Episodio 91.
“¡Pasen! ¡Pasen y compren! ¡Galletas de la estrella de la Luz a solo 1 moneda bronce!”
“¡Qué tal un dulce de lirio, el símbolo de la Princesa Amaryllis!”
“¡Con esto, no tienes que preocuparte por la tierra muerta! ¡Los amuletos de purificación traídos directamente del Reino Santo son baratos, baratos!”
“¡Mamá! ¡Por favor cómprame eso!”
De pie en blanco en la plaza donde los ruidos de todo el lugar armonizaban, Ashtarte abrió la boca.
Hasta que llegó a la plaza, se sentía muy incómoda de encontrarse con Amaryllis. Pero eso fue antes de ver este caos con sus propios ojos.
“¡Lion! ¡Mira eso! ¿Qué es eso?”
“Ah. Están haciendo una obra de teatro pública.” (Lion)
“¡Ay! ¿Qué es eso?”
“Ese es un lugar donde puedes apostar por premios y jugar.” (Lion)
Ashtarte estaba ocupada mirando a su alrededor con los ojos brillantes, a pesar de que vestía una túnica para ocultar el color de su cabello. Era la primera vez en su vida que veía tanta gente, riendo y charlando y miraba a la gente rodeada de felicidad.
La sugerencia de Lion de tomarse de la mano en caso de que alguna vez se perdiera podría haber sido un acierto.
“Ashtarte. ¿Estás feliz?” (Lion)
“¡Sí! ¡Mucho!”
Ashtarte asintió en voz alta, sujetando la capucha para asegurarse de que no se notara su cabello. Si le preguntan si se está divirtiendo, no hay nada que decir… El mundo fuera del Palacio de la Emperatriz estaba lleno de cosas que nunca había visto antes. Todo lo que miraba era nuevo. Las cosas que solo había visto en los libros no solo las experimentaba por sí misma.
“¿Te gustaría probarlo tú misma?” (Lion)
“¿Qué?”
Lion la tomó de la mano y la llevó a un puesto callejero donde no había nadie.
“… ¿Qué es esto?” – Ashtarte preguntó, mirando fijamente las numerosas esposas colocadas en la mesa del puesto de venta.
Mire por donde mire, no parecían que estén a la venta…
“No sé. Vine aquí porque no había nadie.” (Lion)
“Lion. Simplemente vámonos.”
Era hora de salir del frente del puesto desconocido, sin embargo, el dueño regresó al puesto vacío y atrapó el pie de Ashtarte.
“¡Dios mío! ¡Mis clientes! ¿Adónde van con tanta prisa? ¿Les gustaría jugar el juego de esposas?”
“El juego de las esposas…”
Era un nombre que no se sentía bien, a diferencia del popular juego de dardos o el lanzamiento de disco.
“Estaba durmiendo en un rincón porque no había nadie aquí, ¡pero vi venir a los invitados en mi sueño y me desperté de inmediato! ¡ja ja!”
El dueño del puesto se limpió la saliva de los labios y explicó amablemente, sosteniendo unas esposas plateadas sobre la mesa.
“¡La juego es fácil! ¡Estas esposas son esposas que modifiqué personalmente! ¡Con un poco de destreza, puedes desatarlas fácilmente!”
Mientras ellos miraban desconcertados, el hombre ató las muñecas de Lion con las esposas.
“¡Vamos!… el joven ahora está esposado y la bella señorita tendrá que abrir las esposas a tiempo. El tiempo máximo es de 10 minutos…”
“¿Qué?”
“Si fallan, obtengo 3 monedas de plata como tarifa de juego, y si tienen éxito, ¡pueden recordar este juego que nunca habían experimentado antes! ¡ja ja!”
“……”
‘Oh Debe haber una razón para la ausencia de personas.’
“¡Es fácil, es fácil! ¿Correcto? Es tan fácil ganar dinero de los clientes… ¡No… digo…! ¡El juego es fácil! ¡ja ja!”
(N/T: Fueron a caer con un viejo loco… jaja.)
Ashtarte miró al sonriente dueño del puesto con ojos fríos. La tarifa básica de un juego es 3 monedas de Bronce, pero si cuesta 3 de plata, ¿quién lo haría?
Lion tampoco dijo nada, pero por dentro, debe estar mirando con frialdad al dueño del puesto.
“¿Qué estás haciendo, Ashtarte?” (Lion)
“Ah. Sí. Lo haré ahora.”
Fue cuando Ashtarte, que había estado mirando estúpidamente al dueño, se volvió hacia Lion.
“Quedan nueve minutos.” (Dueño)
Se acercó, a Lion esposado por sus muñecas.
“¡Lion! ¿Por qué no rechazaste esto?”
“¿Por qué lo haría?” – Lion se encogió de hombros y preguntó cuál era el problema.
“¡Vamos! El reloj de arena avanza, ¡sigue adelante!” (Dueño)
Tan pronto como comenzó el juego, el dueño del puesto volteó el reloj de arena y gritó.
Avergonzada, Ashtarte reflexivamente alargó la mano hacia la muñeca de Lion. A diferencia de cuando el dueño hizo la demostración, las esposas no se soltaron por mucho que las tocaran.
“Ashtarte. ¿Cómo vas?” (Lion)
“Estoy en una parte importante en este momento, así que no puedo hablar contigo, Lion.”
‘Ah, creo que se solucionará con un poco más…’ – Mientras estaba inmersa en él, su deseo de ganar llegó a su punto álgido.
“Me aseguraré de soltar esto y liberar a Lion.”
“… ¿Sí?” (Lion)
Lion sonrió levemente mientras miraba la diminuta cabeza de Ashtarte, concentrándose en desenredar las esposas. En realidad, era fácil romper las esposas si quería, pero… Lion decidió esperar pacientemente a que Ashtarte le quitara las esposas.
<“Lion. ¿Lo suelto si te parece bien?”>
<“¡Liberaré a Lion!”>
“… Porque eso es lo que estaba tratando de hacer.” – La voz murmurante de Lion era tan dulce y gentil como sus ojos mirando a Ashtarte.
¿Cuánto tiempo más duró el ligero crujido?
<“¡Clic!”> – Cuando escuchó el alegre sonido que había anhelado, Ashtarte agitó con confianza las esposas que le quitó.
“¡Lo hice! ¡Lo he resuelto, Lion!”
Ashtarte, que estaba sonriendo brillantemente, se dio la vuelta y miró la hora en el reloj de arena. Por muy poco, la última arena fluyó hacia abajo.
“Creo que lo hice en 10 minutos…… ¿Así que no tengo que pagar?”
“… Ah… ¿Sí?” (Dueño)
“Solo han pasado 10 minutos. ¿Verdad, Lion? ¿Has visto a Lion?”
La arena se acababa de fluir cumpliéndose los 10 minutos. Ashtarte parpadeó ante Lion, temiendo que el dueño pudiera pedir dinero si no era así.
Lion agregó cortésmente. – “Se convirtió en un recuerdo muy agradable que nunca antes había experimentado.”
“No. ¡Que…! ¿Sí…?” (Dueño)
Parece que la conciencia del dueño permaneció y no dijo nada más.
“¡Vamos a ir allá ahora!”
“Ashtarte, ¿no tienes hambre?” (Lion)
Ashtarte, pensando que tenía suerte, salió apresuradamente del puesto con Lion.
Con expresión desconcertada, el dueño del puesto miró sus espaldas mientras se iban y luego sacó un bolso que sostenía en sus brazos. Tragando saliva con dificultad, abrió la bolsa y de inmediato se percató que estaba llena con unas 50 monedas de oro, no monedas de plata.
“¿Quién diablos es ese hombre…?”
Pensando en Lion, que no podía ver incluso si levantaba la cabeza ahora, el dueño sacudió la cabeza y se sacudió los pensamientos.
‘¿Conoce la esbelta dama que llevaba la túnica, el hecho de que el reloj de arena que contabilizaba diez minutos había sido volteado tres veces? No. Tal vez no lo sepa.’
El propietario despejó apresuradamente el puesto. Parece que el negocio de hoy termina aquí.
****
Para cuando Ashtarte regresó a la plaza sorteando algunos puestos dudosos, estaba completamente oscuro. Varios farolillos y farolas adornaban el frente de los puestos iluminados aquí y allá.
“Tengo que volver.”
Habiendo disfrutado a fondo del Festival Sagrado, era hora de regresar al Palacio. Ashtarte se sacudió la túnica arrugada una vez y luego se la volvió a poner.
“Podrías perderte, así que toma mi mano.” (Lion)
Fue solo después de sostener la mano de Lion que tomó como si fuera natural, Ashtarte retiró su mirada decepcionada y apenas siguió adelante.
No había gente en el camino de regreso, a diferencia de cuando salió a la ciudad. Está oscureciendo y todo el mundo acudirá en masa a la plaza luminosa.
“Lion. No hay nadie aquí, ¿puedes soltar mi mano?”
“… Sí.” (Lion)
Era una mirada que mostraba negación, pero Lion soltó su mano con cautela.
Ashtarte pensó en quitarse la túnica por un momento, pero luego negó con la cabeza, porque si alguien la ve, sería un gran problema. Luego acortó la longitud de su paso y caminó lentamente, capturando el ritual sagrado de la noche en un intento de apaciguar la pequeña cantidad de arrepentimiento que quedaba en su pecho.
Desde una distancia no muy lejana, los petardos estallaron en el cielo. Aunque era en una escala que no podía compararse con los coloridos que había visto de niña, era hermoso de todos modos.
¿Fue por el fuerte sonido de estallido? ¿O tal vez fue porque su mirada apuntaba al cielo y su cuerpo siguió a Lion?
<“¡Pum!”> – Ashtarte chocó con alguien más bajo que ella.
Quizás debido a su peso, Ashtarte solo fue empujada hacia atrás un poco, pero el niño resbaló y golpeó el suelo.
“¡Ay!” – Una voz juvenil atravesó el sonido de los petardos.
Ashtarte, quien de repente recobró el sentido, se puso de pie y se disculpó.
“Lo-lo siento. No puedo ver bien… ¿Estás lastimado en alguna parte?”
“Mi trasero…”
Debe haberse golpeado bastante fuerte. El niño bajó las comisuras de su boca y comenzó a llorar.
“Solía tener dos glúteos, pero creo que se han convertido en tres…”
‘…Parece que realmente le duele mucho. No importa lo joven que seas, no le puedo pedir que me muestre su trasero en la primera ocasión…’ – Ashtarte está confundida. – ‘¿Qué debo hacer?’
En medio de la contemplación, el niño se levantó valientemente y se sacudió las nalgas sucias.
“Estoy bien. No importa.”
“Sin embargo…”
Enviar a un niño herido tal como está no era nada cómodo para ella. Cuando vuelva al palacio, ella no podría a dormir y con seguridad lo recordaría una y otra vez, por lo que Ashtarte finalmente se puso al nivel de los ojos del niño y lentamente se acercó a sus caderas.
“… ¿Ashtarte?
Al ver a Ashtarte con una expresión determinada en su rostro, Lion la llamó por su nombre en voz baja, como si adivinara lo que Ashtarte iba a hacer a continuación.
“¡Ravelaete!”
(N/T: Por si no se acuerdan es la magia de curación.)
En la mano de Ashtarte se formaron luciérnagas verdes que luego se posaron suavemente en las nalgas del niño.
‘Gracias a Dios. No parece que estuviera gravemente herido.’
Según lo escrito en el libro mágico que Miragen le dio como regalo, cuanto más oscuro era el color de la luciérnaga, más grave era la herida.
“Cabello negro…”
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