Fue entonces cuando sentí una extraña sensación en la mano. Solo en ese momento sentí que algo andaba mal. Ahasia permaneció inmóvil.
«… ¿No vienes conmigo?
Todavía estaba sosteniendo su mano. Así era como podía sentir, temblar, sus suaves temblores. Y sus temblores no hacían más que aumentar su intensidad.
«Princesa.»
—Sí.
Justo en ese momento.
Crujir.
La puerta se abrió con un fuerte crujido. ¿Un intruso? Pero tal vez fue obra del viento, ya que no había nadie parado en la puerta.
«Tú…»
La puerta que se abrió con el crujido de sus bisagras reveló una oscuridad total que ostentaba el mismo color que la puerta. Pero fue suficiente para alimentar mi ansiedad.
«Me has ayudado».
De repente se me puso la piel de gallina por el murmullo de Ahasia a mis espaldas. Era solo una corazonada, pero algo me decía que era mejor no mirar atrás. El pavor que solo sentiría viendo películas de terror se apoderó de mí.
«… Por eso… Yo… tú… para la princesa…»
Las manos de Ahasia no eran lo único que temblaba. Su voz también temblaba incontrolablemente. No tuve que darme la vuelta para darme cuenta de lo mortalmente pálido que debía estar su rostro.
«Tú…»
La voz de Ahasia sonaba muy apagada, pero evidentemente temblaba.
«Princesa, yo…»
—¿Has conocido al príncipe heredero?
—pregunté sin darme la vuelta. En ese momento, su respiración se entrecortó. Luego, siguió un sollozo. Tuve una corazonada. Así que conoció a Castor. Al igual que lo que se había profetizado, le había dicho a Ahasia que me matara. Castor debe haber sabido de su situación y propuso un acuerdo que sonaba mucho como una amenaza sobre su país. ¿Cómo podría haberlo detenido? Le había impedido que me espiara, pero no podía impedir que hiciera lo que quisiera.
«Si termino haciendo lo que él me dijo que hiciera… Lo siento».
Girando la cabeza lentamente, me encontré con un rostro lleno de lágrimas. Sus ojos verdes parecían destrozados. La voz que me dejó sonó más suave de lo que esperaba.
«Esta espada».
Hablé despacio.
—¿Fue esto con lo que te ordenó que me mataras?
Bajó la mirada. Y la mía también. En ese mismo momento, ambos estábamos obsesionados con lo mismo. Mi mano desnuda que agarraba la hoja. Sangre fresca había comenzado a gotear de mi mano. Gota de goteo. Gotas de mi sangre caían de las yemas de mis dedos una tras otra como gotas de lluvia.
«¿No dije que te ayudaría a ti y a tu país incluso si tuviera que arriesgarme?»
Apretando los dientes, agarré la espada con fuerza. ¿Era la ira lo que florecía en mi corazón? ¿Dolor? ¿La sensación de traición? Podía sentir una leve punzada de dolor en mi mano.
«¿Por qué? ¿Por qué quieres matarme? No, ¿por qué no me has apuñalado todavía?»
Por un momento, una rabia vertiginosa se apoderó de mí. Le había hecho numerosos y generosos favores. Pero la que todavía me esperaba con una espada era Ahasia. Incluso hoy, a pesar de que todos me decían que no lo hiciera, salí a su encuentro porque estaba seguro de que podía hacerla cambiar de opinión.
Pero, ¿cambiaría alguna vez el futuro? El futuro original era… No, piénsalo. Ya había cambiado mucho el futuro. Logré darle la vuelta a las cosas con este cuerpo débil.
«… Vine aquí para ayudarte».
Ahasia permaneció en silencio.
A pesar de que ella todavía tenía que decir quién era «él» y qué le había dicho que hiciera, yo ya lo sabía. Este era el futuro que había conocido.
«Has perdido a 11 hermanos en la batalla por el trono y fuiste conducido aquí por ellos. El Imperio no debe haber sido amable con los extranjeros que aparecen solo a lo largo de sus fronteras. Pero, ¿quién se acercó a ti?
«… Princesa…»
«Pero después de todo lo que he hecho por ti, ¿me vas a matar?»
A diferencia del intenso fuego que ardía en mi corazón, yo hablaba con calma. Me pregunté qué expresión tenía en mi rostro ahora.
«Ahasia. ¿Crees que todo cambiaría si te casas con Castor?
Sus pupilas temblaron violentamente. En un breve momento, los recuerdos del pasado fluyeron a mi mente. Mirándola fijamente, pensé en el largo viaje que debía haber hecho para llegar hasta aquí.
«¿Por qué arriesgaste tu vida para venir aquí?»
La princesa, que había estado protegida toda su vida, viajó a través del desierto por su país. Había perdido a su amada dama de compañía y a sus guerreros que habían estado dispuestos a morir para que ella llegara sola al Imperio. No podía imaginar lo que había soportado y pasado durante el viaje.
«Cruzar el desierto sin ningún tipo de preparación sería lo mismo que la muerte. Solo tres de cada diez personas sobreviven al viaje».
Desafortunadamente, había arriesgado su vida para cruzar el desierto solo para ofrecerse como premio. No sabía por qué me sentía tan enojada. ¿Por qué le resultaba tan familiar? También me pregunté quién era la figura que se superponía con su imagen. ¿Por qué no me sentí ajena a sus luchas y por qué traté de ayudarla? Parecía que no podía encontrar la respuesta.
«Mis hombres y mis hermanos siguen diciéndome que estaba cometiendo un error al hacer esto hoy. Pensaron que estaba siendo tonto por conocerte. Me dijeron que el reino del desierto, el lugar donde murieron todos tus hermanos, dejándote solo a ti y a tu padre, estaría desesperado. Por eso nadie podía predecir cómo aceptaría mi propuesta. Pero…
«…..»
«Confié en ti».
Mi enojo no duró mucho. Porque los débiles sonidos de las peleas me devolvieron a la realidad. Incluso en este momento, había gente peleando. Pensé en el futuro con calma en el fondo de mi mente. En cualquier caso, si ella decidía no seguirme o apuñalarme como se había predicho, pensé en el peor de los casos. Entonces, ¿debería intentar persuadirla? Solo me habían dado cinco minutos.
«Depende de ti elegir a quién quieres que te ayude».
¿Debería dejarla aquí así?
«Depende de ti si quieres matar a una buena persona que te ayudó a conseguir lo que querías, ¿no es así?»
Sus jadeos, que la hacían sonar como si se estuviera ahogando, llenaban la habitación, por lo demás silenciosa
«… Tienes razón. Tu hermano me lo prometió.
Escupió sus palabras como si la estuvieran persiguiendo. Con su rostro lloroso, habló con una seriedad y urgencia inusuales. —le pregunté despacio.
—¿Tenías que hacer esto?
«Lo que me prometió era demasiado tentador. Por eso».
Miró fijamente la hoja con la mirada empapada en lágrimas.
«No tengo más remedio que levantar mi espada».
Desde que leí que me iba a apuñalar, había sentido curiosidad. ¿Por qué razón mató a una princesa desarmada a la que nunca había visto antes y regresó al lado del príncipe heredero después? Para una mujer que no lo amaba, ¿qué la impulsó a hacer esto?
«Le creí. El príncipe heredero me dijo que eres una princesa impotente. Probablemente no serás de ninguna ayuda para mi reino. Tal como él dijo, mis manos estaban ocupadas. Mi país puede caer en cualquier momento, pero no puedo abandonarlo. Mi padre. Mis asistentes. Mis orgullosos guerreros, el pueblo… el desierto alberga a todas las personas que amo y no puedo renunciar a él».
Abrió la boca, como si tuviera algo más que decir, pero se mordió los labios. Segundos después, continuó.
«No tenía otra opción. Tenía que vivir».
En ese momento, la sensación de déjà vu que pasé por delante me hizo darme cuenta de por qué esta visión no me resultaba desconocida.
«En el momento en que muero, todo termina».
Cuando miré hacia arriba, vi a Ahasia, que era un poco más alta que yo, mirándome desde arriba.
«Tenía que sobrevivir y de alguna manera seguir viviendo».
Tan pronto como habló, algo se estrelló contra mí, rociándome con toda el agua que un tsunami podría traer. Sin fruncir el ceño ni sonreír, la miré fijamente.
—Ya veo.
Dejé escapar una pequeña carcajada.
—Ya veo, Ahasia.
La razón por la que no podía darle la espalda. Rebecca me había preguntado por qué la ayudaba. Y no sabía cómo responder a por qué me seguía atrayendo o por qué seguía ayudándola.
No fue solo porque fuera un personaje de la novela original. Cuidar de mí misma ya era una molestia. Además, incluso si ella estaba escrita en la profecía de mi diario como la asesina que me mataría, solo tenía que cuidarme a mí misma. Pero a diferencia de ella, yo tenía mucha gente a mi alrededor, por lo que podía hacerlo.
«Eres igual que yo».
Pero ahora lo entendía. Sabía por qué no podía fingir que no sabía la razón detrás de esta atracción y por qué mis ojos la buscarían a pesar de que ayudarla no me beneficiaría de ninguna manera.
«¿Por qué estás siendo tan imprudente?»
«Estoy tratando de salvarte hermano, no mueras».
Ahasia, que había arriesgado su vida para cruzar el desierto y salvar a tanta gente, me recordó a mí, que había pasado incontables horas para salvar a Amor. Nuestros destinos fueron similares.
«… ¡Eres demasiado imprudente! ¿Qué obtienes al hacer esto? ¡Nada!».
Fácilmente nos sacrificamos para proteger a los demás. Aunque pudiera parecer que nos quedábamos al margen, estábamos dispuestos a lanzarnos al fuego porque era lo máximo que podíamos hacer.
– Me duele el corazón cuando te veo, Ashley.
Fue entonces cuando me di cuenta de cómo me miraban las personas que me rodeaban. Deben haber estado muy ansiosos. Deben haberme estado mirando con lástima y simpatía. No lo sabía. Mis heridas eran demasiado dolorosas y no quería pensar en cómo las afectaba. Mis emociones se habían acumulado dentro de mí como resultado de la muerte repetida, pero me alejé de todo porque no quería sentir ninguna de ellas.
«Ahasia, la felicidad que obtienes como resultado de las amenazas de alguien nunca te hará feliz».
Me había preguntado por qué me miraban así. Debió de ser porque no quería saberlo todo. Porque el dolor habría sido demasiado. Me di cuenta por la mirada de Ahasia que no quería darse por vencida, incluso si tenía que abandonar todo lo demás. Estaba seguro de que ella también lo sabía. Matarme ahora sería solo una medida temporal. Pero tampoco tenía otra opción.
«Lo sé. Incluso si te mato, mi país no puede salvarse».
Mientras hablaba, agarró algo alrededor de su pecho.
«Incluso el ‘collar’ que llevo puesto es temporal».
Un país desértico sin príncipe estaba destinado a la ruina. Solo quedaron el rey y su princesa.
«Pero no puedo rendirme».
Las lágrimas corrieron por las mejillas de Ahasia.
«Pero esto es todo lo que puedo hacer, hermano. Porque no sé de qué otra manera hacerlo».
Cuando recordé el día en que había muerto innumerables veces hacía mucho tiempo, ¿había estado preparado para morir desde el principio? No, el significado detrás de la muerte y el morir había cambiado para mí desde algún momento. Estaba destinado a cambiar. Había muerto una y otra vez para alcanzar el futuro. Aun así, no pude detener las regresiones y seguí muriendo por mí mismo.
Porque eso significaría que estaría dejando morir a otra persona. Por eso Ahasia me recordaba a mí misma.
«Si todos los príncipes de tu reino han muerto, ¿por qué no tomas el trono para ti?»
Esta pobre criatura estaba tratando de apuñalarme debido a la lengua de serpiente de Castor. Pero no era como si supiera que yo no intentaría escapar de ella.
«T-Eso…»
No podía apuñalarme. Había creado esta oscuridad para prepararse para apuñalarme, pero todo lo que había hecho hasta ahora era temblar. No había fuerza detrás de su espada. Fue el momento en que agarré la espada con la mano.
—¿Pensabas que era imposible?
Podría matarme. Sin embargo, aún no lo había hecho. Todo lo que había hecho que conducía a un cambio en el futuro había comenzado con algo pequeño.
«Entonces, ¿no crees que una princesa de un reino en ruinas que se compromete con el príncipe heredero del Imperio también es una quimera?»
Se lamió los labios.
«Te lo prometo. Te traeré el futuro que deseas».
Levanté la espada que agarraba con la mano. Mi sangre comenzaba a endurecerse a medida que tomaba un color rojo oscuro. Recordé el dolor y el sufrimiento por el que había pasado un sinnúmero de veces antes de que esta mano comenzara a doler.
«El futuro no tiene sentido si no lo sostienes tú mismo».