Petra
Harold habló con Berta en el carruaje muchas veces, sobre esto y aquello, como si no pudiera soportar el largo silencio.
«¿Dormiste bien anoche?»
«Si su Majestad.»
«¿Louis está jugando? Espero que ya se esté acostumbrando a viajar en carruaje».
«Sí, por ahora.»
«… el sur está más cerca. Llegaremos al Gran Río mañana».
«Es bueno escuchar.»
Berta, por otro lado, quería pasar su tiempo bastante tranquila, y también estaba un poco abrumada ante la idea de llevar a Louis a ver a su padre, por lo que rechazó iniciar una conversación de manera apropiada, excepto por temas que parecían estar relacionados con asuntos oficiales.
Después de que Berta vio que Harold no era confiable como esposo y abandonó la idea ingenua de una relación madura como la de su padre y sus esposas, comenzó a ver a Harold como una especie de jefe o superior en el lugar de trabajo que es un dolor … lidiar con.
Por esa razón, a ella no le interesaba mejorar su relación personal ni hablar de su vida diaria con él.
Sin embargo, cuando estaban a punto de llegar al gran río, Berta decidió que tenía que advertir al rey antes de que entrara en contacto con los sureños.
«Su Majestad. Antes de cruzar el gran río, me gustaría pedirle que me haga un favor».
Era inusual que Berta fuera la que iniciara una conversación con Harold, por lo que escuchó mientras trataba de prever qué pasaba observando su lenguaje corporal … más de lo necesario.
«Puedes decir lo que quieras»
«Con el debido respeto, por favor llámenme por mi primer nombre durante nuestra estadía en el sur, Berta».
En lugar de decir algo, Harold se quedó paralizado por un momento. No cree que sea una solicitud muy difícil pero …
«¿Hay una razón?»
«No hay ninguna razón en particular para esto. Pero como la acompaño como una de sus esposas oficiales, sería más conveniente para nosotros aparecer como pareja en público».
«Ya veo.»
Harold guardó silencio durante algún tiempo mientras Berta miraba por la ventana, preguntándose si eso sería suficiente para satisfacerlos.
Después de unos momentos, Harold levantó la mirada hacia ella y la llamó por su nombre.
«Berta»
«¿Sí señor?»
«Solo estoy practicando.»
Berta no estaba segura de la razón o lo que estaba tratando de hacer, así que no respondió y miró por la ventana nuevamente.
El Gran Río es literalmente un gran río que atraviesa el país.
El área sur, cuyo inicio está marcado por el río, es aproximadamente el 30 por ciento del país y está efectivamente bajo el control de los lugareños.
Solo hay unos pocos señores que han sido nombrados por el estado real, e incluso esos son señores indígenas que se llaman a sí mismos ‘jefes de clan’ y ejercen su autoridad en nombre de los clanes de Petra.
El padre de Berta es el mejor ejemplo de esto.
El gran río, así como el ancho del río mismo y la mala topografía de sus orillas en el lado de Petra, es un peligro natural.
Al otro lado del río, hay acantilados escarpados hasta donde alcanza la vista, y si hay aberturas ocasionales, son estrechas y de ancho limitado.
La actual familia real tenía la ventaja de la tierra, razón por la cual renunciaron al control del sur del país durante cien años.
El río tenía una historia de horribles batallas entre diferentes etnias en el pasado, pero ahora, en la era de la paz y el comercio, era un lugar agradable y tranquilo con la brisa del río soplando.
«Asombroso»
Harold miró hacia la orilla rocosa del otro lado del río y dejó escapar sus pensamientos con expresión de incredulidad.
«¿Su Majestad alguna vez ha visto el Gran Río?»
«Una vez, estaba en una ciudad portuaria cerca de la desembocadura del río. Tomé un desvío hacia el puerto en esa ocasión, pero nunca tomé la ruta más corta».
Harold pareció sorprendido de que la ruta de inspección oficial establecida por los burócratas reales fuera una ruta tan difícil.
«Aguas arriba de aquí, el lado de la capital real también es tragado por las montañas y se convierte en un camino difícil, y hay que hacer un desvío para cruzar desde el río abajo. Es más fácil atravesar, cruzando por la carretera del lado de Petra . «
Pasó por este camino cuando se dirigía a la ciudad real hace dos años.
El funcionario enviado por los señores locales estaba esperando en la orilla donde el bote ya está preparado, le explicó más del paisaje a Harold.
«El otro lado del río está lleno de acantilados, pero hay una pequeña ruptura entre los acantilados. Tomaremos un bote para cruzar el río y navegaremos directamente a través del estrecho valle».
Mientras explicaba que muchos soldados estaban comprobando que todo esté en orden, algunos de ellos tomarán otro bote e irán primero para llegar al otro lado y comprobar allí también.
Ya que desde el otro lado del río, el terreno difícilmente se consideraría transitable si no eres un local que conoce el terreno.
«Sólo hay un espacio apenas lo suficientemente ancho como para que pase un barco de diez pasajeros, por lo que no es un viaje muy cómodo, pero tenga paciencia».
—No hay problema. No es de extrañar que lleguemos a Meseta en cuestión de días.
Harold miró al funcionario y luego al río impresionado por el paisaje.
Después de un momento, el funcionario local se volvió hacia Berta y se inclinó ceremoniosamente con rostro sobrio.
«Es bueno verte, alteza.»
«Sí. Es bueno que esté vivo, oficial Trent.»
Viene del clan Trent.
La ciudad de Taimori que está gobernada por el clan Trent es la primera a la que llegarán después de cruzar el gran río.
«Me alivia ver que estás mejor ahora, pero seguro que te cansarás de saludar a todos, todos están esperando hablar contigo de nuevo».
El rostro hosco del funcionario se iluminó con una sonrisa cuando Berta respondió.
«Estoy listo para ello».
«¡Ja, ja, que tengas un buen día! Cuídate bien».
Cuando el funcionario la instó a continuar, Berta de repente miró hacia el final de la formación.
Fue interesante notar que Johanna, que salió del carruaje, parecía estar muy cansada.
Louis probablemente ha estado durmiendo todo el viaje en sus brazos, es un bebé tranquilo y el mareo todavía no le afecta.
«Su Majestad. Estoy preocupado por el viaje en bote, llevaré a Louis en mis brazos hasta que lleguemos a la costa.»
Al mismo tiempo que Berta decía esto, Luis se despertó y lloró cuando lo sacaron del carruaje y su cuna con suaves cojines.
En un grupo de solo adultos a excepción de él, sus gritos eran el único sonido en el lugar.
Harold no pareció particularmente incómodo con esto, pero asintió con la cabeza y estuvo de acuerdo con la petición de Berta.
«Seguir»
«Sí señor.»
Louis dejó de llorar una vez que Berta lo recogió, pero terminó llorando todo el viaje en bote, asustado por el movimiento y el sonido de las olas.
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