Ian bajó las manos unidas.
«Aférrate a lo que tienes que creer».
«¿Qué debo creer?»
Ian no respondió. Fue como cuando el profesor Hewitt dijo: «Piensa por ti mismo».
Louise siguió su mirada y miró sus manos entrelazadas. Su mano todavía estaba fría, pero cuanto más la sostenía, más cálida se volvía. Finalmente, la temperatura en ambas manos se igualó.
«YO…»
Louise tragó.
«…¿Lo cambie?»
«Si. Lo cambiaste «.
El solo hecho de tomarse de la mano cambiaba su temperatura. Estar juntos tendría un impacto aún mayor. Ahora entendía lo que quería decir cuando dijo «cree».
«Todas las cosas en las que he influido y afectado …»
«Si. Al final, eso decide quién eres «.
Por eso nadie dudaba de Louise en las escaleras. Cuando se detuvo a pensar en ello, fue natural. Louise amaba la vida de la Academia y la gente que conocía aquí. Siempre había sonreído en medio de las cosas felices. La Louise del original y la Louise que era ahora eran completamente diferentes. Su influencia e impacto en el mundo no fueron los mismos. ¿Por qué solo se dio cuenta de eso ahora? Relaciones, experiencia y personalidad. Ella era como una perfecta desconocida.
«¿Por qué … por qué no he podido pensar en eso antes?»
Si los hubiera separado antes, habría sido libre de muchas maneras. No le habría hecho daño a Ian, ni habría tenido noches de insomnio llenas de preocupaciones. Fue una conclusión tan simple.
“No se puede entender el presente de ese pasado. Es como un niño preguntando cuál será su altura «.
La visión de Louise se nubló por las lágrimas ante su respuesta. Una mano de la misma temperatura recorrió las mejillas de Louis.
“Pero entiendo lo suficiente que estabas molesto. Yo también.»
Después de enjugarle las lágrimas unas cuantas veces más, tiró de su forma dolorida para abrazarla por completo.
«… Debería haberlo sabido antes».
Presionó su cabeza contra su suave hombro mientras susurraba.
“En un momento en el que luchabas solo. Debería haber sabido…»
Había una maraña de emociones en su voz, algo así como arrepentimiento o ira.
«Pero tu…»
Una voz ahogada salió de sus brazos.
«… fuiste el primero en saberlo».
«Bueno, realmente no quiero decir esto».
Louise se reclinó y lo escuchó en silencio.
«… Creo que el primero en darse cuenta fue Hesse».
«¿Sir Hesse?»
«Si.»
Suspiró por un momento mientras frotaba suavemente su espalda.
«Solía decir que Louise of the Greenhouse era extraña».
«¿Soy extraño?»
«Si. Como si pensaras que el cariño de las personas que te rodean desaparecerá mañana ”.
«¿Actué así?»
«Por supuesto, en ese entonces, le dije que no dijera tonterías».
Pero Hesse tenía razón. Su prometida siempre había actuado de esa manera. Louise se aferró con fuerza al afecto como si esperara que desapareciera.
Y Hesse no se equivocó. Después de escucharte hoy, ahora lo sé «.
«Es verdad. Tengo que agradecerle a Sir Hesse «.
«… ¿Fue Hesse?»
Preguntó Ian como si algo le hubiera venido a la mente.
«¿Qué? ¿Qué es?»
«El que te gustó en el orbe».
Louise se apartó de Ian y rápidamente se limpió la cara con la manga.
«Hace un momento, ¿no me dijiste que creyera en mi influencia?»
«Eso es lo que dije … pero por tu reacción, realmente creo que es Hesse».
«¿Por qué te importa?»
«Simplemente tengo curiosidad».
«No parece una simple curiosidad».
«¿Qué te parece entonces?»
Parecía que quería colgar el cuello de Hesse en las paredes de la capital.
«De miedo.»
«Lo que da miedo es que te gusta Hesse en el orbe mágico …»
Después de una breve pausa, Ian agarró a Louise por los hombros y la miró con seriedad. Supuso que era un problema del que no podía reírse.
«¿Es verdad?»
Louise se limitó a sonreír en lugar de responder.
«¿No es? ¿Derecho?»
Ella continuó sonriendo mientras él fruncía el ceño, e Ian pensó que Louise debía haber estado bajo su influencia para convertirse en un gran demonio.
*
*
*
Después de un día entero en la cama de la enfermería, Stella Lapis abrió los ojos. La luz del sol se filtraba a través de las gruesas cortinas. Parecía que era de día.
¿Que pasó?
Cuando estaba en las escaleras, alguien le quitó la ropa y perdió el equilibrio. Recordó haber visto la cara de sorpresa de Louise Sweeney cuando se cayó.
Stella se levantó lentamente. No hubo mucho dolor, excepto algunos dolores menores aquí y allá. Alguien debe haberla tratado con magia. Qué método tan lujoso.
Stella volvió la cabeza y vio varios artículos esparcidos en una pequeña mesa junto a ella. Lo primero que notó fue un jarrón de flores rojas brillantes, pero no sabía su nombre. Junto a él había un uniforme cuidadosamente dispuesto. Probablemente se había cambiado a ropa cómoda y su uniforme se dejó para lavar. Además de eso, había varios avisos de los profesores, informándole que sería marcada en asistencia incluso si no se presentaba en clase.
Al final de la mesa, su mirada finalmente se posó en dos budines. ¿Eran esos para que ella los comiera? Ahora que lo pienso, tenía un poco de hambre. Stella quitó la tapa de una taza, el dulce aroma flotando en su nariz. Antes de darse cuenta, se apresuró a comer un bocado de pudín. Fue suave y dulce en su lengua.
«Es delicioso.»
Murmuró un poco y tomó otro bocado rápido, y finalmente, las dos tazas de pudín se limpiaron rápidamente. Más tarde se sintió arrepentida, ya que no los había saboreado con atención.
De detrás de la cortina llegó el sonido de alguien entrando en la enfermería. ¿Fue el curandero mago? ¿Debería levantarse? Mientras Stella debatía qué hacer, las cortinas se abrieron y vio un rostro familiar.
«Profesor.»
Fue la profesora Juliana Lassen.
Stella Lapis. Estas despierto.»
«Sí, profesor.»
«Gracias a dios. Estabas dormido y temí tener que contactar a la iglesia «.
Stella se movió un poco bajo la mirada preocupada del profesor.
«Gracias, pero creo que estoy bien ahora».
“Parece que lo eres. Probablemente se sienta mejor después de comer. Entonces puedes hacer una declaración «.
«¿Declaración?»
El profesor asintió lentamente.
“Quien te haya hecho esto debería ser expulsado. Su declaración ayudará con eso «.
A diferencia de decidir dejar la Academia por su cuenta, la expulsión fue la mayor vergüenza. Rara vez se hacía.
“El formulario no debería ser difícil de completar. Todo lo que tienes que hacer es escribir lo que sucedió «.
Stella recordó los rostros de los estudiantes que la habían acosado. Era tanto satisfactorio como aterrador que pudiera arruinarlos hasta ese punto. Se preguntó si realmente estaría bien hacerlo. House Lapis ya había perdido el apoyo de demasiadas familias y no parecía una buena idea incurrir en enemigos más hostiles.
«Me pregunto si dañará a mi familia».
«¿Qué te hace pensar eso?»
La profesora se ajustó las gafas, como si estuviera descontenta con Stella.
«YO-«
«No hay daño. De hecho, puede beneficiarlo. Después de todo, es cierto que te empujó por las escaleras «.
«¿Qué?»
Louise Sweeney. ¿No me digas que no te acuerdas? «
Stella miró al profesor Lassen con los ojos bien abiertos.
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