Capítulo 84 – Un buen marido de una buena esposa
* * * *
El Príncipe Christian finalmente fue expulsado del estudio, donde se habían reunido la mayoría de los hombres. Se fue con cara de mal humor.
Isabel Denyister sonrió como si lo supiera y señaló el asiento más alejado. Estaba al lado de la Princesa Greta, que estaba bebiendo delicadamente su té. El Príncipe suspiró como si le disgustara tener que sentarse junto a su hermana menor, pero obedeció a su madre.
Erna observó a la familia Denyister con curiosidad. La Reina y la Princesa Louise entablaron una tranquila conversación. Los hijos de la Princesa Louise, un niño y una niña, estaban bajo el cuidado de su niñera. El Príncipe Christian, que estaba frustrado porque todavía lo trataban como a un niño, y la Princesa Greta, que simplemente se estaba divirtiendo.
Todos estos rostros, que tenían cierto parecido con uno o dos de los demás, hicieron que Erna se sintiera un poco excluida. No había nadie aquí de su familia y se dio cuenta de que extrañaba mucho a su abuela. La gente había dicho que Erna se parecía mucho a su abuela.
—No, deja el vestido de esa dama en paz.
Erna miró hacia abajo y vio a la hija de la Princesa Louise aferrándose al dobladillo de su vestido de encaje, donde el hilo dorado formaba patrones extraños. La niñera se acercó corriendo.
—Déjalo en paz, lo siento mucho. —Dijo la niñera.
Erna se rió y detuvo a la niñera. La niña la miró con los ojos en blanco y una brillante sonrisa. Erna pensó que se parecía al Duque Heine, el marido de Louise, pero la sonrisa definitivamente era de la madre del niño. La misma sonrisa que todos los habitantes del Denyister parecían haber heredado.
Erna miró las manitas pequeñas y regordetas que jugaban con los patrones de su vestido. La niña tenía mejillas color melocotón y cabello fino recogido con cintas. En realidad, esta era la primera vez que Erna se encontraba con un niño tan pequeño. Estaba nerviosa porque no sabía cómo actuar con un niño pequeño.
—Hola. — Le dijo a la niña.
Cuando sus ojos se encontraron de nuevo, Erna sonrió torpemente. La niña miró a Erna con ojos grandes y vacíos y trató de saludarla. Sus manos eran como una hoja de arce y la sonrisa de Erna era tan brillante como la del niño.
Erna dejó que la niña jugara con el dobladillo de su vestido a su gusto. Luego comenzó a tirar de la mano de Erna, como si intentara llevarla a alguna parte. Señaló una palmera al otro lado de la habitación.
Erna se levantó y lentamente acompañó a la niña por la habitación hasta la palmera. Isabel observó a la pareja por encima de su abanico. Louise, al darse cuenta de con quién estaba su hija, llamó a la niñera.
—Déjalos en paz, Louise. — Dijo Isabel Denyister.
Erna y la niña se pararon frente a la palmera y Erna escuchó atentamente los murmullos y charlas de las niñas. Todo esto hizo reír a Isabel.
—No entiendo por qué eres tan indulgente con la Gran Duquesa, madre. — Dijo Louise, decepcionada.
—¿Hay alguna razón para no serlo?
—Bueno, no, pero… — Louise se tragó el nombre de Gladys y se quedó con los labios apretados.
Erna ahora sostenía al niño en sus brazos. A Louise le disgustaba ver a Erna hacer algo que no quería que hiciera, sólo para satisfacer a su madre. Erna dio vueltas por la habitación, llevando a la niña hacia donde señalaba. Fue una exhibición descarada, como si Erna no supiera qué estaba haciendo eso para llamar toda la atención.
—No sabía que amabas a los niños. —Le dijo Louise a Erna cuando regresó con su hija. Louise sentó a la niña en su regazo. —¿Ya tienes noticias de que tendrás hijos?
—Louise, cállate, todavía están recién casados. —Dijo Isabel.
—Pero ahora es el momento, Gladys regresó de su luna de miel ya con noticias de su embarazo. — El ambiente en la habitación se puso rígido cuando Louise dejó escapar el nombre.
Louise se dio cuenta de que había cometido un desliz y miró a Erna, que parecía sorprendida. Louise acababa de cruzar la línea, habría echado la culpa a la presión de su madre, que parecía estar del lado de Erna.
—Eso es de mala educación, Louise. —Dijo Isabel Denyister en voz baja que rompió el delicado silencio. —Discúlpate, ahora.
—Madre.
—Ahora, Louise.
A pesar de la terquedad y la mirada severa de su hija, no había un solo niño vivo que pudiera enfrentarse a su madre. Christian y Greta habían detenido su conversación y miraban la escena con un suspiro.
—Lo… lo siento. —Dijo Louise de mala gana. —Hablé sin pensar, por favor perdóneme, Gran Duquesa. — El rostro de Louise se arrugó de humillación.
—Oh, no, estoy bien, está realmente bien. — Se puso nerviosa Erna, sin estar segura de que debía hacer.
—Gracias por comprender. —Dijo Louise.
Fue sólo cuando Erna se encontró con sus ojos suplicantes que finalmente mostró una sonrisa.
—Lamento mucho la mala educación de mi hija. — Añadió Isabel con palabras suaves.
Llegó la noticia de que el trabajo que los hombres estaban llevando a cabo en el estudio estaba casi concluido. Llegó la hora de la cena familiar Denyister.
* * * *
—Creo que nuestro padre también ha cambiado de opinión. — Dijo Leonid.
Con los ojos entrecerrados, Björn golpeó la bola de marfil y la observó rodar por la mesa con los ojos entrecerrados. Parecía un poco fuera y su racha de seis bolas llegó a su fin.
—Esa mesa de lectura, mi padre la guardó y la usa regularmente. —Continuó Leonid con expresión plana. Parecía alguien a quien no le preocupaba lo atrás que estaba en el marcador.
—¿Mesa de lectura, la que le regaló Erna? —Björn se rió entre dientes.
Al principio, Björn pensó que los regalos que había comprado eran ridículos, pero resultó que fueron muy bien recibidos. Su madre incluso elogió a Erna por el regalo de las tijeras de podar, diciendo que las usa con mucho cuidado. Parecía un cumplido deliberado en la cena. Eso hizo a Erna muy feliz.
—Su Majestad el Rey de Lechen se deja convencer fácilmente con regalos. —Dijo Björn, observando a Leonid preparar un tiro.
La pelota rodó por la mesa y Björn pudo ver que era un ángulo perfecto y mientras tomaba un sorbo de brandy, Leonid hundió una pelota y anotó.
—La Gran Duquesa parece una persona bastante agradable. —Dijo Leonid.
—Recuerdo claramente que el Príncipe Heredero dijo que no le agradaba la señorita Hardy. En ese momento me pareció una opinión muy firme. —Dijo Björn, exhalando el humo de un cigarro.
—Sí, lo pensé en ese momento, pero eso fue sólo porque no conocía a la Gran Duquesa.
—Bueno, debo decir que me alegro de que hayas corregido tu opinión. —Dijo Björn riendo.
Leonid acortó distancias anotando cuatro puntos más, antes de fallar su siguiente tiro y ceder la clasificación a Björn.
Björn tomó un último sorbo de brandy antes de seguir su señal. Aunque ya había bebido bastante, era difícil detectar alguna borrachera en él. Dado lo mucho que bebe habitualmente, era justo decir que no eran más que bebidas antes de la cena.
La Gran Duquesa estaba haciendo todo lo posible por su marido. Quienes apoyaron a la desafortunada Princesa Heredera Gladys pensaron que era sólo un mito e hicieron todo lo posible por ignorarla. Pero cualquiera que tuviera ojos podía ver.
Cuando llegó el turno de Leonid, agarró tranquilamente la tiza y ganó por tres puntos. Björn aceptó amablemente la milagrosa derrota. Fue sólo un partido amistoso, así que no hay de qué preocuparse. Su gemelo estaba más obsesionado que él con ganar.
—Desde que conseguiste una buena esposa, ¿has pensado en convertirte en un buen marido?
Björn frunció profundamente el ceño ante Leonid, que se había vuelto a poner las gafas.
—¿No fuiste tú quien me pidió que jugara al billar y tuve que dejar a mi esposa en otra habitación? —Björn aspiró algunos anillos de humo de su cigarro.
Leonid suspiró y se sentó en la mesa frente a su hermano, mirándolo severamente. Era él quien siempre invitaba a Björn a jugar al billar cuando quería discutir asuntos de estado e importancia. Era muy conocido por ello.
—Entonces, ¿qué estás haciendo aquí? El juego ha terminado, ¿no vas a volver con tu esposa? —Dijo Leonid, fingiendo desprecio.
—No le queda alcohol, Alteza. — Björn llenó sus vasos vacíos con un movimiento de cabeza y una sonrisa. —Las Águilas Calvas han roto su terquedad. —Dijo Björn levantando el vaso. —No tocarán la tasa de interés del gobierno ni el impuesto sobre los valores.
—¿Qué quieren a cambio?
—Bueno, lo más urgente para ellos sería resolver el déficit fiscal con los fondos de Lechen. Al parecer quieren vender el ferrocarril del norte, a menos que tengan otra carta que jugar. Lo que vamos a dar y lo que recibiremos a cambio, eso es entre tú y Maxim. —Björn volvió a meter el cigarro en la boca después de quitar la ceniza. Fue un gesto casual, como diciendo que ya no era su problema.
Leonid ya no preguntó. Sabía muy bien que a Björn no le gustaba involucrarse en cosas que no eran asunto suyo. Dada la actitud de Björn y la información que trajo de su última visita probablemente ya tenía un plan de acción.
—De repente tengo curiosidad. — Explicó Leonid, sumido en sus pensamientos. —Si agregaste ese trabajo bancario al calendario de viajes, ¿qué diablos hiciste en tu luna de miel?
—Yo me ocupé de los negocios, tenga cuidado de no entrometerse, Su Alteza.
—Björn, creo que deberías…
—Ella es mi esposa, Leonid. —Lo interrumpió Björn con frías palabras. —La conozco mejor que nadie y, en realidad, soy un marido bastante bueno, cuando la conoces y conoces sus necesidades.
Leonid miró fijamente a Björn durante un largo momento y luego se rió de las palabras de Björn, como si hubieran estado compartiendo chistes groseros.
Leonid dejó su vaso medio vacío y dejó que Björn lo llenara. Pensó en Pavel Lore, al azar, y eso profundizó el humor de Björn.
—¿Por qué? — Preguntó Leonid con mal humor, levantando el vaso.
—Solo por qué. —Björn se sentó oblicuamente contra el respaldo de su silla y chupó lo último del cigarro. — Me está costando mucho tratar con ella.
Björn exhaló humo que lo oscureció brevemente y cuando el humo se disipó, Leonid miró su rostro en blanco. Terminó riéndose de la expresión inexpresiva de su hermano.
—¿Qué? Estás loco.
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