—Buenos días, Lord Vessel.
Lord Vessel, a diferencia de mí, fue incapaz de recibirme calurosamente.
Preguntó vacilante, después de morderse los labios varias veces.
«…… ¿Cómo has estado?
«Lo he estado haciendo bien, Señor».
Respondí a propósito con entusiasmo.
—¿Cómo ha estado, lord Vessel?
—Bueno, así es.
«Es un alivio. Pero, ¿a dónde vas?
«Acababa de presentar un informe a la administración y estaba de regreso a los Caballeros».
«Oh, ahora que lo pienso, era casi fin de mes. Debes haberlo pasado mal.
No puedo imaginar que alguien que estaba luchando porque no podía comprender ningún papeleo ahora pudiera completar su tarea por su cuenta.
Fue un momento en el que me sentí honrado por su avance.
«…… Pido disculpas».
Miré fijamente a Lord Vessel, perplejo por las palabras que pronunció por encima de mi cabeza.
En el mismo momento, se disculpó una vez más.
—Lo siento, señora. Lamento profundamente todo lo que ha pasado».
—¿Es porque Lady Vessel intentó matarme?
Lord Vessel se estremeció y desvió la mirada durante un breve segundo.
A pesar de que no respondió, yo sabía lo suficiente.
«Pero tú no eres el que lo hizo, Señor».
«Pero ella es un miembro de mi familia».
«¿Qué importa? Lady Vessel era la que estaba equivocada, no tú ni tus padres. No tienes que ser tan duro contigo mismo solo porque eres una familia».
Habría despreciado al marqués y a lord Vessel si hubieran salido abiertamente en apoyo de Vivian.
Pero no lo hicieron.
«No me pidieron nada».
El marqués y su esposa se limitaron a aceptar y darme las gracias por lo que había hecho, y lord Vessel sólo se disculpaba conmigo de esta manera.
«No me hiciste nada malo, Señor».
Pero dudo que mis palabras hayan sido particularmente tranquilizadoras para Lord Vessel.
Su rostro todavía estaba tenso y chasqueó los labios como si tuviera algo que decir.
No pude sacarle ni una sola palabra, no importé cuánto tiempo esperara.
«¿Quieres que te desprecie, Señor? ¿No deberíamos volver a vernos nunca más?
Lord Vessel, que había vacilado ante mi pregunta, abrió la boca nerviosamente.
«Si eso es lo que quieres…… haz lo que quieras».
Al decir esto, su rostro revelaba una intensa disposición a aceptar cualquier decisión que tomara.
Tal vez sea solo mi imaginación.
En un momento, la figura de Caleb se superpuso sobre Lord Vessel.
«Como líder y vicecomandante, son asombrosamente similares».
Levanté la cabeza y abrí la boca con un largo suspiro.
«Está bien, entonces haré lo que me plazca».
«…… Sí».
Lord Vessel inclinó la cabeza en señal de respeto.
Debido a que era alto y corpulento, sus pequeñas acciones se destacaban aún más.
Tenía el aspecto de un perro adulto, con los hombros caídos y la cabeza baja.
– Así es él.
¿Por qué actuaste así cuando fuiste tú quien dijo que aceptarías lo que sea?
Sonrisa burlona- Casi me reí, pero me contuve.
En lugar de eso, me estiré y le di unas palmaditas en la espalda a Lord Vessel.
«¿Qué……»
«Esta es mi respuesta, Lord Vessel.»
Lord Vessel cerró la boca en respuesta a mis comentarios. Sin embargo, seguí acariciándolo.
«Debes haberlo pasado mal, ¿verdad?»
«……»
«Debes haberte sentido incómodo».
—¿No me odias?
—En absoluto.
«¿No me odias o te cuesta mirarme?»
«No, en absoluto. Absolutamente no».
Ni una sola vez detuve mi mano mientras le respondía.
«Poco a poco me estoy entumeciendo».
Fue en ese momento que mis brazos comenzaron a temblar como si tuviera un calambre en el brazo. Lord Vessel abrió la boca.
«…… Me gustas».
—¿Qué?
Mi mano, que consolaba a Lord Vessel, se detuvo.
¿Qué fue lo que acabo de escuchar?
Lord Vessel hizo una pausa ante mi reacción y rápidamente le estrechó la mano.
“¡No, no quiero decir que me gustes como mujer……! ¡Familia Fa! Me gustas como familia. Aunque no seas mi familia, ¡así es como me gustas! ¡No me malinterpretes!»
«¿Es eso así?»
«¡Sí! ¡Realmente!»
¿Puedo confiar en este hombre?
Cuando todavía veía a Lord Vessel con los ojos entrecerrados, continuó murmurando tonterías sobre lo mucho que me apreciaba como familia.
La risa que había estado conteniendo antes explotó.
Pfftt-Puahahahah…
Lord Vessel me parpadeó.
Parecía como si no entendiera por qué me reía. Lord Vessel frunció el ceño por un minuto mientras yo me reía aún más por su tonta reacción, y no fue hasta entonces que se dio cuenta de que se habían burlado de él. Poco después, se rió conmigo. Luego salimos a caminar juntos.
Al principio fuimos en direcciones opuestas.
Iba a ir a la estación de carruajes, y Lord Vessel tenía la intención de ir a ver a los Caballeros Templarios.
Pero Lord Vessel dijo que me llevaría allí, así que acepté su oferta.
Quizás por el ambiente relajado, pudimos tener una conversación abierta y honesta.
Era más como escuchar a Lord Vessel que tener una conversación.
De todos modos, hubo dos cosas que me llamaron la atención durante la conversación.
Que lamentaba no haber venido a verme antes para disculparse con el marqués, y que no podía venir porque creía que yo lo pasaría mal si lo veía.
Lo primero no me interesaba especialmente.
Porque sabía que Lord Vessel tendría que ir a ver a los Caballeros Templarios durante la semana. Y, como conocía la verdadera identidad de Vivian, no lo puse del mismo lado que Vivian.
Esto último fue similar.
Ver a Lord Vessel no me recordó lo que Vivian me había hecho.
Por eso pude asegurarle que estaba completamente bien.
«Gracias por traerme aquí, Señor».
«No, pero ¿está bien que te vayas sin ver primero al Comandante?»
«No quiero molestarlo sin razón. Después de todo, lo veré por la noche. Más que cualquier otra cosa……»
Agité el sobre con el notario que había acariciado en mis brazos.
«Tengo algo que hacer».
Lord Vessel, con una expresión de perplejidad en su rostro, miró el sobre liso que tenía en la mano.
Aun así, no podrá saber lo que está pasando porque no puede ver nada.
—¿Qué es eso?
«Es un secreto por ahora».
Me reí y me llevé el dedo índice a la boca.
Shhhh-
Sin añadir que la expresión de Lord Vessel se volvió aún más perpleja.
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—¡Iena!
Veloka se abalanzó sobre mí tan pronto como entré en la entrada de la compañía.
—exclamó Veloka emocionada mientras la abrazaba inesperadamente—.
«¡Bienvenidos! Entremos».
Veloka olía a fresco, como si acabara de lavarse, y su cabello rojo mojado se le pegaba a la frente.
«¿Cómo supiste que venía? ¿Y la actuación?
«La actuación acababa de terminar. Así que me limpié y sequé el pelo cuando te di cuenta de que entrabas por la ventana de mi habitación. ¡Así que bajé rápido!»
Veloka, que se había alejado de mí, solo me había tocado el brazo con la mano.
«Pareces estar un poco más delgada que antes». Tu delgado cuerpo se ha encogido desde que te conocí. Tu rostro se había reducido a la mitad.
«No creo que sea ni la mitad».
«Así es como lo decimos, niña».
Veloka se acercó sigilosamente a mi lado y me dio unos golpecitos en la parte posterior del brazo con el codo. Me reí de ella, y ella se rió conmigo.
Veloka no tardó en agarrarme las manos y mirarme con seriedad, como si no me hubiera molestado antes.
«Leí sobre ti en la revista semanal. Buen trabajo…… ¿Cómo estás ahora, estás bien?»
«Sí. Al final, todo salió bien».
«Solo puedo decirte que hiciste un gran trabajo. No tengo ni idea de por qué hay tantos malos».
Veloka continuó maldiciendo al príncipe heredero después de eso.
Ya no existía Veloka, que solía felicitar al príncipe heredero por su belleza. Solo estaba Veloka que descargaba su rabia incesantemente.
Me alegré cuando maldijo, pero no pude completar mi misión de esta manera, así que tuve que cortar las maldiciones de Veloka.
—Por cierto, Veloka, lo siento, pero tengo algo que ver con el dueño del teatro. Entonces, ¿te importa si hablamos de eso más tarde?»
«¡Claro! El dueño del teatro está dentro. ¿Quieres que te acompañe?
«Estoy muy agradecida».
Veloka sonrió cálidamente ante mis comentarios e inmediatamente colocó sus brazos alrededor de los míos.
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—Bienvenida, señora.
Fue lo primero que me dijo la dueña del teatro cuando me vio. Avergonzado por la inesperada dirección, la llamé.
«¿Maestro?»
—Sí, señora.
De repente recordé lo que el emperador me había dicho mientras me entregaba un certificado notariado.
¿No mencionó Su Majestad que había estado llamando a la compañía de teatro para hablar de ello?
No.
Incluso si no fuera por eso, el dueño del teatro tenía que haberlo sabido. También envié una invitación al dueño del teatro para la ceremonia de compromiso.
«¡Uh…… Solo llámame cómodamente».
«No, es un derecho que te mereces».
«Nos conocemos desde antes, pero me da vergüenza que me dirijas así. Veloka también me llama igual. Así que, Maestro, tú harás lo mismo».
«En ese caso, lo haré».
El dueño del teatro finalmente se rió y comentó.
«Bienvenida, Iena. No te he visto en casi un año. Aunque es tarde, felicidades por su compromiso».
«Gracias.»
“Más que eso, escuché de Su Majestad. Te debo mucho por este proyecto”.
«De alguna manera sucedió así, Maestro».
«Hiciste un excelente trabajo».
No lo pensé mucho, pero me daba vergüenza que me elogiaran de esta manera, así que entregué un sobre con el certificado notariado para cambiar rápidamente de tema.
«¿Su Majestad te dio esto?»
—Sí.
«Oh, Dios mío, esto realmente se hace realidad».
El dueño del Teatro, que sacó el notario del sobre, lo recitó con el rostro lleno de emoción.
Cuando Veloka vio la reacción, inclinó la cabeza.
«¿Qué? ¿Qué está pasando?»
—¿No lo sabes, Veloka?
«Todavía no se lo había dicho a nadie porque tenía miedo de que todo se viniera abajo en cualquier momento. Nunca sabremos si Su Majestad actúa simplemente por capricho y se lo quitará de nuevo».
Al final, no se lo dijo a Veloka.
Por supuesto, no culpé al dueño del Teatro.
Las cosas que estaban en las etapas de planificación se anulaban con frecuencia.
Además, Su Majestad era el emperador que había prohibido la obra desde su ascenso al trono.
Era natural que el dueño del teatro dudara.
«Podemos decírselo ahora, ¿verdad?»
—Si no te importa.
«Se lo diré entonces. De hecho, al teatro se le dio la oportunidad de representar una obra en el Palacio Imperial».
«¿¡En el Palacio Imperial!? ¿Realmente? ¿Es el Palacio Imperial?»
—Sí.
«Eso es increíble……»
Veloka colocó sus manos sobre sus cálidas mejillas, que combinaban con el tono de su cabello.
«¡Oh, Dios mío, un escenario en el Palacio Imperial……! ¡Nunca imaginé que eso sucedería en mi vida!»
«Eso es lo que pensaba, hasta que conocí al Emperador.»
«¿Es esto lo que dijiste antes que le debes mucho a Iena, Maestro?»
«Eso es exactamente correcto».
«¡Daebak!» —exclamó Veloka—.
—¿Cómo demonios lo hiciste?
«Es largo, en cierto modo. Lo explicaré más tarde».
«Está bien. ¿Te unirás a nosotros cuando actuemos en el Palacio Imperial?
—Sí.
—¿Vas a volver al teatro esta vez?
—¿Tal vez no?
Mientras decía esto, eché una mirada al dueño del teatro.
Esta oportunidad parecía que me correspondía, pero en realidad pertenecía a la dueña del teatro, y no podía hacerlo sin su consentimiento, por mucho que quisiera volver.
Afortunadamente, el dueño del teatro asintió de buena gana.
«¡Guau! ¿Puedo contarles esto a Lina y a los demás?
—Claro.
«¡Gracias! Lina no parece estar de buen humor últimamente. Si se lo decimos, sin duda le gustará».
– ¿Lina se siente deprimida?
«Sí. Miró un poco hacia abajo, como si últimamente tuviera alguna preocupación».