Capítulo 116 — Cama nueva
* * * *
Cuando los sirvientes terminaron de preparar la mesa del desayuno, el jardín quedó en silencio. El suave murmullo de la fuente interior era la única señal de que el tiempo seguía pasando.
Erna levantó la vista de su plato vacío y se encontró con la mirada de Björn. La pareja permaneció sentada en ese incómodo silencio durante un largo momento, evaluándose mutuamente y sin querer ser los primeros en hablar.
Erna se puso ansiosa bajo su fría mirada, inconscientemente comenzó a jugar con el tenedor, agradecida de que hasta ahora habían logrado evitar la conversación que ninguno de los dos quería tener.
En cambio, pensó en el caballo que él dijo que iba a comprar. Ella le había estado hablando del paseo matutino, de manera mecánica, como si simplemente estuvieran siguiendo los movimientos, cuando de repente él la interrumpió y anunció que compraría un caballo. Era un medio de transporte más eficiente que caminar todas esas grandes distancias.
Sorprendida por su repentina interrupción, Erna no supo qué decir. Ella tragó su comida y tomó un sorbo de agua antes de mirarlo a los ojos una vez más.
—Gracias, pero estoy bien. — Dijo Erna.
Su intento de sonreír hizo que las comisuras de sus labios temblaran, como si hacerlo requiriera mucho esfuerzo. Incluso Björn pudo sentir que su sonrisa era falsa.
En lugar de forzar cualquier palabra fingida, Erna simplemente se mordió el labio, reconociendo que Björn tenía cierta aversión a las palabras sin sentido y a la risa incómoda. Los sirvientes habían traído miel e higos marinados en vino, así que ella se dedicó a saborear los dulces.
Sus cenas juntas seguían prácticamente el mismo patrón todos los días. Silencios incómodos y charlas triviales mientras consumían la extravagante comida. Björn le presentó a Erna regalos cada vez más caros; joyas, adornos y baratijas. Sin duda, todos eran caros, pero Erna sólo los encontró innecesariamente excesivos.
Mientras el silencio se prolongaba, Erna intentó abordar un tema de conversación seguro.
—No olvides que visitaremos a la Duquesa Arsene este miércoles.
Mientras hablaba, los ojos de Björn se entrecerraron y dejó su vaso con un movimiento deliberado.
—¿No sería mejor invitar a mi abuela aquí?
—No, tuvo que visitar el hospital varias veces, así que sería mejor ir a verla. El doctor Erickson ha dicho que ahora que estoy completamente recuperada, está bien que salga.
Erna había recibido una invitación de la Duquesa Arsene y se dio cuenta de que no había abandonado los terrenos del palacio desde el picnic de la familia Heine, que fue a principios de verano, no había entrado aún el otoño.
Darse cuenta de ello la asfixió y, a pesar de que los terrenos del Palacio Schuber eran más grandes que su pueblo natal en Buford, Erna necesitaba salir del Palacio. El intenso deseo de salir la sorprendió incluso a ella.
—¿Björn?
—Está bien, puedes ir. — Dijo Björn asintiendo, para sorpresa de Erna.
—Gracias.
Björn miró a Erna y mientras lo hacía, sus ojos normalmente plácidos parecieron profundizarse, como si estuviera sumido en sus pensamientos, transmitiendo alguna emoción o pensamiento oculto.
—Gracias. — Dijo Björn, imitando a Erna. —Lo siento, estoy bien. — Su tono era tan suave y tranquilizador como la luz del sol bañando el jardín. —Erna, esas respuestas usadas en exceso están empezando a volverse un poco aburridas.
Björn le sonrió dulcemente a Erna.
Erna quería intentar decir algo para levantar el ánimo, pero se quedó sin palabras. Su mente se quedó en blanco y luchó por captar un pensamiento.
Björn estaba trabajando duro.
Estaba agradecida por el cuidado y la atención que recibía de los médicos y los sirvientes de Palacio estaban haciendo todo lo posible para mantener a Erna cómoda. Incluso el bullicioso mundo exterior parecía un lugar lejano en comparación con la tranquilidad de los terrenos del palacio. Erna sabía que todo esto fue gracias a los esfuerzos de su marido. Se sintió obligada a trabajar duro y contribuir también.
«Yo puedo hacer eso.»
A pesar de todo lo que había hecho por ella, nunca pidió nada a cambio. Su deber como esposa era mantener una conducta tranquila y entretener a su marido, temía ser vista como una esposa inútil que no podía hacer nada bien. Esto la puso ansiosa ya que su corazón rara vez coincidía con lo que quería.
—Mañana debería llegar una cama nueva. — Dijo Björn. —He hecho arreglos para que algunos decoradores vengan y ajusten el palacio como a ti le gustaría, la Sra. Fitz también estará allí, avísale si necesitas algo.
Erna rápidamente se dio cuenta del significado condescendiente detrás de las palabras de Björn. Había salido corriendo de su habitación en un intento de evitar los recuerdos dolorosos, pero no se trataba de un simple caso de redecorar el palacio, era una cuestión de corazón y no había una solución rápida para la agitación emocional que estaba experimentando.
—Björn, yo…
—¿Qué? ¿Aún necesitas más tiempo? — Preguntó Björn, llenando su vaso. —¿Hasta cuándo?
Fue difícil discernir algún gesto elegante cuando Björn dejó la jarra de agua y se sacudió un trozo de algo discernible. Erna sabía que, si le pedía a Björn más tiempo, Björn se lo daría, pero no estaba segura de qué decir, ¿una semana, un mes, la próxima temporada? Nada parecía una respuesta adecuada.
—Cuando llegue la nueva cama, trasladarás tu habitación hacia atrás. — Dijo Björn, mientras bebía para humedecerse los labios. —Estará terminado para el fin de semana, si no puedes hacerlo, lo haré yo.
—Björn.
—Las enseñanzas del Arzobispo instruyeron que una pareja casada debía compartir la misma cama, por incómoda que sea. ¿Te has olvidado del camino espinoso que querías que recorramos juntos?
Había una pizca de picardía en la sonrisa que flotaba en los labios de Björn. Una pareja casada. Erna sintió que un sonrojo subía a sus mejillas cuando él le repitió sus propias palabras.
Erna se sintió avergonzada y miserable ante esas palabras que eran iguales, pero se sentían diferentes. No podía evitar la sensación de ser menospreciada y ridiculizada, aunque Björn no lo decía así.
Las palabras ‘pareja casada’ eran un recordatorio del amor que una vez le había dado Erna, de todo lo que siempre había deseado, pero para Björn ‘pareja casada’ puede haber sido simplemente una frase que sonaba agradable, como el nombre de una flor bonita, sin ningún significado más profundo y peso emocional real.
—Erna.
Cuando Björn gritó su nombre, su voz era dulce y afectuosa y la forma en que la miraba era tierna, como la de un amante. Su sonrisa que emergía lentamente era encantadora y Erna sólo pudo asentir con resignación, sintiendo desesperación ante el recuerdo de las cosas que una vez la hicieron sentir amor.
Björn pareció satisfecho con el simple gesto.
Cuando estaba a punto de continuar la conversación, un asistente se acercó a la mesa y le informó que era hora de irse.
Erna se arregló el vestido y siguió a Björn al frente, donde lo despediría, como lo había hecho todos los días, como de costumbre.
Björn saltó al carruaje con su habitual paso ligero. Cuando estaba a punto de meterse en el carruaje, se detuvo y se volvió para mirar a Erna. Él la miró fijamente durante un largo momento, sin decir nada.
Una vez que el carruaje estuvo fuera de la vista, Erna se retiró al Palacio, con el rastro de sirvientes detrás de ella. Al pasar al vestíbulo de entrada, el suave silbido de sus pasos terminó abruptamente cuando se detuvo frente al escudo de armas real en el suelo.
—¿Su Alteza? — Preguntó la señora Fitz.
Se acercó cautelosamente a la Gran Duquesa. Erna simplemente se quedó de pie y miró al suelo, luego al resto del vestíbulo de entrada de la mansión, como un niño que de repente se encuentra en un lugar desconocido.
—¿Se encuentra bien, Su Alteza?
—Ah… — Sólo entonces Erna pareció darse cuenta de dónde estaba y se volvió sorprendida.
Erna dejó escapar un pequeño suspiro, su tez notablemente más pálida. Sus ojos estaban vacíos e inexpresivos, y delataban su inquietud y preocupación.
—Llamaré al médico. — Dijo la señora Fitz.
—No. — Erna negó con la cabeza. — Solo estoy un poco cansada. Estaré bien. — Erna intentó sonreírle a la señora Fitz, pero fue débil. — Lo siento, señora Fitz.
Erna siguió adelante, subió las escaleras alfombradas de rojo y antes de llegar a la cima, miró hacia el techo alto y observó el gran espectáculo. Todo lo que podía ver era parte de un mundo demasiado grande y espléndido. Erna se quedó sin aliento, como si la grandeza del palacio la asfixiara.
* * * *
—Lamento que Björn no pudiera estar aquí, tenía un compromiso previo. — Dijo Erna.
A pesar de sentirse abrumada, Erna mantuvo una sonrisa digna mientras hablaba. No parecía diferente a la otra vez que visitó a la Duquesa Arsene durante el período previo al cumpleaños de Björn.
—Está bien, no quería verte, pensando que podrías haberte convertido en un espectro, pero te ves absolutamente bien. — Respondió la Duquesa, sus palabras eran una mezcla de broma y sinceridad.
Erna la miró de reojo, sin estar segura de cómo tomar el comentario, pero al final sonrió. Su comportamiento ciertamente había mejorado desde la última vez, pero la calma y el control hicieron que la Duquesa se sintiera incómoda.
La agitación de Erna se estaba pudriendo debajo de la superficie y, a pesar de tratar de mantener algo tan simple como una sonrisa, la Duquesa podía sentir la inquietud de Erna. No quería ignorar la evidente angustia de la Gran Duquesa y correr el riesgo de romperle el corazón.
—¿Han llegado ya los demás invitados? —Preguntó Erna mientras inspeccionaba el salón. —¿Soy el único invitado?
—¿Por qué ya no te gusta mi compañía? — Bromeó la Duquesa mientras acariciaba a Charlotte.
—No, no es eso, solo pensé que había invitado a mucha gente a cenar con nosotros. — Erna volvió a mirar el salón y luego a la Duquesa.
—¿Qué tiene de bueno Denyister? — Dijo la Duquesa, sacudiendo la cabeza.
Charlotte saltó al regazo de Erna, como si intentara consolarla y maulló ruidosamente para llamar la atención. Erna sonrió ante las ligeras palabras de la Duquesa Arsene, encontrando algo de consuelo en su conversación.
Charlaron como lo habían hecho todos los miércoles anteriores mientras se preparaba la cena. La Duquesa no pudo evitar notar que los ojos de Erna, que solían brillar de asombro cuando ella hablaba de su marido había perdido su brillo, lo que conmovió profundamente a la Duquesa Arsene.
—Querida, no tienes que esforzarte tanto. — Dijo la Duquesa, chasqueando la lengua con suave desaprobación.
—Está bien, abuela, de verdad. — Dijo Erna. La Duquesa Arsene se limitó a negar con la cabeza, la chica realmente no tenía talento para mentir.
Sus conversaciones se vieron interrumpidas cuando un sirviente entró en la habitación.
—Señora, ha llegado otro invitado.
—¿Invitado?
—Sí. — El sirviente no pareció en absoluto molesto por la pregunta de la Duquesa Arsene. — El Príncipe Björn ha llegado.
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