Como dijo Bulto, mientras subíamos al tercer piso, no encontramos ningún demonio que pudiera ser una amenaza. Solo unos pocos monstruos insignificantes deambulando, habiendo perdido su lugar a donde ir, aparecieron. Esos tipos que podrían ser fácilmente tratados no solo por el Capitán Julius, sino también por cualquier caballero regular.
Gracias a eso, no tardó mucho en llegar al salón de recepción en el tercer piso. Fue en la medida en que fue solo un lento ascenso por las escaleras.
«Es un poco más tranquilo de lo que pensaba.»
En realidad fue muy aburrido. Por supuesto, el mejor resultado sería terminarlo fácilmente, pero fue vergonzoso arriesgar nuestra vida para entrar y encontrar esto. Bueno, solo porque vine aquí cómodamente no significa que moriré si lucho contra el Antiguo Rey Demonio.
“Antes de entrar, lanzaré magia divina para suprimir el maná en todo el salón. Ten cuidado, ya que pueden sentirse amenazados y atacarte.”
A las palabras del sumo sacerdote, el Capitán Julius y yo arreglamos nuestras armas. Un humano normal empujaría la puerta y saltaría, pero era más probable que los demonios y monstruos rompieran la pared y saltaran. Así que tuve que tener en cuenta no solo la puerta, sino también la larga pared a lo largo del pasillo.
Después de un tiempo, el poderoso poder divino comenzó a extenderse desde el sumo sacerdote. A pesar de que sabía que estábamos del mismo lado, la masa de poder era tan espesa que envió escalofríos por mi espalda mientras envolvía rápidamente el salón. Era un poder sagrado que ni siquiera el Antiguo Rey Demonio podía pasar por alto, así que el Capitán Julius y yo nos preparamos para el ataque del enemigo. Sin embargo…
“… ¿Por qué no hay respuesta?”
Incliné la cabeza y miré hacia la puerta del salón. No hay forma de que no sintiera el poder divino del sumo sacerdote, entonces, ¿por qué estaba callado? Los otros dos también parecían desconcertados.
«¿Estás seguro de que está dentro?»
El sumo sacerdote asintió ante la pregunta del capitán.
“Sí, eso es seguro. Era tan poderoso que no podía confundirlo con magia. Quizás…»
El sumo sacerdote continuó hablando con expresión preocupada.
«¿Tal vez no tiene la intención de atacarnos?»
«¿Y qué?»
«Sin embargo, tratar de lastimar a alguien sin hostilidad primero…»
«¿No podemos?»
“No, bueno, no estoy muy seguro. Temo que pueda dudar.”
En realidad, era un rey demonio, pero matar a alguien en forma humana no era fácil. A la gente común le resulta difícil matar no solo a las personas, sino incluso a los animales más grandes.
“Si no parece tener ninguna intención de pelear, hablemos. Y podemos inducir un ataque provocándolo apropiadamente.”
“… Sería bueno si pudiera resolverse a través del diálogo.”
Era una situación sospechosa en muchos sentidos, pero no podíamos esperar afuera. Pero el camino de acceso era demasiado restrictivo para abrir la puerta y correríamos un alto riesgo de ser atacados. ¿Rompo la pared? Pensé por un momento y luego fui a la puerta. El capitán respondió rápidamente a mis acciones.
“Espera, Roel. Yo tomaré la iniciativa.”
“No tengo intención de entrar.”
En lugar de agarrar el pomo de la puerta, apreté ligeramente mi mano en un puño y llamé a la puerta.
Toc Toc.
«Entra.»
No lo esperaba, pero llegó una respuesta. La voz era la del príncipe heredero, pero volví a mirar al Capitán y al sumo sacerdote y pregunté con mis ojos qué hacer.
«… Entremos.»
Dijo el sumo sacerdote, con un poco de nerviosismo. Cuando me hice a un lado, el capitán Julius abrió la puerta con cautela. Lo que apareció detrás de la puerta era un salón ordinario. Por supuesto, era tan espléndido como lo era en el palacio del príncipe heredero, pero no había nada especial aparte de eso. Y el príncipe estaba sentado en el sofá, luciendo igual que antes. ¿Qué debo hacer, ser cortés y saludar?
«Cuánto tiempo sin verte, Sir Roel.»
El príncipe sonrió y me saludó. Uh, um… Es un poco difícil de ignorar.
«… Sí, mucho tiempo sin verte.»
Después de responder, de repente recordé. ¿No era yo diferente de lo que solía ser? ¿Ser capaz de reconocer el alma significa que no era un humano ordinario? Volví a mirar al Capitán Julius y al Sumo Sacerdote, que se encontraban en una situación inesperada.
“No pensé que el sumo sacerdote vendría hasta aquí. Pensé que nadie más que Sir Roel podría atravesar la barrera.”
Ante eso, el sumo sacerdote abrió la boca, con los ojos ligeramente fruncidos.
«¿Estableciste una barrera a propósito para que solo Sir Roel pudiera entrar?»
«Sí. Porque Nihyenia me dijo que si estaba como ahora, podría atravesar su barrera.»
«… Incluso si ese fuera el caso, no habría dejado que Sir Roel entrara sola.»
Ante las palabras del sumo sacerdote, el príncipe sonrió levemente.
“Bueno, ¿habrías intentado algo imposible? Por supuesto, el Sumo Sacerdote se habría opuesto, pero otros humanos no lo hicieron. Si la dejaban entrar, al menos podrían hacer algo de exploración. ¿O estaban pensando en proponer un trato? Incluso si Sir Roel muriera aquí, su alma iría a su diosa, y luego el sumo sacerdote podría hablar con ella, por lo que definitivamente podrían obtener información.”
Eso era correcto. Si no hubiera forma de lidiar con el Antiguo Rey Demonio que acechaba dentro del palacio imperial, la gente habría tratado de negociar. Si abandonaban la capital en silencio, tal vez estaría de acuerdo con levantar la barrera sin atacar primero desde este lado, o algo así. Después de hacerlo, las consecuencias serían un gran problema, pero por ahora, el palacio imperial estaría a salvo.
“De todos modos, Su Alteza, el Príncipe Heredero Asrun. En primer lugar, ¿eres Su Alteza en este momento?”
De hecho, podría ser que el Antiguo Rey Demonio imitara al príncipe heredero. Ante mi pregunta, el príncipe se encogió de hombros.
«Estaba preocupado por esa parte también, pero ahora el rey demonio está dormido sin salir a la superficie.»
«¿Él se quedó dormido?»
«Sí. Tomó la iniciativa solo cuando entró por primera vez en mi cuerpo, pero después de un día se quedó en silencio como si hubiera desaparecido. Si yo no tuviera poder mágico, habría pensado que habría fallado.»
… ¿No era un poco raro? Al final, ¿el rey de los demonios no terminó entregando solo su poder mágico al príncipe heredero humano? Era una situación que no entendía bien, y cuando volví a mirar al sumo sacerdote, también tenía una expresión confundida.
“Su Alteza el Príncipe Heredero. El alma de un humano ordinario no es muy fuerte. Entonces, si compartes el mismo cuerpo que un demonio con magia poderosa, el lado humano será devorado. En primer lugar, los demonios también usan las almas humanas como alimento.”
El sumo sacerdote habló con voz tranquila.
“Sin embargo, Su Alteza ahora tiene la iniciativa sobre su propio cuerpo. Para ser honesto, a estas alturas, pensé que el alma de su alteza estaría tan dañada que ni siquiera tendría cordura… Pero parece que hay poco daño.»
Dado que el sumo sacerdote puede ver el alma, debe ser cierto. pero era tan extraño que no tenía idea de a qué apuntaban los demonios. … ¿Debería preguntar?
“Bueno, Su Alteza el Príncipe Heredero. ¿Por qué intentaste resucitar al Antiguo Rey Demonio?”
El príncipe mostró una expresión de bienvenida como si hubiera estado esperando mi pregunta. Luego se levantó y nos dijo.
“No te pares frente a la puerta, siéntate.”
No, no importaba que la atmósfera fuera pacífica y diferente de lo que se esperaba, eso no estaba bien. Cuando nadie intentó moverse, el príncipe volvió a sentarse en el sofá, sintiéndose triste.
“No tienes que estar tan alerta. No tengo intención de lastimarte.”
«Casi muero.»
“Se suponía que ibas a ser capturado viva. Ese estúpido demonio trató de matar a Sir Roel a su voluntad.”
En cuanto a mí, prefiero estar agradecida por la situación actual. No quiero usar el mismo cuerpo que el Antiguo Rey Demonio. El príncipe suspiró profundamente y continuó.
«Originalmente, el Antiguo Rey Demonio habría entrado en el cuerpo de Sir Roel y se habría casado conmigo.»
… ¿Eh? Conocía lo primero hecho, pero ¿qué era eso? ¿Matrimonio?
«Espera un minuto, ¿por qué yo me casaría contigo?»
“Roel se casará conmigo.”
El príncipe se sorprendió por las palabras del Capitán.
«Sir Roel, ¿te vas a casar?»
«Lo voy a hacer con el Capitán Julius, pero ¿qué quiere decir con casarme con Su Alteza?»
“Para proteger a Sir Roel. El templo no me haría la vista gorda porque eras la Capitán de los Caballeros Sagrados. También daría la impresión de que los demonios estaban cooperando con la familia imperial.”
“… ¿Cooperando? No, no hay forma de que Su Majestad lo permita.»
Era suficiente que yo fuera sacerdote, pero el príncipe heredero se casaría con alguien que tendría al Antiguo Rey Demonio en su cuerpo. A menos que Su Majestad recibiera un cuchillo en la nuca, ¿estaría de acuerdo? Él pensaría que el príncipe estaba loco.
“No habría tenido que pedir permiso. Porque la ceremonia se llevaría a cabo después de que yo ascendiera al trono.”
«¡¿Ibas a usurpar el trono ?!»
“Esa parte del plan sigue siendo la misma.”
El príncipe dijo cortésmente.
“Tengo un acuerdo con el duque Lemargos y varios nobles. Dado que el sumo sacerdote no podía salir de la Iglesia Sagrada, la posibilidad de que perdiéramos con el poder del exorcista era extremadamente baja. El plan original era capturar a Sir Roel con vida, convocar al Antiguo Rey Demonio desde una distancia donde el Sumo Sacerdote no pudiera detectarlo y luego convencer a Sir Roel para que ayudara a usurpar el trono.
«… No podría haber sido persuadida.»
«¿Por qué?»
«¿Por qué? Prefiero simplemente morir que vivir junta en el mismo cuerpo que un demonio. No ser capaz de mover mi cuerpo por mi cuenta sería repugnante, pero ver a mis colegas apuntándome con sus espadas sería aún más repugnante. Es mejor terminarlo con un suicidio limpio.”
“Hablar así me hace sentir como un villano.”
“Ya eres un gran villano.”
“Si lo ves desde el punto de vista de la Iglesia, sería así.”
El príncipe torció las comisuras de su boca y movió su mirada hacia el sumo sacerdote.
“En la Iglesia, los demonios se definen como enemigos, pero si hacen un contrato vinculante de no tocar las almas humanas, los aceptarán. ¿No es así?”
«… Sí. Sin embargo, es imposible para los demonios con más de una cierta cantidad de poder. Porque el contrato no funciona correctamente en ellos. Entonces, el mayor favor que puedo darle a Su Alteza el Príncipe Heredero es sellarlo.”
En ese caso, el palacio del príncipe se usaría como un sello de seguridad. Era peligroso dejar que el Antiguo Rey Demonio saliera de la barrera. Su Majestad el Emperador lo odiaría.
«Un sello…»
El príncipe Asrun sonrió levemente.
«¿Es el alma tan importante?»
«… ¿Qué?»
«¿Qué pasa si los demonios solo quieren tomar las almas de los humanos cuando tienen la edad suficiente y están listos para morir de forma natural?»
Ante las palabras del príncipe, las cejas del Sumo Sacerdote se fruncieron. También parecía un poco enojado.
«No tiene nada que ver con eso. El alma devorada por un demonio será completamente aniquilada.”
«¿Cómo es eso? Se dice que el alma tomada por la diosa pierde todos sus recuerdos y gana un nuevo cuerpo. No tiene memoria y su apariencia cambia. ¿No está el ser humano antes de eso desapareciendo por completo? No reconoce a nadie y ni siquiera sabe quién es.”
Bueno, creo que podría ser un poco convincente. Si hubiera perdido la memoria, nadie habría sabido que yo era yo. Probablemente habría vivido como Silla Epheria con amnesia por el resto de mi vida, ya que la hija del Conde nunca se habría encontrado con el sumo sacerdote. Sinceramente, no sé si podría llamar a eso ‘yo’.
«Aun así, no se puede comparar con la desaparición de la existencia misma.»
«Entonces deja que la gente elija.»
El príncipe levantó las manos y continuó.
“En lugar de entregar el alma a los demonios inmediatamente después de una muerte natural, la muerte de un soldado o una muerte accidental sin interferencia intencional, sería un contrato para que el alma pueda ser prestada y utilizada. Ha habido gente que ha hecho contratos como este en el pasado. Brujas y hechiceros, todos ellos desaparecieron bajo la opresión de la Iglesia.”
“¡Nunca está bien vender tu alma!”
“¿Es eso inaceptable? No es asunto de la Iglesia o de la diosa decidir. Es la libertad individual. Además, ¿no es ya algo común debajo de la alfombra? Se trata de elevar esto por encima de la alfombra y hacerlo más organizado. Nunca pagues por el alma de otra persona ni celebres un contrato injusto. En otras palabras, el estado ayuda a los humanos a beneficiarse. En lugar de prohibir y sofocar, empujar a los necesitados al límite.”
Ummmm, estoy segura de que sería mejor cuidarlo que dejarlo solo. Incluso si era para evitar que apareciera una otra víctima como Silla Epheria.
“No se trata de ignorar la libertad individual. Si no se sancionan los contratos con los demonios, seguramente habrá gente que venda su alma por una hogaza de pan. Puede haber algunas personas, como Su Alteza, que no piensen mucho de la desaparición del alma, pero seguramente habrá personas que piensen que es importante, pero se ven obligadas a formar un contrato.»
“Por eso debemos ocultarlo y gestionarlo a nivel nacional.”
“¿Crees que lograrás hacerlo? ¡Si eso fuera posible, el crimen habría sido erradicado!”
… ¿Esto terminará hoy? Desearía poder tomar una espada y pelear.