Kalis Haneton y sus caballeros estaban listos para dirigirse al Gran Templo. El Sumo Sacerdote estaba muerto y la Santa estaba desaparecida. La atmósfera en el cuartel era lúgubre, pero los Caballeros Haneton eran excepcionales en la profundidad de su tristeza.
No volvería a ser lo mismo.
Selia, que sabía que Lina regresaría, no tuvo cambios emocionales significativos, pero la mayoría de los sacerdotes aquí parecían muertos excepto uno o dos inusuales.
El Gran Templo aún tenía que hacer un anuncio importante de que Lina era una Santa. Aunque no hubo ningún anuncio oficial, la mayoría de los nobles estaban conscientes del hecho de que había descendido una Santa.
Sin embargo, el Gran Templo perseguía la perfección. Querían traer al templo a una santa fuerte del territorio de Berg, el lago helado, para terminar su educación y anunciar que el representante de Dios había descendido en las condiciones más perfectas en el día más perfecto.
Por supuesto, no fue una educación forzada. El Gran Templo decidió voluntariamente que, por el bien de la estabilidad de Lina, podría permanecer en el territorio de Berg durante otros seis meses. Ella era una mensajera de Dios.
No querían traerla aquí por la fuerza y que la Santa se volviera contra los sacerdotes. Entonces enviaron a los sacerdotes al Gran Ducado de Berg y pidieron permiso al Gran Duque para llevarse a la Santa lo antes posible. Debió haber un profundo respeto y amor por el Santo.
Cuando Kalis informó que los preparativos casi estaban terminados…
«Marqués Kalis Haneton».
Un anciano sacerdote se acercó y habló: “He recibido noticias urgentes del Templo. Se agregará otra persona a la procesión hacia el Gran Templo”.
«¿OMS?»
«Hay que traer a Stern».
“…”
En ese momento, el corazón de Kalis se hundió. El sacerdote que había dado la noticia también sabía cómo Kalis, el prometido de Selia, había terminado en un matrimonio complicado. Así que no era una buena idea ponerlos en una sola procesión, pero no se trataba de mezclar sus sentimientos personales.
“Tenemos un grupo grande. Entre los que estaban en el mismo lugar a la misma hora el día que la Santa desapareció… Pidieron enviar a una persona que posea poder divino. Entonces, después de una reunión apresurada con los altos funcionarios, decidieron traer a Stern”.
“¿Entonces debería ser yo quien haga la vigilancia?”
“Stern será escoltada por nosotros. No será fácil para ninguno de los dos, así que no nos encontraremos con ustedes a menos que Stern así lo desee.
«Ya veo.»
Había bastante distancia hasta el Gran Templo. Selia no querría hacer contacto visual con él, y mucho menos hablar con él, pero a Kalis todavía no le importaría al menos custodiarla y protegerla. De repente, un sentimiento amargo surgió en él y se tocó la muñeca, que tenía un brazalete de cristal mágico, el último regalo que Selia le había dado.
Fue cuando.
«Marqués Haneton».
Una breve llamada. Al mismo tiempo, algo voló hacia Kalis a gran velocidad. Kalis atrapó el objeto volador de un trago. Los ojos de Kalis se abrieron como platos. Lo que tenía en la mano no era otro que la botella de agua que le dio directamente a Selia antes.
Pero la botella de agua tibia ya se había enfriado.
Kalis se dio vuelta. El hombre que ya esperaba ver estaba parado allí. Era Lesche Berg. Preguntó Lesche, lanzando una mirada al viejo sacerdote con su característica expresión fría e inexpresiva.
«Sacerdote.»
«Si su Alteza…!»
“¿A quién llevas y adónde los llevas?”
“Su Alteza… Su Alteza… el Sumo Sacerdote se ha ido…”
Dijo el viejo sacerdote con temor.
“Y la Santa falta. Debido a esta gran tragedia, necesitamos a alguien con poderes divinos con nosotros…”
«A quién le importa.»
«¿Qué?»
“Mi esposa tiene mucho que hacer en el castillo de Berg. No tiene tiempo para irse”.
“…”
Los ojos del viejo sacerdote temblaron.
“Por supuesto, me han dicho que el Gran Duque de Berg salvó la vida de Stern, pero… ¿hasta qué punto piensas utilizarla para tu gran beneficio? Ella es una Stern importante, no importa cuánto…”
Se esperaba que el gran duque de Berg se sintiera incómodo, ya que no tenía una disposición amigable con el templo. Pero el anciano sacerdote no esperaba que él se negara tan directamente, como si cortara un rábano. El anciano sacerdote finalmente recuperó la compostura.
«Su Alteza. En vista de la gravedad del asunto, sea generoso…”
«Yo iré en su lugar».
“….?”
Por un momento, el anciano sacerdote no pudo creer lo que oía.
“Dijiste que sólo se necesita una persona con poderes divinos. Entonces, ¿importa si voy yo en su lugar?
«Bueno… sí, pero…»
Lesche también era el jefe de la decimoséptima familia, por lo que tenía poder divino. Sin embargo, el anciano sacerdote no lo entendió. Lesche era un hombre arrogante y poderoso. Ni siquiera pretendió ocultar ese hecho. Incluso si el templo lo invitara cortésmente, no se molestaría en visitarlo, pero ahora, ¿quería ir solo y también en nombre de Stern?
“Les informaré de inmediato. Su Alteza.»
El anciano sacerdote estaba desconcertado, pero de todos modos tenía que informar primero al Gran Templo. Y entonces se apresuró a alejarse.
«Su Alteza.
Kalis ya estaba agarrando con fuerza su botella de agua. ¿Qué fue exactamente lo que Selia estaba buscando?
¿Sí con Selia había inspeccionado el glaciar casi todos los días hasta poco antes de casarse. Kalis, el jefe de Haneton, sabía la gran ganancia que eso suponía para el territorio de Berg.
«Selia es muy frágil».
«Entonces, ¿Cuál es el problema?»
“Parece que la estás haciendo trabajar tanto que ni siquiera puede ir al templo una vez, ¿no es demasiado?”
Lesche le dio a Kalis una mirada divertida.
“Veo que sabías que mi esposa era débil. Pensé que no lo sabías en absoluto, ya que estabas demasiado ocupado protegiendo a tu Santa”.
“….!”
Por un momento, la mandíbula de Kalis se tensó. Por otro lado, su pecho se revolvía. Las venas de la mano que sostenía la botella de agua se elevaron enormemente.
Sin embargo, lo que dijo Lesche fue horrendo. Fue triste y frustrante al mismo tiempo. Kalis le dio a Selia el agua tibia porque conocía su condición. Además, él fue el prometido de Selia en el pasado. Sabía mucho sobre ella.
Unos minutos antes.
“No es necesario que bebas su agua. Aquí hay muchas bebidas calientes”.
Lesche agarró bruscamente una de las tazas de madera que habían sido cuidadosamente colocadas en las bandejas de los aprendices de sacerdotes y se la ofreció a Selia. Sin embargo, ella sólo retrocedió. Ella también tenía una expresión de pánico en su rostro, lo que hizo que Lesche pensara por un momento que le había ofrecido algún tipo de veneno.
«¿Por qué?»
«No puedo beberlo, Lesche».
“¿No puedes beber?”
«Soy alérgica a las fresas serpiente».
«…… ¿Qué?»
Lesche no esperaba oír eso en absoluto. En el momento en que la palabra “alergia” desapareció, Lesche guardó la taza por reflejo. Le dijo al sacerdote que recogiera todas las bandejas y ordenó a Elliot, que lo miraba vagamente, que fuera a buscar todos los demás licores.
Incluso le dijo amablemente a Selia que él mismo tiraría la botella de agua de Kalis Haneton. Su tono no era amable, por supuesto, pero si Selia no estuviera allí, le habría cortado el cuello al sacerdote y lo habría arrojado al incinerador.
Tampoco sería otro tema importante para él. Lesche había ocultado todo lo que pensaba a Selia. Sin embargo, cuando vio a Kalis, ese hombre que, según todos los informes, estaba lleno de amor no correspondido por Selia, Lesche de repente se sintió enojado.
«Marqués Haneton».
Kalis, que sostenía una botella de agua con fuerza, desvió la mirada.
“Deja ir a mi esposa. Pareces olvidar que tu esposa es la Santa, no Selia”.
«Lina y yo nos casamos por circunstancias inevitables, al igual que Su Alteza y Selia».
Un lado de la boca de Lesche se levantó.
“Tú y yo somos diferentes”.
Dijo con una sonrisa muy desagradable.
«Yo, al menos, no tuve la temeridad de conocer a otra mujer antes de casarme con Stern».
«¡Su Alteza!»
Kalis apretó los dientes. De repente se quitó los guantes y se los arrojó a Lesche con gran fuerza. Lesche le arrebató el guante con ligereza.
«Su Alteza.»
Kalis dijo con voz enojada.
«Como caballero, te desafío a un duelo».
«Ahora estás empezando a hacer algo bien».
En lugar de negarse, no hubo la menor vacilación en la voz de Lesche. Lesche rápidamente sacó la espada que llevaba, y Kalis también. La atmósfera rápidamente se volvió amarga, y fue entonces cuando los rostros de los sacerdotes, que los habían estado observando a los dos desde lejos con irritación, palidecieron.
“¿Gran Duque Berg? ¿Marqués Haneton? ¿Qué estás haciendo ahora? Yo era el sacerdote de alto rango. Cuando escuchó la noticia de que Lesche iba al Gran Templo, caminó rápidamente para comprobar los hechos y encontró a los dos hombres con espadas. Ya sea que el sacerdote se enoje o no, dijo Kalis, sin quitar la mirada de Lesche.
“Llegaste en el momento adecuado. Por favor, sea testigo del duelo”.
El sacerdote quedó sobresaltado por las repentinas palabras de Kalis.
«¿Duelo? ¿Qué quieres decir con duelo? ¿Qué están haciendo ustedes dos ahora mismo?
Sin embargo, la atmósfera entre los dos era tan intensa como si se fueran a cortar el uno al otro de inmediato. El sacerdote inmediatamente dio un paso atrás. “Como siervo de Dios, ¿Cómo puedo ser testigo de un duelo… ah! ¡Tomaré a Stern como testigo!
«Ve a buscar a los otros nobles».
El sacerdote de alto rango estaba nervioso por la repentina orden de Lesche. Mientras estaba nervioso, el sacerdote rápidamente se dio cuenta. Parecía que ni el Gran Duque Berg ni el Marqués Haneton querían dejar que Selia viera este duelo.
Si ese fuera el caso, el sacerdote tragó saliva y apostó con rencor.