Le pregunté al dueño del puesto con una barba escasa que agitaba su bastón de madera. El palo terminaba en forma de V y parecía una herramienta utilizada para agarrar objetos de lugares elevados.
Lord Ray me dio unos golpecitos en los hombros y me susurró en voz baja para que solo yo pudiera oírlo.
«No te quites la capa».
Asentí levemente con la cabeza.
«Estoy buscando a una pariente mía y creo que vive en este edificio».
«Oi querido. Has llegado al lugar equivocado. Este edificio fue construido íntegramente por una determinada corporación y solo sus empleados viven aquí».
—¿Una corporación?
«Así es. No creo que haya pasado mucho tiempo desde que vinieron. Es probable que tu pariente no esté cerca».
En ese momento, pude escuchar el ruido metálico de lo que sonaba como dos sartenes de metal golpeándose entre sí. Parecía que había un herrero alrededor. Me tapé la oreja con el ruido de un martillo antes de levantar la cabeza.
«Así que no es solo un edificio, sino una corporación…»
Había innumerables balcones y ventanas. Poco a poco desvié la mirada del enorme edificio en forma de bloque. En la planta baja. Me fijé en su nombre grabado en letras viejas y desgastadas.
La puerta, que no parecía nada especial, se abrió ligeramente con el viento para darme una idea del tramo de escaleras que conducía a los pisos superiores.
¿Puedo entrar?
El problema era que no se me ocurría una buena razón para abrir la puerta principal y entrar.
«Si solo hubiera sido un lugar donde vive gente, puedo entrar y decir que estaba buscando a mi familiar… pero una corporación, eh’.
¿No era sospechoso cómo una corporación que apareció en medio de la noche logró ocuparlo todo?
«¿Qué debemos hacer?»
«Maldición. Parece tan bien construido que me siento un poco indeciso”.
En las películas, el escondite del villano siempre parecía bastante obvio, pero supongo que ese no parecía ser el caso en la realidad.
«¿Era éste realmente el lugar correcto?»
«El mapa señalaba este lugar».
Dejé escapar un suspiro.
Lord Ray respondió casualmente como si no tuviera pensamientos antes de darme una expresión en blanco. No importa cuánto intenté que cambiara, su actitud poco sincera nunca cambió.
Pero noté la mano que descansaba en mi cintura y que él nunca quitó. Era la costumbre de Lord Ray. Quizás estaba actuando como solía hacerlo para que yo no me pusiera nerviosa.
Puede que no lo parezca, pero era un caballero que mostraría su consideración con bastante descaro.
“Como esperaba… no será una buena idea simplemente entrar, ¿verdad?”
Lord Ray desvió la mirada ante mi pregunta. Continuó mirándome.
Hice una mueca antes de decir: «Está bien».
Admití suavemente. Sería demasiado imprudente.
“Aunque insististe en venir aquí en persona… ¿no sería mejor dejar esto en manos de los expertos?”
Me quejé antes de responder: “¿Qué? Quieres que se lo deje a los guardias de patrulla, ¿verdad? ¿Por qué? ¿No tienes la suficiente confianza para protegerme?
“¿Por qué estás tergiversando así mis palabras?”
Sus cejas estaban ligeramente curvadas.
“¿Por qué no entramos?”
El Señor negó con la cabeza. No podía olvidar la expresión que tenía cuando me miró.
«Si es posible, me gustaría que pensaras en planes en los que no te lastimes».
Fue en ese momento. El Señor pasó su brazo alrededor de mis hombros antes de tirar de mí.
«¡Lo lamento!»
Un carro grande pasó por el lugar en el que me encontraba. Lentamente levanté la cabeza. Mi mirada se elevó para ver la mandíbula recta y firme mirando al frente.
Siempre que Lord Ray está cerca, sentirse protegido por él se siente natural. Quiero decir, se suponía que él sería mi escolta pero…
«Mi vida ha sido tan agitada que la conciencia de que soy una princesa ha desaparecido por completo».
Hay momentos en los que todo parece como si le estuviera pasando a otra persona.
«¿Qué vas a hacer? ¿Amante?»
“Vaya, ese término. Se me puso la piel de gallina”.
Me estremecí mientras me alejaba de él.
«Porque no puedo llamarte princesa».
“Eso es cierto pero…”
Me encogí de hombros.
“De todos modos, este es el lugar al que nos llevó el mapa. No importa cómo lo mire, está muy lejos de ser la guarida de un malhechor”.
Eran inteligentes. ¿No se dijo que la gente debería esconderse dentro de la gente? Justo cuando dudé.
«¿Oh? Señor, alguien viene”.
Alguien abrió la puerta bien cerrada y salió.
«… ¿Ese hombre es?»
Fue el hombre que me persiguió hasta el callejón y me noqueó con una espada. Me di cuenta de quién era y rápidamente me bajé la capucha.
‘Espera, él no reconocería la apariencia que tengo ahora, ¿verdad?’
Miré al hombre desde lejos antes de tirar rápidamente del dobladillo de la túnica de Lord Ray.
“Señor, Señor. ¿Ves al hombre de allí? El hombre de cabello castaño y una cicatriz sobre el ojo. El que tiene coche.
‘Ah ah. Sí.»
“¿Qué piensa de él, señor?”
Lord Ray pareció haber mirado al hombre por un momento.
“… Por cómo camina, probablemente sea un buen espadachín. Probablemente haya empuñado una espada durante más de la mitad de su vida”.
“¿Cómo se le compara con el Señor?”
“¿Con quién crees que lo estás comparando? Por supuesto que ganaré”.
Lord Ray parecía como si su orgullo hubiera sido herido. La expresión que tenía parecía ligeramente insatisfecha.
«Quiero decir, eso no es lo que pregunté».
“…..”
«Está bien. El Señor es el más fuerte. Eres el más genial”.
Toqué su mano antes de tirarla mientras pensaba profundamente.
‘¿Qué tengo que hacer?’
Aunque Lord Ray era fuerte, era un caballero, no un templario. Además, no podía tratar con mucha gente a la vez, ¿verdad?
Tenía una constitución débil. Si ocurriera una pelea, solo le causaría un inconveniente. Mientras el Señor esté aquí, no moriré para que no pase nada malo.
‘Tengo tanta curiosidad por saber qué hay dentro…’
Pero no pude ver nada dentro del edificio oscuro. Era como una cueva. Levanté la cabeza con el ceño fruncido.
En ese momento, vi una piel bañada por el sol parpadeando en la oscuridad. Logré captar la figura de una mujer corpulenta a través de una de las ventanas.
‘¿Había sido secuestrada?’
La mujer, que parecía tener unos 20 años, desapareció más rápido de lo que apareció. Por un momento, pude ver claramente cosas negras y pesadas envueltas alrededor de sus manos que parecían esposas o algo parecido a cadenas.
«¿Qué debemos hacer ahora?»
“… Regresemos. Porque está claro que ahora esta es la guarida de los secuestradores”.
Lord Ray no podría volver a la vida si muere. Además, podría esforzarse por mi culpa.
“¿Está bien que simplemente regresemos?”
Dejé escapar un suspiro silencioso cuando miré el diario.
“Por supuesto… no está bien. Pero no podemos entrar si todavía no estamos seguros”.
Amor dijo que había numerosos escondites y que los rehenes serán retenidos en el más importante. Pensé en Soricks a quien había conocido brevemente antes de irnos.
“¿Tu amigo desapareció? ¡Te ayudare!»
Había pedido ayuda con respecto a la desaparición de Hannah, que enmascaré como la desaparición de mi amigo y él la aceptó de buena gana.
“¡Por favor, avíseme si encuentra algo! ¡Correré hacia allí!”
Podría haberlo dicho simplemente para consolarme, pero de todos modos, ahora tengo las tropas para moverse en cualquier momento que quiera.
«Estás bastante tranquilo».
«Solo estoy tratando de serlo».
Este lugar era demasiado común y corriente. Las mujeres lavaban la ropa junto al pozo. Dueño de un puesto. Un salón de belleza en medio de reparaciones de paredes. Un vendedor ambulante en un carro que transportaba granos empuñando un látigo…
“Si fuera yo, nunca lo tendría aquí”.
Lo miré fijamente.
«Si crees que está allí, habrías entrado al edificio una vez que hayas actuado en conjunto».
“…..”
«¿Qué estás mirando? Sólo digo que eres increíble así”.
¿Fue así como me consuela Lord Ray? Cuando volví a levantar la vista, ni siquiera parecía que se estuviera burlando de mí.
«En realidad, si me hubieras ordenado entrar, de alguna manera habría encontrado una manera de hacerlo».
«… Deja de decir tonterías».
«Eso no es lo que debería decir, señora».
Apreté mis labios para guardar silencio antes de darle la espalda al edificio.
«No es que no quiera entrar de inmediato y comprobarlo».
Pero había algo que me molestaba.
«Entonces podremos deshacernos de ‘medianoche'».
Ha pasado aproximadamente una semana desde ese día. Aún no he visto a Hernán. Con una excusa y otra evité ir a la Oficina Administrativa para que no tuviera más remedio que visitar mi palacio si quería verme. Pero él nunca vino.
La última vez que me encontré con Hernán en palacio, me dijo que estaría ocupado por algún tiempo. Si estaba «ocupado» por las cosas que tenía que hacer aquí…
Hernán podría haber estado aquí.
¿Podría reunirme con él aquí?
«Señora, ese hombre se está moviendo».
“… Vayamos tras él. Necesito saber qué tan malo es”.
«Está bien.»
Perseguimos al tipo en serio. Afortunadamente, la multitud debido a las festividades cubrió nuestro camino. Me pregunté cuánto tiempo llevábamos persiguiendo al hombre. Lord Ray se quedó helado.
«… ¿Qué debemos hacer?»
Lord Ray me preguntó con calma.
“Entró en un callejón. Esto no está bien.»
Miré hacia la esquina del callejón por el que el hombre había desaparecido antes de gemir.
‘¿Debería ir tras él o no?’
En tan solo unos días, todos mis malos recuerdos se crearon en un callejón. Un callejón de aspecto tan lúgubre no era bienvenido.
Tenía un caballero fuerte conmigo pero sería difícil para mí apresurarme. No sabía qué tipo de peligro existía. Yo dudé.
“Señora, estamos en la plaza y de vez en cuando veo pasar guardias capitalinos. ¿Qué tal si hacemos esto?
Lord Ray susurró como si notara mis preocupaciones.
‘¿Qué?»
Lo miré.
“Seguiré adelante y lo investigaré por un tiempo. Puedes, sí, ir allí y sentarte”.
«… Me estás ahuyentando».
Entrecerré los ojos.
“¿No te gusta? Pensé que este plan era bastante adecuado”.
“¿A quién le gustaría? Señor, ¿estás tratando de guiarme? Sólo ve conmigo”.
Tomé la iniciativa después de tocar la mano de Lord Ray. Podía escuchar su suave respiración detrás de mí.
«… Eres muy tonto».
Él me persiguió.
«Aquí hay mal olor».
En la tranquila franja detrás del callejón se percibía un hedor insoportable. Parecía como si toda la basura de los restaurantes hubiera sido colocada afuera de sus puertas. Y las bolsas parecían como si alguien las hubiera cortado limpiamente mientras su interior se derramaba como una bola de masa rota.
“Uhm, todas las bolsas de desperdicios de comida están rotas. Alguien parecía haberlo hecho a propósito”.
No importaba hacia dónde mirara, todas las bolsas habían explotado.
«Parece que nos está impidiendo acercarnos a él».
«… ¿Se está escondiendo de nosotros?»
«Probablemente.»
Su silencio me dio la afirmación que necesitaba. Su silencio fue una señal de la tensión en el aire. Mientras caminábamos más adelante, llegamos a una bifurcación en el camino y el Señor se detuvo. Escuché algo débil desde mi extremo derecho.
¡Sonido metálico!
Lord Ray hizo contacto visual conmigo antes de asentir sin decir palabra. Era el sonido de un guardia.
«Me quedaré aquí. Adelante.»
«No, prefiero que vayamos juntos».
Negué con la cabeza.
«Solo seré una carga si luchas».
Ya lo he comprobado hasta este punto. Ya no debería ser terco.
“Entonces, saldré por donde entramos. Esto sería mejor, ¿verdad?”
Lord Ray negó con la cabeza.
«No deberíamos estar separados».
Sin embargo, cuando escuché un grito que rasgó el aire, nuestros rostros se endurecieron y nos miramos como si lo hubiéramos planeado.
No podía decir si le gustaba o no la situación basándome en su expresión facial, pero por una vez pude decir lo que estaba pensando.
«Te lo ruego. Por favor ayuda a esa persona”.
“…..”
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