Capítulo 95
Zhao Lanxiang hizo varios kilos de frutas confitadas. Si las comían despacio, a razón de una ración al día, podrían comerlas durante medio mes.
Recogió las frutas confitadas secas y quebradizas, las envolvió herméticamente en papel engrasado a prueba de humedad y las guardó en el armario donde se almacenan los alimentos.
«Dejaré que mamá las guarde en el futuro. Si haces los deberes a tiempo todos los días y estudias mucho, mamá te recompensará con una ración».
El pequeño Huzi aún no ha comido suficiente y, en silencio, quiere sacar algunos del armario para comérselos. Pero la alacena estaba demasiado alta y fuera de su alcance. Su pequeño cuerpo de cinco años no podía alcanzar los caramelos. Se quedó mirando en silencio durante mucho tiempo.
Zhao Lanxiang sonrió: «Hoy puedes comer tres más. Pero si comes demasiado, se te pudrirán los dientes. ¿Puedes lavarte los dientes más tarde?».
El pequeño tigre asintió enérgicamente.
Zhao Lanxiang sacó tres espinos confitados para que se los comiera. El espino rojo estaba envuelto en azúcar transparente, fino y crujiente. Dulce por fuera y agrio por dentro. En cuanto los dientes mordían, la fina capa de azúcar se resquebrajaba como una tela de seda de araña, y el pequeño Huzi disfrutaba del placer con esmero.
Cuando terminó de comer, Zhao Lanxiang llevó al niño a lavarse las manos y cepillarse los dientes.
Exprimió pasta de dientes para él, y el espejo del lavabo reflejó la cara infantil del niño, que estaba llena de una sensación de felicidad. Parecía tonto y mono. Zhao Lanxiang llevaba mucho tiempo sin ver al pequeño Huzi, que aún no había crecido. Cuando creció, tenía un rostro serio y era tan recto como un hombre rudo. ¿Cómo podía ser tan lindo ahora?
Le frotó la cabeza: «Ve a hacer los deberes».
Por la tarde, Feng Lian regresó primero.
Se quitó el sombrero y dijo con un suspiro: «Niuniu, mañana estarás de vuelta en el campo. ¿Has hecho las maletas?».
Zhao Lanxiang miró el reloj. Eran las cuatro y se sorprendió de que su madre volviera tan temprano.
Asintió: «Ya he hecho las maletas».
Feng Lian pensó un rato y dijo: «Ese compañero de tu pueblo que vino aquí ese día, ¿volverá mañana también?».
«Si quieres, dile a tu padre que compre más billetes. Así ustedes dos tendrán un acompañante y podrán volver juntos».
A Zhao Lanxiang casi se le cae el mango de la olla que tenía en la mano. Si su madre supiera que estaba hablando con ese supuesto «compañero», probablemente se arrepentiría de lo que había dicho hoy.
Feng Lian dijo: «Esta noche, prepara más comida. Tu padre probablemente irá al mercado negro a comprar carne».
El pequeño Huzi, que estaba escribiendo sus deberes, estiró la cabeza desde el mar de libros y animó alegremente: «¡Añadir comida, añadir comida!».
Zhao Lanxiang le oyó, limpió rápidamente la olla y se secó las manos con una toalla.
«¿Mi padre sabe comprar? Déjame ir al mercado negro a verle».
He Songbai dijo que compraría comida, y su padre también compró comida. A Zhao Lanxiang le preocupaba que la comida de esta noche fuera demasiada. Después de todo, su familia era pequeña y a sus padres no les gustaba desperdiciar comida. Podían comer un plato de carne durante mucho tiempo.
Se dirigió rápidamente al mercado negro, pero no encontró a Zhao Yongqing después de mucho tiempo, sino que vio la figura de He Songbai paseándose por el callejón.
Fruncía profundamente el ceño y parecía estar en apuros. A veces miraba aturdido el pescado y las gambas, y a veces observaba el puesto de cerdo cuando estaba quieto.
Zhao Lanxiang se acercó a él y He Songbai, que estaba tomando una decisión difícil, se iluminó y le preguntó: «¿Qué les gusta comer a tus padres?».
«No son exigentes. Les encanta todo».
Zhao Lanxiang siguió a He Songbai por todas las callejuelas del mercado negro. Compró un trozo de costilla, una loncha de carne grasa y otra de carne magra, que son muy lujosas. Por el camino, vio tofu de flores blancas y compró unos cuantos trozos. Por último, compró una col y la metió en la cesta.
Era la primera vez que He Songbai conocía a los padres de ella, y le pareció que había algo malo en limitarse a comprarlas.
Le dijo a Zhao Lanxiang: «Vuelve primero, yo iré después».
Zhao Lanxiang seguía pensando en encontrar a su padre. Asintió, cargó con los ingredientes y desapareció del mercado negro.
Después de que He Songbai la despidiera, corrió al campo, a las afueras de la ciudad, para comprar una gallina vieja. Un criador de gallinas también le dio un saco, y él cargó con el saco viejo como un trabajador emigrante en la obra.
…
Zhao Lanxiang volvió a casa y guardó los ingredientes, luego salió a buscar a Zhao Yongqing. Preguntó a la gente de su unidad, pero no se encontró con él.
En cambio, su colega le dijo: «¿Tan rápido se usó tu carbón?».
«Tu padre ha intercambiado hoy conmigo muchos billetes de carbón».
Zhao Lanxiang dijo vagamente: «A mi madre no le gusta el frío. Le encanta usar la estufa en casa durante la Fiesta de la Primavera…»
No pudo evitar sentirse un poco avergonzada. Durante ese tiempo, cocinaba muchas cosas, ya fueran pasteles de arroz al vapor, carne guisada o sopa hervida. Hizo un montón de comida deliciosa, por lo que terminaron el carbón en casa rápidamente. Además, a Feng Lian también le gustaba el fuego, así que la familia acabó quedándose sin carbón a mediados de mes.
Sospechó que su padre podría estar comprando carbón, así que se dirigió rápidamente a la cooperativa de suministro y comercialización, pero tampoco lo encontró. Cuando Zhao Lanxiang se dirigió rápidamente a casa, sus pupilas se encogieron al ver la escena,
He Songbai, que vestía ropas grises y viejas, llevaba un palo sobre los hombros, cargando un saco gigante de carbón negro en ambos extremos. Su padre ató otro saco a la parte delantera de la moto y la empujó lentamente hacia delante.
El corazón de Zhao Lanxiang no pudo evitar rebotar.
He Songbai era realmente capaz, y tenía tanta suerte de poder encontrar a su querido padre, al que ella no encontraba por ninguna parte. Viendo su aspecto, se encontraron por primera vez y se habían llevado bien.
Ella no se acercó a ellos, sino que silenciosamente tomó un atajo para volver a casa, dejándoles caminar todo el camino mientras hablaban.
Zhao Yongqing dijo mientras caminaba: «Joven, ¿está cansado? O pon el carbón en la bici y empuja».
He Songbai sacudió la cabeza y dijo con tranquilidad: «Este trozo de carbón es ligero y revolotea. ¡Puedo recoger dos cargas más! A menudo hago este tipo de trabajo duro. Es sólo que la gente de la ciudad no está acostumbrada».
Zhao Yongqing estaba realmente avergonzado de hacerle trabajar en vano. No pudo evitar preguntar: «¿Está lejos de dónde vas? Deja el carbón cuando llegues y déjame empujarlo con mi bicicleta».
‘Todavía hay mucha gente amable este año’. Zhao Yongqing no pudo evitar sentir calor.
Sonrió y habló mientras caminaba: «¿Te gusta leer?».
De momento, no reconoció que el libro que llevaba en la cesta era el que le regaló a su hija hace muchos años.
He Songbai es de piel gruesa, pero sentía calor en la cara.
Dijo concisamente: «Le echaré un vistazo cuando esté libre».
Zhao Yongqing no pudo evitar mirar a este joven. Su forma de vestir podía reflejar sus condiciones económicas. Llevaba un abrigo desgastado en este día frío, pero estaba entusiasmado y motivado. Zhao Yongqing no pudo evitar animarle: «Lee más. Leer hace mejores a las personas».
«Lo que dice el presidente, estudia duro y progresa cada día».
He Songbai cambió de hombro para llevar el bastón. A medida que se acercaban más y más, casi girando en la calle que llevaba a la casa de la familia Zhao, Zhao Yongqing no pudo evitar decir: «Eh…».
«Chico, realmente no tienes que tomarte tantas molestias».
He Songbai hizo una pausa, se secó el sudor y dijo: «No, yo también voy aquí. La familia que voy a visitar también vive aquí».
Zhao Yongqing dijo rápidamente: «¿Tanta coincidencia?».
«Conozco a toda la gente de esta zona. Son todos viejos vecinos que han vivido durante décadas».
Las oscuras cejas de He Songbai se curvaron en una leve sonrisa, y dijo: «Aunque no esté aquí, no es gran cosa ayudarte a traerlo de vuelta».
«Pero… es un destino poder recorrer juntos este camino».
Su tono casual revelaba un matiz de significado que sólo él entendía.
Zhao Yongqing no pudo evitar echar un vistazo al carbón que llevaba al hombro el joven. Era pesado y se estiraba sobre el hombro del joven.
Su cuerpo erguido es tan fuerte como el de una persona rural, y sus pasos eran firmes y sólidos. El peso del poste sobre sus hombros no puede aplastarle en absoluto. Zhao Yongqing ya no podía más. Ya no era tan fuerte y poderoso como en su juventud. Si los viejos huesos llevaran estos carbones todo el camino de vuelta, sería definitivamente abrumador.
Aunque el tiempo era muy frío, He Songbai estuvo cargando carbón todo el camino y pronto sudó. El sudor goteaba de su frente y mojaba su cabello alborotado. Se detuvo y sacó la toalla para secarse la cara.
Zhao Yongqing dio una palmada y dijo: «Quédate a tomar un poco de té caliente en mi casa. Los pasteles de arroz y los bollos de mi familia están deliciosos. Tienes que probarlos».
He Songbai respondió con una sonrisa: «De acuerdo, entonces bebe un poco de té».
Tras caminar unos metros, Zhao Yongqing hizo sonar el timbre de su bicicleta. El timbre sonó con fuerza y señaló el edificio que tenía delante: «Es aquí».
Feng Lian oyó el timbre de la bicicleta de su marido desde el piso de arriba y bajó rápidamente.
Abrió la puerta y dijo sorprendida: «Xiaobai, ¿por qué estás aquí?».
Tras oír las palabras de su mujer, Zhao Yongqing se dio cuenta de que el destino era realmente dramático. Miró el libro que había en la cesta. ‘No me extraña que me resulte familiar’.
‘Esta… ¿no es la serie Marx que compré para Niuniu cuando fue por primera vez a la escuela media?’
Se quedó un poco sin habla, desató en silencio el saco atado a la parte delantera de la bicicleta y luego preguntó con calma: «¿Eres el alumno de mi mujer?».
Feng Lian miró a Zhao Yongqing, observando cómo empujaba la moto para aparcarla. Sus dos manos no estaban libres, así que rápidamente se hizo cargo del saco.
«¿Cómo puede ser? Este es el compañero de Niuniu en la aldea de Hezi. Xiaobai, has venido en el momento justo. ¿Volverás al campo mañana?»
He Songbai asintió.
Feng Lian llevaba un saco, y la gallina que había dentro gritó de repente.
He Songbai explicó: «Es la gallina vieja que compré en el campo. Gracias, tía, por la salchicha. Está deliciosa».
Feng Lian envió más de un kilo de salchichas a He Songbai, y éste le devolvió más de un kilo de gallina. El valor era casi el mismo. Feng Lian lo aceptó y pensó que era otra persona que se negaba a aprovecharse de la gente y le devolvía el favor deliberadamente.
Gritó: «Tú, niño, eres demasiado educado. Dije que te regalaran la salchicha, pero tú compraste deliberadamente un pollo».
Se dice que la gente de esta época era muy exigente con las relaciones humanas, y que las cosas preciosas no se aceptaban en vano. La familia Zhang regaló a la familia Li una libra de carne, y la familia Li tendrá que devolver este favor en otra ocasión.
La comida era preciosa, y el dinero de nadie venía del cielo.
Feng Lian cargó el pollo y pensó que el joven era muy educado. Pero después de mirar la chaqueta gastada que llevaba, sintió que el pollo que tenía en la mano era demasiado caro. Para él, probablemente sería costoso.
Feng Lian dijo: «No te quedes aquí parado. Entra en casa».
Zhao Lanxiang observó esta escena en el alféizar de la ventana con ambas manos en las mejillas y no pudo evitar sonreír.
Rápidamente fue a limpiar las almejas frescas. Hoy era demasiado tarde para hacer caldo de hueso, así que utilizó almejas para hacer sopa fresca. Antes de que llegara He Songbai, ya había troceado el cerdo para hacer albóndigas, con cuidado y paciencia. Había separado todos los músculos, dejando sólo la carne blanda. Aunque era conveniente sólo para cortar la carne, que afectaría el sabor.
Nota del autor:
Autor: Hermano Bai, ya tienes tres insignias. Estás listo para invocar al dragón.
Hermano Bai: ¿Insignia?
Autor: La insignia de buena voluntad del suegro, la insignia de cuidado de la suegra y la insignia amistosa del cuñado.
Esto es sólo presumir, ah…
Por cierto, coge otra insignia del autor.
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