«Tus oídos están rígidos».
«Son tus manos las que están rígidas».
«De Verdad.»
Retiró la mano, miró fijamente a Louise por un momento, luego finalmente metió la cabeza en su pecho.
«Escuchó que es mejor hacerlo de esta manera».
«¡Yo — yo nunca escuché eso!»
Louise levantó la cabeza que estaba presionada contra su ropa. Sus rostros estaban muy cerca, pero ella estaba más preocupada por sus cuerpos.
«¿Q-qué pasa si alguien nos está mirando?»
“No se preocupe. El consejo estudiantil mantiene un estricto control de los rumores de la Academia «.
Apretó aún más el cuerpo de Louise.
‘Ahora que lo pienso.’
Louise recordó una conversación reciente con Claire.
—Oh, pero quizás puedas comprobarlo, Louise. Estás muy cerca del presidente, ¿no? ¿Lo suficiente para que puedas meter la mano en su ropa?
Hacía calor dentro de los brazos de Ian, pero sus brazos siempre estaban calientes, así que eso no contaba como prueba. Louise tendría que meter la mano dentro de su abrigo para estar segura. Pero había una pequeña pregunta en su mente.
‘¿Puedo poner mi mano en su ropa en esta posición?’
Por supuesto que podría deslizarlo fácilmente. Lo único que le faltaba era su coraje.
Louise apretó el puño y sus manos congeladas se calentaron ligeramente.
«¿Están tus manos frías?»
«¡Oh, n-no!»
Louise rápidamente escondió sus manos detrás de ella y dio un paso atrás. El brazo que le rodeaba el cuello la soltó.
«… Vamos, vamos a donde hace calor.»
Louise sonrió. Luego, caminaron uno al lado del otro hasta la biblioteca, hablando sobre el negocio en el invernadero. La biblioteca era lo suficientemente cálida como para que no tuvieran que usar abrigos, y Louise sabía que era por amor que hacía algo estúpido. Deberían haberse apresurado a entrar, en lugar de abrazarse en el viento frío.
«Aún así, la calidez de otra persona se siente mejor».
—Incluso si el clima frío es molesto. No, fue por el frío que el calor de una persona se sintió aún mejor.
El invierno fue el mejor.
*
*
*
Dentro de la sala de reuniones de la bibliotecaria, los libros nuevos comprados por el decano estaban apilados como una cordillera. La Academia compraba libros con frecuencia, pero este año hubo una cantidad inusualmente grande de ellos, pensó que no era porque el decano se había metido en un nuevo pasatiempo de llenar la biblioteca. Los libros eran valiosos y el dinero no garantizaba un buen libro.
«Para ser justos, es por el Conde Lapis».
Stella le dio una taza de té a cada uno de los miembros del consejo estudiantil que vinieron a ayudar. Cuando habló, lo hizo en un tono de autocrítica.
«Hubo investigaciones sobre varias otras familias desde el Conde Lapis».
Las investigaciones también habían revelado algunas irregularidades financieras de otras familias. Algunos evitaron impuestos y también hubo evidencia circunstancial de que se habían falsificado documentos para recibir fondos que no eran necesarios.
«Todas las familias tenían que rendir cuentas y cada una necesitaba una forma de hacer los pagos».
«¿Entonces es por eso que están vendiendo libros a la Academia?»
Louis sacó un libro de una pila y lo abrió. La última página estaba sellada con el sello de una familia noble.
«Así es. La Academia nunca reduce el precio de los libros «.
Como era de esperar, la Academia nunca buscó costos de negociación.
«¿Por qué tenemos que inspeccionar los libros entonces?»
«Debido a esto.»
Stella sacó un libro que había preparado como ejemplo.
“Cuando se compra un libro, generalmente son libros raros los que se inspeccionan minuciosamente. Pero tenemos algo como esto «.
El libro que le tendió estaba parcialmente roto, tal vez como resultado de un niño o una niña jugando con él como un juguete.
«O algo como esto. «
Otro libro tenía una gran mancha de tinta que pegaba las páginas.
“A veces tiene un tesoro escondido. Tenemos que deshacernos de todo eso «.
Sacudió un libro y se le cayeron algunas hojas.
«Y a veces, hay recuerdos personales».
Sacó una carta y una pequeña imagen de un último libro.
“Tenemos que deshacernos de todo antes de ponerlo en circulación en la biblioteca. Espero trabajar con ustedes durante todo el día «.
Stella se sentó y el consejo estudiantil comenzó la exhaustiva tarea de examinar los libros. No fue difícil, pero la carga de trabajo fue considerable. La mesa en sí parecía contener más de un centenar de libros, y muchos más estaban apilados a su alrededor.
«Unas cuantas familias han vendido libros».
Todo esto fue un lujo. Incluso cuando los nobles tenían poco dinero, encargaban flores caras. Louise memorizó los nombres de las familias escritos al final de los libros. Sería de gran ayuda para el negocio de su padre.
El tiempo pasaba lentamente, su trabajo interrumpido por descansos y comida. Después de que el sol pasó por la mitad del cielo, Louise ocasionalmente miraba por la ventana.
Claire debería estar de vuelta ahora.
Preocupada por si el corazón de Claire estaría bien, Louise siguió esperando noticias de que su amiga había regresado. Por otro lado, el trabajo de inspección que Louise pensó que sería aburrido fue inesperadamente agradable. Siempre había una nueva sorpresa en las páginas de los libros.
«¿Por qué hay un recibo aquí?»
Ian frunció el ceño ante el recibo sucio que sacó. Louise pasó algunas páginas de su libro y respondió rápidamente.
«Probablemente se utilizó como marcador».
«Los recibos deben ir al libro mayor, no a los libros».
«Si fueran una familia estricta, nunca hubieran vendido un libro como ese».
Ian asintió con la cabeza y, mientras tanto, Louise encontró una carta. Quería abrirlo y leerlo, pero Stella e Ian la detuvieron. Parecía una carta de amor. Louise no tuvo más remedio que poner el libro en la sección «Inspección completa» y la letra en la casilla «Para quemar».
Louise tomó un libro nuevo y pasó a la última página de nuevo, y vio un escudo que ya había visto varias veces.
«La biblioteca de esta familia debe estar vacía».
«No completamente. Mi familia también vendía libros cuando yo era niño, pero guardábamos los diarios que se transmitían de generación en generación «.
Como resultado, los hijos de la familia Lapis habían crecido en un entorno que no tenía nada para leer excepto los diarios familiares.
«Por eso te gusta la biblioteca de la Academia, ¿verdad?»
«Si. A veces me hace sentir extraño encontrar un libro con el nombre de mi familia «.
«¿Crees que si el conde Müller tiene hijos, ellos se sentirán de la misma manera cuando vayan a la Academia?»
Ian encontró otro recibo.
«Un chico de esa familia … ¿dónde lo he escuchado antes?»
Abrió otro libro hasta la última página. Ian frunció el ceño por un momento, y cuando Louise estaba a punto de preguntarle por qué, se escuchó el sonido de la puerta abriéndose.
Fue Dean Crissis. Estuvo ausente del trabajo del día porque había estado enfermo hasta hace poco. Entró jadeando y ni siquiera llevaba abrigo.
«¡Presidente!»
Su respiración era temblorosa, y cuando habló fue con voz jadeante.
«Claire aún no ha regresado de la capital».
La cabeza de Louise giró hacia la ventana. El sol, completamente inclinado, ya pintaba de rojo el cielo. Eso significaba que se acercaba el toque de queda establecido por la Academia. A veces, algunos estudiantes se distrajeron y rompieron su toque de queda. Pero Claire no era el tipo de persona, ni salió hoy por placer.
Esto no fue bueno. Probablemente Claire quería volver a la Academia más que nadie.
Ian miró el libro abierto sobre su escritorio.
Conde Müller.
Cuando Stella habló de esta familia, el motivo de su sorpresa fue simple. Claire Iris estaba lista para casarse con alguien de esa familia. Ian sabía de su contrato matrimonial, que incluía una gran ayuda financiera y algunos derechos comerciales.
En este momento, en la mano de Ian había un libro de la familia Müller, que lo vendió por dinero rápido.
No podía deshacerse de su sensación de malestar.
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