Capítulo 34 – Tormentas
— ¿No vas a hacer flores hoy? — Preguntó Lisa mientras cepillaba el cabello de Erna.
Erna había estado haciendo flores constantemente, excluyendo todo lo demás en el mundo y sólo deteniéndose para dormir. Eso fue hasta que llevó la entrega de ayer a los grandes almacenes. Lisa se había preocupado por el cambio repentino en Erna y pudo ver que Erna estaba un poco más pálida de lo habitual.
— ¿Se siente mal? — Preguntó Lisa.
— No, para nada, solo quiero descansar un poco. — Erna respondió.
Lisa esperaba que así fuera, pero no confiaba en las palabras de Erna. Le preocupaba que todas las conversaciones amargas en la ciudad estuvieran afectando negativamente a Erna.
— Mi señora, no importa lo que digan, siempre me agradará. — Dijo Lisa, dejando el peine. —No escuche a esa gente, no saben nada sobre usted y cuando se den cuenta, todo se calmará nuevamente. Siempre es así.
—Sí, lo sé. — Dijo Erna con una sonrisa y un gesto de asentimiento. — Gracias Lisa.
— ¿Por qué actúa como si nunca nos volviéramos a ver? Incluso si se casa, iré con usted, señorita, no podrá deshacerse de mí tan fácilmente. — Lisa dejó escapar una risa suave.
Erna respondió con una simple sonrisa. Si tan solo ella lo supiera. El día señalado con Pavel se acercaba y esta iba a ser la última vez que Erna terminaría el día hablando con Lisa. Mañana tomará el tren a Buford.
Cuando Lisa terminó, le dio a Erna un cálido abrazo y salió de la habitación. Erna se sentó, mirando la puerta hasta que ya no pudo oír los pasos de Lisa.
Ella sólo parecía recordar recuerdos de haber sido engañada, odiada y utilizada mientras estaba en esta ciudad. Lisa era la única fuente de bondad en su vida. Eso y tal vez el Príncipe. A pesar de su reputación, Erna había encontrado que el Príncipe era bastante encantador y una buena persona.
Todo estaba en silencio.
Erna se puso de pie como si interrumpiera una discusión desagradable y se acercó a sacar la maleta de debajo de la cama. La abrió y comenzó a revisar las cosas que había empacado. Como el día que llegó, se iría sin luz.
Satisfecha, Erna cerró la maleta y la metió nuevamente debajo de la cama, justo a tiempo para escuchar pasos y el distintivo chillido de Lisa justo al otro lado de la puerta.
Aturdida por el miedo, Erna corrió hacia la puerta con las piernas inestables, pero la puerta se abrió de golpe justo cuando alcanzaba el pomo. Sobre ella se alzaba como una sombra imponente el vizconde Hardy. El hedor a alcohol lo precedió.
Lisa estaba tratando desesperadamente de detenerlo, pero Walter se encogió de hombros mientras entraba a la habitación y cerraba la puerta, dejando a Lisa fuera. Se volvió hacia Erna y le agarró un puñado de cabello.
Un fuerte viento aullaba fuera de la ventana del dormitorio de Erna. Se llevó los sonidos de los gritos y maldiciones de Walter, tanto como los sonidos de los gritos y sollozos de Erna.
* * * *
El tiempo empeoró a medida que avanzaba la noche, de modo que por la mañana un fuerte vendaval azotó la ciudad.
Pavel miró ansiosamente a través de la ventana ruidosa; le parecía un mal augurio que hicieran tan mal tiempo el día en que debía regresar a Buford con Erna Hardy.
Pensó en enviarle un telegrama a Erna para retrasarlo hasta mañana, pero si enviaba un telegrama, podría caer en manos del Vizconde y eso sería una muy mala noticia para Erna. El riesgo era demasiado grande.
Pavel dejó escapar un suspiro de ansiedad y corrió las cortinas, como si negar la tormenta fuera a hacerla pasar. La habitación que había alquilado en la antigua casa de piedra estaba húmeda y polvorienta.
Sólo estuvo aquí por un encargo de retrato y, como estaba a sólo medio día de viaje en tren desde Buford, Pavel aprovechó la oportunidad. El dinero que obtuvo de la comisión fue más que suficiente para que la familia Hardy no tuviera que preocuparse, al menos, por un tiempo y no era algo que tomaría demasiado tiempo.
El único problema que Pavel no anticipó fue la avanzada edad del modelo. A la anciana le resultaba difícil permanecer sentada durante mucho tiempo, lo que significaba que el retrato tardaba más. Debería haber terminado hace dos días, pero trabajar sólo a partir de bocetos no le permitió llegar muy lejos. Al final, debería tenerlo terminado esta mañana.
—Señor Lore, la señora dice que todo está en orden. — Dijo finalmente el mayordomo de la anciana.
Pavel corrió por los pasillos a grandes zancadas y con prisa. ¿Fue él o los pasillos del antiguo lugar hoy parecían mucho más largos?
Mientras tanto, Pavel murmuraba para sí las siete bajo la vieja torre del reloj. Como si repetir la promesa hiciera que el tiempo pasara más rápido. La luz salió por la ventana y un trueno retumbó sobre su cabeza con un lento ruido. La lluvia no parecía que fuera a parar hoy.
* * * *
El club social estaba repleto de jugadores de cartas. La fuerte tormenta afuera hizo que todos se refugiaran adentro para entretenerse hoy.
El carruaje de Bjorn se detuvo bajo el porche del frente del club social. Se bajó ligeramente ya que no nada que le importara en el mundo. Su vida era bastante pacífica a pesar del escándalo que se había reavivado. De todos modos, él no era la punta de esa espada, era Erna Hardy.
Bjorn intercambió saludos con el chico del autobús que abrió la puerta delante de él y se dirigió directamente a la sala de cartas. Humo viciado, charlas triviales y risitas suaves lo siguieron por todo el club social. La gente parecía haberse olvidado por completo de la tormenta que había afuera.
— Oh aquí vamos. ¿No nos quitó lo suficiente en esa gran apuesta del otro día, Alteza? —Leonard dijo entre risas. — Ninguno de nosotros ha hecho ni una sola broma de la señorita Hardy desde ese día.
Bjorn simplemente se sentó en su silla y encendió un cigarro. Leonard sabía que Bjorn simplemente estaba jugando, sin estar a la altura de sus intenciones, era su manera.
Aunque las bromas infantiles hicieron que todo pareciera divertido, Bjorn no pudo evitar sentir una punzada de culpa. Todo esto estaba destinado a ser una diversión inofensiva, pero sus acciones potencialmente habían arruinado la vida de una joven. La causa fundamental se debe enteramente a su participación en el juego.
¿Qué debería importarle de todos modos? Él era el desalmado Príncipe hongo venenoso, ¿por qué debería preocuparse por una mujer en la que ya había perdido interés? Probablemente ni siquiera levantaría una ceja si la historia de Erna Hardy volviera a surgir. Si personas como la Princesa Gladys no son importantes para él, ¿qué esperanza tiene una joven indigente, de una casa destrozada?
No había manera de que pudiera ayudar a Erna Hardy y solo había un problema si alguna vez tenía la intención de volver a estar con la Princesa Gladys y como no tenía intención de volver a hablar con esa mujer, no había ningún problema.
El afecto y la devoción de la gente hacia el Príncipe Heredero y la Princesa eran inusuales. Lo inventaron como si fuera una pelea de cuento de hadas entre una pareja irremplazable. Cuando la noticia del compromiso circuló por la ciudad, ya eran los personajes principales de una narrativa que los hizo más populares que cualquier músico o artista.
La gente observaba cada uno de sus movimientos y amaba las historias que surgían de ellos. Una historia de amor, completada con una boda perfecta, fue la historia más vendida en todo Lechen. La multitud salió a las calles el día de su boda. Las monedas conmemorativas se agotaron en poco tiempo y los retratos de la pareja colgaron en cada casa.
Bjorn y Gladys eran las figuras destacadas de la familia real e incluso aquellos que no apoyaban la unión entre Lechen y Lars estaban del lado de la pareja real. Entonces, cuando se divorciaron, se abrió una gran brecha entre los dos países y la única forma de resolverla era que Bjorn dejara de ser el Príncipe Heredero. Y Erna Hardy se convirtió en una villana que se interpuso entre los héroes mientras trabajaban para resolver la crisis y conseguir un final feliz. Esos cargos que le han lanzado como cuchillos: ‘¡Por culpa de esa bruja!’
Una vez que Peter regresó del baño, Leonard repartió las cartas y pudieron comenzar a jugar. Leonard y Peter intercambiaron miradas, antes de centrar toda su atención en las cartas que tenían delante.
Si bien maldecían el nombre de Bjorn, la mayoría de los partidarios de la unión todavía tenían retratos del Príncipe Heredero y la Princesa en algún cajón o armario. Su ira todavía estaba ardiendo por lo mucho que deseaban que el cuento de hadas se reanudara con sus dos protagonistas favoritos. No había una sola persona por ahí que no esperara que Bjorn y Gladys se reunieran.
—Este clima es una locura—, dijo Peter, organizando sus tarjetas.
Bjorn miró hacia arriba y por la ventana. La escena pintada más allá como un paisaje era una escena distorsionada de agua sucia, que caía continuamente en cascada por la ventana. Sin duda era una imagen dramática.
‘¿Podrá cumplir sus deseos?’
Apoyó la barbilla en las manos mientras consideraba lo que Erna le había dicho. De cualquier manera, mañana sabrá la respuesta, esperemos que la redada disminuya mientras tanto. Éxito o fracaso, ¿por qué le importaba tanto? Bjorn dejó escapar un suspiro y se rió para sí mismo.
—¿Björn? — Dijo Leonard, trayendo a Bjorn de regreso a la habitación.
Miró hacia la mesa y se dio cuenta de que los demás lo habían estado esperando. Sus ojos fríos encapsularon la mesa y todos los números complicados que vio allí. Se dio cuenta de que el reloj de la pared decía que eran casi las cinco.
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