«Todos los edificios, excepto la Gran Biblioteca, están cerrados por la noche. Sería bueno que supieras que hubo cierto príncipe de cierto reino que fue expulsado después de ser atrapado deambulando a altas horas de la noche».
Abel me dio unos golpecitos en la cabeza con los documentos que tenía en la mano antes de hablar casualmente. Aunque pudiera parecer que estaba siendo juguetón, su tono era severo.
«Sobre todo porque los ladrones están muy desenfrenados aquí. Por lo tanto, las visitas a la escuela están estrictamente controladas. Aparte de eso, todos son libres de hacer lo que quieran».
Eso marcó el final de la clase. Por lo general, también había clases que se impartían desde la mañana hasta la tarde, pero me dijeron que hoy no había ninguna. Después, el príncipe Cjezarn me llevó a mirar a mi alrededor antes de regresar a nuestras respectivas habitaciones.
***
Esa noche. Acababa de lavarme y me fui al salón para encontrar a Dane apoyado en un escritorio mientras leía algo. Por el sobre que sostenía me di cuenta de que estaba leyendo una carta, pero Dane parecía estar perdido en sus pensamientos.
—¿Danés?
Levantó la cabeza con franqueza ante mi llamada. Así que pensé que me había equivocado. Cuando noté una expresión extrañamente seria en su rostro hace un rato.
—¿Qué es eso?
—Ah. Una carta del Imperio. Es de hermano».
¿Fleon? Algo debe haber pasado. A Fleon no le gustaba escribir cartas.
—¿Pero por qué lo lees con tanta atención?
—Hm. ¿Lo fui?
Además de eso, por el sobre, me di cuenta de que la carta estaba destinada solo a Dane. Le pregunté a Dane si me había enviado algo. Entonces leí la carta de Fleon para mí y no pude evitar sonreír.
«Esto es solo él regañando».
En resumen, me estaba recordando que comiera bien, pero era bastante prolijo al respecto. Me quedé mirando su pulcra letra por un momento antes de dejar la carta.
—¿Cómo te fue en la escuela?
«Más o menos. No tenía clase… Derecha. Creo que he sido señalado por el erudito a cargo de mi clase».
—¿Qué?
Miré a Dane y le conté lo que había pasado hoy. Dane había estado sonriendo al principio antes de que una expresión preocupada se apoderara de su rostro.
«¿Abel? ¿Estás seguro de que fue Abel Cloud?
—¿Eh?
«¿Tenía el pelo azul oscuro y los ojos verdes? ¿Y tiene una gran estatura?
Cuando asentí con la cabeza lentamente, Dane endureció su expresión. Se mordió el labio inferior antes de sonreírme con curiosidad.
«Es el tercer príncipe de Kaltanias».
—¿Qué?
«Es nuestro hermano».
¿Qué significaba eso? ¿Por qué aparecería de repente aquí? Lo miré fijamente mientras resumía todas mis preguntas en mi expresión. Dane asintió como si entendiera. Él también parecía sorprendido. Rara vez mostraba su desconcierto en su rostro, pero esta vez, parecía serio.
—¿No fue exiliado?
«Sí. Oficialmente, se dijo que estaba exiliado, pero que había huido del Imperio para escapar de sus crímenes.
—¿Crímenes?
«Sí. Había cometido traición. Antes de desaparecer».
Dane se acercó a mí antes de llevarme la mano a la mejilla. Jugueteó con mi pelo antes de volver a reflexionar.
«Fue el último Templario de los Vientos».
Con una expresión seria todavía en su rostro, Dane dejó al descubierto sus sospechas.
«¿Por qué alguien que desapareció hace tanto tiempo apareció aquí?»
El 3er Príncipe, eh. Escuchar las palabras fue extraño, pero no me impresionaron mucho. Nunca pensé que llegaría a conocerlo. ¿Fue porque nunca estuvo muy involucrado en la novela original? Pero él estaba aquí.
¿Fue una coincidencia?
Pensando en retrospectiva, siempre había habido una razón para lo que había estado sucediendo a mi alrededor. Todo tenía un porqué.
Al día siguiente, lord Ray se había marchado por un tiempo para entregar la respuesta de Dane a la embajada. Antes de que se fuera, me di cuenta de que tenía una conversación seria con Dane. Me pregunté de qué se trataba. Había desviado la mirada pensando que tarde o temprano me dirían si era importante.
Poco después de que Lord Ray se marchara, Dane se acercó a mí antes de sujetarme suavemente las yemas de los dedos. Asentí levemente ante el permiso que me pedía en silencio, lo que lo llevó a sostener mis dedos en su mano.
Era otoño cuando te conocí por primera vez en ese jardín. La caída de las hojas».
Era otoño. Escuché que la mejor época para visitar este reino también era el otoño. En el camino de regreso, miré a Dane. Por extraño que parezca, cuando miré, hicimos contacto visual. Como si me hubiera estado mirando todo este tiempo.
—Ya sabes, Dane.
—¿Eh?
Después de dudar durante mucho tiempo, no me atreví a hablar. ¿Por qué hablaba de la época en que nos conocimos? El día que nos conocimos, era primavera. ¿A qué «yo» se refería? Todo lo que no me atrevía a preguntar se me escapaba con la respiración. Le cubrí la cara. Todavía se sentía fuera de su alcance.
«Deja de buscar. Me vas a desgastar la cara».
Dane me agarró la mano antes de bajarla lentamente.
«Incluso cuando te veo, te extraño».
«… He querido preguntarte esto desde hace un tiempo, pero ¿has estado coqueteando conmigo?»
Quería preguntarle esto al menos una vez. En serio. Dane bajó la cabeza antes de sonreír. Su cabello castaño ondeaba suavemente con la brisa. Volvió la cabeza lánguidamente antes de mirarme a los ojos.
—¿Ahora lo sabes?
Abrió mucho los ojos. Sin darme cuenta de lo que estaba sintiendo en ese momento, miré fijamente al hombre bien esculpido que tenía ante mí y noté la sonrisa extática en la comisura de sus labios. Pensé seriamente que Dane podría ocupar el primer lugar en el Imperio en términos de apariencia.
«Me dijiste esto antes».
—¿Qué?
«En el momento en que me vengo con frialdad. Me dejarías ganar».
—¿Eh, Ashley? No pretendo serlo, soy un príncipe».
Recuerdos del pasado pasaron por mi mente. Parecía que había pasado mucho tiempo, pero solo habían pasado cuatro años.
«Entonces toma fríamente tu venganza. Te dejaría ganar».
Alguien que era similar a mí tanto en tamaño como en estatura miraba dulcemente a un niño que era mucho más alto que ella.
«Prométemelo. Cuando llegue ese momento, podría implorarte. Porque eres demasiado guapo».
Su cabello seguía siendo suave y del mismo color que la tierra iluminada por la luz del sol, pero el niño ya no era el mismo.
«Cumplí mi promesa. Ashley.
Hasta que me estrechó la mano y me soltó. Nuestros recuerdos como hermanos quedaron solo en eso, recuerdos, y ahora estamos uno frente al otro como hombre y mujer.
«Ja…»
Después de despedir a Dane, me quedé mirando las palmas de mis manos vacías antes de mirarme la muñeca. El brazalete que parecía haber sido tejido con hojas se estremeció. ¿Estaba demasiado lejos para ponerme en contacto con él? ¿O estaba profundamente dormido? Cerré los ojos. Había algo más importante.
«… ¿No vas a ir a clase?»
Mientras estaba de pie frente a la sala de conferencias, aturdido, el príncipe Cjezarn me miró. Asentí con la cabeza.
«Sí. La Gran Biblioteca del Reino de la Hoja. Quería echar un vistazo allí».
Me obligué a enfrentarme al desconcierto siempre cambiante en el rostro del príncipe Cjezarn. Su reacción fue comprensible. Solo después de tres días de estar en el reino, declaré que no iba a asistir a clase, lo que habría sido aún más incomprensible dado que él pensaba que venía aquí en una excursión.
«De todos modos, tengo una semana entera aquí. Ya han pasado tres días, así que solo me quedan cuatro días aquí».
Pero las cosas se estaban poniendo feas. Había demasiadas cosas que hacer. Ni siquiera tuve tiempo de empacar todo lo que necesitaba para las misiones y recibir mis recompensas estipuladas.
«Quiero ver lo que quiera. ¿Voy por aquí para llegar a la Gran Biblioteca?»
«Sí, lo es, pero…»
«Y la biblioteca es tan grande que sería difícil terminar de revisarla incluso en una semana».
«Eso podría ser cierto, pero…»
Evidentemente perdido, el príncipe Cjezarn parpadeó. Parecía un cachorro pequeño otra vez. Me miró como un cachorro lloriqueante que quiere ir al baño.
«Tengo muchas ganas de echar un vistazo a la biblioteca».
—¿Podría decirme por qué?
«Tengo algo que encontrar».
Por supuesto, eso era mentira. No iba a buscar un libro, buscaba a Rusbella. Este lugar era tan grande que sería imposible encontrarla incluso si tuviera que peinar el lugar.
—Pues bien, princesa.
Al ver que no podía ganarse mi terquedad, el príncipe optó por darse por vencido con bastante rapidez. En cambio, de repente habló de lo espaciosa que era la biblioteca. Comenzó a despotricar largamente sobre el tamaño de la biblioteca y la cantidad de libros que estaban almacenados allí. Cuando lo miré como si no pudiera entenderlo, el príncipe tartamudo me miró con lágrimas en los ojos.
«Entonces, ¿puedo mostrarte los alrededores más tarde?»
—¿Qué?
Por alguna razón, sus ojos parecían llenos de vergüenza.
«Eso es si tienes tiempo, princesa. ¿Eh?
Yo era el que estaba desconcertado.
¿Qué era esto?
El príncipe Cjezarn me miraba como un cachorro abandonado bajo la lluvia. A pesar de su juventud, sus buenas intenciones y buena voluntad a sus ojos eran pesadas.
—¿Qué pasa, mi príncipe?
«Eso es… An-De todos modos, ¡por favor! ¿Eh?
Acababa de ser un personaje secundario en la novela original. Lo había olvidado momentáneamente, ya que no había sido un papel secundario en mi vida y, en cambio, bastante influyente. Asentí a regañadientes porque pensé que seguiría molestándome hasta que dijera que sí. Porque ya estaba familiarizado con lo terco que podía llegar a ser de nuestras reuniones anteriores. Eventualmente, incluso le prometí que saldría a caminar un rato antes de que regresara solo.
«Qué extraño…»
Ahora que lo pienso, me pregunté por qué. El príncipe me había cogido una extraña simpatía. ¿Era porque yo había recibido todos sus favores en Kaltanias? Me pregunté si las cosas se iban a mover de acuerdo con la historia original ahora. ¿O se estaban desviando?
No podía decir si esta era una nueva preocupación que debería preocuparme. Realmente no lo sabía. Tampoco sabía por qué el príncipe estaba siendo tan amable conmigo. ¿Esto me traería problemas? Definitivamente se suponía que era un personaje secundario que se enamoró de Rusbella. Sonreí. ¿Cómo podría haber ganado contra la mágica protagonista femenina? No podría haber influido tanto en él.
Después de separarme del príncipe Cjezarn, caminé hasta la Gran Biblioteca. Bueno, al menos no me equivoqué del todo al decir que iba a la biblioteca. Primero iba a echar un vistazo allí.
Según la <Luz de Rusbella>, Rusbella era una mujer inteligente e inteligente. A menudo se la describía en la biblioteca no porque fuera pretenciosa, sino por su celo por aprender. Por supuesto, no solo estudió en la biblioteca. Visitaba el bosque para recolectar moras. Recoge al protagonista masculino de la zanja mientras atrapas al cangrejo de río que era el protagonista submasculino. De todos modos, la biblioteca era uno de los lugares que visitaba a menudo.
«… Si pudiera conocerla.
El problema era el tamaño de este lugar. Llamarlo simplemente ancho sería quedarse corto. De hecho, era casi del tamaño de una ciudad.
Y fue construido todo para el aprendizaje. Gemí. ¿Cómo podría encontrarla aquí? Esto era incomparablemente más grande que la universidad a la que asistí en mi vida anterior. Miro fijamente el diario que tengo en la mano.
«… Deberías estar ayudándome en momentos como este».
Abrí la boca ante lo que había estado tan acostumbrado a ver cientos, incluso miles de veces antes.
«Esta será la última vez».
Hm, ¿la última vez? No sabía por qué decía eso. ¿La última? ¿Era porque esto tenía que ver con la vida de Amor? Hice una mueca ante lo ridículas que eran mis palabras. Por un momento, me dolió la mejilla izquierda.
—¿Luz?
Justo cuando un gran dolor me golpeó al rozar la cicatriz de mi mejilla. El diario brillaba débilmente.
—Imposible.
Cuando me apresuraba a abrir el diario en cualquier página, las páginas vacías del diario se entintaban de repente como si me hubieran estado esperando. Los puntos de tinta pulsaban como ondas antes de formar palabras gradualmente.
[… Corre.]