Este lugar era tan grande que no pude llegar a él tan rápido como quería. Pero después de caminar durante mucho tiempo, finalmente llegué frente al estudio del erudito. Mis ojos miraron hacia el nombre inscrito en la placa de la puerta antes de regresar al pasillo. De hecho, había encontrado la habitación, pero no me atrevía a entrar. Apreté las manos por un momento antes de decidirme a abrir la puerta. Antes de darme cuenta, la luz que entraba por la ventana tiñó mi visión de rosa.
Llamé a la puerta.
«Entra».
La puerta se abrió de par en par antes de que soplara una ráfaga de viento. Cuando abrí los ojos, vi a Abel sentado junto a su escritorio. Detrás de su gran figura, vi la puesta de sol detrás del horizonte.
«¿Quién hubiera pensado que llamarías a la puerta antes de entrar?»
No pareció fijarse en mí. Con la espalda encorvada y la nariz hundida en unos documentos, su rostro estaba arrugado como si estuviera leyendo algo incómodo.
«¿Qué? Kizash. ¿Por qué no respondes? Te entregaré los documentos por la noche…»
Sus ojos se encontraron con los míos. Sus ojos verde oscuro se abrieron con sorpresa.
—Vaya.
Dejó caer los papeles que tenía en la mano.
—¿Eh, como te decía, Ashley?
Su dedo largo y grueso apuntó hacia mí antes de que yo asintiera lentamente.
«Sí. ¿Me conoces?
Abel apoyó la barbilla en la mano antes de quedarse en silencio. Tal vez estaba dudando en hablar. Debido a que estaba sentado, aunque todavía parecía alto, se veía más escuálido que antes. Sus manos eran tan enormes que parecía que la mitad de su palma era suficiente para cubrirme la cara.
«No diré que te conozco… pero ya te he visto antes».
Se puso de pie y se acercó a mí. Me estremecí. Fue por reflejo en respuesta a una sombra tan grande que se acercaba a mí.
«¿Cómo debo decir esto? Te conocí antes, cuando eras solo un bebé pequeño. Yo era joven y tú eras aún más joven».
—¿Cuando era joven?
—Sí.
Su voz sonaba tan refrescante como el viento que sopla desde un bosque a principios del verano.
«Nunca esperé verte tan grande».
Deteniéndose frente a mí, murmuró, sonando preocupado.
«Supongo que yo también estoy envejeciendo. Nunca pensé que llegaría a ser un hombre tan viejo. No es la mejor sensación…»
Parecía que quería rascarse las cejas una vez más antes de sonreírme. Luego extendió sus manos hacia mí, lo que me hizo mirar en estado de shock.
«Ej… ¿Perdona? H-Espera…»
Antes de que pudiera esquivarlo, me levantó en el aire.
«Lo siento, lo siento».
Me murmuró sus disculpas mientras me pedía que me quedara quieto.
«Es más fácil verte mejor así».
Como su voz era tan gruesa, sonaba como si también resonara en su garganta. Su mirada se dirigía directamente hacia mí, dejándome sin ningún lugar al que escapar. Me sostuvo en el aire antes de mirarme fijamente durante un largo rato. Después de un rato, su expresión se volvió extraña, como si se hubiera sentido abrumado por sus emociones. En lugar de mirarme directamente, parecía estar buscando algo dentro de mí.
«Entonces, ¿qué te lleva a venir a verme a esta hora?»
Fijó su postura antes de preguntarme mientras permanecía en sus brazos.
«Eso es…»
Abel esbozó una leve sonrisa revelando un pequeño atisbo de su diente enganchado. Se parecía mucho a un villano que solo pensaba en algo gracioso.
—No tiene nada que ver con la clase, ¿verdad?
Él ya debe saber muy bien que no he estado asistiendo a clase durante los últimos tres días. Dudé antes de separar los labios con rigidez. Había estado preocupándome por su espalda, pero decidí dejarlo pasar por ahora porque era inesperadamente cómodo flotando en el aire en su agarre de esa manera. De todos modos, había algo más urgente que discutir.
«Ya que me preguntaste, iré directo al grano».
Le di un ligero apretón a la ropa. Capturé su mirada sonriente pero seria en la mía.
«¿Sabías que había un heredero del Señor aquí?»
Entonces, los ojos de Abel se abrieron más que antes.
—¿No?
Su respuesta fue tan rancia que fue desalentadora.
—¿De verdad no has visto ninguno?
«He estado aquí durante 10 años, pero nunca había visto uno antes».
Su mirada amable se posó en mí.
«Aparte de ti».
Esbozó una sonrisa pícara.
«… ¿Yo?
«Sí, tú. Estoy sintiendo una gran cantidad de energía de ti. Parece que estás emitiendo el Poder del Señor. Eres un heredero del Señor, ¿verdad?»
Sus palabras me hicieron estremecer. Enroscó los ojos cuando le devolví la mirada. Las manos que me sujetaban con fuerza ahora se sentían incómodas. Curiosamente, dentro de sus ojos oscuros, coexistió una figura con la que no estaba familiarizado y acostumbrada a ver.
«Tienes razón. Soy un heredero del Señor. Pero todavía no he despertado».
«Te despertarás pronto».
«Sí, lo haré… ¿Eh?
«Nada, solo sigue hablando».
Lo miré con recelo antes de decir.
Dane y Lord Ray no eran templarios. Entonces, había algunas cosas que no podía preguntarles.
«Después de llegar aquí, conocí a una mujer. Su nombre es ‘Rusbella’. Tenía el pelo dorado y los ojos dorados. Es estudiante de herboristería y es muy buena con la medicina herbal. Ella también es oriunda de Kaltanias. Dijo que había escapado de Kaltanias cuando era muy joven. Debes haberte dado cuenta de algo, ¿verdad? Ya sabes lo que esto significa».
«Bueno. ¿Que ella es otra Ella para el Señor?»
—Sí.
Exactamente. Asentí con la cabeza.
Un templario podía sentir instintivamente el Poder del Señor. Soricks mencionó cómo les dificultaba respirar. Pero Abel era el templario de los vientos. Entonces, debe haber sentido algo extraño. No sabía lo que sentía cada persona, pero ¿podía sentir los poderes de esa mujer?
«No, eso…»
—No, qué.
Él sonrió.
«Es un secreto a voces, pero existen descendientes de linajes separados de la Familia Imperial».
—¿Estás diciendo eso, Rusbella, quiero decir, esa persona es uno de esos descendientes?
«El emperador actual no tiene hijos ilegítimos. Estoy seguro. Así que esa puede ser la única posibilidad».
Abel habló con firmeza. Me miró antes de esbozar otra sonrisa.
«El emperador nunca dejaría que su sangre se le escapara de las manos. Y el único que no está conectado a él a través de su sangre eres tú».
«… ¿Cómo lo supiste?
Mi hermana, la segunda princesa, era muy amiga de tu madre, Auresia. Y tu padre era un buen hombre. A mí, quiero decir».
—¿Mi padre?
«Aqueronte. Era otro de esos descendientes».
Mientras tartamudeaba al pronunciar su nombre, me repitió Aqueronte una vez más. Tal vez el nombre de mi padre biológico se me estaba pegando a la lengua.
«Los poderes que atraviesan estos linajes ramificados suelen ser débiles. Y hay más de estos linajes de los que puedes empezar a comprender. Nunca he sentido los poderes que dijiste que existían aquí. Sus poderes deben ser increíblemente fuertes o abismalmente débiles para escapar de mis ojos. Pero si fuera tan fuerte, no podría haber sobrevivido hasta ahora. Habría muerto. Si no hubiera sido tan débil como el 1er Príncipe, habría muerto sin posibilidad de sobrevivir».
—¿Por culpa del emperador?
«Sí. Igual que tu padre.
En lugar de continuar, esbozó una sonrisa. Pero su silencio era una afirmación.
«El emperador es un loco que estaba dispuesto a hacer cualquier cosa por el Imperio. Su obsesión por el poder crecía día a día y ahora se acerca más a la locura. Tu padre fue una de sus víctimas. En el pasado, sería natural que muriera».
«Pero esa persona está viva. Y tiene ojos dorados».
– Dijiste que había huido. Probablemente sus padres la obligaron a huir porque no podían ir a las fronteras por sí mismos. Tal vez uno de sus padres era un miembro imperial encarcelado.
—Pero.
—murmuré—. No logré quitarme la espina clavada en el pecho que me estaba molestando, pero él me había ayudado a sacarla, dejándome sin palabras.
«Si fueras del Palacio Imperial, lo sabrías. El cuarto príncipe, mi hermano menor, que va a ser encarcelado en su palacio por el resto de su vida».
Levanté la cabeza al oír hablar de Amor.
«¿Por qué estamos hablando de Amor ahora?»
«Porque él es el mismo».
—¿Cómo?
«¿No te parece raro? ¿Por qué aparecen los herederos del Señor de uno en uno?»
Esta fue una pregunta que tuve una vez. Como si notara el cambio en mi expresión, Abel continuó.
«Para encerrarlos. Puede ser sorprendente, pero en algún lugar del Imperio, hay una tierra que alberga a todos aquellos que llevan el Poder del Señor. Hay personas que viven en esa tierra que se supone que están muertas. Para aquellos que no están atados a nada, terminan muriendo de vejez o como sacrificio al cristal».
Entonces resonó que incluso podría ser mejor envejecer y morir allí. Estaba confundido por su sonrisa amarga.
«Tal vez sea descendiente de alguien de allí».
La verdad se había revelado fácilmente. Había descubierto una pista para una historia de la que no tenía ni idea, pero ¿por qué? No sentí ni una pizca de felicidad.
—¿Así que es impotente?
—¿Y bien?
«Parece que sabes algo más».
Sonrió antes de murmurar sagazmente.
«Una habilidad característica de Herederos del Señor es su capacidad para seducir indiscriminadamente a las personas sin importar la razón o la identidad. ¿Es acaso la mujer muy atractiva?
Era muy guapa… Estaba destinada a ser la mujer más bella del mundo. Algo se me ocurrió mientras lo escuchaba. ‘Diabólico’. Cualquiera que llegara a conocer a Rusbella se enamoraría de ella. No es posible.
«Esa capacidad existe independientemente de cuán fuertes sean sus poderes. Ese amuleto es en realidad su habilidad más aterradora».
¿Había alguna razón por la que la <Luz de Rusbella> se había convertido en una novela de harén? No, estaba claro que había sido planeado para que fuera así. La «diabólica» de los Sucesores del Señor. De repente me acordé de los jefes templarios que tenían un miedo mortal de Cástor y, sin embargo, lo admiraban. Incluso su voz, que tanto odiaba, era lo suficientemente dulce como para derretir mis oídos.
«Incluso los herederos más débiles tienen esa capacidad».
Tan pronto como recobré el sentido, la mirada profunda de Abel apareció ante mí. Sentí como si estuviera hablando de mí mientras bajaba la cabeza sin comprender.
«… No lo tengo».
—¿En serio?
Abel me levantó e inclinó la cabeza. Le golpeé la frente con la mía, lo que le obligó a soltarme.
«¿Qué crees que te trajo a mí después de habernos conocido por primera vez hace 10 años?»
Levanté la cabeza.
«No suelo decir este tipo de cosas porque no estoy acostumbrado».
—¿Qué?
La mirada que me dirigió era cálida y amistosa, pero desconocida al mismo tiempo.
«Has crecido para ser muy linda. Es una sensación extraña».
Fruncí el ceño ligeramente ante su comentario. Por alguna razón, de repente recordé a Fleon. Era extraño ver cómo Fleon se superponía con la figura de un extraño.