«Bueno, creo que será mejor que abordemos eso como sugiere el gobernador general».
«Sí. Combatir el veneno con veneno también es una buena idea. ¿Hay otros problemas?”
Raven habló después de borrar la sonrisa de su boca. El vizconde Moraine pensó por un momento y luego respondió con una expresión seria.
“Todavía queda un problema importante. Estoy seguro de que el gobernador general ya lo habría adivinado…”
La expresión de Raven cambió cuando el vizconde Moraine habló en un tono sombrío. Sólo había una cuestión que era más crítica que la que acabamos de mencionar. Era algo que impactaría a Leus, o incluso a todo el imperio…
“Duque arregló…”
«Sí…»
Después de terminar con la expedición al sur, Ian pronto llegaría a Leus con el 11º regimiento y el derrotado Duque Arangis.
«Incluso si el 11º regimiento es responsable de escoltar y proteger, es sólo una cuestión de rutina… Los rumores ya abundan, y no sólo los nobles, sino también los comerciantes están evaluando cuidadosamente la situación también».
“Ese seguramente será el caso. No es nadie más, sino el propio Duque Arangis”.
Raven asintió lentamente.
Un traidor a la familia imperial.
Duque del imperio.
El gran monarca del Sur estaba siendo transportado a tierra firme tras sufrir una humillante derrota.
“Los movimientos de los nobles Leus son bastante impredecibles. Como sabes, nunca apoyaron abiertamente la rebelión, pero muchas de las familias han estado asociadas con el Ducado de Arangis durante muchas generaciones”.
Lo que dijo el vizconde Moraine era cierto.
Debido a la naturaleza de Leus como ciudad portuaria, figuras influyentes de Leus compartían relaciones inseparables con el duque Arangis. Había sido inevitable ya que el Ducado de Arangis controló el mar interior durante muchos años.
Además, no era sólo Leus.
No era tan frecuente como el Sur, pero muchos de los nobles del continente compartían una relación con el Ducado de Arangis. Fue algo natural. La dinastía del Ducado de Arangis se remonta a cientos de años y reinó como uno de los ducados más poderosos desde la fundación del imperio. De hecho, ya había comenzado un acalorado debate sobre su disposición en el castillo imperial. Los principales nobles, incluidos los grandes señores, estaban prestando gran atención al incidente.
«No sé mucho sobre política, pero cada palabra que pronuncie delante de Su Majestad podría sacudir a todo el imperio».
«Exactamente. Es por eso que Ian se encargó de dirigirse al Sur para recibir su rendición directamente y transportar al Duque Arangis de regreso al castillo imperial, en lugar de a mí”.
Aunque la reputación del Ducado de Pendragon atravesaba los cielos y aumentaba día a día, también poseían numerosos enemigos. Si Raven trajera al Duque Arangis, crearía una oportunidad para que los enemigos crearan todo tipo de ruido y problemas.
Pero fue diferente con Ian.
Se hablaba de él como el próximo príncipe heredero. Él personalmente dirigió una flota hacia el Sur para poner fin a la rebelión. Nadie dudaba de que Ian ascendería al trono y eventualmente se convertiría en emperador. Al final, nadie se atrevería a crear un alboroto si Ian entregara personalmente al Duque Arangis al castillo imperial.
“Sólo si todo saliera como queríamos… Sin embargo…”
Raven murmuró en voz baja. El vizconde Moraine asintió con expresión rígida. Vivían en una época en la que incluso el príncipe heredero fue derribado por un intento de asesinato. No se podía decir que no le pudiera pasar lo mismo a un duque que perdía una guerra.
«Si surge un problema en Leus, el castillo imperial no tiene más remedio que hacerte responsable».
Aunque el vizconde Moraine afirmó no estar familiarizado con la política, sus comentarios fueron acertados.
«Eso es lo más probable».
Raven pensó de la misma manera, y Vincent había dicho palabras similares en la ciudad de York . Si algo le sucediera al duque Arangis en Leus, toda la responsabilidad recaería en el propio gobernador.
Había montones de nobles tratando de mantenerlo bajo control. Estos nobles no se preocuparían si él viviera una vida pacífica y tranquila en el Ducado de Pendragon. Sin embargo, el Ducado de Pendragon fue arrojado voluntaria pero por la fuerza al ojo de la tormenta. Crearon una fuerza enorme en el Sur, acuñaron sus propias monedas de oro y también comenzaron a hacer negocios con Karl Mandy y Dos Giovanni para sacudir el comercio del imperio.
¿Pero no se detenían allí, sino que intentaban dirigir la atención hacia ellos mismos en la escena política del castillo imperial sobre la disposición del Duque Arangis? Los grandes señores y los grandes nobles se habían construido durante cientos de años. Este fue un evento grave que podría sacudir sus cimientos.
Fue un asunto completamente diferente al éxito del Ducado de Pendragon. Era obvio que querrían asestar un golpe al Ducado de Pendragon, especialmente al propio duque. Esto era más cierto si habían sufrido a causa de Raven en el pasado o si habían tenido una relación amarga con él.
«En primer lugar, creo que deberíamos estar atentos a aquellos que tienen vínculos con el Ducado de Arangis en Leus y a los nobles que han entrado recientemente a la ciudad».
“Habrá más de uno o dos… ¿Crees que será posible? Si envías caballeros o soldados, seguramente enviarán quejas…”
Las arrugas del vizconde Moraine se profundizaron.
“¿No te lo dije antes? Deberíamos combatir el veneno con veneno”.
«…¿Qué?»
Raven sonrió en respuesta a la confusión del vizconde Moraine.
«Hay quienes conocen mucho mejor a las personas que entran y salen de la ciudad que los guardias de la puerta, ¿no es así?»
«¡Ah…!»
El vizconde Moraine se dio cuenta y estalló en una exclamación en voz baja.
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¡Suaaa!
Un enorme velero surcaba las olas con la brisa marina de principios de verano. Docenas de barcos pertenecientes al 11º regimiento estaban entrando en las aguas de Leus, manteniendo su formación centrada en uno de los barcos clase Aragón más fuertes de la armada imperial. Dos personas estaban sentadas en la cabina del acorazado clase Aragón. Uno fue el protagonista que acabó con la rebelión del sur y se sentó cara a cara con otro hombre.
«Deberíamos llegar a Leus mañana por la mañana».
«Es eso así…»
El duque Arangis asintió ante las palabras de Ian. Aunque su rostro estaba demacrado por la derrota y el largo viaje, sus ojos todavía estaban llenos de energía.
«Bueno, ahora que lo pienso, será la primera vez que conozcas al duque de Pendragon».
«…Estoy deseando que llegue.»
«Esperando que llegue…»
Ian se humedeció los labios mientras observaba la expresión del Duque Arangis. Aunque la expresión del hombre permaneció impasible, debía estar lleno de emociones complicadas. La declaración de rendición se hizo al príncipe, pero no fue otro que el duque Pendragon quien efectivamente encabezó el ducado de Arangis. Además, el duque Arangis perdió a su segundo hijo, Toleo, ante el duque Pendragon.
Aunque el duque Arangis nunca había favorecido a Toleo, eso no cambió el hecho de que el duque Pendragon mató a su hijo.
«¿Qué tipo de persona es él? El duque de Pendragón…”
Ian se rió amargamente ante la pregunta del duque Arangis.
“Bueno, es difícil decirlo… sólo sé una cosa con certeza. Si él fue quien inició la rebelión, me habría sido difícil detenerla”.
“Tienes una opinión muy alta de él. ¿Es porque tiene al Dragón Blanco Soldrake a su lado?”
“Eso definitivamente también contribuye. Nadie podría iniciar una guerra en el Ducado de Pendragon mientras Soldrake esté presente. Por supuesto, sería diferente si Biskra de Arangis y el ángel de Lindegor estuvieran involucrados”.
“…..”
Los ojos del duque Arangis temblaron levemente.
Las palabras de Ian contenían un significado más profundo. Los cinco ducados desempeñaron un papel importante en el control mutuo. Aunque no podían atacarse entre sí apresuradamente, si dos o tres de los ducados daban un paso adelante, podrían suprimir al partido que estaba causando un problema y amenazando el bienestar del imperio.
Por ejemplo, el Ducado de Pendragon era prácticamente invencible dentro de sus propios territorios con la presencia de Soldrake. Sin embargo, si otro dragón como Biskra y un ser trascendente como Seiel unieran fuerzas, el resultado sería diferente.
Hasta ahora, los ducados del imperio se habían equilibrado entre sí de esa manera. Pero Biskra desapareció y el ducado de Arangis fue derrotado. Representaba una grieta en uno de los pilares del imperio. Nadie sabía hasta dónde se extendería la grieta.
“Por supuesto, incluso sin Soldrake, es una figura notable. Comparado con sucesores de otras familias nobles que tienen edades similares… No, sería un insulto compararlo con otros de su edad. Es capaz en muchos sentidos”.
“¿Incluso más que Su Alteza?”
Aunque era un perdedor y un traidor, el duque Arangis no tuvo reparos. En cierto modo, fue descarado y grosero, pero Ian respondió con una sonrisa.
«En algunas formas.»
“…..”
El duque Arangis se sorprendió un poco. Sabía lo orgulloso que estaba Ian.
‘Duque Pendragon… ¿Qué clase de persona es él?’
Fue realmente inimaginable e incluso aterrador. Según Jean Oberon, el Nigromante sin nombre, el duque Pendragon había viajado en el tiempo. Además, poseía un cuerpo inmortal en el pasado. Además, Duke Pendragon se derrotó a sí mismo y se ganó el reconocimiento de Ian.
«Era natural que el hechicero prestara tanta atención al tratar de deshacerse de él».
El Duque Arangis observó la expresión de Ian mientras tenía esos pensamientos.
«Tal vez sería mejor callarme con respecto al hechicero hasta que conozca al duque Pendragon».
No había necesidad de mostrar su mano más poderosa en este momento. Si el Príncipe Ian lo valoraba como una figura de alto perfil, sería mucho mejor resolver la situación una vez que los tres se sentaran en la misma habitación.
«Una cosa es segura. El imperio se centrará en torno a él y a mí en el futuro. Será la espada más fuerte y el escudo más fuerte del imperio”.
Ian estaba confiado.
El duque Arangis tenía una sonrisa de aceptación, pero su corazón estaba frío.
‘No puede haber dos soles en el cielo. Lo descubrirás muy pronto, príncipe…’
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La noticia de la llegada del príncipe Ian a Leus con el 11.º regimiento y el duque Arangis se extendió rápidamente por todo el imperio en tan solo unos días. Tras la noticia de su llegada, también se supo que el duque Pendragon se dirigiría al castillo imperial a través de la parte central del imperio. Las historias de la traición de un ducado y las valientes acciones de los héroes se podían escuchar en cualquier pub y posada de todo el imperio. A los plebeyos les gustaba mencionar historias sobre guerras y héroes, pero los nobles eran un poco diferentes.
Los nobles de alto rango, los que eran inteligentes y los que tenían una conexión con la política del castillo imperial especulaban cuidadosamente sobre la tormenta que traería el duque Arangis. Tarde o temprano, la estructura de poder del castillo imperial cambiaría dependiendo de lo que dijera o de a quién mencionara mientras se arrodillaba frente al emperador.
Había otra figura en el centro del gran cambio.
Duque Alan Pendragón.
Esta vez no se dirigía al castillo imperial para saludar. Fue un general victorioso y un vencedor. Muchas cosas cambiarían dependiendo de sus palabras y acciones.
Los ojos de los nobles del imperio se centraron una vez más en el duque de Pendragon. Mucha gente tenía grandes expectativas de él, pero también muchos estaban preocupados por él. Además, los altos señores y los otros duques del imperio finalmente se habían dado cuenta después de observar la situación desde la barrera hasta el momento.
La tormenta centrada en torno a Alan Pendragon no amainaría fácilmente… Sólo había una manera de detener una tormenta que podía devorar a la sociedad imperial, la estructura de poder e incluso al hombre mismo.
Sólo podría lograrse cuando desapareciera de este mundo, ya sea una muerte política como noble o una muerte como mortal. Los altos señores y los nobles del imperio se enfrentaban a una elección. Podrían optar por aprovechar la tormenta y liderar el cambio juntos o esforzarse por mantener la misma estructura estable que antes.
Como tal, el gran plan con respecto al Duque Pendragon lo estaban estableciendo otros y no él mismo.
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