Capítulo 76
Llegó a un callejón profundo con rostro tranquilo. Extendió la mano y le entregaron un certificado de identidad.
Sujetó un montón de papeles, los contó y entregó el dinero para saldar la cuenta.
Un joven delgado dijo: «Hermano Bai, cuide de nosotros en el futuro».
«¿El señor Bai se regresa ahora? ¿No ha considerado quedarse en la Ciudad S para desarrollarse?».
«Sí, no diré mucho. Nos veremos en el futuro. Cuidaremos bien de los negocios que nos indicó el señor Bai. Te lo agradeceré cuando me haga rico en el futuro».
Varios jóvenes de la comunidad hablaron con él uno por uno.
He Songbai repartió un cigarrillo a cada uno, y pronto se terminó una caja. Golpeó la caja de cerillas y el fuego se encendió como un meteoro.
Había una sonrisa muy tenue en sus cejas severas: «Estas cosas les serán devueltas más tarde».
He Songbai levantó el certificado de identidad que tenía en la mano.
Cambió todo su patrimonio procedente del cobro de deudas por ocho relojes «Longines». Estos delicados pequeños en sus brazos eran toda su esperanza. Antes de que la oficina de correos cerrara, He Songbai encargó a unas cuantas personas que fueran a distintas oficinas de correos y enviaran los relojes al campo.
Los ocho paquetes fueron empaquetados y colocados en las estanterías, a la espera de que el mensajero los recogiera mañana por la mañana.
…
Después de que Zhao Lanxiang recogiera su equipaje, quiso preguntarle a He Songbai qué le gustaría comer por la noche, y luego ir al mercado negro a comprar algo de comida o algo así. Inesperadamente, se dirigió a su habitación y descubrió que, aparte del equipaje cuidadosamente guardado sobre la cama, la habitación estaba vacía.
«De verdad, ni siquiera dijo una palabra cuando salió». refunfuñó Zhao Lanxiang.
Zhao Lanxiang fue sola al mercado negro, llevando consigo la cartera y los tickets de comida. Compró tres kilos de cangrejos de una sola vez y añadió otro kilo de vino blanco y varios condimentos.
Zhao Lanxiang compró las especias una a una según la lista que había escrito de antemano… Los cangrejos de calidad son buenos ingredientes. Los cangrejos de la Ciudad S son grandes y gordos, y están deliciosos y dulces. La carne es densa y elástica. Esto es difícil de encontrar en la Ciudad N. Pensaba hacer más cangrejos la última noche y llevárselos al campo.
Zhao Lanxiang cocinó los cangrejos al vapor en una cesta, les quitó las patas y dividió la carne. La carne de los caparazones estaba limpia, y el líquido blanco era cristalino bajo la luz. Aún no había añadido ningún condimento, pero cuando arrancó un trozo para probarlo, estaba dulce y delicioso, y las huevas eran como grasa cuajada.
Compró una cazuela de barro y vertió en ella medio kilo de cangrejo. Esperó a que la carne de cangrejo se enfriara y la mezcló con el vino. Picó los condimentos según su receta secreta, los salteó uno a uno y los enterró bajo la carne de cangrejo.
Luego, cerró herméticamente la cazuela de barro. Tendría que marinarla durante tres o cinco días en frío para que estuviera lista para comer. Estaba fresco, dulce y fragante.
Esto se llama cangrejo borracho, también llamado patas de cangrejo rellenas. Un tentempié atractivo, adecuado para comer con arroz y vino.
Zhao Lanxiang pesó la pesada olla de barro, cogió los cuatro cangrejos restantes con satisfacción y empezó a cocinar la cena para esta noche.
Cuando He Songbai volvió del exterior, percibió el olor fragante de la cocina del primer piso antes de subir.
La chica de la recepción de la casa de huéspedes se quejó y dijo con envidia: «¡Si lo supiera, no le prestaría la cocina a esa chica!».
«Ha hecho buena comida todos los días, mejor que la que ofrecemos nosotros. Los huéspedes ya se han quejado».
La gente se quejaba de que ella hacía todas las cosas buenas, pero las escondía y se negaba a sacarlas para agasajar a los huéspedes, ¡la injusticia!
La chica de recepción quería decir algo más, pero el hombre había desaparecido.
He Songbai subió las escaleras sin expresión, pero sus pasos enérgicos revelaban su estado de ánimo alegre.
Zhao Lanxiang le llenó un cuenco de arroz y le dijo con una sonrisa: «Mañana podremos coger el tren cuando estemos llenos».
He Songbai sacó de sus brazos dos billetes de coche cama, los apretó en su mano sudorosa y se los entregó a Zhao Lanxiang. «Sujeta esto».
Zhao Lanxiang sonrió y se los metió en el bolsillo sin preguntar cuándo los había comprado. El hermano Bai ahora tiene dinero y habilidades. Puede comprar billetes de coche cama si quiere. No tuvo que pensar en muchas cosas, porque él lo había hecho en silencio.
He Songbai empezó a comer a grandes bocados, sin ocultar su amor por la carne de cangrejo.
Zhao Lanxiang murmuró palabra por palabra: «Naranja rellena de cangrejo, albóndiga de carne de cangrejo, cangrejo frito con mantequilla, bola de cangrejo copo de nieve, fideos fritos de cangrejo».
Suspiró y dijo: «Por desgracia, no te lo he preparado».
He Songbai frunció amargamente el ceño y miró a la novia.
«No digas eso……»
‘¿Cómo puede ella pensar en algo tan hermoso?’
He Songbai sintió que el cangrejo salteado con ajo en su cuenco ya era delicioso e irreal. Tenía la boca llena de carne y dijo vagamente: «Esto está delicioso».
Zhao Lanxiang curvó los labios y sonrió.
…
Unos días después, regresaron a la aldea Hezi.
Cuando He Songbai llevaba la vasija de barro a casa, pasó junto al establo y el borracho maestro Gu.
Gu Huaijin preguntó: «¿Has vuelto?».
He Songbai asintió inexplicablemente.
Los ojos de Gu Huaijin miraron fijamente la gran jarra de cerámica que llevaba He Songbai.
Ante este tipo de miradas, He Songbai no se sorprendió. Al fin y al cabo, en los últimos días lo habían mirado infinidad de veces en el tren.
Cada vez que almorzaban, su novia levantaba la tapa y cogía un poco para probarlo, y los pasajeros de aquel compartimento los miraban.
«¡Qué aroma!»
El rico y dulce aroma del vino desbordado con el sabroso sabor de la carne de cangrejo, hacía que los viajeros que sacaban la comida seca para comer, aspiraran el aroma como si fuera un acompañamiento. Incluso los que podían permitirse una comida de tren los miraban con angustia.
He Songbai tuvo que coger un cuenco limpio y sacar un poco de carne de cangrejo.
El maestro Gu se apoyó en la barandilla del establo y gritó en su interior como un viejo inmortal. «¿Has terminado?»
Su tono calmado revelaba una pizca de impaciencia. «¡Hizo que el cobertizo se llenara de polvo, ah, eres un descerebrado!».
Wu Yong salió con una gran escoba y dijo suavemente: «¡Vale, vale! Maestro, puede dormir tranquilo».
Gu Huaijin lo ignoró, toda su atención estaba atraída por la carne en el cuenco. El vino claro y dulce hacía que la carne de cangrejo fuera cristalina y desprendiera una fragancia refrescante. El caparazón ligeramente delgado del cangrejo estaba ligeramente empapado, y las pinzas rojas del cangrejo aún estaban duras.
Gu Huaijin había nacido en el norte, y rara vez tenía la oportunidad de comer mariscos.
Toda su persona estaba embriagada. Su lengua se mezcló con la dulzura del vino y la de los cangrejos. Los caparazones de los cangrejos eran lo suficientemente crujientes como para masticarlos, y chupó la delicada carne blanca de su interior. Los trozos de carne de cangrejo eran tan blancos como copos de nieve. Sus dientes estaban tan refrescados que su corazón sintió la brisa primaveral y las ondas del lago.
Gu Huaijin terminó de lamer el vino del cuenco, y su cara estaba ligeramente enrojecida.
«¡Realmente sabroso!»
«Después de esperar tantos días, no es una pérdida, pero… ¿no es esto demasiado poco?».
He Songbai añadió a regañadientes otro medio cuenco al Maestro Gu, y le recordó: «Está un poco frío, no comas demasiado, ten cuidado con la diarrea».
Gu Huaijin le hizo un gesto de indiferencia.
Wu Yong cogió el trapo y empezó a limpiar el comedero de la vaca. Llevaba dos grandes cubos de agua a la espalda, tan diligente como una vaca vieja, y limpió meticulosamente la vieja guarida de Gu Huaijin.
Pero Gu Huaijin no quiso darle las gracias. El viejo era más bien huraño y comía bien su comida. Este chico era demasiado estúpido para hacer un montón de polvo.
Gu Huaijin tuvo que sujetar el cuenco y se acuclilló bajo el alero de la casa de la familia He, disfrutando de su almuerzo con el trasero contra los frescos ladrillos.
Cogió un cuenco de arroz de la cafetería, que estaba caliente y servido con cangrejo al vino.
Cuando terminó de comer, Wu Yong se acercó mientras se secaba suavemente el sudor y dijo: «Maestro, yo me iré primero».
«En el futuro, si necesitas algo de mí, sólo dame instrucciones. Antes hice algo mal. Sólo guardé mi mente y me protegí, y olvidé los métodos e ideas del profesor para el proyecto.»
«Estoy avergonzado.»
Gu Huaijin había vagado entre la pobre y vulgar gente del campo. Ya había tirado por la borda toda su altanería original. Fue capaz de gritar unas cuantas maldiciones campesinas y, de repente, se encontró con un lenguaje tan conciso, que le crujían los huesos mientras escuchaba.
Aún así, se sumergió en la comida, diciendo despreocupadamente: «¡Olvídalo, olvídalo!».
«Ser profesor es toda deudas. Trátalo como si te lo debiera y ya lo he pagado».
Gu Huaijin murmuró en su corazón, sus hijos no se atrevían a cobrar deudas de esta manera. Pero estos chicos tortuga le dieron la espalda. Era muy cuidadoso y rencoroso.
Ya fueran Sun Xiang y Wang Yang, que estaban en cuclillas en la prisión, o Hu Xianzhi y Wu Yong, que empezaron a reflexionar cada día sobre su duro trabajo, estas personas fueron expulsadas de su lista de confianza. Después de caer una vez, no podía volver a caer en el mismo sitio.
Viendo el aspecto indiferente de Gu Huaijin, Wu Yong no dijo mucho. Sólo cargó con dos cubos vacíos y una escoba y se marchó en silencio.
…
He Songbai fue a ver al Maestro He y le rogó que se quedara con los cerditos y no se apresurara a matarlos. Había decidido quedárselos.
El Maestro He ve que ha vuelto a reservar los cerditos y, por supuesto, se alegra. Esos lechones eran sólo unos kilos de carne y no ganaban mucho dinero si los mataban. Él no estaba dispuesto a matarlos. Los guardó y esperó a que He Songbai se hiciera cargo.
Éste respondió: «¡Ya lo sé!».
«Te guardaré los lechones, pero tienes que ganar bastante dinero rápidamente. Ya es una pérdida darte la mitad del crédito…»
El Maestro He refunfuñó.
He Songbai asintió y dijo solemne y seriamente: «¡Te lo conseguiré lo antes posible, y te lo agradeceré criando buenos cerdos y ganando dinero!».
Dejó un paquete de cigarrillos «Dazhonghua» y se retiró.
El maestro He abrió el exquisito paquete de cigarrillos, cogió uno para fumárselo y lo regañó con una sonrisa. «Este estúpido muchacho, es tan pobre y todavía compra cigarrillos».
No pudo evitar pensar en la escena de hace unos meses, cuando este chico vino a la granja a matar cerdos. Era delgado y alto, y ahora crecía alto y fuerte con la carne que le daban cada día. Parecía bastante guapo, con cejas espesas y ánimo fuerte.
Hacía que la gente se sintiera a gusto.
Esperaba que este último lote de lechones de su granja porcina se vendiera antes, para poder volver antes a casa y pasar un rato de ocio en su granja…
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