Todo su cuerpo se puso rígido. Después de tomarse un momento de pánico para ordenar sus pensamientos, recordó que él y Louise habían planeado salir juntos, para poder prepararse para cumplir el deseo de Simon de celebrar su cumpleaños como en su infancia. Para ser fieles a la parte de la «infancia», Ian y Louise habían decidido salir a comprar comida y regalos.
Louise debe haberse despertado al amanecer, mientras que Ian se negó débilmente a levantarse por la mañana. Pensó que era cruel para uno perder el sueño matutino.
«No quería que Louise Sweeney hiciera algo terrible».
Debe haber sido por instinto basado en la bondad.
‘No quise llevarla a la cama para dormirla …’
Ian suspiró y le rozó la mano con las suyas. Sus sedosos mechones rubios se sentían agradables entre sus dedos.
«… ¿Debería advertirle que sea más cautelosa la próxima vez?»
Pero si decía eso, no volvería a suceder.
Por otra parte, no debería volver a suceder.
‘No…’
Su vida se sentía vacía e insignificante al pensar que nunca volvería a suceder.
Louise se movió levemente y su cabello cayó en suaves ondas sobre su rostro. Le pasó con cuidado la mejilla y frunció el ceño cuando vio la delgada línea roja allí. Él había querido ponerse en contacto con un sacerdote, pero ella se había opuesto firmemente. Si el Sr. Sweeney se entera de esto, es posible que Ian tenga que palear tierra durante un mes en el invernadero. Ian todavía lo haría, por supuesto.
Debe haber dolido bastante.
Hasta hace poco, la piel alrededor de la herida estaba un poco hinchada.
«Lo siento.»
Él le murmuró sus disculpas, y el dulce rostro de Louise frunció el ceño mientras dormía. Que demonios. A Ian le gustó mucho esta fea expresión. Mientras la estudiaba, notó el pequeño espacio de sus labios. No quiso mirarlo, pero la humedad de su boca a través de sus labios entreabiertos hizo que sus pensamientos fueran más salvajes. Sus dedos la agarraron con más fuerza en tensión.
Su agarre parecía haber perturbado a Louise, y lentamente sus párpados comenzaron a abrirse. Un momento después, sus ojos se abrieron de repente, al igual que cuando descubrió a Louise esta mañana.
«¿Estás despierto?»
La saludó con voz inexpresiva. Pensó que era más divertido cuando ella estaba nerviosa.
«Oh, yo … no quise quedarme dormido».
«Has estado trabajando duro últimamente».
Les cubrió con el edredón.
«Debes estar cansado.»
Los párpados de Louise se volvieron pesados de nuevo cuando se fundió con las cálidas sábanas. Se sintió convencida cuando él dijo que estaba cansada y podía sentir su agotamiento físico y mental. El aroma de Ian la envolvió mientras los latidos de su corazón resonaban en sus oídos. Había pasado tanto tiempo desde la última vez que escuchó el latido del corazón. Parecía latir un poco rápido … probablemente era debido a su mala salud que no podía levantarse por la mañana.
Louise se hundió más en sus brazos, y él la apretó con más fuerza y presionó su cabeza contra su cabello. Cada aliento que exhalaba le hacía cosquillas, y quería preguntarle por qué respiraba tanto.
«¿Quieres dormir más?»
Ella escuchó sus murmullos susurrar en su oído, y estuvo tentada a quedarse quieta. Sin embargo, el cumpleaños de Simon era mañana y tenían que prepararse. Louise negó suavemente con la cabeza. Se apartó para mirar a Ian y sus ojos se encontraron.
«No.»
«Entonces … está bien.»
«¿Todavía tienes sueño?»
Louise lo miró preocupada mientras colocaba suavemente la palma de su mano en su rostro. Ella lo miró a los ojos, las mejillas e incluso la mandíbula.
Ian sabía que el toque estaba destinado a despertarlo, pero su mano era tan … suave. Hasta el punto que sus pensamientos comenzaron a inclinarse en otra dirección.
«Bueno, ¿no deberías dejar de tocarme ahora?»
«¿Por qué?»
«… Porque mi estado de ánimo va a mejorar».
«Eso es un alivio.»
Juzgando su respuesta sonriente, Ian pudo ver que Louise ni siquiera entendía la mitad de lo que estaba diciendo.
Entender … ¿debería ayudarla a entender? Rápidamente se sacudió el pensamiento. No importa cuánto pensara en ello, sería una idea terrible.
«¿Qué pasa?»
«Me estaba dando cuenta de la persona de mentalidad vulgar que era».
«Ah, al menos has llegado a una autorreflexión honesta».
«No te encariñes demasiado».
Louise se rió tan fuerte que cerró los ojos con los ojos entrecerrados, e Ian no pudo evitar besar las hermosas comisuras de sus ojos.
«Debes estar pasando por un momento difícil».
«Realmente no…»
Louise había sido convocada por el comité de ética varias veces en los últimos días.
«Solo puedo imaginar lo mucho que los viejos pomposos se habrían aliado contigo».
«No fui a mí a quien atacaron, sino a Stella».
Después de todo, era la estudiante patrocinada del profesor Lassen. Ian soltó una suave risa. Estaba satisfecho de que Stella estuviera cosechando su recompensa, pero Louise se quejaría si supiera que él pensaba de esa manera. Louise era una de las personas más amables del mundo y probablemente había perdonado a Stella por sus atrocidades.
«¿Y el profesor?»
Louise movió su cuerpo y metió su mano debajo de su barbilla.
«¿Qué profesor?»
«Profesor Hill, por supuesto.»
«Eso todavía necesita algo de tiempo».
El caso del profesor Hill fue complicado. Era un activo insustituible para la Academia, y el decano parecía haber encontrado una excusa para quedarse con él.
«Espera, ¿seguirá Stella yendo a la Academia?»
Louise habló con voz cautelosa, recordando que Ian era legalmente el jefe de la familia Lapis.
«Si.»
Louise respondió débilmente: «Me alegro».
«Entonces, hoy y mañana …»
Ian golpeó a Louise en la frente, llena hasta el borde con pensamientos complicados.
“Quiero que sonrías y seas despreocupado. Como ahora.»
«Será el cumpleaños de Simon».
«Si. Los cumpleaños deben ser divertidos «.
Ian empujó la parte superior de su cuerpo desde la cama. Este fue el final de su pereza, y ahora realmente tenían que salir de compras para la fiesta de cumpleaños de Simon. Louise rápidamente siguió su ejemplo. No se había dado cuenta de esto cuando estaban acostados, pero ahora le resultaba gracioso cómo el cabello de Ian se levantaba en picos despeinados. Louise se rió y le dio unas palmaditas en el pelo, luego le besó la frente. Bendecir a Ian con un beso en la frente era un privilegio reservado solo para Louise.
«…De todas formas.»
Suspiró, y cuando ella miró hacia abajo, vio que su brazo capturaba la cintura de Louise con fuerza.
«Hay una cosa que necesito que entiendas ahora mismo».
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