El profesor Hill entrecerró los ojos, como si estuviera tratando de enfocar su visión borrosa.
Stella se congeló por completo. El corazón le latía con fuerza en los oídos.
«Profe-«
En el momento en que ella estaba a punto de decir su nombre, él le dedicó una suave sonrisa. Abrió los labios y, cuando habló, su voz tenía una nota de profundo alivio.
«Eres tu.»
«… ¿Eh?»
Stella solo pudo responderle sorprendida y atónita, y pronto su agarre en su muñeca desapareció.
Poco después, el profesor volvió a caer en un sueño satisfecho. Stella miró fijamente su rostro dormido.
‘¿Lo que acaba de suceder?’
Después de dejar las gafas a un lado de forma segura, se frotó la muñeca. Todavía estaba caliente por su toque.
«Eres tu.»
Su voz y sonrisa no abandonaron su cabeza.
Stella no pudo ver al profesor Hill durante el resto de sus vacaciones. Visitó el invernadero varias veces, pero no se encontró con él allí. Solo cuando hizo acopio de valor y fue a su salón de clases, descubrió el motivo de su ausencia.
«El profesor hizo un viaje de negocios aprobado por el decano para obtener algunos libros».
Entonces el profesor Hill no estaba en la academia. Stella pasó sus vacaciones de invierno sumida en la decepción.
Llegó la primavera y en el nuevo semestre Stella se inscribió en una clase de biología. El profesor Hill no lo enseñó, pero sabía que podía acudir a él si tenía preguntas.
‘Me odiaría si supiera que estoy usando la clase de esta manera …’
Sin embargo, no había ninguna excusa real para que hablaran de otra manera. Ni siquiera podía preguntar: ‘¿Por qué sonreíste cuando tomaste mi muñeca ese día?’ Había dado vueltas al incidente en su cabeza una y otra vez.
En cualquier caso, su semestre tuvo un buen comienzo y, con suerte, esperaba encontrarse con el profesor Hill varias veces a la semana.
«¡Hola, profesor Hill!»
Fue Stella quien siempre lo saludó primero. No importa qué tan lejos estuviera él, ella correría y lo saludaría.
“Ah… señorita Lapis. Buenos días.»
Le dio la misma respuesta que le daría a cualquier otro estudiante, y nunca le sonrió de la misma manera que lo hacía en la enfermería.
«¿Hay algo mal?»
Stella lo miró.
“N-nada, profesor. Estoy tomando una clase de biología este semestre «.
«Eso es genial. Es la clase del profesor Duran, ¿no?
«Si.»
“Él también fue mi maestro. Es una muy buena clase «.
«Yo también estoy deseando que llegue».
Lo harás bien. La señorita Lapis es una muy buena estudiante «.
«…»
«¿Señorita Lapis?»
«YO…»
Stella miró sus zapatos por un momento y tragó saliva nerviosamente.
«¿Puedo hacerle preguntas al profesor sobre la clase?»
«Por supuesto.»
El rostro de Stella se iluminó con su pronta respuesta.
«El profesor Duran siempre se toma en serio las preguntas de sus alumnos».
«O-oh, no, yo …»
“No solo en el salón de clases, sino también en su oficina. Yo hice lo mismo. Tuve la suerte de aprender de un gran profesor «.
Stella no tuvo más remedio que asentir.
*
*
*
Stella se dirigió a continuación hacia la biblioteca y se encontró con la bibliotecaria copiando meticulosamente un libro a mano. El trabajo de restaurar una obra dañada fue un proceso complicado, en comparación con copiar libros en relativamente buenas condiciones.
«Debe ser un libro raro».
«Si. El profesor Hill trajo algunos libros de su viaje durante las vacaciones. Uno de ellos está bien, este no tanto «.
«¿Es viejo?»
La bibliotecaria le mostró la portada del libro. El título de la hoja de oro le informó que el libro era un catálogo de plantas, pero estaba descolorido y el libro estaba hecho jirones debido a un almacenamiento deficiente.
«El profesor Hill dijo que haría todo lo posible para restaurarlo … pero sería una lástima dejarlo hacer eso».
Copiar texto no fue una tarea fácil. Si el profesor Hill copiara el libro de la forma en que escribió sus notas de clase, sería imposible leerlo. Era un trabajo que requería tiempo y mucha concentración.
Se le ocurrió una idea a Stella.
«¿Puedo copiarlo?»
«¿Solo?»
«Si. De hecho, estoy tomando una clase de biología. Esto también me ayudará a estudiar ”.
«Es verdad. Además, tu letra es muy limpia … «
Entonces déjamelo a mí. Y-«
Stella miró hacia arriba para confirmar algo.
«… cuando termine, se lo devolveré al profesor Wayne Hill, ¿verdad?»
«Si. Lo apreciaría.»
«¿Cuando es debido?»
«No hay fecha límite».
«¡Lo terminaré lo más rápido que pueda!»
«No tienes que tener tanta prisa».
«¡De ningún modo! ¡Lo terminaré en poco tiempo! «
Si hubiera algo que no supiera sobre biología, simplemente podría ir al profesor Hill. Después de todo, él era el dueño del libro.
Stella se sentó y tomó la pluma con entusiasmo. No importaba lo grueso que fuera el libro.
*
*
*
Me tomó un mes completo terminar de transcribir el libro. Aparte de las clases, el trabajo de la biblioteca, las tareas y el sueño, dedicó cada momento a trabajar en la tarea. Comenzó esto solo como una excusa para hablar con el profesor, pero pronto disfrutó sumergirse en el trabajo.
El fin de semana que finalmente terminó, Stella tomó el libro y se dirigió al invernadero.
Vio al profesor Hill desde la distancia. Llevaba su bata blanca y estaba regando las plantas alrededor del invernadero.
¡Chwaaag!
El profesor sonreía mientras arrojaba agua de un cuenco y salpicaba las plantas. Parecía divertirse y Stella se acercó rápidamente a él.
«¡Profesor H-kkyak!»
¡Chwaaag!
El profesor Hill se había dado la vuelta cuando Stella lo llamó y accidentalmente le arrojó agua.
Instintivamente levantó el libro en el aire. Era demasiado precioso para dañarlo.
«¡M-señorita Lapis!»
La profesora Hill entró en pánico y dejó caer el recipiente de agua al suelo, y Stella rápidamente bajó el brazo para mirar el libro.
«Está bien. El libro no se mojó «.
Parecía orgullosa de sí misma, pero el profesor todavía estaba avergonzado.
“¡Lo-lo siento! No me detuve a mirar atrás mientras salpicaba el agua … «
Buscó en sus bolsillos y sacó un pañuelo. Esta vez estaba limpio y ordenado, pero su rostro era de un color rojo remolacha.
Stella lo miró fijamente y luego se miró a sí misma. Ella era un desastre. Su chaqueta estaba empapada y chorreando agua, mientras que sus calcetines se aplastaban húmedos en sus zapatos.
Al menos el libro estaba a salvo y se lo entregó al profesor.
«Tengo que irme a cambiar».
Ella sonrió y se dio la vuelta, pero el arrepentimiento colgaba pesadamente en su pecho. Copiar el libro la había ayudado inmensamente en sus estudios, pero deseaba haber podido hablar un poco más con el profesor. No podían tener una conversación cuando ella estaba así …
«Espere un minuto, señorita Lapis».
Colocó su bata blanca sobre sus hombros.
«¿Profesor?»
«Por favor … por favor úselo».
Su abrigo era tan grande para Stella que ondeaba alrededor de sus rodillas.
«Está bien. El dormitorio está a la vuelta de la esquina. Es solo un poco de agua «.
“¡Todavía quiero que lo uses, por favor! Sé que está un poco sucio porque lo estaba usando, pero aún así … «
Sus orejas se pusieron rojas.
«No tienes que disculparte».
Stella le respondió con calma, quitándose el abrigo.
«¡Póntelo! ¡Por favor!»
El profesor no dejaba de insistir.
«Dije que estaba realmente bien».
«¡No está bien!»
«Solo estoy mojado».
«¡Exactamente! Tu camisa, ah … «
Stella de repente se dio cuenta de por qué el profesor la vestía con su abrigo, y torpemente volvió la cabeza lejos de él.
«…Ese.»
Los ojos del profesor Hill estaban firmemente plantados en el suelo.
«Puedes devolver el abrigo en cualquier momento».
“Yo-lo devolveré de inmediato. Solo tengo que secarlo «.
«Está bien. Lo siento. Puede conservarlo por ahora «.
Stella dio un rápido, ‘Vuelvo enseguida’, luego corrió hacia el dormitorio.
El chirrido húmedo de sus zapatos de cuero hizo que los estudiantes por los que pasaba la miraran con extrañeza, pero estaba de buen humor.
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