«Esta es mi respuesta».
Sentía calor, como si sus mejillas estuvieran en llamas.
Mientras Rosena se envolvía la mejilla, la emperatriz bebía té con el rostro tranquilo como si nada hubiera pasado.
«Me alegro de que tu hijo sea estúpido. No tengo que ensuciarme las manos».
El rostro de Rosena se puso pálido. La emperatriz decía ahora que si Illian fuera un niño normal como los demás, no lo habría dejado pasar.
La emperatriz era la segunda persona más poderosa del imperio después del emperador.
No era extraño que aquellos que eran odiados por la emperatriz fueran asesinados de la noche a la mañana.
No importa cuánto Rosenna intentara proteger a Illian, al final, todo está en las manos de la emperatriz.
Rosena cruzó sus dedos temblorosos en las palmas de sus manos y los apretó.
Luego se tragó las palabras ásperas que le habían llenado la garganta y escogió las palabras.
«Sé lo que te preocupa».
La emperatriz desconfiaba de Yerhan, que tenía derecho a suceder en el trono.
Para ella, Yerhan y su presencia eran una mancha en la tela blanca, estaba destinada a molestar.
«Nunca he tenido codicia más allá de mis posibilidades. Seguiré viviendo como un muerto como siempre lo he sido».
La emperatriz levantó la barbilla como diciéndole que siguiera hablando. Entonces Rosena dijo con firmeza.
«Si la emperatriz le hace daño a mi hijo, yo tampoco me quedaré quieto».
—¿No te quedarás quieto?
La emperatriz se echó a reír. Pero sus ojos estaban helados.
«Al igual que la emperatriz, soy madre de un niño antes de convertirme en la esposa de un príncipe».
«Eres tan grosero. Yo soy el que sostiene tu vida».
Al escuchar sus frías palabras, Rosena se mordió el labio. No importaba si la emperatriz era dueña de su vida o algo así. Pero la emperatriz sabía claramente que su debilidad era Illian.
La emperatriz rozó el rostro de Rosena y le lanzó palabras frías.
«Será mejor que me escuches. Si le preocupa la seguridad de su hijo».
La emperatriz le estrechó la mano después de dejar la taza de té.
«Se puede ir.»
Rosena se levantó de su asiento y luego sintió el dolor en su mejilla.
Sentía como si le estuvieran arrancando la piel porque ni siquiera podía sentir la fuerza con la que la golpeaba la criada.
Su rígido cuerpo se aflojó un poco y Rosena abrió la puerta.
Tan pronto como intentó salir, vio a Yerhan en la puerta.
No pensó que él estaría ahí afuera, así que Rosena hizo una pausa.
Los ojos azules de Yerhan se volvieron hacia Rosena como un instinto.
A Rosena se le hizo un nudo en la garganta cuando sus miradas se encontraron.
Los sentimientos que contuvo mientras estaba a solas con la emperatriz estallaron de inmediato.
En realidad, no era que no estuviera nerviosa. Fingió estar lo más tranquila que pudo, pero en realidad tenía miedo. Era porque sabía que el futuro depende de lo que dijera la emperatriz.
Tenía que fingir que no había pasado nada y asegurarle que estaba bien….. Pero no pudo.
Yerhan no pudo decir nada. Su pesada mirada se clavó en la mejilla de Rosena y no pensó en apartarse.
Las ondas se levantaron como si una piedra hubiera sido arrojada a esos ojos inmóviles.
Es el habitual Yerhan que no muestra mucha emoción. Pero ahora estaba lo suficientemente enojado como para que Rosena lo sintiera.
Rosena se estremeció ante la energía fría y penetrante.
Numerosas emociones pasaron por su rostro distorsionado.
Yerhan, cuya mirada atravesó la mejilla de Rosena, giró la cabeza y miró a la emperatriz.
—¿Lo hizo la Emperatriz?
—¿Quién sabe?
La emperatriz se levantó de su asiento y respondió vagamente.
Ante la serenidad y relajación que se sentía en su expresión y en su forma de hablar, Yerhan endureció su rostro y escupió las palabras:
«No toques a mi esposa».
La emperatriz se echó a reír después de un momento de silencio.
Su suave expresión como una muñeca de porcelana se quebró y se rió como si realmente estuviera disfrutando de esto.
Después de mucho tiempo, la emperatriz sonrió, caminó frente a Yerhan, lo miró a los ojos y susurró:
«Tal vez sea porque estás frente a tu esposa, pero hoy estás de buen humor».
La emperatriz miró a Rosena por un momento, luego volvió a mirar a Yerhan y levantó las comisuras de la boca.
—¿Y si ya llegamos a un acuerdo?
Yerhan, que guardó silencio por un momento, se acercó a ella.
Una gran sombra se proyectó sobre la emperatriz, y la emperatriz levantó la cabeza con rigidez.
Los hombros de la emperatriz se endurecieron bajo una tremenda presión, como si presenciara una enorme furia montañesa.
Instintivamente dio un paso atrás y levantó la mano. Era llamar a un caballero.
En ese momento, Yerhan arrebató la muñeca de la emperatriz. La emperatriz tragó saliva y ni siquiera pudo pensar que fuera doloroso.
Yerhan miró a la emperatriz con ojos fríos y susurró sin expresión.
«Puedo aceptar todas las cosas que me has hecho hasta ahora».
«¿Qué hacer…»
«Pero no a mi esposa».
Yerhan, que cortó las palabras de la emperatriz, soltó lentamente su muñeca y dijo:
«Por favor, espérenlo con ansias. ¿Qué puedo hacer?
Incluso después de que el apretón de sus muñecas desapareció, la emperatriz se quedó allí en blanco por un momento.
Las marcas rojas permanecían como cicatrices en la muñeca que Yerhan agarró.
Tardíamente apretó el puño y gritó con voz temblorosa.
“… ¡Cómo te atreves!»
Pero Yerhan estaba tranquilo.
El rostro de la emperatriz, que no mostraba mucha emoción sin importar lo que sucediera, estaba completamente distorsionado. Se mordió los labios con ira.
Después de que la vida que había sido golpeada de inmediato como una ola se levantó, Yerhan dio un paso atrás.
Luego salió del salón, de espaldas a la emperatriz y con un brazo alrededor del hombro de Rosena.
Cuando Yerhan estuvo completamente fuera del salón, Rosenna, que había abandonado el palacio principal con él aturdida, también se detuvo.
Yerhan, que dejó escapar un fuerte suspiro, giró la cabeza y examinó el rostro de Rosena.
Yerhan se mordió los labios mirando su mejilla hinchada.
“… ¿No duele?»
Rosena se limitó a asentir con la cabeza. Todavía ardía, pero no era insoportable.
Más bien, estaba más preocupada por la expresión de Yerhan que por el dolor que sentía en la mejilla.
De pie en silencio, Yerhan extendió la mano y apartó el cabello de Rosena.
Luego, se reveló la marca rojiza vívida en la mejilla.
Yerhan permaneció en silencio durante mucho tiempo, luego inclinó la cabeza.
—Lo siento.
Sintió resentimiento y tristeza ante esas palabras impotentes.
Se sentía extraña. Había pasado mucho tiempo desde que alguien se sintió herido y triste por ella.
Su padre, de quien se puede decir que es su única familia, tenía esa expresión cada vez que ella se lesionaba.
Una sensación de hormigueo se extendió a su corazón, y Rosena, sin darse cuenta, extendió la mano y agarró la mano de Yerhan.
A medida que el calor llegaba a través de sus manos conectadas, sus nublados ojos azules se volvieron hacia Rosena.
«Ah, esto…»
Fue entonces cuando Rosena se dio cuenta de que le había cogido la mano y trató de sacarla. Pero apretó la mano de Rosena con fuerza y no la soltó.
«Me aseguraré de no dejar que esto vuelva a suceder».
Sintió determinación en un pequeño susurro. Cuando Rosena asintió, él finalmente le soltó la mano.
«Mamá…»
Rosena bajó la cabeza ante la voz de Illian. Entonces Ilian extendió los brazos.
Mientras Rosena se inclinaba lentamente, el dedo de Illian tocó ligeramente la mejilla de Rosena.
Unos dedos meñiques y cálidos recorrieron las mejillas de Rosena.
—¿Te mueve?
Con el rostro lloroso, Rosena le dio un ligero abrazo a Illian.
«Mamá está bien».
Al oír la dulce voz de Rosena, Illian enterró su rostro entre sus brazos.
La calidez de Illian, que la abrazó con fuerza, fue reconfortante.
Rosena se sintió rara. No le resultaba familiar que había dos personas que se sentían heridas por ella.
Pero no fue tan malo.
Los tres abandonaron el Palacio del Emperador. La mejilla de Rosena estaba hinchada y roja, por lo que planeaba regresar primero al Palacio del Príncipe.
El trío caminó por el jardín del palacio del emperador para llegar al carruaje.
El sol era moderadamente cálido y el jardín estaba bellamente plantado con todo tipo de flores.
Sin embargo, Illian caminó en silencio sin decir una palabra.
Se dio cuenta del poco poder que tenía en comparación con el emperador y la emperatriz.
Illian, que seguía en silencio a Rosenna, miró levemente a Yerhan. Fue porque Yerhan no era responsable de la lesión de Rosena en absoluto.
No había nadie frente a él a quien culpar, por lo que necesitaba un reemplazo.
A pesar de sentir la mirada baja y apasionada, Yerhan solo caminó en silencio.
Era el momento en que Rosena estaba a punto de dar la vuelta a la esquina del jardín.
«¡Oh, Dios mío!»
Rosena, que se topó con una persona que se acercaba por el otro lado, tropezó.
Entonces, un brazo extendido agarró el brazo de Rosena.
A medida que se acercaba a su oponente, había un olor extraño y familiar. Rosena, que logró mantener el equilibrio, levantó la vista.
«Su Alteza, el Príncipe Heredero…»
En lugar de decir gracias, un nombre inesperado surgió de la boca sorprendida de Rosena.
Cuando se pronunció el nombre, el príncipe heredero que sostenía el brazo de Rosena sonrió alegremente. Luego llamó a Rosena de manera muy amigable.
«Mucho tiempo sin verlo. Rosena Estarot.
Cuando la llamaron por su nombre, Rosena abrió mucho los ojos. Fue porque no sabía que él la llamaría por su nombre sin un solo título.
Mientras tanto, Yerhan inmediatamente se adelantó.
Apartó la mano del príncipe heredero que sostenía el brazo de Rosena y atrajo suavemente a Rosena hacia él.
“El título está mal. Su Alteza.»
«Lo tendré en cuenta en lugares públicos».
El príncipe heredero Zigrit respondió tranquilamente. Rosena, que estaba parada entre los dos hombres con ojos penetrantes, lo saludó primero.
«Cuánto tiempo sin vernos, alteza, y gracias por retenerme».
«No lo menciones».
Zigrit sonrió, calmando su aguda energía de inmediato.
“Por cierto, tengo suerte de encontrarme contigo. Me preguntaba si podría conocerte cuando me dijeron que ibas al palacio principal”.
Rosena entrecerró los ojos ante su actitud demasiado amistosa y pretenciosa.
Se preguntó qué tenía que hacer para venir hasta aquí y esperar. Simplemente se sintió incómoda sin ningún motivo.
Mientras Rosena permanecía sin respuesta, la mirada de Zigrit se aferró a su mejilla.
Rosena reflexivamente se cubrió ligeramente la mejilla con la palma. La mejilla hinchada parecía ser el resultado de una bofetada de alguien.
Zigrit entrecerró los ojos ante la mejilla de Rosena. Y fue el momento en que extendió la mano y, naturalmente, intentó tocar la mejilla de Rosena.
«Supongo que no me ves».
Yerhan tomó la mano de Zigrit. Cuando se detuvo la acción, Zigrit entrecerró ligeramente las cejas y se sacudió desagradablemente las manos de Yerhan.
«Sigo olvidando que estás aquí».
Respondió con calma como si no lo hubiera visto debido a su débil presencia.
El rostro de Yerhan estaba a punto de volverse feroz, e Illian, que sujetaba el dobladillo de la ropa de Rosena, miró a Zigrit y le preguntó:
“¿Quién es… este tío?”
El rostro sonriente de Zigrit se rompió al oír la palabra «tío».
En el breve silencio, Rosena apenas se tragó su sonrisa y la feroz energía de Yerhan quedó destrozada.
Illian inclinó la cabeza con una expresión inocente.
“¿Por qué sigues… tocando a mi mamá?”
La inocente pregunta endureció el rostro de Zigrit. Rosena rápidamente sonrió y se disculpó.
«Lo lamento. Perdóname por tu gran generosidad”.
Zigrit, que había estado rígido, apenas recuperó su expresión y preguntó con las comisuras de la boca levantadas.
“¿Ese es tu hijo?”
«Es nuestro hijo».
Yerhan, que estaba observando lo que Illian hacía detrás de escena, respondió claramente.
Rosena miró a Yerhan, que estaba lleno de espadas.
Era más astuto que cuando conoció al emperador.
Como un hombre que desconfía de algo peligroso.
«…Él es lindo.»
Zigrit se inclinó e hizo contacto visual con Illian.
Illian se estremeció ante la mirada de Zigrit.
Su boca sonreía, pero sus ojos eran tan fríos como si pudieran congelar todo en el mundo.
Zigrit enderezó lentamente su espalda. Y, mientras continuaba haciéndolo, sólo hizo contacto visual con Rosena.
“¿Qué le pasa a tu mejilla de todos modos?”
“…….”
Rosena guardó silencio. No podía decir que la culpa fuera de la madre del príncipe heredero, la emperatriz.
Cuando Rosena no habló, la flecha regresó a Yerhan.
“¿Qué hiciste hasta que tu esposa se volvió así?”
Las cejas de Yerhan se movieron. Yerhan respondió con tono sarcástico.
“La emperatriz tiene mano rápida. De hecho, ella era la madre de Su Alteza”.
El rostro de Zigrit se endureció. Yerhan torció la boca y añadió:
«Tendré en cuenta tus palabras cuando cosas como esta vuelvan a suceder».
Yerhan, que le sonreía, se acercó. La distancia entre los dos se redujo y Yerhan susurró tranquilamente.
“Y no me provoques demasiado. ¿Todavía no me necesitas?
“¡Yerhan Herbet…!”
Una voz hirviendo desde el interior de su garganta salió de la boca de Zigrit.
Pero Yerhan permaneció frío, a diferencia del ardiente Zigrit.
“Bueno, te veré formalmente la próxima vez. Pronto tengo algo que hacer en nombre del príncipe heredero”.
Dando un paso atrás, Yerhan agarró ligeramente la mano de Rosena.
«Será mejor que regresemos y descansemos».
El suave susurro fue completamente diferente de la forma en que acababa de hablarle a Zigrit.
Yerhan, que ni siquiera le dio oportunidad de saludarla, dio un paso. Rosena caminó rápidamente para seguirle el ritmo.
Zigrit no se aferró a Rosena y Yerhan.
A medida que se alejaba más y más, Rosena continuó mirando a Yerhan.
Ella no conocía los detalles, pero la relación entre los dos parecía mala.
Como son medio hermanos, pueden parecer extraños aunque tengan una buena relación, pero cómo decirlo… Se veían más cerca de enemigos naturales que no podían coexistir entre sí.
—preguntó Rosena con cautela mientras agonizaba sola.
«¿Pasó algo entre tú y el príncipe heredero?»
Cuando salió la historia de Zigrit, las cejas de Yerhan se entrecerraron naturalmente.
«¿Estás preocupado por el príncipe heredero?»
«No, eres tú…»
Yerhan se detuvo de inmediato. Parecía sorprendido si la respuesta era muy inesperada.
«¿Estás, estás preocupado por mí?»
Había una leve emoción en la voz que respondió lentamente.
Con el aspecto de Yerhan que cambió mucho mejor, Rosena reflexionó brevemente.
En cualquier caso, era natural que se preocupara más por él, a quien conoce cara a cara con más frecuencia que por el príncipe heredero.
—Sí.
Volvió una breve respuesta, y Yerhan cerró la boca.
Yerhan, que miraba a Rosena, giró la cabeza hacia otro lugar.
Era un rostro inexpresivo como de costumbre, pero la punta de su boca estaba ligeramente levantada.
Fue un cambio menor, pero Rosena, que lo había estado observando desde la barrera durante más de un mes, pudo notarlo.
Yerhan vaciló y respondió lentamente.
«Te lo diré todo….. algún día, cuando llegue el momento».
Espetó que no es porque no quisiera hablar, sino porque no podía.
Rosena se preguntó qué había pasado entre la familia real y Yerhan, pero si preguntaba más, tal vez no podría escuchar la respuesta.
Los tres subieron al carruaje que los esperaba.
Tan pronto como subió al carruaje, Yerhan corrió una cortina a través de la ventana y miró directamente a Rosena.
«Aléjate del príncipe heredero».
Rosena recordó por un momento el rostro del príncipe heredero.
Definitivamente es una persona hermosa, y no parecía haber ningún problema con su carácter. Pero hablar con él la hacía sentir incómoda.
Quería evitarlo instintivamente, y se le puso la piel de gallina al pensar en ello.
Rosena tartamudeó al pensar en el príncipe heredero mientras entrecerraba los ojos.
«Ni siquiera tengo intención de acercarme a él. Cómo decirlo… Es un poco espeluznante».
Yerhan asintió satisfactoriamente ante el juicio de Rosena.
—Lo has visto bien.
Rosena pensó que era la primera vez que veía a Yerhan tan satisfecho.