Capítulo 57 – Fiesta del té a bordo
Las damas nobles observaron cómo la Gran Duquesa de Lechen entraba en la fiesta del té de la Vizcondesa Forester. Se miraron asombradas.
—Oh, Dios mío, ella realmente apareció. — Se susurraron las unas a las otras.
Enviar la invitación no había sido más que una broma provocativa. La Vizcondesa, que había enviado la invitación, quería recordarle a la paleta campesina que la Princesa Gladys todavía existía y que contaba con todo su apoyo. Nadie pensó que la Gran Duquesa asistiría a una fiesta de té ofrecida por un pariente cercano de la primera esposa de Björn.
Mientras los invitados susurraban detrás de sus abanicos, Erna Denyister entró en la sala luciendo un vestido largo y hermoso y un sombrero relleno de plumas de avestruz. Quién hubiera pensado que la segunda esposa de Björn saldría tan hermosa y elegante. Para nada como la mujer vulgar que los rumores la imaginaban.
—¿A menudo finge ser una dama?
—Parece que el Príncipe está colmando a su esposa de regalos caros, me pregunto cuánto tiempo durará eso.
—Supongo que ella realmente no lo sabe. — Dijo la Vizcondesa Forester.
Gladys miró a Erna con lástima, mezclada con una extraña sensación de humillación. Será Björn quien se avergonzará porque su esposa desconocía los lazos familiares. Gladys había estado en la fiesta del té por un tiempo y estaba empezando a sentir el calor.
—Lo siento, se suponía que era una pequeña broma. (Vizcondesa Forester)
—No, está bien, no me importa. — Dijo Gladys y lentamente se levantó de su asiento para acercarse a la Gran Duquesa.
La desgracia de Erna también era la de Björn. No podía simplemente quedarse sentada y no hacer nada.
—Bienvenida, Su Alteza, Gran Duquesa. Esperaba poder verla al menos una vez.
Una brillante sonrisa apareció en el rostro de Gladys, como si pudiera atreverse a darle la bienvenida a la mujer no deseada desde el fondo de su corazón.
Se sentaron juntas y le ofrecieron té a Erna. La noble mujer comenzó a charlar entre ellas, como si continuaran una conversación de antes.
—¿Cómo está el Conde Lehman? Ha estado enterrado durante mucho tiempo. — Una señora dijo en un tono más alto de lo necesario.
—Debería estar lo suficientemente sano pronto. Sin embargo, estoy preocupada porque ahora es muy mayor. — Otra respondió.
—No creo que haya necesidad de preocuparse, escuché que estaba buscando una tercera esposa, no hace mucho.
—¿Ah, de verdad?
Las comisuras de la boca de la Vizcondesa Forester se torcieron levemente mientras hacía todo lo posible por no reír. Mientras disfrutaban del fragante té, la charla rencorosa continuó. Desde el Conde Lehman hasta el niño problemático de la familia Heinz, un elegante cinismo persistía en sus voces mientras mencionaban diligentemente nombres que normalmente nunca les importarían.
Erna simplemente se llevó la taza de té tibia a los labios y tomó un sorbo. Sólo ahora sus pensamientos estaban organizados. La Vizcondesa Forester era pariente materno de la Princesa Gladys y parece que las dos son muy cercanas.
La invitación que le habían enviado nunca fue una expresión de buena voluntad. Ella había respondido alegremente y había hecho el ridículo al venir. Todo porque confiaba en una única respuesta de su marido.
No podía darles la espalda ahora, eso sólo la abriría a más ridículo. Tendría que soportar este colchón de espinas.
—Su Alteza, la Gran Duquesa, no es muy habladora. — Dijo Gladys.
Erna dejó la taza de té de la que apenas había tomado un sorbo. Aunque no dio ninguna señal de una orden especial, las otras damas dejaron de hablar.
—¿Estás aburrida de la fiesta del té? — Gladys casualmente se movió para sentarse junto a Erna.
—No, es sólo… desconocido.
—Ah sí, es cierto, dijiste que eras del campo. —Gladys sonrió como diciendo que entendía. — Aun así, tienes buen gusto. El sombrero es muy bonito. Te luce bien.
—Oh, bueno, gracias.
—Creo que deberías reducir un poco las decoraciones, el gusto de Björn está en las cosas más sencillas y elegantes.
Gladys miró a un sirviente que esperaba, quien se apresuró a servirle una taza nueva y luego se retiró a su puesto.
«Björn me odia tanto que me torturaría con esta elección.» – Pensó Gladys, mientras tomaba la taza de té recién hecha. Esa conclusión, la única que tenía sentido para ella, la hacía sentir miserable. Quería ayudarlo desesperadamente, pero sólo parecía alejarlo más.
—Tienes que cuidarlo bien.
Gladys encaró a Erna, quien estaba sonrojada y mantuvo el cuello erguido. Podría haber sido por su pequeña estatura o su apariencia, pero parecía una niña más que una mujer madura. Ahora se podía encontrar el aire autoritario de la Princesa de un país.
—Desde nuestro divorcio hasta nuestro hijo perdido… Tiene muchas heridas. Entonces, Gran Duquesa, cuídelo bien.
Gladys parecía casi majestuosa bajo la brillante luz del sol de media mañana. Era como una bella santa de un cuadro antiguo. Su cabello rubio platino, que era como el de Björn y su sonrisa arrogante pero elegante abrumaron a Erna, quien se sentía mal sentada a su lado.
—Y si pudiera darte un último consejo. — Dijo Gladys, sosteniendo su taza de té. —Ten cuidado de no cometer este error en el futuro. Pronto estaremos en Lars, así que no puedes estar tan despreocupada. Hoy, afortunadamente, estuve aquí para sacarte del apuro, pero no siempre será posible.
Gladys se levantó y miró a Erna. Ella sólo tuvo que soportar esa mirada, pero no encontró las palabras para decir algo. Gladys se despidió cortésmente y se alejó.
—Que tengas una agradable luna de miel, Gran Duquesa. — Dijo Gladys mientras se alejaba.
* * * *
La fiesta del té terminó antes de lo previsto cuando Gladys se quejó de dolor de cabeza y se fue. Erna no se dio cuenta, pero Gladys la fulminó con la mirada mientras se iba, como si Erna fuera la responsable de arruinar la fiesta.
Erna tropezó por los estrechos pasillos y maldijo el océano abierto, donde sólo podía ver el vasto y plano horizonte dondequiera que mirara. Se topó con Björn y la delegación al entrar en los camarotes de primera clase. Él se giró y la miró, todos lo hicieron, ella podía sentir su juicio.
—¿Disfrutaste la fiesta del té? — Preguntó Björn.
—Sí, fue la fiesta del té de la Vizcondesa Forester.
—¿Forester? — Cuestionó Björn.
«No hay manera de que no lo supieras.» — Pensó Erna.
Los ojos de Erna se volvieron severos. Su resentimiento hacia su marido por enviarla esa horrible fiesta de té con esa gente horrible se transformó en desconcierto.
«Me escuchaste claramente y respondiste.» — Su sorpresa fue absoluta.
—Erna. —Björn dijo su nombre como si suspirara y se acercó a ella. Sus ojos estaban fijos en los de ella e inclinó profundamente la cabeza, ya no contenía calidez. —Antes de aceptar las invitaciones, primero deberías hablar con Karen.
Era un tono suave, pero aún podía captar las espinas entrelazadas en las palabras. Era una reprimenda. Erna abrió los labios en un momento de tristeza y resentimiento, pero no pudo refutarlo fácilmente.
Recordó a Björn, cómo él había sido tan indiferente, pero Erna había estado tan embelesada por el tiempo que habían pasado juntos. Él la miró con ojos amables, como si fuera su amante.
Fue muy emocionante para ella, especialmente cuando sus miradas se encontraron al otro lado de la mesa. Se sentía tan bonita cuando llegaban esos momentos. No sabía cuántas veces había ajustado y jugueteado con su lazo.
Pero no lo hizo.
Darse cuenta de eso hizo que a Erna le doliera el corazón. Para él, con su esposa sentada frente a él, Björn se mostró completamente indiferente, hasta el punto de que se deslizó en la habitación y lanzó una respuesta a una pregunta que no escuchó.
—Sí. — Dijo Erna, sin poder encontrar el coraje para enfrentarlo.
No podía denunciarlo delante de la delegación. Él era su Príncipe primero y su esposa segundo. Recurrieron a él en busca de liderazgo y, a pesar de ser su luna de miel, ella no podía desacreditar a su marido delante de todos.
—Lo siento Björn, seré más cuidadosa en el futuro. — Erna juntó sus manos temblorosas mientras se disculpaba en voz baja.
Sólo entonces Björn le dedicó una sonrisa. Era una mezcla de risa de vergüenza y lástima, muy parecida a lo que Gladys había hecho antes.
—Su Alteza.
El ministro, que los había estado observando, instó con cortés impaciencia. Björn asintió con la cabeza y se enderezó.
—Ve a descansar un poco, volveré a cenar. — Susurró afectuosamente, como su amante otra vez y luego se volvió hacia el enviado.
Erna no podía moverse, congelada en el lugar hasta que su marido desapareció por la esquina.
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