Después de morir decenas de veces, me di cuenta de que yo era el único que podía salvarme. Básicamente, no debería depender de nadie más. Por eso había intentado hacerlo todo por mí mismo. En ese entonces, solo había estado ‘sobreviviendo’. No tuve tiempo de mirar a mi alrededor porque estaba demasiado ocupado atendiendo mis heridas. Pero no tenía idea de que al hacerlo estaba lastimando a las personas que me rodeaban.
«Hay un límite para el camino que recorres solo».
La dependencia y la complacencia eran cosas diferentes. No tiene sentido un futuro hacia el que caminas solo mientras lastimas a las personas que te rodean. Solo te convertirías en alguien como Castor, un loco con una mirada muerta que parecía haberlo perdido todo.
«Si estás seguro de que no te vas a arrepentir».
En el momento en que sobreviví, tuve este pensamiento. La única forma en que alguien podía sostenerse a sí mismo, la única forma en que alguien podía vivir era a través de las personas que los amaban.
«Apuñalame».
Ahora, lo entendí. La muerte no era la respuesta. Lastimar a alguien por tu futuro nunca podría ser la respuesta.
«Si no puedes hacer eso, suelta la espada».
Le sonreí ampliamente a Ahasia. Le pregunté si se arrepentiría de haberme apuñalado. Porque el único que podía entenderla en este mundo ahora era yo. Solo esperaba que ella no tuviera los mismos remordimientos que yo. Con un gruñido, sus manos temblorosas se lanzaron hacia adelante.
Estruendo.
Pero la espada nunca me alcanzó y sonreí alegremente a la hoja caída. Otro futuro había cambiado.
«¡Princesa!»
La puerta se abrió y Meta entró corriendo. Tenía una cicatriz en la mejilla que no estaba allí antes de que me dejara, pero aparte de eso, se veía bien. Había estado preocupada desde que el pasillo en el que había desaparecido parecía peligroso, pero me sentí aliviada de que estuviera bien.
«En cualquier caso, parece que el príncipe heredero estaba al tanto de nuestros planes. Parece que nos será imposible escapar por la entrada principal».
Meta informó rápidamente de la situación actual antes de guiarnos en otra dirección, asegurándonos que conocía el camino. Agarré la mano de Ahasia antes de seguirlo. Mientras caminábamos, miré a Ahasia antes de que ella asintiera con la cabeza como diciendo que estaba bien. Pero su figura tambaleante no apoyaba su caso…
«Estamos aquí».
«¿La ventana?»
Meta nos había llevado a una ventana en algún rincón del tercer piso. Miré hacia abajo antes de hablar débilmente.
«No nos estás pidiendo que saltemos, ¿verdad?»
“Oh, tienes razón. Perdóneme, pero ese es, de hecho, el plan”.
Meta pareció tentado a bromear conmigo como solía hacer, pero comprendió la gravedad de la situación y rápidamente se explicó.
“Por supuesto, no puedo dejar que ustedes dos salten. Los llevaré a los dos hacia abajo. Pero…»
«No puedes cargarnos a dos a la vez, ¿verdad?»
«Como esperaba de nuestra inteligente niña, quiero decir, princesa».
Meta sonrió antes de explicar que iba a saltar primero para asegurarse de que el suelo estuviera nivelado.
“Sólo me llevará alrededor de un minuto. Debería estar bien.»
Habló mientras saltaba ligeramente por la ventana. Después de que saltó, escudriñé cuidadosamente la habitación en la que estábamos antes de detenerme en las cortinas que ondeaban como una bandera al viento. Luego agarré la cortina que cubría la ventana.
Woosh.
El sonido de la tela de la cortina rasgándose hizo que Ahasia, que había estado mirando al suelo sin comprender, mirara en mi dirección. Bueno, la pieza estaba un poco irregular pero esto serviría.
«Ahasia.»
Envolví la tela rasgada alrededor de su cabeza antes de atar otra con fuerza alrededor de sus hombros. Ahasia, que de repente tenía la cabeza y la espalda envueltas en una tela vieja, expresó su confusión con su expresión.
«No, sólo pensé que te sentirías incómodo si te abrazara un hombre desconocido».
La ropa del desierto fue muy reveladora. Pensé que podría resultarle incómodo que la abrazaran así. En cualquier caso, ella también fue un miembro de la familia real que creció en un ambiente cariñoso y sin mucho contacto con extraños. Me di vuelta y sonreí suavemente. Ahasia jugueteó con la tela desconocida.
«Gracias-«
En el momento en que ella habló tímidamente.
Estallido.
Alguien toco la puerta. Afortunadamente, estaba cerrada con llave cuando entramos a la habitación, así que no se abrió, pero fue suficiente para sorprenderme. Parecía que nuestros perseguidores habían logrado alcanzarlos. Rápidamente corrí hacia la ventana antes de mirar hacia abajo. Meta no estaba por ningún lado, pero en cambio escuché los débiles sonidos de los soldados.
«¡Debe haber sido atrapado!»
“¿Q-qué hacemos?”
Miré hacia la puerta antes de comprobar su grosor. Parecía que podría aguantar un poco más. Pero sería sólo por un tiempo. ¿Qué tengo que hacer? Como si alguien hubiera sido consciente del dilema en el que me encontraba, alguien me llamó desde arriba.
«¡Princesa!»
Era Penne quien flotaba afuera junto a la ventana. ¿Por qué Penne, quien estaba a cargo de vigilar la entrada principal, estaba aquí? Pero no tuve tiempo para pensar.
«¡Pasta!»
«¡Ven aquí!»
Alterné mis miradas entre Ahasia y Penne. Por alguna razón, él también la estaba mirando. Por alguna razón, parecía ansioso y angustiado al mismo tiempo. Debe haber notado que estábamos presionados por el tiempo.
“¡Penne, llévate a Ahasia!”
«¡Pero!»
Grité sin contenerme.
«¡Esto es una orden!»
Mientras Penne apretaba los dientes, sopló una suave ráfaga de viento. Ahasia, que acababa de estar de mi lado, ahora estaba en el abrazo de Penne.
“Regresaré enseguida. ¡30 segundos! Resiste durante 30 segundos”.
Gritó mientras se lanzaba hacia abajo, haciendo que sus gritos sonaran más como murmullos.
«Bueno, espero poder hacerlo».
Murmuré en voz baja, pero probablemente no podía oírme ya que ya había desaparecido muy rápidamente de mi vista. 30 segundos. No podía imaginar que la puerta se rompería tan rápido. Jugueteé con la bolsa a lo largo de mi cintura antes de mirar el diario que contenía.
Deseaba poder usar mis poderes como Castor. Pero mis poderes no eran del tipo que brotaban de mí cuando yo quería. Sólo entonces me sentí decepcionado por no haber despertado todavía.
«No hay nada que pueda hacer.»
Miré la puerta temblorosa por última vez antes de mirar por la ventana. Honestamente, no quería hacer esto, pero si me atraparan, la situación solo podría complicarse más.
“Veamos… ¿Fue mi regresión número 23… o fue la número 27?”
Recordé mi pasado. Recordé estar bien después de caerme de la cerca que rodeaba el Bosque Prohibido, que tenía una altura mucho mayor que esta. Quiero decir, me rompí la pierna pero no morí. Por supuesto, aunque sobreviví a la caída, terminé conociendo a Castor y muriendo de nuevo.
«Pero vale la pena el desafío».
Mientras subía por la barandilla, respiré profundamente. No pensé que iba a morir desde esta altura. No, estaba seguro. Iba a romper algo… Puede que doliera un poco, pero en este cuerpo que apenas podía sentir dolor, el dolor quedaría amortiguado. En momentos como este, agradecía tener ese cuerpo. Entonces salté.
«¡Princesa!»
Durante mi interminable caída, me di cuenta de que me había equivocado. Estaba cayendo más rápido de lo que pensaba. Una suave brisa rozó mi rostro justo cuando escuché los débiles gritos de Penne. Al mismo tiempo, la velocidad de mi descenso pareció disminuir un poco.
Pero una vez que la tierra estuvo a poca distancia, rápidamente choqué contra algo rígido.
«Urgh…»
Esto era demasiado blando para ser considerado el suelo… y también hacía calor. Sentí un ligero goteo de dolor en mi mano, así que la apreté y la abrí nuevamente para descubrir que estaba mojada. Parecía que la herida de cuando agarré la espada se había abierto. La persona debajo de mí inmediatamente gimió.
“Ashley…”
«… ¿Danés?»
Tan pronto como me di cuenta de que Dane había estado hablando, sus grandes y fuertes brazos se clavaron en mi cintura y mi espalda. De repente atrapado en sus brazos, respiró profundamente. Podía sentirlo temblar. Podía sentir tanto su respiración entrecortada como su fuerte agarre en la nuca.
«Al menos no llegué tarde esta vez».
Susurró un sollozo. No muy lejos, oí los silbidos de las espadas chocando entre sí. Parecía haber una pelea. Justo cuando estaba a punto de levantarme, Dane me atrapó. Mirando hacia abajo, vi sus ojos claros que brillaban incluso en la oscuridad.
“No llegué tarde esta vez… No moriste…”
Dane pasó su mano por mi mejilla antes de inmediatamente acariciar el cabello que caía en cascada por mi rostro y lo llevó a su rostro. Luego, lo besó durante tanto tiempo. Con cada uno de sus lánguidos movimientos, me puse rígido.
“Me alegro de haber logrado protegerte”
Agarró la parte posterior de mi cabeza antes de presionarla lentamente. Como resultado, bajé la cabeza antes de que algo suave y húmedo tocara mis labios. Había comenzado con un toque pero con su labio superior abrió los míos y los hundió.
“Hmph…”
Pensé que su lengua sólo rozaba suavemente la mía para calmarme antes de que cavara aún más profundamente en mi boca. Tenía los ojos cerrados. Nuestras lenguas se movían y se entrelazaban como serpientes antes de que nuestros labios se separaran. Su último aliento rozó mi cara.
El tiempo que parecía haberse detenido durante tanto tiempo solo continuó avanzando después de que nos separamos. Lo miré asombrado. Mientras él me miraba con deseo.
«¡Princesa!»
En ese momento, una suave brisa me levantó. Era Penne. Un pequeño arbusto se sacudió y de allí apareció Meta. Caí en sus brazos sin decir una palabra. El viento continuó pasando a mi lado mientras todo a mi alrededor temblaba.
“¿Qué pasa con Ahasia?”
“¡La dejé con el comandante Chosone! Deberíamos abandonar el palacio ahora”.
“¿Falta alguien?”
«¡Nadie!»
Poco después, cuando llegamos al Palacio Terena, todas las patrullas, incluidos Penne y Meta, parecían exhaustas. Afortunadamente, sin embargo, parecía que nadie se había quedado atrás. Dudé por un momento antes de volver a preguntarles.
«¿Quién está herido?»
«Sólo unos pocos. Sus heridas fueron muy leves. Nadie resultó gravemente herido, simplemente estamos cansados”.
«… Eso es un alivio.»
“Hoho, ¿qué opinas de nuestras patrullas? Somos el grupo más grande de templarios armados del Imperio y todos y cada uno de nosotros somos caballeros fuertes”.
El comandante de las patrullas sonrió alegremente. Parecía tan feliz como cuando se batió en duelo con Lord Ray. Luego se golpeó el pecho.
«Durante el tiempo que quieras, déjanos la espalda».
Con una mano en el pecho, Chosone bajó la cabeza. Fue el saludo de un templario. Chosone asintió lentamente antes de parecer como si de repente recordara algo y hablara.
«Pero tu sabes. ¿Por qué ese tipo Ray Aquita Fleram no es un templario?
“¿Hmm?”
“¿No eres tú su amante? ¿No sabes de dónde vino?
Chosone explicó que cada vez que los templarios y caballeros del Príncipe Heredero enfrentaban un problema, las habilidades de Lord Ray les permitirían escapar sin sufrir daños. Habría emboscadas inesperadas y sin él, algunos habrían resultado gravemente heridos.
«¿Lo hiciste? Pensé que acababas de ser un caballero en el Palacio Central. Entonces, si no me equivoco, ¿te echaron?
“Yo también sabía sobre eso. Yo también estuve allí, ¿sabes? Por cierto, ¿sabes lo que logró ese caballero hace 9 años durante la guerra cuando sólo tenía 15? Este caballero que ni siquiera era templario era mejor que la mayoría de los templarios allí.
“¿No suelen ser los templarios más fuertes?”
«Así es. Un templario tiene habilidades físicas superiores a las de un humano promedio. Pero Ray Aquita logró superar las diferencias en sus capacidades físicas sólo con su “talento”.
«Ah…»
«Entonces, ¿por qué ese caballero no es un templario?»
Chosone luego murmuró para sí mismo.
«Fue desafortunado pero, de hecho, no era un templario y fue expulsado del Palacio Central».
Parecía estar genuinamente arrepentido por ese hecho.
«Este es un Imperio que no reconoce a los no templarios».
Cuando lo miré, sonrió torpemente, como si acabara de cometer un error. Se llevó sus dedos callosos a los labios antes de hacer silencio y hacer un lindo gesto que no le sentaba bien a un hombre de su tamaño. Parecía pedirme que lo mantuviera en secreto.
“Buen trabajo a todos. Hablemos de todo lo demás después de que hayamos descansado un poco”.
Las patrullas y yo nos reunimos en un espacio vacío cerca del Palacio Terena y decidimos tomar un descanso allí antes de volver a encontrarnos.
«Está amaneciendo.»
Tan pronto como alguien mencionó el sol, me volví hacia el cielo. En el momento en que todos estábamos viendo salir el sol juntos.
«¡Princesa!»