La plantación de caña de azúcar y el proceso de convertirla en azúcar requiere una gran cantidad de mano de obra.
‘Santoro es en general una región con una población pequeña. Especialmente si se compara con el tamaño de la tierra en sí. Entonces… ¿cómo pueden producir la mano de obra que se necesitaría para sostenerla?
Anastasia comenzó a dudar del vizconde, preguntó.
“Entonces, ¿debes tener muchos trabajadores locales aquí?
«Sí, de hecho».
«Ya veo…»
‘¿Es posible que esté comprando esclavos en la subasta humana?’
‘… Estoy tan tentado de preguntar, pero sería demasiado apresurado sacar conclusiones apresuradas’.
Se decía que antes, la región de Santoro albergaba el comercio de esclavos más activo, pero se dice que fue abolido hace mucho tiempo.
Como estaba cerca del mar, era conveniente transportar fácilmente esclavos de diferentes países.
«Sin embargo, no tiene sentido hacer una suposición basada solo en este hecho».
‘Tal como dijo el vizconde Santoro, es posible contratar residentes locales para administrar la granja.’
El problema era que Anastasia no podía investigar este asunto fácilmente, ya que no tiene suficiente tiempo para hacerlo en esta situación urgente.
Anastasia de repente se sintió aprensiva.
‘… ¿Es posible que el vizconde Santoro esté conectado con los traficantes de esclavos?
En lugar de ayudarlos, podría ser uno que los pusiera en peligro…
‘El Vizconde Santoro no haría tal tontería, pero…’
No es algo que podamos decir fácilmente. Cuando alguien está acorralado, no tiene nada que perder y puede reaccionar de formas que serían difíciles de predecir.’
Anastasia decidió probar un poco más las aguas con él.
“Siempre he vivido en la capital toda mi vida, así que nunca antes había visto una plantación de caña de azúcar”.
“Eso puede deberse a que el ambiente que se necesita para cultivar caña de azúcar no es adecuado para el clima de la capital”.
“Si ese es el caso, ¿me puede dar la oportunidad de ver cómo es una finca de caña de azúcar? ¿Como el que posee el vizconde?»
En ese momento, Anastasia vio claramente la reacción del vizconde Santoro, quien se estremeció involuntariamente.
“Creo que sería una experiencia genial”.
“Uhm…”
El vizconde Santoro levantó la taza de té con manos temblorosas y se la metió en la boca.
Después de un momento de silencio, finalmente habló de nuevo.
«No es un buen espectáculo ser visto, por Su Majestad la Emperatriz».
“Ay, ¿por qué no? Una plantación debe ser lo suficientemente espaciosa, así que creo que sería bastante refrescante”.
«Sobre eso….»
El vizconde Santoro no pudo continuar con sus palabras y no pudo encontrar una excusa adecuada.
Todas las dudas de Anastasia fueron respondidas después de ver cómo respondía.
‘Normalmente, no sería difícil recorrer toda la granja.’
¿No estaba tan orgulloso de la granja anterior que le hizo ganar mucho dinero?
‘Él no me habría rechazado para aprovechar la oportunidad que tenía para ganar mi favor.’
Empezó a dar tantas excusas como fuera posible, como la distancia del lugar. Pero debido a sus reacciones, Anastasia ahora estaba completamente convencida de que su intuición era correcta.
‘Obviamente está consiguiendo esclavos de los traficantes de esclavos.’
‘Esto es peligroso. Tenemos que salir de aquí rápido.
Anastasia terminó la conversación abruptamente y trató de ponerse de pie.
«Su Majestad, tal vez…»
En ese momento, Melina, cuyo rostro se puso blanco, atrajo a Anastasia hacia ella y le susurró al oído.
«Solo pensé que… ¿tal vez el vizconde Santoro era uno de los comerciantes de esclavos?»
‘Sí es cierto.’
‘Pero Melina… Tu volumen estaba demasiado alto.’
Anastasia estaba desconcertada, pero trató de controlar su expresión y mantuvo la boca cerrada, fingiendo no escucharlo.
Hubiera sido mejor que Melina no se diera cuenta, pero ella continuó diciendo que realmente era un asunto urgente. Sobre todo porque estaba recibiendo la respuesta que quería de Anastasia.
“Llegué a esta conclusión desde que escuché sobre la plantación de caña de azúcar. Además, ¿no era la región de Santoro conocida anteriormente como un área con los traficantes de esclavos más activos en ese entonces? Pero, por supuesto, es solo una suposición al azar… pero ¿y si estoy en lo correcto?
‘… Melina, lo sé, ¡¿así que puedes parar?!’
Anastasia tragó para encontrar su garganta extremadamente seca y miró al Vizconde Santoro.
Estaba mirando a Anastasia y Melina con un aire impasible a su alrededor.
«Será mejor que nos apresuremos…»
“ Ejem, ejem .”
( N: *큼큼 – significa el sonido de una tos falsa).
Anastasia tosió en vano mientras trataba de cortar las palabras de Melina, luego habló con una voz muy tranquila.
“Bebe bien tu té, Vizconde Santoro. Nos detuvimos para un breve descanso en nuestro camino de regreso al Palacio Imperial. Pero nunca olvidaré la generosa hospitalidad que nos ha brindado”.
«Oh, ¿ya se va, Su Majestad?»
«Tenemos que regresar al Palacio Imperial antes de que sea demasiado tarde».
Anastasia respondió con calma y estaba a punto de levantarse.
«Pero… Su Majestad».
El vizconde Santoro detuvo inmediatamente a Anastasia.
«Parecía que tenías algo que hacer antes».
«……No. No había nada de eso. Como dije, acabamos de pasar por un descanso.
Anastasia luego siguió con una pregunta para distraerlo, en el tono más tranquilo posible.
“¿Hay algo que quieras preguntarme? O algo que necesito oír.»
“No, Su Majestad. No existe tal cosa.»
El vizconde Santoro respondió con una sonrisa.
«Pero no puedo evitar la sensación de que Su Majestad está tratando de escapar de este lugar».
“Escape… ¿De qué estás hablando?”
«La cosa es, Su Majestad».
El vizconde Santoro interrumpió las palabras de Anastasia.
“La finca de caña de azúcar de mi familia. Es mucho más grande y espacioso de lo que crees”.
“…….”
«Incluso si mato a algunas personas y las entierro en su suelo, nadie podrá encontrarlas».
«…¡Vizconde!»
«¿No dijiste que te detuviste para tomar un descanso?»
El vizconde Santoro miró a Anastasia sin ocultar la sonrisa maliciosa en su rostro.
‘… La situación ahora se ha vuelto bastante peligrosa.’
Anastasia estaba a punto de revelarle al Vizconde Santoro que ya había enviado un mensajero al Palacio Imperial. En caso de que la situación hubiera resultado ser peligrosa.
“Vizconde Santoro, ya he……”
«Incluso si desapareces en tu camino de regreso al Palacio Imperial, nadie lo descubrirá».
Antes de que Anastasia pudiera seguir hablando, el vizconde Santoro ya había firmado su sentencia de muerte.
«¡Deshazte de todos ellos, ahora!»
El exterior de la habitación estaba lleno de ruido, después de escuchar la orden. El sonido de espadas chocando rápidamente siguió su ejemplo y reverberó por toda la mansión, incluso a través de la gruesa puerta del salón.
Los sonidos de la feroz batalla que se escuchaban a través de las paredes pusieron a Anastasia extremadamente nerviosa.
«Inicialmente, cuando llegamos, sentí algo extraño, así que ordené a los caballeros que estuvieran en espera».
“Admito que la Guardia Real de Su Majestad es definitivamente buena. Bueno, por supuesto que es obvio que serían buenos. ¿Cómo podrían los guardias de un humilde señor del país estar a la altura de los caballeros de élite de la capital?
El vizconde Santoro le habló a Anastasia, mientras mostraba disfrute hacia los sonidos que venían del exterior como si estuviera escuchando buena música.
“En primer lugar, este es el dominio de Santoro. Entraste en la guarida del tigre con tus propios pies. ¿Cómo podría una emperatriz débil y frágil sobrevivir a salvo desde aquí?
Anastasia se mordió los labios una vez y luego miró directamente al vizconde Santoro.
Ahora su rostro sonriente estaba completamente congelado. Miró a Anastasia con una expresión fría.
«… Mis caballeros no son tan débiles, vizconde».
Anastasia habló claramente mientras mantenía su elegante postura.
“Incluso si estuviera enfrentando a un enemigo diferente, eso no cambiaría nada. Tal como dijiste, Vizconde Santoro, la Guardia de la Emperatriz no es tan fácil de derrotar.”
Este era un grupo de hombres que habían luchado en cientos de competencias y luego fueron nombrados caballeros para convertirse en la Guardia de la Emperatriz.
‘¿Cómo puedo ser tan valiente como para ir a este lugar imprudentemente, si no tengo a mis guardias conmigo?’
Sobre todo, sus habilidades fueron reconocidas por aquellos que son profesionales y han sido veteranos en este campo durante mucho tiempo.
Sin embargo, el Vizconde Santoro, hizo caso omiso de su actitud digna y solo se rió.
“Está demasiado confiado, Su Majestad. Bueno, pronto lo descubriremos”.
«¡Su Majestad!»
En ese momento, la puerta se abrió de repente para revelar la situación exterior.
Podía oler la sangre que impregnaba la habitación hasta su nariz.
Melina y las sirvientas que la acompañaron a la mansión, ahora temblaban y al borde del desmayo.
“¡Corra, Su Majestad! ¡Nos encargaremos de esto!*”
«¡Detenerlos! ¡Atrapa a la Emperatriz!”
Los guardias de Anastasia balancearon sus espadas implacablemente, pero aún los superaban en número.
Fue en ese momento que Anastasia y sus sirvientas intentaron escapar por la ventana grande en la parte de atrás.
«¡Encuentre a Su Majestad!»
«Su Majestad, ¿dónde está?»
Ante los gritos desde lejos, Anastasia no entendió la situación actual y cómo se estaba desarrollando.
En cambio, un grupo de caballeros imperiales se precipitó dentro del salón como el flujo de agua.
En esta situación inesperada, la cara orgullosa del Vizconde Santoro rápidamente se endureció en su lugar.
«Así cómo….!»
«¡La Emperatriz está allí!»
«¡Protege a Su Majestad!»
En un instante, los caballeros irrumpieron en la habitación, rodearon al vizconde Santoro y protegieron a Anastasia.
Cuando la punta afilada de una espada le apuntó al cuello, el vizconde Santoro se vio obligado a rendirse. Entonces alguien le dio una fuerte patada en la espinilla y lo hizo caer de rodillas.
«¡Puaj! Así cómo….!»
«Hay algo que no pude terminar de decirte antes».
Anastasia miró al vizconde Santoro, que estaba arrodillado a sus pies, y dijo con voz seca.
«Ya había enviado un mensajero sobre la situación aquí a Su Majestad».
Anastasia no esperaba que la situación que sucedió hoy hubiera ocurrido en absoluto.
«¡¿Esperar lo?!»
“¡¿No acabas de venir aquí por tu cuenta sin decírselo a nadie?! Pensé que no habrías dejado que nadie supiera sobre esto y solo jugueteaste por tu cuenta”.
Anastasia se rió de las palabras del Vizconde Santoro y dijo.
“Lo siento, vizconde. Pero si te hubiera confesado mis planes, no habría podido evitar que la situación empeorara. ”
Anastasia hizo señas para que lo arrastraran, y los caballeros se fueron con el vizconde Santoro, quien continuamente gritaba palabras despectivas mientras se lo llevaban.
Naturalmente, cuando se llevaron al dueño, los guardias de la mansión de Santoro también perdieron la voluntad de luchar y fueron tomados uno por uno.
Entonces alguien se acercó a Anastasia y se arrodilló sobre una rodilla.
«¡Su Majestad, estoy muy contento de que esté a salvo!»
«Eres….»
Anastasia se sobresaltó al ver el rostro del caballero que había venido a comprobar su bienestar.