«Simón.»
Ian sacó una flecha y llamó el nombre de su querido primo que estaba detrás de él.
«¿Por qué no le decimos a la ex reina que no somos sus payasos?»
Puk!
La flecha voló y alcanzó un objetivo distante. Cerca del centro, pero todavía no. Podía escuchar a alguien suspirar de envidia. Ian puso los hombros en blanco y dio unos pasos hacia atrás.
«Sabes que no somos payasos».
Simon respondió tardíamente mientras sus hombros se rozaban entre sí.
«¿A pesar de que ofrecemos entretenimiento en este día caluroso?»
Ian miró hacia el sol brillante y sonrió amargamente. A pesar de que se horneaban en el calor, su abuela quería que demostraran sus habilidades e Ian y Simon no tuvieron más remedio que obedecer.
«Así es. Mejor di que no soy un payaso «.
Fue el turno de Simon de tirar de su arco. Ian observó a su primo apuntar con delicadeza.
Puk!
La flecha de Simon estaba un poco más lejos del centro que la de Ian.
Ahí era donde apuntaba.
Ian entendió las intenciones de Simon. Siempre fue así. Siempre que los dos eran comparados directamente, Ian siempre estaba por debajo de Ian. Por eso, Simon podría vivir una larga vida …
‘Lo siento.’
En una casa normal, o incluso como miembros de una familia noble diferente, como primos de la misma edad, podrían haber competido de manera justa entre sí.
«A veces.»
Una vez más fue el turno de Ian, así que dio un paso adelante.
«Ojalá pudieras tomarme en serio».
No hubo respuesta. Ian no pudo ocultar su pesar. Sentía que había atrapado a su primo en una situación imposible.
«Lo siento.»
Así que se disculpó de inmediato. Louise le había enseñado en la infancia que no debía retrasar una disculpa.
«No importa.»
Simon, siempre tan amable, lo aceptó sin más comentarios.
«Quiero que lo hagas en serio».
No, él también tenía algo que decir.
«¿Alguna vez le he entregado mi corazón a mi preciosa prima?»
Ian tiró del arco y Simon guardó silencio mientras se concentraba.
Puk!
Su flecha todavía estaba cerca del centro. Ian había mantenido sus ojos en el objetivo hasta el final, mientras Simon finalmente contaba el resto de la historia.
«Significa que tienes a alguien más a quien dedicar sinceramente tu corazón».
«Estás hablando de Louise Sweeney».
«¿Está todo bien?»
Simon volvió a mirar a Ian y no tensó su arco a pesar de que era su turno. El tema de Louise era más importante que ser un payaso para la ex reina.
«Para ser honesto, no está bien».
Ian señaló hacia el objetivo, y Simon solo tiró su arco en ese momento. Su postura y respiración eran impecables, pero todavía parecía tener un poco de prisa. De todos modos, no estaba prestando mucha atención a la competencia. Después de soltar la flecha, la pregunta de Simon volvió.
«¿Por qué no está bien con Louise?»
«Hmm.»
Su primo fue bastante persistente hoy. ¿Por qué? Ian repasó la pregunta de Simon y confesó la que recientemente estaba presionando en su mente.
«Ella me tiene miedo».
Ian a veces recordaba los breves destellos de horror en el rostro de Louise. En una conversación normal, a veces un miedo azul pasaba por su rostro. Ella no pareció notarlo ella misma.
«… No dejes que te moleste demasiado».
«Lo intentaré.»
Fue el turno de Ian de nuevo y tiró su arco.
«Ian».
Ahora ninguno de los dos estaba prestando mucha atención a jugar a los payasos.
«Si.»
Entonces la flecha se fue volando. Ian se volvió sin mirar dónde aterrizó.
«¿Louise sólo te teme a ti?»
«Simone, no crees que das miedo, ¿verdad?»
Simon no respondió a su juguetona respuesta. En cambio, miró profundamente a los ojos de Ian y luchó por encontrar las palabras para decir. Habló con un tono diferente al de antes.
«Su Alteza.»
Luego se inclinó, como para proclamar su lealtad.
«Prometiste que me aplastarías por completo».
«…»
«Para que nadie pueda encontrar esperanza en mí».
Era una promesa muy antigua, en los días en que Louise Sweeney no existía entre los dos.
«A cambio, te di mi amistad».
«Simón…»
«Su Alteza.»
Simon se enderezó e Ian miró fijamente sus ojos azules que se parecían a los suyos.
«… Hillard».
“Sí, soy Hillard. Con derechos brutales como una bestia «.
Él era el único que podía matar a Ian y evitar la responsabilidad de la ley. De hecho, pondría toda la gloria de Ian sobre sus hombros. Simon pensó que era vulgar.
«Por supuesto, domaste perfectamente a esta bestia».
Simon hizo una pausa y exhaló con fuerza. Su aliento estaba caliente, como si hubiera estado reprimiendo alguna emoción o instinto durante mucho tiempo.
«Un animal es un animal».
Al final de sus comentarios autodestructivos, Simon miró directamente a Ian.
«Si no los pisoteas, se atreverán a desear lo que pertenece a sus amos».
Fue el turno de Simon de disparar el arco de nuevo. Lentamente enderezó la espalda y se volvió.
Ian miró la parte posterior de la figura de Simon. El arco se estiró. Extrañamente, Simon se tomó más tiempo del habitual. Ian trató de imaginar dónde apuntaba su flecha. ¿Golpearía el centro del objetivo o en algún lugar sin sentido? ¿Realmente quería que Simon hablara en serio? ¿O Ian se sentiría aliviado de que Simon no hablara en serio…?
La cuerda finalmente se soltó y la flecha salió disparada hacia adelante.
Kwajig!
Los que estaban mirando desde lejos se levantaron de sus asientos. Incluso ante su sonido de asombro, la postura de Simon permaneció impasible, como si recordara la escena ante sus ojos. Su flecha atravesó perfectamente el primer disparo de Ian. La flecha de Ian se partió, los extremos temblaron impotentes.
«… Ian».
Simon habló en voz baja, sin mirar atrás.
«Nadie debería buscarme la esperanza».
Ian no se atrevió a responder. Quizás la primera persona a la que se refería como «nadie» fue el propio Simon Hillard. Por su propio bien.
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