¿Debemos terminar ahora?
Bai Zhou estaba a punto de perder la cabeza por las maniobras de Bai Zhengye, pero una mirada a la tranquilamente sonriente Ji Fanyin le dijo que no era un buen momento para estallar. Así que apretó los dientes y primero le explicó las cosas a Ji Fanyin: «Esto no es idea mía».
Ji Fanyin no respondió. Lo único que hizo fue parpadear en respuesta.
Esta interacción despertó el interés del secretario de Bai Zhengye. Miró a Ji Fanyin y a Bai Zhou con una mirada de contemplación, pero con mucho tacto decidió no intervenir aquí.
«…» Bai Zhou primero respiró profundamente para calmarse antes de continuar hablando con Ji Fanyin torpemente. «Puedes volver primero, yo me encargaré de la situación aquí».
«El señor Bai es un invitado de nuestro estudio», respondió Ji Fanyin. «Sería descortés por nuestra parte permitir que un pasante que se incorporó un día antes lo trajera».
Un surco se formó en el rostro de Bai Zhengye. «Señorita Ji, el pasante del que habla no es otro que mi hijo. Él tiene derecho a recibir a cualquier invitado».
Había un tono condescendiente en su voz, casi como si estuviera reprendiendo a un subordinado.
‘… Mi hijo ha agraciado tu estudio con su presencia, pero en lugar de cuidarlo bien ¿lo tratas como a un pasante cualquiera?’
Bai Zhengye había pronunciado esas palabras con convicción. Confiaba en que su hijo se conmoviera al ver que lo defendía. Sin embargo, el resultado fue todo lo contrario a lo que había esperado.
La cara de Bai Zhou no podía estar más enfadada.
Con la mandíbula apretada, soltó sus palabras: «Padre, busquemos otro lugar para hablar».
‘… Este tipo incluso ha aprendido a hablar profesionalmente’.
Con estos pensamientos en mente, Bai Zhengye aceptó amablemente con un movimiento de cabeza. Antes de marcharse con su hijo, lanzó una mirada a su secretario para indicarle que continuara con la negociación de la adquisición con Ji Fanyin.
Bai Zhou se dirigió enérgicamente hacia la zona de fumadores, actualmente vacía, junto al lavabo. Sentía como si hubiera un charco de lava ardiente burbujeando en su mente, amenazando con explotar en cualquier momento. Sin embargo, al mismo tiempo se sentía extrañamente tranquilo.
Se detuvo en el destino y se giró para mirar a Bai Zhengye. Reprimió su rabia y preguntó: «¿Qué estás haciendo aquí?»
«Estoy aquí para echar un vistazo a tu entorno de trabajo», respondió Bai Zhengye con naturalidad.
No había forma de que revelara su verdadera intención de inmediato, así que recurrió a una excusa que no era completamente falsa.
‘… Es cierto que estoy echando un vistazo al entorno de trabajo. Necesito aprender más sobre cómo funciona este estudio antes de adquirirlo’.
«¿Es así?» Bai Zhou se burló. «Sí que me estás colmando de atenciones y preocupaciones después de tantos años. Supongo que tu otro hijo no está cumpliendo con tus expectativas, después de todo».
Bai Zhengye arremetió con rabia: «Soy tu padre. ¿Hay algo malo en que me preocupe por ti? Mira tu ropa, tu casa, tu coche. ¿Cuándo te he defraudado antes?»
«El dinero es lo único que no vale casi nada para ti. Ni siquiera pestañearías si tirara un fajo de billetes al contenedor», respondió Bai Zhou con desprecio. «Sólo sabes resolver tus problemas con dinero».
«El dinero tiene el poder de resolver todos los problemas». Bai Zhengye se encogió de hombros con indiferencia. Con un tono de naturalidad, dijo: «No debes olvidar que es con dinero que pudiste crecer en un ambiente tan cómodo».
Señaló hacia la figura de Bai Zhou.
«… Mírate en el espejo. ¿No has crecido bien, fuerte y sano? No hables como si te debiera algo».
Bai Zhou resopló irritado. «¿Cuál es tu verdadero motivo para venir aquí?»
Bai Zhengye decidió dejarse de rodeos y sincerarse. «Sé que te he descuidado por no haberte visitado en tanto tiempo, y me siento culpable por ello. Supongo que te gusta este estudio desde que elegiste trabajar aquí, así que estoy considerando comprarlo como un regalo de disculpa para ti».
Hasta esta coyuntura, Bai Zhengye todavía estaba convencido de que él era el hombre más grande aquí. Su simple tono revelaba su sentimiento de «Deberías agradecerme».
Bai Zhou: «…»
Apenas podía creer lo que estaba escuchando de su padre.
‘Me has descuidado durante dos años y me has obligado a conocer a tu amante y a tu hijo ilegítimo. ¿No es suficiente? ¿Por qué tienes que aparecer ahora y sabotearme?’
«¿No puedes hacer algo bueno por una vez?» Bai Zhou rugió de pura ira. «¿Por qué tienes que sabotearme en un momento como éste? ¡¿Sabes lo mucho que he tenido que trabajar…» ‘para no estar en la lista negra como Song Shiyu!’
Bai Zhou no dijo la última mitad de la frase en voz alta. Estaba tan furioso que tuvo la tentación de abrir el cráneo de Bai Zhengye para ver si lo que había dentro era tan denso como el núcleo de la Tierra.
… Si esto hubiera ocurrido hace medio año, podría haberlo hecho de verdad. Sólo que el tiempo que había pasado con Ji Fanyin había suavizado sus espinas, poniéndolo en mayor control de sus propias emociones.
«¿Cómo es que eso no es algo bueno?» Bai Zhengye frunció el ceño ante el inesperado arrebato de Bai Zhou. «En el futuro te harás cargo de los imperios de tu madre y de mis negocios. Esta es una buena oportunidad para que ganes algo de experiencia dirigiendo un negocio. De todos modos, sólo es un pequeño estudio. No importa si lo llevas a la quiebra».
Bai Zhou cerró los ojos. Sintió que la sangre de su cuerpo subía a borbotones hasta su cerebro, gritando que lanzara un puñetazo al imbécil que tenía delante.
«No». Exprimió una sola palabra entre sus dientes.
«¿Por qué no? Mientras el precio sea correcto y los propietarios estén de acuerdo…»
«¡No!» Bai Zhou estrelló su casco contra el suelo, produciendo un choque ensordecedor que resonó en este espacio cerrado.
La gran fuerza hizo que el casco rebotara hasta la mitad de la altura de un hombre antes de rodar lentamente por el suelo.
La violenta demostración de poderío conmocionó a Bai Zhengye. Rugió enfadado: «¿Qué clase de actitud me estás mostrando?».
Bai Zhou volvió a respirar profundamente. Las sienes le palpitaban sin parar desde hacía un rato, y sus ojos hinchados se sentían incómodamente inflamados.
Fue en este momento cuando le llegó una epifanía.
‘… De aquí vienen todos mis malos hábitos’.
Bai Zhengye hacía lo que quería porque tenía los medios para hacerlo. ‘Yo juzgaba a los demás a mi antojo debido a mis propias experiencias pasadas. En el fondo, somos el mismo tipo de persona’.
Bai Zhengye tenía una percepción errónea del amor y el parentesco. Por eso saltaba de una amante a otra. La mujer que amaba era siempre la siguiente.
Por otro lado, Bai Zhou creció en una familia que carecía de amor. Por eso se enamoró rápidamente de Ji Xinxin cuando ésta lo trató con cariño a pesar de su horrible actitud.
Bai Zhou casi podía oír una voz en su cabeza burlándose de él. Le decía: ‘Como se espera de padre e hijo’.
… La única diferencia entre ellos era que Bai Zhou conoció a Ji Fanyin.
Bai Zhengye aún no había conocido a la persona que podría devolverlo a la realidad y enseñarle a abrir bien los ojos y ver a los demás como iguales.
Para ser sincero, Bai Zhou no podía decir si era algo bueno o no. Respiró profundamente una vez más y se obligó a calmarse.
«… Desde que era joven, nunca me has preguntado nada sobre mí. Me has criado como lo harían otros con una mascota. No fue sólo una o dos veces que me tropecé con tus asuntos de niño. ¿Acaso recuerdas cuándo es mi cumpleaños? Olvídalo, eso ya no importa». Bai Zhou miró a Bai Zhengye con los ojos enrojecidos.
«Ahora no necesito tus cuidados y tu preocupación. Ya no soy el niño pequeño que ansiaba tu amor paternal».
A pesar de su desbordante ira, Bai Zhou todavía se las arreglaba para expresarse con calma y coherencia.
Bai Zhengye hacía tiempo que se había acostumbrado al mal genio de Bai Zhou, así que era un soplo de aire fresco ver a Bai Zhou reprimir su ira e intentar razonar con él.
Sólo que su ira eclipsaba todas las demás emociones que sentía. «¡¿Has olvidado quién es el que te ha criado?!»
«Tendrás que preguntarle a mi madre cuánto crédito está dispuesta a compartir contigo». Bai Zhou hizo una pausa antes de reiterar con impaciencia: «No toques este estudio. No lo aceptaré aunque me lo des».
‘¿Qué sentido tiene quedarse aquí si Ji Fanyin realmente vendió el estudio? A ella le gusta el cine, no a mí ‘.
Bai Zhengye vaciló con otra oferta: «Entonces… ¿por qué no te consigo otra cosa?»
‘Esta persona no tiene remedio’, pensó Bai Zhou.
Agarró su casco abollado, lo colocó bajo el brazo y abandonó la escena.
Bai Zhou volvió a la oficina y echó un vistazo al despacho de Ji Fanyin.
La puerta que se abrió antes cuando se dirigió con su padre, pero ahora estaba cerrada. Esto sólo podía significar que Ji Fanyin y el secretario de su padre habían llevado su conversación a su despacho.
Bai Zhou apretó su casco, sintiéndose inseguro sobre los resultados de la charla.
‘… ¿Vendería realmente Ji Fanyin sus acciones si Bai Zhengye le ofrecía un precio suficientemente alto? Llevaba un buen rato hablando de su falta de dinero’.
‘Diez mil millones de yuanes…’
Mientras Bai Zhou estaba sumido en sus pensamientos, Bai Zhengye también regresó tardíamente a la oficina.
Casualmente, la puerta del despacho de Ji Fanyin se abrió. Ji Fanyin y el secretario principal de Bai Zhengye salieron uno tras otro.
Bai Zhou era consciente de lo competente que era el secretario principal de su padre, así que no pudo evitar escudriñar con preocupación la expresión de Ji Fanyin con la esperanza de averiguar sus pensamientos.
‘… No puedo leer nada de su expresión’.
Ji Fanyin siempre había sido una actriz increíble, capaz de interpretar cualquier papel de forma impecable. Ni una sola vez Bai Zhou había conseguido encontrar algún defecto en su actuación.
Esto hizo que Bai Zhou se sintiera frustrado.
Ji Fanyin siempre había adoptado una actitud superficial hacia él, casi como si fuera un bribón de un pariente lejano.
«¿Han terminado de hablar?» preguntó Ji Fanyin a los dos.
«Sí, hemos terminado. Ya se van a ir», resopló impaciente Bai Zhou.
El secretario echó un rápido vistazo a la cara de Bai Zhengye y se dio cuenta de la expresión abatida de éste. No hacía falta ser un genio para darse cuenta de lo que había ocurrido en su enfrentamiento. Así que dejó escapar una ligera tos para recordarle que estaban en un espacio público.
Bai Zhengye salió rápidamente de sus pensamientos. Sintiéndose muy disgustado por haber sido desairado en sus amables intenciones, se marchó con el rostro ensombrecido.
No creía que hubiera necesidad de entablar cortesías con una joven subalterna como Ji Fanyin, por no mencionar que era una mujer.
En cambio, su secretario se mostró mucho más educado. Se despidió de Ji Fanyin antes de seguir a Bai Zhengye fuera de la oficina.
Apenas eran las nueve y media de la mañana. La mayoría de los que habían asistido a la reunión del día anterior aún no estaban en la oficina, lo que la hacía parecer más vacía que nunca.
Bai Zhou se acarició nerviosamente el forro interior de su casco mientras se esforzaba por encontrar las palabras para explicar el incidente a Ji Fanyin. Sin embargo, sus pensamientos fueron interrumpidos por el tono de llamada de Ji Fanyin.
Sacando su teléfono, primero miró el identificador de llamadas antes de aceptar la llamada justo delante de Bai Zhou. «Buenos días».
Intrigado, Bai Zhou miró el teléfono de Ji Fanyin.
‘Ji Fanyin está hablando con un tono formal… ¿Quién está al otro lado?’
Ji Fanyin escuchó en silencio durante unos segundos antes de reírse: «Las noticias sí que viajan rápido. Así es».
Es un tono tranquilo y educado, mezclado con un matiz de respeto, analizó Bai Zhou.
Un momento después, Ji Fanyin levantó las cejas y preguntó: «¿Significa eso que ya podemos terminar?».
Quizá demasiado absorto en su conversación, Bai Zhou perdió de algún modo el agarre de su casco y éste cayó al suelo con un fuerte bam.
Rápidamente se agachó para recogerlo, pero mientras lo hacía, oyó a Ji Fanyin hablar por teléfono con una sonrisa en los labios: «No te preocupes por eso. Es una coincidencia. Se le ha caído algo delante de mí».
Sorprendido por su mención, la mirada de Bai Zhou se alzó para mirar a Ji Fanyin con desconcierto.
«No te preocupes, lo entiendo». Ji Fanyin hizo una breve pausa antes de continuar: «Probablemente este sea nuestro último encuentro. Te deseo lo mejor en la vida».
Y colgó el teléfono. Mientras colgaba el teléfono, su mirada se posó lentamente en Bai Zhou.
Inmediatamente se levantó y preguntó con el ceño fruncido: «¿Con quién estabas hablando?».
Ji Fanyin le sonrió y dijo: «Llevemos esta conversación a otra parte».
Bai Zhou la siguió, pero un sentimiento ominoso crecía rápidamente en su corazón.
Cuando por fin entraron en el despacho de Ji Fanyin, Bai Zhou perdió la paciencia e instó: «¿Quién era?».
Ji Fanyin cogió la taza de café de su mesa y tomó un sorbo. Luego, respondió con despreocupación: «Era tu madre, la señora Bai».
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