cayeron fuertes nevadas. Llovía tanto que la vista era blanca y brumosa.
Durante toda la semana cayeron fuertes nevadas, durante este tiempo nadie podía salir a la calle.
No sólo todos los caminos estaban cortados, sino que estaban enterrados en la nieve y eran perfectos para que uno desapareciera. Entonces, antes de eso, había que hacer todo.
Los caballeros de Tiriad se dirigieron hacia la frontera del imperio.
Después de caminar por el área de Haylor, todo lo que quedaba era la montaña nevada en el borde del imperio.
Los caballeros avanzaron, sacudiéndose el cansancio, hasta el hecho de que ahora era la última vez.
Los caballeros que llegaron a la montaña nevada inmediatamente siguieron los rastros del monstruo.
Pensaron que la mayoría de los monstruos se escondían aquí, pero extrañamente, no había señales de ningún tipo.
Cuando Yerhan, que montaba lentamente el caballo, levantó el brazo, todos los caballeros se detuvieron.
La cabeza de un hombre era visible en el borde de la colina cubierta de nieve.
«Un hombre cerca de la frontera cuando no hay aldeas cerca…»
Todos contuvieron la respiración ante el murmullo de Crayle.
Los caballeros se acercaron poco a poco. Entonces el hombre de pie inclinó la cabeza.
Lo que pensaban que era un ser humano, aparentemente era una criatura muy similar a un ser humano.
Los ojos, la nariz y la boca eran parecidos a los humanos, pero las pupilas desgarradas verticalmente y la piel azul les decían que no era humano.
Todos desenvainaron sus espadas a la vez.
Cuando la luz del sol se reflejó en la nieve blanca golpeó la espada, comenzó a correr rápidamente.
«¡Uf!»
Sucedió tan rápido cuando se acercó. Garras tan afiladas como rastrillos atravesaban los muslos de Crayle.
Los caballeros la cortaban con sus espadas, pero a diferencia de la piel humana, era dura como una armadura, por lo que la espada no penetraba.
Cuando estaba a punto de correr hacia los caballeros de nuevo, Yerhan blandió rápidamente su espada.
Cuando le cortaron la punta del cuello, dejó cicatrices en su cuerpo.
Como un humano, la sangre roja salpicaba la nieve blanca.
Los caballeros se agitaron por un momento.
“… ¿Es eso un monstruo?»
Habían capturado muchos monstruos hasta ahora, pero era la primera vez que escupía sangre roja.
No, no fue solo eso. Se habían encontrado con todo tipo de monstruos, incluidos monstruos parecidos a bestias, pero nunca habían visto nada tan parecido a un humano.
De cualquier manera, estaba claro que no era humano.
Giró su cuerpo para defenderse. Yerhan no perdió ni un momento de descanso y le clavó la espada en el pecho. Luego tembló y cayó hacia adelante.
Sobre la nieve empapada de rojo, comenzó a reírse.
Riendo hasta doblar la cintura, estiró el brazo.
Yerhan retorció la espada y le cortó el brazo. Sentía dolor, pero nunca dejó de reír, incluso cuando le cortaron el brazo.
Los caballeros fruncieron el ceño ante el sonido de la risa que penetraba en sus mentes. Miró directamente a Yerhan.
Yerhan estaba lleno de pupilas desgarradas verticalmente.
Y susurró, señalando a Yerhan con un brazo restante.
-¡Eres igual que nosotros…..
Después de eso, las risas cesaron de repente y se hizo el silencio.
En la nieve que caía sobre su cabeza, Yerhan desenvainó lentamente su espada.
Yerhan tenía una mirada compleja en su rostro mientras lo miraba, que ya había muerto.
No podía entenderlo, pero estaba seguro de que le estaba diciendo algo. Sus ojos eran como si estuviera mirando a sus parientes.
«Vamos a volver».
Yerhan dio el primer paso y los caballeros rápidamente recuperaron el cuerpo del monstruo.
***
Rosena se quedó en el palacio del príncipe como de costumbre y se encargó de su rutina diaria, haciendo una cosa a la vez.
Todavía faltaba una semana para que Yerhan regresara, pero ella tenía que prepararse lentamente para darle la bienvenida.
Estaba pensando en empezar por ordenar el palacio.
Al salir al jardín, Rosena inclinó la cabeza mientras miraba alrededor del árbol.
«Eso es raro…»
Algunos de los árboles estaban arañados. Era como si me golpearan con algo.
No estaba afilado como una espada o un hacha, parecía haber sido golpeado por una espada de madera sin filo o algo así.
—¿Practicaron los caballeros?
Tal vez practicaron demasiado, no había un rincón claro. Es un árbol viejo, así que pensó que tendría que decírselo de nuevo la próxima vez.
Rosena apartó lentamente la mirada y entró en el jardín.
Los tomates cherry plantados la última vez deben haber estado creciendo, por lo que planeaba cosecharlos hoy.
Cuando Rosena se dirigía al lugar donde estaban plantados los tomates, dos perros del palacio imperial corrieron.
Mientras Rosena doblaba lentamente la rodilla y extendía las manos, los perros lamían el dorso de su mano.
Luego sacudió la cabeza como si fuera por el camino equivocado. Los dos perros comenzaron a ladrarse el uno al otro.
Era el ladrido de un perro sin importar quién lo escuchara, pero para Rosena, sonaba como una conversación humana.
—¿Qué?
Rosena se puso en pie de un salto, sorprendida, y miró a su alrededor.
No es posible. Ese hombre no puede haber vuelto ya. Todavía faltaba una semana para que Yerhan regresara.
Rosena se inclinó y miró a los perros. Fue en el momento en que iba a preguntar si se había equivocado.
Con el susurro de las hojas, una sombra cayó ante Rosena.
Rosena levantó la cabeza lentamente. Yerhan estaba parado a poca distancia.
Él, que había estado mirando a Rosena con una sonrisa, levantó lentamente los labios.
Yerhan dio un paso adelante. El sol brillaba intensamente sobre él.
«He vuelto».
Rosena miró a Yerhan con cara de sorpresa.
El cabello rubio, que crecía un poco más que la última vez que lo vio, brillaba bajo el sol.
Rosena se frotó los ojos con el dorso de la mano.
Se preguntó si lo había visto mal, pero no era una fantasía.
«Lamento venir sin decir una palabra».
«No, no tienes que…»
Yerhan caminó lentamente hacia Rosena, que estaba desconcertada.
Solo había pasado poco más de un mes, pero su mandíbula estaba más afilada que antes, como si hubiera perdido peso.
Además, su cabello era un poco más largo, cubriendo sus orejas.
Si hubo algo que no ha cambiado, han sido esos ojos que miran a Rosena.
Rosena lo miró en silencio.
A veces se sentía extraño ver la cara que aparecía en sus sueños frente a ella.
Su corazón, que latía con sorpresa ahora, latía ahora en un sentido diferente.
Si no fuera por el sonido ocasional del viento, los latidos de su corazón podrían haberse escuchado afuera.
Yerhan, que había estado caminando paso a paso, se detuvo frente a Rosena. Y miró a Rosena directamente a los ojos y dijo:
«Regresé temprano para cumplir mi promesa».
¿Qué promesa?
Rosena ladeó la cabeza y él añadió.
«Nos vamos de viaje en verano».
«Ah…»
Rosena recordó entonces lo que le había dicho a Yerhan.
El día que Yerhan se fue, dijo que cuando llegara el verano, deberían ir juntos al mar.
Se olvidó por completo de eso, pero no sabía que él iba a mencionarlo de inmediato.
Al sentir la mirada cansada de Yerhan, Rosena evitó involuntariamente sus ojos. Después de verlo durante mucho tiempo, se volvió más consciente de nada.
«Entremos por ahora».
Rosena dio el primer paso. Yerhan siguió en silencio a Rosena, y luego, naturalmente, se hizo a un lado.
Mientras caminaba a su lado, Rosena caminaba rígida.
Pensó que no era nada durante aproximadamente un mes, pero extrañamente, su corazón no se calmó. Fue agradable, incómodo y complicado.
«¡Su Alteza, el Príncipe…!»
Al entrar en el palacio, los empleados se sorprendieron al ver a Yerhan.
Les dijeron que vendría en una semana, por lo que aún no estaban listos para recibirlo.
Mientras los empleados estaban perdidos, Rosena miró a Yerhan y dijo:
«No sabían que vendrías hoy, así que no han preparado nada…»
—Está bien.
Yerhan sacudió la cabeza para indicar que todo estaba bien. No fue a la guerra, así que no había necesidad de ser formal.
Rosena asintió con la cabeza ante su aspecto habitual.
«Illian está durmiendo la siesta… ¿Lo despierto?
«No. Iré a verlo más tarde, cuando se levante».