«Para.»
«Parar.»
Simon había escuchado estas palabras muchas veces. Aunque Ian resolvió ser el mejor hombre absoluto, cuando era niño, Simon también tenía talento. Hiciera lo que hiciera Ian, Simon lo seguiría, y el Archiduque, en su cobardía, le diría al chico: «Basta». Finalmente, el niño se acostumbró. Después de que Ian se volvió más hábil con el tiempo, a Simon se le permitió aprender nuevamente, siempre y cuando lograra un poco menos que el príncipe heredero. Simon rápidamente se acostumbró a dejar de fumar. Su corazón tampoco le dolía. Se sintió mejor cuando recordó que su padre estaba haciendo esto para proteger su vida.
El Sr. y la Sra. Sweeney estaban muy angustiados el día que Ian llevó a Simon al invernadero por primera vez. El rey había pedido que los Sweeney trataran a Ian «de manera normal». En el caso de Simón, sin embargo, no se recibió ninguna noticia del Archiduque. El sensible niño rápidamente se dio cuenta de que su presencia era simplemente una carga para ellos. Podía escuchar la voz de su padre dentro de él. Para. Y así, Simon trató de irse varias veces cada vez que venía al invernadero.
«De todos modos, yo …»
Cuando se ponía de pie, siempre era Louise quien le tomaba la mano.
“¿Por qué no vamos a mirar un atlas? Mi padre compró uno mientras estaba en el extranjero «.
Debe haber algo de magia en esa suave mano abierta que nunca pudo resistir. Simon asintió desafiando la voz interior de su padre.
«Sea feliz.»
Louise sonrió de alegría. Tan pronto como el Sr. y la Sra. Sweeney vieron la sonrisa de su hija, que les trajo felicidad sin importar todas las espinas del mundo, aceptaron a Simon como amigo de Louise.
*
«Ha pasado un tiempo desde que el clima estuvo soleado».
Simon entró en el invernadero por la entrada del personal, se quitó el sombrero y se lo tendió a Louise.
«Lo siento. Ha pasado un tiempo desde que salió el sol … «
Louise se disculpó y colgó el sombrero de Simon.
«No necesitas disculparte. Fue mi abuela quien me dijo que ayudara en el invernadero «.
Simon se quitó la chaqueta de verano y la colgó del sombrero. Vino al invernadero porque la ex reina había llamado a Simon varias veces y le preguntó: «¿Por qué no vas a una segunda cita?» Simon dio la razón más plausible que se le ocurrió.
“Están ocupados durante la temporada de lluvias porque el invernadero está abarrotado de clientes”.
Eso era cierto. La gente quería dar un paseo si llovía o nevaba, y el invernadero estaba especialmente lleno en un día lluvioso, a pesar de que las entradas no eran baratas. El invernadero fue especialmente popular entre las parejas de la capital.
«Así que parece razonable esperar hasta que termine esta temporada».
Ante las palabras de Simon, la ex reina negó con la cabeza.
“No deberías eludir tu deber de esa manera. Hazlo bien, Simon Hillard «.
Y así, Simón cumplió con su deber de acuerdo con los deseos de la ex reina. Ayudando en el invernadero como segunda cita.
“¿Debería sacar tu vieja ropa de trabajo? No sé si todavía encajará después de dos años «.
Louise lo miró ansiosamente mientras trataba de medir la altura de Simon, pero él negó con la cabeza.
«Esta ropa está bien».
«Pero tu camisa se ensuciará».
«Está bien, Louise».
Simon observó a Louise frente a él.
«Tu eres alto.»
«¡¿De Verdad?! ¡¿Lo notaste?!»
Louise chilló de emoción. Nadie pareció creerle cuando dijo que estaba creciendo. Por supuesto, para Simon era obvio y asintió con placer.
“Mi señor tiene una vista excelente. Aquí, ten esto.»
Louise le entregó un par de guantes a Simon, pero él se lo guardó en el bolsillo y luego giró el dedo en un gesto para darse la vuelta. Ella obedeció de inmediato y él desató la cinta púrpura que estaba fijada en su cabello.
«¿Quieres rehacer la corbata de nuevo?»
«Si.»
Louise murmuró su asentimiento.
«Me pediste que hiciera lo que me gustaba».
Louise recordó lo que había dicho la última vez.
«Ahora que las cosas han llegado a esto, al menos … pensé que sería mejor hacer lo que te gusta».
«Bueno, a mí también me beneficia».
Todo el mundo había elogiado a Louise por su look el día que Simon le peinó. Ahora, él cuidadosamente trenzó su cabello sin decir una palabra. Quizás estaba claro que Louise no renunciaría a este asunto sin importar lo que dijera.
«Esta es una bonita cinta».
Era la cinta que Ian le había comprado, y Simon continuó antes de que pudiera explicarlo.
«¿Ian te dio esto?»
«¿Como supiste?»
«Es muy él».
Sonrió débilmente, apretando el nudo de la cinta. No fue tan difícil reconocer que la cinta era un regalo de Ian, y cuando Simon lo felicitó, el rubor de Louise en su rostro le dijo todas las respuestas.
«Ian eligió el color púrpura para Louise».
«Ah …»
Louise asintió comprendiendo y recordó el calendario de Ian. Una vez le había dicho que usaba azul y morado para distinguir quién iniciaba los besos.
«¿Entonces de qué color eres?»
«No pregunté».
No quería saber qué color asociaba Ian con él.
«Quizás negro».
Escogió algo cercano a él ya que ella parecía curiosa. Afortunadamente, Louise no lo negó.
«Eso es bueno. El negro es el abrazo generoso de todos los colores «.
Simon pensó que la explicación de Louise era algo engañosa. El negro no abarca todos los colores; los devoró y destruyó, pero no quería discutir sobre colores.
«Todo terminado.»
Dejó caer su mano suavemente y Louise asintió.
El invernadero silencioso finalmente comenzó a llenarse de visitantes hoy. Simon había trabajado mucho en el negocio durante mucho tiempo, y los invitados no se dieron cuenta de que era el hijo del archiduque quien se arremangaba, cargaba ollas o empujaba una carretilla de tierra. De todos modos, había estado casi ausente de los eventos oficiales, e incluso si a alguien le resultara familiar, nadie sospecharía de él. Era difícil imaginar que un descendiente de la familia real pudiera realizar ese tipo de trabajo.
Louise sintió pena por Simon mientras se concentraba en silencio en su trabajo. No conocía el arte de tomarse un descanso.
«¿Por qué no te tomas un descanso?»
Louise le dijo a Simon que descansara con el permiso de sus padres.
«Está bien.»
«Por supuesto.»
Louise rápidamente tomó su pala y la colgó en la pared.
«Ha sido un tiempo. ¿No te sientes mal por no mirar al cielo correctamente?
Simon entrecerró los ojos hacia el techo del invernadero. Estaba deslumbrado por la fuerte luz del sol que brillaba a través del cristal. Después de disfrutar de la luz por un momento, miró a Louise de nuevo con una cara que decía: «¿Es eso suficiente?»
«¡Eso no es lo que quise decir!»
No era la primera vez que Louise le gritaba a Simon que se tomara un descanso. Finalmente se rindió, y aunque dos no dijeron en voz alta adónde irían, naturalmente comenzaron a caminar en la misma dirección.
«Ha pasado mucho tiempo desde que di un paseo fuera del invernadero».
«¿Recuerdas cómo solíamos jugar aquí cuando hacía buen tiempo?»
El siempre diligente Sr. Sweeney había plantado los alrededores del invernadero con hermosos jardines, diciendo que «los niños deberían jugar bajo el cielo», y empujó a Ian, Simon y Louise a los jardines.
Louise y Simon tomaron cada uno una botella de agua.
«Hago.»
No creía que pudieran divertirse hoy, ya que el suelo estaba embarrado por las largas lluvias.
“Quizás si el sol brilla así hasta la tarde. «
Louise sonrió mientras miraba sus huellas en el camino embarrado.
«Aún así, durará más que las huellas dejadas en la nieve».
«Siendo por el momento.»
Simon pasó junto a una sombra mientras hablaba. El suelo todavía estaba muy blando debajo.
«Aún así, durará más que las huellas dejadas en la nieve».
Sin embargo, no será tan bonito.
“No discrimine entre nieve y barro. El barro también es bonito «.
Simon una vez más sintió la ausencia de Ian. Probablemente habría contribuido a la terquedad de Louise y habría dicho algo como:
“La vista de la nieve y el barro debe ser hermosa para ti, ¿verdad? Una maravillosa combinación de cosas bonitas «.
Como eso. Pero Simon no podía hablar con Louise de esa manera, así que solo asintió. En ese momento, algo frío cayó sobre la mejilla de Simon. Lo apartó con la palma de la mano y vio que era una pequeña gota de agua. Volvió a mirar a Louise y vio que estaba mirando al cielo.
Tuk, tu-tuk.
El espacio entre cada gota de lluvia comenzó a cerrarse.
«… Está arruinado».
Louise murmuró con el ceño fruncido y Simon asintió. Su caminata había terminado.
«Arruinado.»
«¡Realmente, solo hemos caminado unos 20 minutos!»
No servía de nada intentar razonar con el cielo y empezaron a correr. La ligera llovizna pronto se convirtió en una lluvia, y se apresuraron hacia una pequeña estructura cercana en busca de refugio. Louise le había dicho a su madre que iría a caminar y sabía que si esperaba allí, su madre vendría a recogerla pronto. Ella lo sabía desde que era niña.
«¿No es esto demasiado?»
Louise jadeó y se quejó mientras trotaba bajo la lluvia.
«Es la temporada de lluvias».
«¡Aun así, es demasiado!»
La lluvia se metió en su boca, cerró la boca y dejó de quejarse. O tal vez fue porque sintió que su aliento había volado a la parte posterior de su cabeza.
La pareja finalmente llegó bajo una estructura estrecha para refugiarse. Louise se apoyó contra la pared y tragó bocanadas de aire. Su cuerpo estaba húmedo, pesado y exhausto, pero de alguna manera una sonrisa se formó en sus labios. Simon sintió lo mismo y sonrió también.
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