Desde el comienzo de nuestro viaje, hubo una atmósfera extraña entre Dane y yo mientras estábamos sentados en el carruaje.
«Sí, Ashley.»
Incluso después de que llegamos al Reino de Leaf, esta atmósfera persistió.
«Simplemente estás exagerando».
Lord Ray habló rotundamente.
«El Príncipe Dane está actuando igual que antes».
«No.»
«Sí.»
Miré a Ray, un poco disgustada. Hace apenas un momento, Lord Ray me había preguntado algo mientras reflexionaba sobre qué debería hacer con Dane, que estaba actuando de manera extraña. ‘¿Pasa algo?’ Dudé por un momento antes de decir lo que pensaba. Y esa fue la respuesta que obtuve.
«Lo digo en serio. El príncipe no está actuando de manera diferente a antes”.
Su respuesta con respecto a mi dilema fue categórica. Fruncí el ceño.
«Estás del lado de él, ¿no?»
«Eso no es posible.»
Aunque fue una falta de respeto hacia él, pude ver claramente la lástima en sus ojos. Estaba un poco insatisfecho por el hecho de que mi acompañante tuviera que ser alguien como él. A través de sus profundos ojos azules, Lord Ray me miró fijamente durante mucho tiempo antes de quedarse impasible.
«Creo que es tu punto de vista el que ha cambiado, princesa».
«¿Mi vista?»
El asintió.
«La forma en que miras al príncipe, princesa, es como si estuvieras tratando de determinar… lo que crees que siente por ti».
“¿Qué crees que pienso de Dane? … ¿Sabes?»
«¿Cómo podría?»
Ante su breve respuesta, lo miré.
«Lord Ray, si planeas ser amable conmigo, ¿podrías ser amable conmigo continuamente?»
«Pero tú me dejaste».
Me quedé sin palabras. No esperaba esta bola rápida. Intenté transmitir: “¿Cómo podría un caballero actuar de esta manera?” solo con mi mirada.
“Seamos claros. No me confesaste”.
«Porque sabía cuál sería tu respuesta».
El señor lanzó otra bola rápida con indiferencia antes de girar la cabeza. Miré su cabello azul marino mientras ondeaba con el viento antes de fruncir el ceño.
“¿Cambiaría algo si lo hiciera?”
Parecía como si hubiera confesado. No parecía que fuera a intentarlo de nuevo ni esperara nada. Me hizo sentir incómodo. Quiero decir, fue Lord Ray. Había sido innecesariamente directo al grano. Incluso si Lord Ray preguntara, eran palabras que no debería haber pronunciado desde el principio. Eso sólo me hizo sentir más incómodo.
«Por cierto, Ray».
«Sí.»
Cuando Lord Ray dejó de caminar, yo también.
«¿Ya no me vas a llamar Ashley?»
“¿No te gustó?”
«¿No? Es simplemente extraño. Llamas a Dane Prince Dane y llamas a Fleon Prince Fleon”.
«Sí.»
Él replicó con total naturalidad.
“¿Por qué no continúas llamándome cómodamente por mi nombre?”
«No quiero».
Con una expresión tranquila y relajada en su rostro, Lord Ray dio un paso atrás antes de mirarme.
«¿Por qué?»
En ese momento, su expresión parecía extraña. Desvió ligeramente la mirada.
«Solo te arrepentirás de escuchar mi razón».
Podía sentir escalofríos recorriendo mi espalda. Si permaneciera en silencio aquí, sólo haría las cosas más incómodas.
“Ah, Señor Ray. Soy alguien que comería veneno por pura curiosidad”.
Sacudí el diario que sostenía antes de decir en broma. Como si me encontrara gracioso, sonrió levemente mientras seguía mirándome antes de responder también.
“Si digo tu nombre ahora… será preocupante”.
«¿Preocupante?»
Bajó los ojos lentamente. Una expresión misteriosa pasó por su rostro impasible que me hizo preguntarme si estaba sonriendo o no. Poco después, murmuró relajadamente.
«Quizás siga pensando en el nombre que no puedo pronunciar».
Después de que habló, supe que esas palabras no debían tomarse a la ligera. Ya era demasiado tarde para retractarse. Me sentí como si un amigo sin sentido me hubiera preguntado cómo estaba mi ex antes de mi boda.
“… ¿Estás hablando de mi Amasia?”
Amasia, un segundo nombre sólo utilizado en el Imperio. Un nombre que sólo una persona podía pronunciar. Como el Rosé de Ashley Rosé que a nadie más se le había permitido pedir todavía. Lord Ray asintió lentamente.
«Señor… ¿Quieres llamarme por ese nombre?»
«Sí.»
Sonreía como una roca resistiendo los vientos que soplaban en su contra. Qué estela tan directa. Justo cuando estaba a punto de hablar.
«¡Princesa!»
Alguien vino corriendo antes de agarrarme por los hombros.
“¡Arghhh!”
No, para ser más exactos, intentó agarrarme de los hombros. Fue sólo que Lord Ray logró atraparme antes de que pudiera hacerlo. Gracias a eso, el hombre que acababa de aparecer perdió el equilibrio. Justo antes de caer, agitó los brazos en el aire para recuperar el equilibrio. Las palabras que estaba a punto de decir volvieron a mi garganta. Ahora en los brazos de Ray, volví la cabeza.
“¿Príncipe Cjezarn?”
«¡Sí!»
Era el príncipe Cjezarnian.
«¡Te he estado esperando! Escuchaste que seré yo quien te guíe a partir de hoy, ¿verdad?
Su cara me recordó a la de un cachorro tirado en el pasto bajo el sol.
“Te acordaste, ¿verdad? ¿Bien?»
Parpadeé con los ojos muy abiertos. En el rostro que lo hacía parecer como si estuviera pasando de un niño a un joven, noté el enrojecimiento en sus mejillas.
«Por supuesto.»
Príncipe Cjezarnian de Walter. Era un estudiante universitario que acababa de ingresar a la academia el año pasado. Recordé haberlo conocido tan pronto como llegué. Mientras hablaba de cómo me había estado esperando, el príncipe incluso me acompañó a mi alojamiento. Aunque Dane y Ray parecían incómodos con su amabilidad.
“Ya te dije esto ayer pero”.
«¡Sí!»
Una ráfaga de plata invadió mi vista. Todo porque el príncipe Cjezarn asentía con la cabeza con tanta fuerza.
“No sabía que tú también eras estudiante aquí, mi príncipe”.
Por supuesto, sólo me enteré cuando llegué aquí. No hubo ninguna mención de esto en la <Luz de Rusbella>.
«Gracias por venir a saludarme ayer, mi príncipe».
Sólo había una manera de salir de los alojamientos especiales. Quizás el príncipe llevaba más tiempo esperándome en ese camino. Sus mejillas que parecían congeladas me habían molestado.
“N-No necesito mencionarlo. ¿Te gustaría ir ahora?
Asentí un poco.
«Entonces, hemos llegado».
Ray murmuró en el fondo. Como acaba de decir, antes de que nos diéramos cuenta, nos encontramos justo en frente del edificio. Sólo pude parpadear ante el magnífico edificio. El enorme edificio tenía cuatro pisos y me recordó al Palacio de Versalles en Francia.
La Real Academia de Leaf.
Era a la vez una institución educativa y el hogar de varias sociedades académicas y médicas. También era un lugar donde se reunían eruditos de todo el continente. Era conocida como la Cuna del Conocimiento. Se le puso ese nombre porque no había nada que no se pudiera aprender aquí. Pero aquí había algo más importante para mí que su nombre.
Rusbella estaba aquí en alguna parte.
“¡Princesa, por aquí! ¡Por favor, dirígete hacia aquí!
Caminé lentamente detrás del Príncipe Cjezarn. Sólo me habían dado siete días. El emperador me había ordenado que encontrara pruebas de una rebelión que se estaba gestando entre los Templarios de la Nieve y el Mar y los Templarios del Caos. En resumen, en siete días, tenía que encontrar a Rusbella en este gran edificio y enterarme de una colusión entre los Templarios de la Nieve y el Mar y los Templarios del Caos.
Siete días, eh…
De repente recordé el día en que me condenaron a muerte por primera vez. Incluso entonces, el diario me había dado siete días. Ahora que lo pienso, debo tener alguna mala suerte desconocida relacionada con el número siete. Dejé escapar una sonrisa.
“Me pregunto qué estarán planeando”.
¿Por qué el emperador me envió aquí en este momento?
«¿Qué?»
«Nada.»
Yo sospechaba de todo el asunto.
«Nada en absoluto.»
Le lancé una sonrisa al príncipe Cjezarn.
«… Guau.»
«Esta es la sala de conferencias».
Al cabo de un rato, el príncipe Cjezarn me condujo a una enorme sala de conferencias. Dejé escapar un pequeño grito ahogado de asombro.
«Es asombroso.»
¿Fue porque había estado tan acostumbrado a enormes templos o palacios construidos como templos desde que nací? El estilo completamente diferente de los muebles no me resultaba familiar.
«¿Bien?»
El leve olor a madera vieja llegó a mi nariz. Si los muebles en Kaltanias usaban principalmente piedra como material de construcción, el Reino de Leaf usaba madera. Esta habitación estaba fuera del alcance de los forasteros. Por eso habían dejado a Ray en la entrada.
Según el príncipe, los exámenes de fin de año aquí fueron muy difíciles, por lo que el número de estudiantes en cada curso disminuyó cada año. Por eso había un número sorprendentemente pequeño de personas en la sala de conferencias. No serían promovidos si no pudieran pasar la prueba.
«¡Por favor sientase aquí!»
El príncipe sacó una silla y la golpeó antes de mirarme. Solo pude parpadear ante él antes de que pfft… estallara en carcajadas. Si este hombre tuviera cola, estaba seguro de que ahora se balancearía suavemente. No sólo eso, sus ojos brillaban mientras me miraba como un cachorro persiguiendo una pelota.
«El príncipe es muy amable».
«¿Eh? ¡Por supuesto!»
«Es agradable verte ser tan amable con las mujeres».
“Por supuesto… ¿Verdad?”
«Gracias.»
Ocultó su rostro enrojecido que parecía a punto de explotar detrás de sus palmas. Con una leve sonrisa en mi rostro, miré alrededor de la habitación. La pizarra, la tiza y todo lo demás recordaban a los antiguos muebles europeos. Hice contacto visual con un chico que seguía mirándome.
Por lo general, cuando las personas hacían contacto visual con la persona que habían estado mirando en secreto, apartaban la mirada pero el niño seguía mirándome. Era guapo. Pero se sintió extraño, casi como si hubiera estado mirándome todo este tiempo. Pero entonces se abrió la puerta y entró un hombre.
«Él debe ser el erudito a cargo de nosotros».
Susurró el príncipe. Tal como dijo, el hombre que caminaba hacia el atril parecía ser un conferencista o un profesor. Si bien no había estado prestando atención, más personas habían llenado la habitación. La mayoría eran niños y niñas de aproximadamente la misma edad que el príncipe Cjezarn.
Grifo.
Tan pronto como el hombre dejó sus papeles al azar, la mirada del niño también se apartó de mí.
“Soy Abel Cloud, el profesor temporal a cargo de esta clase. Por favor dirígete a mí usando mi nombre completo”.
El hombre en el atril era un joven que parecía tener veintitantos años. Tenía una constitución muy grande. Hasta el punto en que miraría más de cerca si lo viera desde el techo que desde el suelo. Probablemente era el hombre más grande que jamás había visto.
“Aunque tanto ustedes, los estudiantes como yo, tenemos una relación maestro-discípulo, también somos colegas que estudiamos juntos, estudiantes de último año y de tercer año. Este es un lugar donde tu estatus es irrelevante y solo tus habilidades demostrarán tu valía. Hay algunos que pueden olvidar esto, así que téngalo en cuenta. Especialmente si has venido aquí con motivos ocultos”.
Los ojos del hombre se movieron antes de detenerse en un lugar.
«Si espera un trato especial, puede regresar tranquilamente».
Debajo de su corto cabello verde, había ojos verde oscuro. En el momento en que vi esos ojos verdes, pensé en Amor. Sin embargo, en comparación con los ojos verdes de Amor, los ojos de este hombre eran más oscuros como los del musgo.
«Para tu información, me gusta tener favoritos».
Sus palabras sonaron como una advertencia pero, por alguna razón, su tono era juguetón.
“Si eres capaz de destacar bajo mi supervisión, ten por seguro que al menos estarás cómodo aquí. No creo que tenga que decir qué sucede cuando ocurre lo contrario”.
Fijó su mirada en mí. Mirándome fijamente, el hombre sonrió. Su refrescante sonrisa no se adaptaba a su voz pesada.
«Eso es todo lo que tengo que decir».
Abel apartó la mirada de mí antes de que una expresión melancólica apareciera en su rostro. Reunió sus documentos antes de ordenarlos con una mano y darse la vuelta.
«Oh.»
Acabo de recordar dónde escuché su voz antes.