Capítulo 100
He Songbai sólo había hablado unas pocas veces con Li Dali antes del incidente. Después, Li Dali se volvió cada vez más silencioso tras su enfermedad.
Pero sus pensamientos eran más profundos que antes.
Durante el largo periodo de rehabilitación, al principio se sintió afortunado de sobrevivir. Pero después de permanecer en cama durante días y beber medicinas como si fueran agua, Li Dali no pudo soportarlo. Siempre había llevado a su familia sobre los hombros, pero ahora se sentía como un gusano que absorbe médula ósea humana.
Estaba atrapado en un irritable tormento mental. A veces, cuando no podía dormir en toda la noche, pensaba que sería mejor morir en aquel derrumbe. Al menos, sería limpio.
Pero su madre, con su corazón bondadoso y tolerante, se acomodaba a sus grandes y pequeños defectos. Ella lo sacó del borde del colapso con esas manos ásperas y callosas, que eran un poco como las manos de su esposa.
Era tranquila y poderosa, y nunca se rendía.
Utilizaba su silencio y su determinación para hacerle saber a Li Dali que seguía siendo necesario.
Li Dali olfateó el olor a sangre de su cuñado y dijo: «Ve a bañarte primero. Yo estoy aquí».
He Songbai se secó el sudor y fue rápidamente al pozo a bañarse.
Li Dali vivía en la familia He, así que lo sabía todo. He Songbai sabía que cuando su hermana mayor estaba haciendo ropa, él también se unía a ella.
Li Dali no era como su estúpida hermana mayor, que tenía una mente pura. Había sido el capitán del equipo durante unos años, y había visto nada menos que a He Songbai.
He Songbai se quitó la ropa y se echó un cubo de agua fría en la cabeza. Sus ojos se oscurecieron mientras pensaba en ello.
Se quitó el olor a sangre de todo el cuerpo y se puso ropa raída pero limpia.
Zhao Lanxiang también se despertó en ese momento y preparó rápidamente el desayuno.
La hermana He también se despertó. Llevó a su abuela al baño, se lavó la cara y se cepilló los dientes.
Cuando se despertó, descubrió que su marido se había ido. Cuando lo vio en el patio, levantando el brazo y esforzándose por cortar leña, se le saltaron las lágrimas.
La anciana, llevada en brazos por su nieta, le secó las lágrimas con las manos.
Su vieja voz la consoló: «Esta vez puedes estar tranquila».
«Dali es un buen chico. Te ayudará a compartir la carga, para que no tengas que estar tan cansada en el futuro».
Algunos hombres no se parecen a otros. La elección de la abuela He para su nieto político no era añadir una carga a la nieta. Miró con satisfacción el alto cuerpo de su nieto político y le dijo suavemente: «En el futuro, dale más comida. Intenta que recupere todas sus fuerzas».
He Songye miró a su marido de mala gana, asintió con una sonrisa llorosa y fue rápidamente a relevarlo con su abuela a cuestas.
Durante el desayuno de esta mañana, todos comieron más animados que nunca.
En la mesa redonda de madera rota, añadieron espacio extra para una persona.
…
Después del desayuno, He Songbai miró sus ahorros y sacó unos billetes.
En silencio, guiñó un ojo a su novia.
Zhao Lanxiang recibió la señal de He Songbai y le siguió.
He Songbai sacó su bicicleta, la palmeó y la empujó delante de la chica: «Voy a los grandes almacenes a comprar algo. ¿Me acompañas?».
Hoy es el fin de semana, el primer fin de semana real después de una ajetreada temporada de arado de primavera.
Por supuesto, Zhao Lanxiang no se negaría. Se subió a la moto de He Songbai. «Yo iré primero, encontrémonos en la bifurcación del camino».
He Songbai asintió. Mirando fijamente la figura de su novia que desaparecía en la bicicleta, levantó también las piernas y salió del pueblo.
Zhao Lanxiang esperó media hora. Cuando He Songbai llegó, había cogido un ramo de flores silvestres y se había dejado una detrás de las orejas. Las lilas y hermosas flores de montaña hacían que su rostro pareciera claro y prístino.
He Songbai no pudo evitar pellizcar sus orejas blancas como el jade. «¿Te gusta este tipo de flor?»
«Mírate así. A mi regreso, estas flores silvestres florecieron por todo el camino de la montaña. Te traeré una cada día a partir de ahora».
Zhao Lanxiang respondió: «¡Vale, aún no me has enviado flores!».
Lo recordó con nostalgia; cuando su viejo la perseguía, le enviaba simultáneamente un ramo de hermosas flores cada día. Cuando era su versión joven y mejorada, se convierte en un manojo cada día.
Incluso Tiezhu sabe cómo enviar a su mujer un ramo de flores silvestres.
Ahora por fin se dio cuenta de algo, lo que le dio a Zhao Lanxiang un simple sentimiento de amor en el campo. Su corazón estaba lleno de sabor a limón, fresco y duradero.
Le preguntó a He Songbai: «¿Vas a comprarte hoy un traje de negocios? Haces bien en buscarme. Puedo ayudarte a elegirlo todo, de la cabeza a los pies».
He Songbai se limitó a sonreír y no contestó.
Pronto, llevó a su novia a los grandes almacenes.
Muchas parejas van y vienen. Estos días hace buen tiempo en primavera. Antes y después de que salga la cabeza del dragón, es un buen día para casarse. He Songbai la llevó a elegir dos piezas de tela para mujer. Compraron un metro de tela buena y dos metros de tela de algodón. Era suficiente para hacer un vestido.
© El día en que el dragón levantó la cabeza es el segundo día del segundo mes del calendario lunar. También conocido como el festival Qinglong.
Zhao Lanxiang tocó las delicadas y suaves telas de mujer. Aunque la vendedora parecía indiferente, a primera vista no pudo evitar decir: «Una recién casada debería comprar un poco de pintalabios y aplicárselo. ¿Cómo pueden tener menos en estos días de gran alegría?».
Los mostradores exhibían productos femeninos de moda de la ciudad, pero eran mucho peores que los de la Ciudad S y más caros.
Zhao Lanxiang lo miró y no quiso comprarlo.
He Songbai bajó la cabeza y cogió con cuidado la crema de escarcha de nieve para ella, que estaba envuelta en una cáscara y tenía una tenue fragancia.
«¡Chico, haces bien en elegir esto! La famosa marca hecha en China, ¡productos de alta gama enviados desde las grandes ciudades!».
He Songbai también estaba ansioso por comprar lápiz de labios para su chica. En cuanto lo vio, recordó el aspecto de las parejas de recién casados. El vendedor ni siquiera escatimaba esfuerzos para promocionar el pintalabios.
Una pareja de verdaderos recién casados se acercó a él. La mujer señaló con el dedo a He Songbai con la nariz erguida. «No querrás comprarme una prenda decente. Mira a ese hombre».
«Tres pies de buena tela y seis pies de tela de algodón sin pestañear. Por qué te elegí a ti, un pobre hombre».
Zhao Lanxiang sonrió avergonzada y arrastró a He Songbai hasta una esquina desierta, para luego huir.
Finalmente, He Songbai la llevó a ver una estufa de carbón y le dijo: «Viendo que tienes que usar leña todos los días, me duelen los ojos. Creo que debería comprarte una estufa de carbón».
Zhao Lanxiang le cogió la mano.
«¿No hay leña en casa? Con una estufa tan grande, tengo que ir a menudo a la ciudad a comprar carbón. Qué fastidio».
He Songbai pagó enseguida la estufa, sacó los tickets de carbón que ya tenía preparados y se dirigió a las cooperativas de abastecimiento y comercialización para recoger tres kilos de carbón. Cogió un saco con un palo en un extremo. Al principio parecía un novio recién casado que venía de compras, pero ahora parecía un laborioso trabajador emigrante.
Zhao Lanxiang no pudo sentir más el ambiente romántico. El hombre era tan tonto que no pudo evitar reírse.
«¿No estás comprando tus cosas? Has elegido estas cosas tan pronto».
He Songbai sacudió la cabeza.
Zhao Lanxiang volvió a entrar rápidamente en los grandes almacenes, se gastó doce yuanes en comprar un par de zapatos de cuero y los puso en su bolsa de tela.
Se sentó en el asiento trasero de la bicicleta. He Songbai colocó el carbón y la estufa en la barra horizontal de la bicicleta. Los dos montaron despacio y se lo pasaron bien. No tenían prisa.
El tiempo de ocio a solas hizo que He Songbai disfrutara mucho.
Manejaba despacio y Zhao Lanxiang se sentaba cómodamente.
Leyó el poema en voz baja:
«Si la vida no es lo bastante generosa, no tenemos que ser tacaños a cambio».
«¿Por qué necesitas hacer cálculos cuidadosos? Debes pagar más y recibir más».
«Si puedes ser generoso, ¿por qué tienes que parecer tan mezquino?».
«Si puedes ser inteligente, por qué elegir la soledad».
«Recibir es un tipo de satisfacción. Dar es un tipo de felicidad».
He Songbai escuchó en silencio y descubrió que nunca había escuchado este poema. Pensó que era inculto y que no leía lo suficiente, así que le dijo: «Realmente te gusta leer».
Zhao Lanxiang lo pensó y dijo: «Mis padres sólo podían estudiar y leer bien antes de encontrar un trabajo estable. Si hay una oportunidad para que estudies, ¿lo harás, hermano Bai?».
He Songbai dijo: «Lo haré. Qué bueno es estudiar. Es fácil y no tienes que trabajar. Puedes seguir comiendo la comida nacional cuando tengas estudios».
Zhao Lanxiang dijo: «Déjame contarte algo interesante sobre mi escuela».
Sabía que He Songbai nunca había ido a la escuela, así que le contó que iba al museo a ver especímenes y a hacer experimentos químicos en la clase de biología de secundaria. Además de memorizar los libros rojos, leía en secreto poemas interesantes, aprendió a cantar canciones populares de famosas, pero puede salir bien en todos los exámenes.
He Songbai escuchó su clara voz como si sus oídos oyeran una lluvia primaveral. Su voz le llegó directamente al corazón.
«Qué bonito».
Zhao Lanxiang también dijo: «¿Qué te enseñó la abuela, matemáticas, química física… ¿lengua china?»
He Songbai asintió y volvió a negar con la cabeza.
«Muy complicado, probablemente ni siquiera recuerde lo que enseñó. Un poco de matemáticas, también se enseñó física, mucho chino, inglés, dibujo, a tocar la flauta… y así sucesivamente.»
«Esa flauta la hizo la abuela haciendo agujeros en el bambú. Cuando era niño, la quemé como leña. La abuela se enfadó mucho y me ignoró durante varios días».
He Songbai hizo una pausa y dijo tímidamente: «¿Todavía recuerdas aquel día que fuiste a la montaña Niujiao a excavar una caja de madera? El pequeño libro que había en la caja eran en realidad unos cuadros que yo había pintado antes».
«Odio especialmente esas cosas. Antes dibujaba muy mal, pero luego, poco a poco, pinto decentemente».
He Songbai siempre recordaba que su abuela le contaba una historia sobre el pincel mágico de Ma Liang para engañarlo y que dibujara. Al final, le dijo que si pintaba como Ma Liang, podría pintar lo que quisiera y se haría realidad.
He Songbai pensaba en comer carne todos los días. Así que dibujó cerdos mirando a los lechones de la brigada. Pintó durante todo un verano, pero no le salió ni un pedazo.
Zhao Lanxiang se quedó atónita.
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