Cualificaciones de la Mente (9)
Deshacerse de Orian no le serviría de nada. Si había que eliminarlo de todos modos, era mejor deshacerse de alguien como una espina en el ojo.
—¿Quién?
– La santa que hizo la prueba de paternidad de Annabelle Rainfield.
La punta de los labios de Carlon se alzó sutilmente. Significaba que le gustaba su opinión.
«Así que su fuerza está garantizada, y es una mujer pequeña, por lo que es fácil de someter y no tiene parientes. Además, ya que se queda en la capital, ¿no sería mucho más cómodo hacer las cosas rápidamente?»
«Está bien.»
Carlon asintió lentamente con la cabeza.
«Pero decía que necesitábamos su consentimiento para transferir sus poderes».
Por supuesto, el «consentimiento» del que hablaba era una amenaza.
«Estaba pensando en tomar como rehén a un ser querido. Si no tiene parientes, ¿a quién tomaremos como rehén?»
Aaron Rainfield es su amante.
Carlon no sabía mucho sobre la historia amorosa de los plebeyos. Pero sabía que Rainfield era el apellido de Annabelle.
Mientras entrecerraba los ojos, Bellinock reiteró sus esperanzas de poder manejar a Cessianne.
«Aunque es el teniente de los Caballeros de Wade… No aparece en las competiciones de esgrima en absoluto. No será tan difícil tomarlo como rehén».
«Incluso Annabelle Rainfield se meterá en problemas».
Carlon frunció el ceño cuidadosamente.
«Es más seguro conseguir al ex Sumo Sacerdote…»
Lagian, que estaba detrás de Carlon como escolta, habló.
«Si es Annabelle Rainfield, puedo someterla. No te preocupes por eso».
“…”
Una ligera sospecha se deslizó en los ojos de Carlon. También perdió la última vez, pero se preguntaba si realmente podía creerlo.
«Era un duelo oficial, así que había muchas cosas de las que preocuparse».
—dijo Lagian con confianza—.
«Si estás en una posición en la que puedes correr salvajemente sin ser consciente de los ojos de otras personas, ganarás incondicionalmente».
Bellinok miró a Lagian y luego asintió con la cabeza como si estuviera de acuerdo.
Annabelle era incomparable a su tamaño, y la intimidación que le producía su apariencia era enorme.
«Incluso entonces, porque Richard se desplomó…»
—dijo Lagian, golpeando amenazadoramente la espada a sus espaldas—.
«Nunca hubiera sido posible regalar una victoria como esa en vano».
Carlon dejó escapar un suave suspiro. Sentía que lo estaban empujando, pero no tenía otra opción.
Dijo que la gente cree lo que quiere escuchar.
«Está bien, entonces está decidido».
—dijo Carlon con tono sombrío—.
«Aaron Rainfield como el cebo para atraer de alguna manera a Cessianne. Después de quitarle sus poderes divinos, descubre el origen de la magia negra y luego mátala de inmediato».
—Sí.
Bellinock estaba emocionado y asintió con la cabeza.
Realmente odiaba a Cessianne. Cuánta vergüenza sufrió por su culpa delante de los demás.
«Aaron Rainfield nunca abandona el ducado de Wade, pero hay una manera».
La idea de deshacerse de Cessianne hizo que Bellinock olvidara todas las cosas desagradables que había estado haciendo.
«Puedo hacer que escriba. Con una letra de su puño y letra, lo atraerá fácilmente».
«Excelente.»
Carlon dio un breve aplauso y dijo.
«Te designaré un momento apropiado, así que hagámoslo de inmediato».
«¿Sí?»
Bellinock preguntó, parpadeando.
“¿No me hablaste antes de la auditoría del Tesoro de Finanzas?”
«Sí.»
Carlon respondió con una sonrisa de serpiente.
“Hay tiempos mejores. Tengo que mirar un poco más allá”.
No había forma de saber lo que estaba pensando por dentro.
Pasaron unos días así.
Mientras tanto, Carlon dio órdenes a su gente entre los Caballeros Imperiales movilizados para escoltar a los criminales. Era para matar a Lanella y Rayburn.
Los muertos no pudieron testificar.
Y finalmente, en la noche que Carlon designó, Lagian logró secuestrar fácilmente a Aaron Rainfield.
~*~
Esa noche, Braden estaba a solas con el Emperador. Para ser precisos, el Emperador había convocado en secreto a Braden.
—Por favor, duque Wade.
El Emperador le sirvió la bebida directamente a Braden y dijo.
«No puedo mantener a la Emperatriz del Imperio así para siempre. Solo hay una manera de salir de esta situación».
“… Leslie.
De hecho, Braden había estado prestando atención desde el momento en que el Emperador lo llamó.
La emperatriz estaba ahora bajo custodia por rumores de que había tratado deliberadamente de excluir a Annabelle del banquete.
La situación financiera actual de la Familia Imperial era bastante mala, y parecía que no sería fácil de resolver sin la cooperación de la asamblea de plebeyos.
«Sí. Si se muestra a la emperatriz y la duquesa de Wade llevándose bien, ¿no serían un poco menores los rumores de que la emperatriz es clasista?
Leslie era una duquesa de ascendencia plebeya.
Por lo tanto, era deber del Emperador mostrar externamente la buena relación entre la Emperatriz y Leslie.
Braden puso los ojos en blanco y bebió en silencio.
Por supuesto, se mostró reacio a conceder la petición del Emperador de inmediato.
Cuando se casó con Leslie hace más de 20 años, el círculo social de la capital se había puesto patas arriba.
La pregunta era cómo podía una plebeya convertirse en la esposa de un duque, sin importar cuán altos fueran los derechos humanos de la gente común.
Hubo un dicho público de que Wades, que tenía una profunda historia familiar, tomó la iniciativa y socavó las reglas del país.
No hace falta decir que en todas las reuniones sociales, Leslie era sutilmente ignorada y presionada.
Braden era capaz de hacer todo por Leslie, pero no podía hacer nada contra un acoso tan sutil que no tenía sustancia.
Leslie asistió a algunas reuniones sociales formales en los primeros días de su matrimonio, y luego pensó: ‘esto no es todo’, e inmediatamente eliminó los círculos sociales por completo de su vida.
Siendo independiente, se rió alegremente, diciendo que comería bien y viviría bien incluso si no los conocía de todos modos, pero Braden solía tener el corazón roto cuando veía que a ella realmente no le importaban esas cosas, excepto la comida.
Por alguna razón, parecía como si la hubiera puesto en el asiento de la duquesa por nada, y la hubiera puesto en un lugar que no merecía.
Por supuesto, si iba a decir eso, Leslie le rogaría que gastara más dinero para mantener al chef del restaurante Rainfield.
Así que cuando Leslie dijo que le estaba enseñando a Annabelle, parecía haber encontrado algo significativo que hacer además de comer, y él estaba encantado.
Sin embargo, se sintió extraño en su corazón cuando escuchó que la Emperatriz incluso apuntó a Annabelle en el banquete.
«Ian debe mantenerse fuerte. Obviamente, a Annabelle también le gusta Ian, pero debe haber algo en su mente. Parece que tiene algo que decir en esa declaración de que podría ser una niña peor de lo que yo pensaría de ella.
No importa cuánto lo pensara, la quería como su nuera y no sabía qué hacer.
Sin embargo, fue convocado por el Emperador y se le pidió que lo hiciera.
A pesar de que nunca habían tenido una muy buena relación en el pasado, fue difícil para él rechazar la solicitud privada del Emperador de permitir que sus esposas pasaran un buen rato.
«Entonces hay una manera».
Por supuesto, Braden era un hombre que podía manejar esta situación con fluidez.
«En este momento, Leslie se está quedando debido al dolor en la pierna que viene todos los años por estas fechas. La Emperatriz debería venir a verla en persona.
El Emperador, que pensó que sería bueno para ellos tomar un té amistoso frente a otros en el palacio, mantuvo la boca cerrada.
Como fanático de los espadachines, por supuesto estaba al tanto de la lesión en la pierna de Leslie.
Por lo tanto, no podía decirle que viniera directamente.
Aún así, era poco probable que la Emperatriz visitara directamente a la duquesa plebeya.
«… Hablaré con la Emperatriz».
«Sí. Será una foto muy bonita. Y los rumores clasistas que preocupan a Su Majestad se disiparán”.
El Emperador suspiró para sus adentros ante las tristes palabras de Braden.
‘Ese zorro…’
También fue el intrigante del siglo. El Emperador se limitó a sonreír y estuvo de acuerdo. Fue difícil decir algo.
«Aun así, dado que la Emperatriz también está en libertad condicional, más tarde podrá ingresar al palacio una vez que su lesión en la pierna haya sanado».
«Si no está particularmente ocupada, lo hará».
«¿Por qué estará ocupada la duquesa de Wade?»
«Bueno, para ver a su nuera».
—Ah.
El Emperador se encogió de hombros y entonces lo golpeó.
«¿Ian Wade se va a casar? ¿No está ya casado con la espada?»
“…”
El Emperador, que finalmente se dio cuenta, agregó emocionado.
«¿Esperas que se case con una mujer por casualidad? El matrimonio no sería fácil para él debido a su personalidad poco interesante. A menos que la duquesa interviniera para ayudar.
Braden no pudo evitar resistirse a la frase «personalidad poco interesante».
«Antes de eso, el matrimonio de la Familia Imperial sería más rápido. De hecho, tuve una conversación con el presidente del consejo de plebeyos».
“… Por supuesto que estoy de acuerdo en que mi hijo es extremadamente aburrido. Pero aún así, siento…»
«Je, je. Algunas personas dicen que tienen hijos que se casan por…»
«Este es el sentimiento de Braden Wade, Su Majestad».
Braden, que ya había declarado que no enviaría a Leslie al Palacio Imperial, estaba disgustado, y el Emperador avanzó como si se burlara de él.
«Bueno. ¿Cuándo fue mi enemigo Braden? Además, no puedes hacer las cosas a tu manera».
Obviamente, el emperador estaba tratando de apartar a Annabelle y Robert del comentario sobre la charla del consejo de plebeyos…
—¿Le gustaría hacer una apuesta entonces, Su Majestad?
Braden sonrió y dijo.
«¿Quién se convierte primero en el suegro?»
«Tengo confianza. Esta vez no viniste al banquete de cumpleaños de Robert, así que no conocías el ambiente».
El Emperador levantó la barbilla y dijo.
«Ian no bailaba con nadie… ¿De verdad quieres apostar?»
—Claro.
«Es bueno que la Familia Imperial esté corta de presupuesto en estos días. Seré recompensado a lo grande».
«Podré darle a mi nuera un regalo de bodas bastante grande».
Los dos hombres que se habían reunido esa noche por Leslie terminaron invirtiendo bastante dinero en Annabelle.