«Ya veo…»
No fue sorprendente escucharlo, sino más bien, se esperaba.
Fue porque la expresión de Melina no se veía bien cuando Anastasia inicialmente le ofreció el puesto.
‘Pero me pregunto por qué?’
Por supuesto, no había ninguna ley que la obligara a aceptar ser su sierva.
Pero ahora que la reputación de Anastasia había mejorado, tenía mucha curiosidad de saber por qué Melina era tan reacia a aceptar.
¿No es el puesto de doncella de la emperatriz el mayor honor para una dama soltera?
‘Oh, tal vez…?’
«¿Hay alguien con quien estés pensando en casarte?»
«Indulto…?»
«¿Solo pensé que esa podría ser la razón por la que eres reacio?»
Por lo general, una joven desearía convertirse en sirvienta para tener mejores perspectivas de matrimonio.
Hubo muchos casos de señoritas que se casaron y renunciaron a sus trabajos. Anastasia se preguntó si ese sería el mismo caso para Melina.
«¡Oh, no! No… no soy tan popular entre los hombres.”
Anastasia se sobresaltó por su voz extrañamente apagada y rápidamente lo refutó.
«¿De qué estás hablando? Melina es tan bonita y encantadora”.
«Eso es porque…»
Ella respondió con una cara angustiada.
“Es por el lugar de donde vengo”.
«¿De dónde vienes?»
Melina era la única hija del Marqués de Lutent.
‘¿Qué quiso decir ella con eso?’
Fue en ese momento donde Anastasia no pudo entender ni hablar sobre este tema.
«Sí, hay personas que saben que en realidad no soy la hija del marqués».
«¿Qué?»
“Incluso si me hubieran registrado en el registro familiar cuando era joven, todavía era muy reacio porque nací del cuerpo de una sirvienta”.
Melina se encogió de hombros y siguió hablando.
“Por supuesto, también hubo muchos hombres que se me acercaron por el halo de la familia Lutent. También hubo quienes se mostraron reacios a acercarse a mí debido a mis antecedentes”.
“Ah…”
Al escuchar la confesión de Melina, Anastasia no pudo evitar entrar en pánico.
‘… Espera, ¿por qué estoy escuchando todo esto por primera vez?’
Definitivamente era algo de lo que ella no era consciente antes de su regresión. Por eso Anastasia estaba un poco avergonzada.
‘Melina nunca mencionó esto antes, pero ¿por qué?’
Después de todo, habría sido difícil para alguien atreverse a hablar sobre la historia de fondo de Melina frente a la propia Emperatriz.
‘Ni siquiera intenté preguntar o saber más sobre ella…’
Anastasia estaba contemplando qué decir ante la confesión de Melina, quien había terminado de hablar con un humor húmedo.
“La comida que habías pedido ha llegado.”
Un empleado llegó en ese momento, trayendo consigo un carrito de comida con la comida que los dos habían pedido, y ahí terminó el tema naturalmente.
-ˏˋ ━━━━━━ ʚ 
ɞ ━━━━━━ ˊˎ-
(Punto de vista en tercera persona)
Después de que terminaron con su comida, Melina volvió a la tienda anterior y compró los dulces con sabor a arcoíris.
«¿Cómo es? ¿Es lo que pensabas que sería?
“Uhm… no, desafortunadamente no estuvo a la altura de mis expectativas. Simplemente sabía normal”.
«Oh… así que fue así».
Después de intercambiar una pequeña palabra o dos, comenzaron a regresar a su carruaje.
Entonces alguien corrió hacia ellos a la velocidad de la luz. Esa persona y Anastasia chocaron intensamente entre sí.
«¡Puaj!»
Anastasia gimió y se tambaleó pesadamente.
Melina estaba a su lado y al ver lo sucedido, inmediatamente regañó a la otra persona.
«¡Oye, tienes que tener cuidado!»
«L-lo siento, lo siento mucho».
La voz de una joven se escuchó temblando mientras se disculpaba. Anastasia miró al niño que chocó contra ella.
«¡Ah…!»
Anastasia le preguntó de inmediato al niño, con expresión preocupada.
«Oye… ¿estás bien?»
La niña no se veía tan bien y estaba tan nerviosa por la colisión que tartamudeaba bastante.
Su rostro parecía un poco más joven que el de Anastasia y mostraba una variedad de cicatrices grandes y pequeñas.
No importa cómo lo mires, no eran el tipo de heridas que obtienes de las actividades diarias…
Era una clara señal de que estaba siendo abusada. Incluso tenía una cicatriz en el cuello que parecía fuertemente como si hubiera sido azotada.
Sus mejillas estaban incluso hinchadas como si la hubieran golpeado repetidamente con un puño.
La niña parecía como si no se hubiera bañado en mucho tiempo y Melina inconscientemente se pellizcó la nariz y dio un paso atrás.
«¡¿A dónde se escapó esa rata ?!»
«¡Ve allí!»
En ese momento, escucharon los gritos ásperos de algunos hombres no muy lejos de donde estaban. La niña que chocó contra Anastasia comenzó a temblar violentamente al escuchar los gritos.
“A-ayuda. Por favor ayuda….»
La niña le rogó a Anastasia desesperadamente, mientras juntaba las manos con desesperación.
«Por favor. ¡Si me atrapan, moriré! Por favor….»
“Creo que tenemos que volver a nuestro carruaje ahora. Antes de quedar atrapados en algo.
Melina dibujó una línea aguda e inmediatamente agarró el brazo de Anastasia.
Sin embargo, Anastasia tomó suavemente la mano de Melina y la bajó.
Mientras Melina estaba perpleja, Anastasia miró a la niña y le dijo qué hacer a continuación.
«Escóndete detrás de mí».
«¡Qué! ¡Anastasia!
Melina se sorprendió tanto en ese momento que olvidó llamar a Anastasia ‘Su Majestad’.
«¡También estaremos en peligro!»
«¿Quién se atrevería a hacerme daño?»
Su confianza era ilimitada, como si estuviera completamente despreocupada en una situación estresante.
También puede deberse a que estaban rodeados de numerosas escoltas ocultas que los rodearon capa por capa.
Sin embargo, Melina expresó su renuencia a verse atrapada en cualquier situación problemática.
«Pero…»
«Vamos, escóndete detrás de mi vestido rápidamente».
«¡Ahí está ella!»
En ese momento, los hombres que buscaban a la niña la encontraron con Anastasia y Melina.
La niña se escondió detrás de Anastasia con el rostro al borde de las lágrimas, pero ya la habían visto y se acercaron amenazadoramente a Anastasia.
“Hola señora. Entrega esa rata que se esconde detrás de ti y seguiremos nuestro camino.
“¿Qué vas a hacer con este niño?”
“Oh, no necesitas saber eso. Si vas a decir tonterías, cierra los labios y sigamos nuestro camino.
«No puedo hacer eso».
Anastasia respondió con una expresión fría.
«No importa cómo lo mires, hay algo mal en esta situación».
«¡Eres una mujer tan entrometida!»
Un hombre corpulento se acercó a Anastasia con expresión molesta, con los puños apretados.
Pero Anastasia continuó preguntándole al hombre sin pestañear.
«Dilo. ¿Qué vas a hacer con este niño?
«Oye, ¿por qué estás siendo tan arrogante?»
El hombre se acercó a Anastasia con expresión amenazadora.
«¿Quieres ser arrastrado junto con ese niño también… ¡¿Que?!»
En ese momento, los caballeros que escoltaban a Anastasia aparecieron rápidamente y le rompieron los brazos al hombre mientras le retorcían el brazo detrás de la espalda.
Sorprendidos por la repentina aparición de los caballeros, los hombres cayeron de rodillas mientras los caballeros los reprimían sin piedad. Uno de los caballeros le preguntó a Anastasia.
«¿Deberíamos tratar con ellos ahora, Su Majestad?»
«Antes de eso, tengo algo que preguntarles».
«¡Mierda! ¡Déjame ir! ¿No tienes idea de quiénes somos?
“Ustedes no tienen idea de lo que les sucederá si se atreven a tocarnos… ¡Agh!”
«Entonces… me pregunto».
Anastasia miró a los hombres con un rostro inexpresivo.
«¿Qué me pasaría si los tocara a todos?»
«¡Si no nos liberas de inmediato, estarás en una situación difícil!»
Era un espectáculo ridículo contemplar a los hombres gritando en voz alta mientras los caballeros los reprimían sin pestañear.
Anastasia frunció el ceño y se concentró en el hombre del frente.
Será mejor que lo digas ahora mismo. ¿Por qué estabas persiguiendo a ese niño? ¿Qué vas a hacer con ella?
“¡Ja! ¡¿Crees que te lo diría?!”
«Sir Martin, por favor, cuídalo».
«Entendí.»
“¡Vamos… vamos, espera! ¡Te lo diré!”
Después de que el hombre se dio cuenta de que Anastasia hablaba en serio acerca de matarlos, el hombre cambió rápidamente su postura.
Anastasia miró al hombre con una expresión que indicaba ‘ estoy segura de que me lo dirás tarde o temprano’.
“Perseguimos a esa niña porque se escapó por un agujero de perro. ¡Después de todo lo que hacemos! Los cuidamos, los alimentamos y los pusimos a dormir, ¡pero ni siquiera están agradecidos!
«¿También planeabas matarme si la llevaba conmigo?»
«Oh no no. N-no es así…”
El hombre, que habló con tanta confianza hasta este punto, apenas pudo responder.
Anastasia manipuló sutilmente su historia de fondo.
«¿Tenías la intención de vender a este niño en una subasta de esclavos?»
El hombre miró a Anastasia en estado de shock por su repentina pregunta. Anastasia inmediatamente endureció su expresión.
‘… No esperaba que fuera cierto.’
Subasta de esclavos.
Aunque la esclavitud fue abolida en Rosenberg hace 100 años, la gente aún se dedica a ella. Para satisfacer la demanda, los comerciantes ilegales de esclavos fueron muy activos en sus actividades.
‘En mi última vida, los niños de la Sra. Essential también fueron vendidos como esclavos por esos gánsteres que acabamos de encarcelar, que se dedicaban al tráfico de personas’.
El problema era… que era muy difícil atraparlos en el acto.
Debido a que los traficantes de esclavos eran ilegales, nunca se quedaban mucho tiempo en un lugar para evadir el escrutinio del gobierno central.
Después de que terminara la subasta, inmediatamente se trasladarían a otra área. Por lo que es difícil identificar y erradicar el seguimiento.
Guillermo, al igual que el ex emperador Carlos, estaba muy preocupado por este problema.
Al final, era un problema que no se podía resolver por completo. Incluso en los años de reinado de Wilhelm, no pudo atrapar a los traficantes de personas.
‘Tal vez estos muchachos ahora nos den una pista sobre cómo erradicar el problema del tráfico ilegal de esclavos’.
Anastasia le preguntó rápidamente al hombre.
“Contéstame inmediatamente. ¿Cuándo y dónde tendrá lugar la subasta de esclavos?
«¡No puedo decirte eso!»
«Entonces no hay nada que podamos hacer».
Cuando Anastasia miró a los caballeros como si no tuviera remordimientos, el hombre se apresuró a abrir la boca nuevamente.
“¡Ahhh! ¡Lo diré! ¡Lo diré! Será esta noche a las 7pm esta noche! Se llevará a cabo en el pub subterráneo llamado ‘Rottero 21’”.
‘Si ibas a decírmelo al final, ¿por qué me hiciste preguntarte dos veces?’
Anastasia no podía entenderlos en absoluto.
Después de eso, Anastasia continuó interrogando a los hombres para descubrir más detalles de la subasta de esta noche.
Los hombres se habían negado a hablar al principio, pero después de que Anastasia les indicó a los caballeros que empuñaran la espada sin remordimientos, no tuvieron más remedio que contarles todo.
“Mantenga a estos muchachos encerrados en el bosque del desierto y vigílelos cuidadosamente hasta que terminen el trabajo”.
«Si su Majestad.»
‘¡¿Qué?! Su Majestad…?’
Los rostros de los hombres se pusieron pálidos de miedo una vez que escucharon quién era realmente Anastasia.