Sarah colocó una gran hoja de papel en el jardín para que Claude y Elexa jugaran en la mansión y les dio pinturas.
«¡Ajajá!»
«¡Tú también tienes algo en la cara!»
Claude y Elexa se rieron mientras se miraban con la ropa y la cara cubiertos de pintura. En ese estado, rodaron sobre el papel, se metieron pintura en las mejillas y huyeron. Las claras risas de los niños que corrían por todo el periódico llenaban la mansión Ambrosia. Los sirvientes de Ambrosia lo miraron con un nuevo sentimiento. —dijo Ronda mientras se acercaba a Sarah, que miraba a Claude con deleite.
“……Claude-nim es una persona que puede reír así.”
“Está en una edad en la que quiere correr por ahí así.”
“Eso es verdad, pero no lo sabía porque era muy maduro.”
La voz de Ronda estaba llena de un ligero sentimiento de culpa. Ella solo pensó que era correcto decir que él era como un niño mayor porque era muy maduro.
“Fufu.”
Sarah sonrió orgullosa porque parecía haber creado un ambiente donde Claude, quien era retraído, podía reír. En el futuro, quería crear días cada vez más frecuentes donde Claude pudiera sonreír así.
“¿Qué niño de la familia es el que vino con Claude-nim esta vez?”
“No lo sé. Es solo un niño que conocí en la calle.”
“¿Sí? Pero la ropa……”
Ronda una vez más miró de cerca al niño, levantando las cejas cuando escuchó que se encontró con Elexa en la calle. Ronda, que tiene buen ojo, vio inmediatamente que lo que vestía Elexa, que venía con Claude, era inusual.
Parecía que llevaba algo que no era tan llamativo y discreto como era posible, pero con un brillo deslumbrante, estaba claro que su ropa estaba hecha de tela de alta calidad. Al ver que incluso un pequeño botón estaba grabado con patrones, quedó claro en la cabeza de Ronda que era hijo de una familia noble. Sin embargo, al ver que Sarah y Claude entraron tomados de la mano sin sus guardianes, se sintió confundida.
«No importa de qué familia sea. Sin embargo, una cosa está clara: Claude-nim se acercó a él primero».
«No puedo creer que Claude-nim se acercara a él primero, eso nunca sucedió…» Los compañeros de juegos que el Duque había adjuntado no eran solo el grupo de Ruth Naven. Sin embargo, Claude nunca les habló primero ni siquiera se acercó a ellos. Simplemente estaba soportando el paso del tiempo de juego, que estaba cerca de ser una obligación, sin decir una palabra. Por eso una persona con una mente extraordinaria como Ruth Naven pudo ocultar los ojos de Ambrosia y atormentar en secreto a Claude con la apariencia de favor y amabilidad. Fue porque había estado creando cosas una y otra vez, aparentemente relacionadas con Claude. Ronda y Veron pensaron que todavía estaban jugando bien contra el tímido Claude. Tristemente, eso fue todo.
“Debe haber algo que lo atraía. También supe por primera vez que Claude-nim era un niño que podía acercarse de esa manera”.
“En gran parte es mi culpa…” Ronda inclinó la cabeza con una expresión de culpa en su rostro. Sus lágrimas goteaban mientras anotaba las palabras de May. Era vergonzoso que ella y Veron, quienes tenían que conocer a Claude mejor que nadie, no supieran nada.
“Los ojos de la condesa Millen son precisos. May realmente lo sabía todo. Es por eso que incluso si May hubiera hecho algo grosero, la perdonaste y la dejaste a tu lado”.
“……Umm.”
Sarah sonrió significativamente, sin negar las palabras de Ronda. Había muchas razones complicadas para tener a May Chenblun a su lado, pero explicarlo también era muy complicado.
«Bueno, no estaría mal pensar de esa manera». Sarah pensó eso y miró a Claude y Elexa jugando a lo lejos. Los dos niños se quedaron solos, por lo que reían y jugaban como los mejores amigos del mundo. Quizás porque tenía la misma edad, Claude rápidamente se abrió y pasó el rato con él. Solo cuando quien lo hacía era ella, los niños se conocieron rápidamente.
«Creo que será un buen amigo para Claude-nim. Hay algo sospechoso en eso, pero eso es para los adultos».
«……?»
Sarah le sonrió a Ronda, quien no entendió lo que estaba diciendo.
Entonces.
«¡Pee-!»
Una paloma mensajera voló desde el cielo con claros gritos. Cuando Ronda levantó la mano, la paloma mensajera se posó con precisión en su mano.
—¿Lo envió Duke-nim?
—Sí.
Ronda, con una expresión ligeramente nerviosa en su rostro, desató la carta, que había sido atada a la pata de la paloma mensajera. Se merecía un castigo por no saber que Claude estaba siendo intimidado. Ahora parecía que había llegado el momento de que recibiera el castigo.
Veron ya estaba corriendo frenéticamente por el campo de niebla de allí. Ronda también debería haber estado corriendo junto a él, pero todavía estaba allí porque Sarah y Claude habían regresado a la mansión. Sarah no podía predecir cuán enojado estaría Ethan, por lo que preguntó con una voz llena de tensión como Ronda.
—¿Qué dice?
—Duke-nim está regresando ahora.
—¿Ahora? ¿Todavía tiene asuntos pendientes en el Palacio Imperial?
—Sí, pero Sir Jade dijo que era para cumplir la promesa que le había hecho a la Condesa Millen-nim.
—¿Promesa? ¿Qué quieres decir… ¡Ah!
Sara pudo entonces recordar la promesa que le había hecho al Duque.
—¿Por qué ahora…?
Era hora de reconciliar adecuadamente la disputa entre el Segundo Príncipe y el Tercer Príncipe, quienes luchaban fervientemente sobre cómo tratar con el Primer Príncipe. Era seguro decir que el Duque Ambrosia tenía todo en sus manos, por lo que tenía razón en quedarse en el Palacio Imperial para que el Segundo Príncipe y el Tercer Príncipe no pudieran jugar trucos por separado. Porque aún no sabían las intenciones del Emperador.
—¿Sabe el Duque-nim que Elexa es el hijo ilegítimo del Tercer Príncipe? ¿Sabe que está aquí? Sarah se mordió los labios nerviosamente, recordando que él recibía informes sobre todo en la mansión. ¿Y si Ethan tenía prisa por llegar a la mansión porque conocía la identidad de Elexa?
‘El Tercer Príncipe habría borrado por completo la existencia de Elexa sin que el Emperador lo supiera, pero no importa cuán buena fuera la información de Ambrosia…’ Ella sintió que Ethan la iba a regañar.
“Uh, Ronda. Cuando Duke-nim se enoja, ¿da mucho miedo?”
“Da mucho miedo.”
“¿Cuánto?”
“Mucho.”
“……Entonces, ¿podemos tomarnos de la mano?”
Sarah tomó la mano de Ronda en silencio. Ronda no sabía por qué estaba haciendo esto, pero cuando pensó en la ira del Duque, que pronto regresaría a la mansión, también tomó su mano. Lo aterrador fue que Ronda agregó más y nunca menos.
Finjamos que no lo sabemos.
Sarah pensó eso y pensó en qué actitud tomar frente al duque. Fue realmente una coincidencia que conociera a Elexa cuando ella estaba saliendo con Claude, y fue el destino que Claude mostrara interés en Elexa, y era inevitable que los dos niños se sintieran atraídos el uno por el otro. Eso era lo único que podía explicar.
Porque ni siquiera Duke-nim pensaría que yo conocía la identidad de Elexa. Si dijera que invité al chico que conocí por casualidad a salir, ¿me creería?
Sarah reflexionó sobre los beneficios de mentir. En primer lugar, Ethan no la regañaría y podría hacer de Elexa la amiga de Claude.
«¿Y si descubre que sé que Elexa es el hijo del Tercer Príncipe?»
Pensó en el impacto que traería semejante mentira. A diferencia de Claude, que desconfiaba de ella, Ethan, como duque de Ambrosia, no confiaba plenamente en ella. Así que si se descubrían sus mentiras, Ethan podría no creerle para siempre. No importaba cuánto poder tuviera Sarah para suprimir el poder de Ambrosia. Su confianza, una vez perdida, era difícil de recuperar.
«Si ella piensa que tengo otras intenciones, nunca volverá a sonreír así».
Pensándolo de esa manera, sintió que su corazón se hundía.
¿Cómo logré esa sonrisa?
Vio con sus propios ojos que la luz brillaba en los ojos muertos de Ethan por un momento.
—Odio eso. —murmuró Sarah con una voz llena de determinación. Quería devolverle la sonrisa a Ethan Ambrosia, como la sonrisa de los niños que ahora reían a lo lejos. Desde que vio la sonrisa sincera de Ethan una vez, había estado pensando en eso todo el tiempo.
—Maestro de servicio, condesa Millen-nim. El carruaje del duque-nim ha llegado a la puerta principal.
Sarah agarró suavemente la mano rígida de Ronda y la arrastró para que se encontrara con Ethan.
—Seamos honestos e insistamos.
Como de costumbre.