“¡S-su excelencia gobernador Pendragon!”
«¡Ha llegado el gobernador general de Leus!»
Cientos de tropas del 7º regimiento cruzaron la carretera principal de Leus mientras acompañaban a Raven y al vizconde Moraine, lo que provocó una gran conmoción entre la multitud. Innumerables personas rápidamente acudieron en masa al costado de la carretera y los soldados se vieron obligados a salir para controlarlos. La multitud estaba compuesta por residentes, marineros e incluso extranjeros. Todos se reunieron para animar a Raven y lanzaron sus sombreros al aire.
El duque de Pendragon fue a la vez un héroe del Sur y un benefactor de quienes vivían en el mar interior. Trabajó junto al 7º regimiento para exterminar a los piratas del mar interior, haciendo las rutas marítimas más seguras y aumentando considerablemente el comercio.
«Es bueno verlos a todos».
Raven saludó ligeramente desde lo alto de su silla. Aunque no le gustaban las formalidades vacías y que lo molestaran, respondió al entusiasmo de la multitud con su propia sonrisa. Para él, como gobernador, era un deber y una obligación natural responder a las multitudes.
Sin embargo, la noticia de su llegada a Leus se difundió tan rápidamente que la gente siguió acudiendo sin parar. Raven no pudo llegar a su residencia durante una hora entera.
«¡Su excelencia!»
Los empleados de la residencia se pusieron en fila y se inclinaron profundamente cuando Raven entró en la residencia. Romeo, el mayordomo de la residencia, estaba presente al frente de la fila.
“Cuánto tiempo sin verlos a todos. ¿Cómo han estado?»
Raven desmontó de su caballo y tomó sus manos mientras expresaba amabilidad.
“Gracias a la gracia de Su Excelencia, nuestros humildes seres hemos estado viviendo una vida cómoda”.
Algunas de las mujeres incluso se robaron lágrimas de alegría. Raven les dio unas palmaditas en los hombros antes de dirigirse a la residencia.
«¡ Huh …!»
Raven quedó impresionado al pasar por la sala de recepción. No se encontró ni una sola mota de polvo en el suelo y en los muebles. Prácticamente brillaban bajo la brillante luz del sol y nada había cambiado en absoluto desde su última visita.
«Debo haberte molestado para tener el lugar tan ordenado al anunciar mi visita tan repentinamente».
«Oh, no. ¡De nada! Limpiamos el dormitorio, el estudio y la sala de recepción todos los días sin excepción. Todos los empleados, incluyéndome a mí, hemos estado esperando el regreso del gobernador y preparándonos”.
Romeo se inclinó avergonzado.
«Bien.»
Raven quedó bastante conmovido por la actitud de Romeo. No fue sólo el personal de Conrad Castle quien se preocupó y esperó por él. La gente de Leus también estaba genuinamente preocupada por su bienestar.
«Buen trabajo. Ah, sí. El equipaje de mi caballo contiene regalos que traje del Sur para todos ustedes”.
“¡Heuk! ¿¡C-cómo podríamos atrevernos…!?”
Romeo y los empleados estaban perdidos. ¿Cómo podría el exaltado gobernador traer regalos para los humildes?
«León.»
Raven se sintió un poco avergonzado y en su lugar llamó a Leo. El joven caballero dio un paso adelante y habló con voz orgullosa.
“El duque elogia a todos los empleados de Leus por trabajar duro, incluso en su ausencia. Otorgará a todos los empleados de la residencia Leus cinco monedas de oro Pendragon, especias del Sur y seda”.
«¡Ellos!»
«¡Oh Dios mío…!»
Todos los empleados quedaron muy conmovidos, independientemente de su edad o sexo. En la mayoría de los casos, los nobles traían obsequios mundanos para sus empleados después de estar ausentes durante mucho tiempo. Artículos como el trigo o la carne seca se encontraban entre los obsequios más habituales.
Los empleados normalmente iban al mercado a cambiarlo por algo que necesitaban.
¿ Pero monedas de oro, especias y seda?
Cinco monedas de oro por sí solas eran una gran cantidad de dinero, pero las especias y la seda del sur eran artículos preciosos con los que los plebeyos pobres ni siquiera podían soñar en toda su vida.
«¡Nunca olvidaremos su gracia ilimitada hasta el día de nuestra muerte, Excelencia!»
«¡No olvidaremos!»
El resto de empleados se hicieron eco de las palabras de Romeo con voces emotivas.
“No hay necesidad de llegar tan lejos. No es mucho. Mucha gente estará con nosotros esta noche, así que le agradecería que le prestara un poco más de atención”.
Raven se apresuró a entrar al estudio después de terminar sus palabras. Se sintió avergonzado de recibir miradas tan agradecidas.
«¡Por favor, déjanoslo a nosotros!»
Los empleados respondieron con voz unificada. Vigor y energía se desbordaban en sus voces, como si incluso pudieran atrapar ballenas con las manos desnudas.
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«Hablemos de la situación con más detalle».
«Sí.»
El vizconde Moraine asintió ante las palabras de Raven. Estaban sentados alrededor de una mesa en el estudio.
“Por ahora, como bien sabe Su Excelencia, la amenaza de los piratas casi ha desaparecido en las principales aguas del mar interior. Aunque la aniquilación de los tres grandes piratas jugó un papel importante, John Myers también contribuyó mucho”.
«Hmm, ya lo había asumido «. De vez en cuando envía informes detallados sobre todas sus actividades”.
Raven parecía bastante satisfecho. John Myers una vez dirigió el grupo pirata más grande en el mar interior, pero ahora actuaba como capitán de la Flota Tormenta de Invierno, la división naval del Ducado de Pendragon. Parecía que lo estaba haciendo mejor de lo esperado.
Raven había estado preocupado por la traición de John Myer ya que el mar interior estaba muy lejos del Ducado de Pendragon, pero parecía que se había preocupado por nada. John Myers era un líder competente y con un carisma desbordante. Se hizo cargo de la flota recién construida, eliminando las fuerzas enemigas y aplastando cualquier queja.
Por supuesto, eliminar no se refería sólo a matar. En cambio, los enemigos fueron arrojados a islas desiertas con agua potable. De esa manera, no morirían de hambre sino que serían encerrados a vivir el resto de sus vidas en las islas.
Además, John Myers se hizo cargo de los esclavos que liberó de los otros grupos piratas. Combinándolos con los residentes que ya vivían en sus islas, John Myers distribuyó equitativamente la ayuda que recibió del Ducado de Pendragon.
Seleccionó cultivos que pudieran soportar los fuertes vientos marinos y las tormentas anuales, y luego inició varias granjas alrededor de las islas grandes. Además, el ganado, como los cerdos, podía comer casi cualquier cosa, incluido el pescado podrido. Estos animales también se criaban en las islas. Hasta ahora, las islas situadas en el mar interior dependían de la pesca. Si durante mucho tiempo no tenían éxito en sus esfuerzos, a veces se veían medio obligados a recurrir a la piratería.
John Myers reconoció el punto crucial, ideó e implementó un plan para permitir a los residentes de las islas vivir una vida estable que no dependiera completamente de la pesca. Había sido un noble imperial antes de convertirse en pirata, por lo que pudo cumplir con sus deberes y responsabilidades como «señor vasallo» del Ducado de Pendragon en el mar.
Raven apoyó mucho a John Myers y a los residentes de la isla. Además, El Pasa y el Conde Cedric recibieron una gran ayuda de la Flota Tormenta Invernal de la familia Pendragon. Como tal, proporcionaron con entusiasmo a John Myers todo lo que necesitaba. Sus acciones implicaron un sentimiento de gratitud y recompensa para aquellos que lucharon juntos, pero políticamente, fue ventajoso para El Pasa establecer una relación sólida con la flota de la familia Pendragon.
Las aguas cercanas a los puertos estaban aseguradas, pero no necesariamente ocurrió lo mismo con las aguas profundas. Los barcos mercantes podrían viajar con confianza si John Myers y la flota se ocuparan de las aguas que solían estar llenas de piratas, incluida la Isla de la Muerte.
En otras palabras, una ciudad portuaria como El Pasa podría desarrollarse mucho más estableciendo una relación amistosa con un hombre como John Myers.
En última instancia, era seguro que el «territorio marítimo» del Ducado de Pendragon se desarrollaría aún más gracias a las acciones de John Myers. Garantizarían la seguridad del mar manteniendo al mismo tiempo relaciones mutuamente ventajosas con las diferentes fuerzas en el mar.
«Pensé que era un simple jefe pirata, pero es más capaz de lo que pensaba».
“Es lo mínimo que debemos esperar de él. Si la atmósfera se vuelve extraña, podemos recibir la visita del 7º regimiento en cualquier momento”.
Raven sonrió y respondió a las palabras del vizconde Moraine. No importaba si John Myers estaba tramando algo a sus espaldas. El Ducado de Pendragon y el 7º regimiento poseían algo que él no tenía: los grifos. Los grifos podrían utilizarse en el barco interior enviándolos en cualquier momento en un gran barco de batalla .
John Myers había experimentado recientemente de primera mano la fuerza del ejército de grifos. Era seguro que nunca tendría otros pensamientos después de recordar cuán poderosos y temerosos eran los grifos de la familia Pendragon.
“De todos modos, no creo que debamos preocuparnos demasiado por el mar interior. John Myers ya está haciendo un gran trabajo. Algunos de los pequeños piratas se esconden en las aguas cercanas a la isla de Creta, pero creo que es mejor dejarlos en paz”.
“Hmm, estoy de acuerdo contigo en eso. Sin ninguna tensión, es probable que la gente dé por sentada la paz”.
Raven estuvo de acuerdo con el vizconde Moraine.
La mayoría de las personas que viajaban por el mar interior eran comerciantes. Los comerciantes podían cambiar de opinión en cualquier momento según sus propios intereses. Si el mar se calmara demasiado, podrían darlo por sentado y tener otros pensamientos. Por lo tanto, sería mejor dejar que algunos de los piratas mantengan el miedo y la gratitud por el 7º regimiento y la flota Pendragon. De todos modos, se necesitaría demasiado dinero y tiempo para emprender una expedición para exterminar a los piratas restantes.
“Todos los temas relacionados con el mar se están manejando bastante bien…. ¿Qué pasa con el puerto y la ciudad?”
«Creo que sería mejor para usted escuchar sobre el puerto y la ciudad de boca de los funcionarios relacionados…»
El vizconde Moraine se humedeció los labios cuando la conversación entró en territorio desconocido. Raven respondió con una sonrisa.
“Tienes razón, pero serás gobernador a partir del año que viene, ¿verdad? No te sientas presionado. Hablemos de tus pensamientos”.
«Ejem…»
Tosió en vano antes de hablar.
“En primer lugar, el número de buques mercantes que entran en el puerto se ha duplicado respecto al año pasado. Leus es una ciudad portuaria bastante grande, por lo que puede manejar el problema hasta cierto punto, pero los barcos se están retrasando debido a la falta de mano de obra en los puertos”.
«Hmm, entonces necesitaremos proporcionar algo de mano de obra adicional».
«Eso es correcto. Pero no creo que sea demasiado difícil resolver el problema con la mano de obra. Creo que el principal problema está en otra parte”.
«¿Eh?»
Raven mostró curiosidad. El vizconde Moraine respondió con una expresión bastante seria.
“Muchas de las naves y el personal que ingresan a Leus son nuevos. Son extraños para Leus”.
“¿Es esto un motivo de preocupación para usted?”
«Sí. En pocas palabras, hay muchas personas que no están familiarizadas con la cultura de Leus y nuestro imperio. De hecho, ha habido muchos más conflictos entre marineros en los puertos y pubs cercanos en comparación con años anteriores. La fricción entre los extranjeros y los guardias también ha aumentado significativamente”.
«Mmm.»
Raven también adoptó una expresión seria.
El puerto era un lugar donde se reunían los duros marineros. Los conflictos y las peleas eran bastante frecuentes. Si los recién llegados llegaran a un lugar así y agravaran el problema, se convertiría en un problema bastante grave. Por encima de todo, el inframundo de Leus era como una montaña de oro sin dueño después del colapso de los piratas y la muerte de Toleo Arangis.
Estaba claro que se reunirían matones y ex piratas de todas partes del imperio para aspirar al puesto vacante.
«Creo que deberíamos aumentar el número de guardias por ahora».
El vizconde Moraine sugirió un método acorde a su condición de caballero imperial. El mal debía ser reprimido por la fuerza. Como caballero, era la forma más legítima de dominar tales problemas.
Pero Raven negó con la cabeza.
«No. Nunca desaparecerán. Si presiona demasiado, el problema puede crecer aún más. Especialmente cuando el negocio está en auge como ahora, será mejor tanto para las finanzas como para los residentes mantener un buen ambiente en la ciudad y el puerto”.
«Ya veo.»
El vizconde Moraine asintió con ojos de admiración. El duque Pendragon era mucho más joven que él, pero un monarca notablemente capaz además de un caballero. Seguramente sería ineficiente controlar una ciudad tan grande por pura fuerza.
Incluso la capital imperial tenía un sombrío subsuelo que había existido desde la historia del imperio.
«Entonces, ¿qué crees que deberíamos hacer?»
«Afortunadamente, mi asesor ha vivido aquí durante bastante tiempo».
«Ah…»
El vizconde Moraine asintió comprendiendo. Sabía que Vincent, consejero del ducado y caballero de Pendragon, fue anteriormente el hombre de confianza del gobernador general Sagunda .
“Como tal, pude obtener bastante información sobre este lugar. No hay garantía de que todo vuelva a ser igual que en el pasado, pero creo que podríamos llegar a una solución si podemos invitar a algunas de las figuras reconocidas y tener una buena conversación…”
“¿Tener una buena… conversación…?”
Preguntó el vizconde Moraine con expresión de desconcierto mientras miraba la sonrisa en los labios de Raven. Su sonrisa traicionó sus pensamientos. La definición de Raven de «una buena conversación» seguramente se desviaría de su connotación original.
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