Expuesta
Un rasgo que compartían las personas adultas y maduras como Ji Fanyin y Zhang Ning era saber cuándo había que poner fin a una broma.
Al ver que el joven se sonrojaba hasta la punta de las orejas, Ji Fanyin decidió dejar de burlarse de él. Ya podía ver la sala de descanso de los actores, así que se dirigió hacia allí, queriendo darle al joven un poco de espacio para calmarse.
Sin embargo, Chen Yunsheng la agarró rápidamente de las mangas de su cortavientos de cachemira para detenerla. Respiró profundamente antes de levantar la cabeza para mirarla. «¿Probarás mis habilidades cuando me gradúe de la clase de cocina?»
Los humanos siempre pasaban de la adolescencia a la edad adulta, pero nunca al revés. Por eso, los adultos, de vez en cuando, se veían abrumados por el asalto de los recuerdos del pasado, que los dejaba en un estado de ánimo nostálgico.
Así era como se sentía Ji Fanyin en este momento.
Bajó la cabeza y pensó seriamente en el asunto.
El tiempo pasó lentamente.
El primero en romper el silencio acabó siendo el que había hecho la invitación: «No hace falta que lo pienses tanto. Estaré bien aunque me rechaces. Mientras estés dispuesta a probar mi cocina, puedes llamarme cuando te convenga. Iré enseguida».
«¿Cuándo terminan tus clases de cocina?» Ji Fanyin levantó la cabeza y le preguntó.
Chen Yunsheng se quedó momentáneamente perplejo. «Mis clases terminan en abril. Dentro de tres meses».
«Abril…» Ji Fanyin lo pensó durante unos segundos más antes de responder: «Entendido. Trabaja duro en tu clase de cocina. Avísame cuando termine tu clase».
‘Para entonces debería haber terminado con Li Xiaoxing y Ji Xinxin. Pensando en el lado optimista, Bai Zhou también podría haberse graduado para entonces’.
‘Supongo que podría empezar a pensar en ello cuando llegue abril’.
«¿De verdad?» Chen Yunsheng lanzó un largo suspiro de alivio. «¡Es una promesa!»
Ji Fanyin miró su mano y dijo: «Té».
Chen Yunsheng bajó la cabeza y se dio cuenta de que el té Oolong que había estado agarrando con fuerza por el nerviosismo se estaba derramando por su pajita, pero había estado demasiado atrapado en sus emociones como para darse cuenta.
Ji Fanyin le dio una palmadita en el hombro y dijo: «Ve a lavarte. Yo iré primero a arreglar mis asuntos».
Chen Yunsheng se alejó obedientemente como le habían dicho, aunque no dejaba de girar la cabeza para mirarla cada pocos pasos. Mientras tanto, Ji Fanyin se dirigió a la sala de descanso de los actores y llamó a la puerta.
Los hombres que estaban ocupados dándose un festín con los pinchos volvieron inconscientemente sus ojos hacia la puerta.
Ji Fanyin había supervisado personalmente las entrevistas, así que muchos de los actores la reconocieron. Rápidamente se pusieron en pie, nerviosos, y la saludaron.
Ji Fanyin respondió a su saludo antes de dirigir su atención hacia el actor que se apellidaba Liang. «Hay algo que me gustaría comprobar contigo».
El actor se levantó torpemente y salió de la sala de descanso junto con Ji Fanyin.
Había un claro vacío a varios pasos de la sala de descanso. Ji Fanyin no quería dirigirse a un lugar remoto y arriesgarse a que se difundieran rumores innecesarios sobre ellos, así que fue directamente al punto: «¿Mencionaste antes que estaba aquí otra vez?».
El nervioso actor se sorprendió por la inesperada pregunta. «Así es. ¿Pasa algo malo?»
«Es la primera vez que visito el plató desde la ceremonia de inauguración». Ji Fanyin se metió las manos en los bolsillos y le miró. «¿Qué quieres decir con «otra vez»?»
El actor estaba visiblemente sorprendido. «¡Eso no puede ser! Tú… No, quiero decir, señorita Ji, ¿no te acuerdas? Se pasó por el plató antes de Navidad y me encontré con usted por casualidad. Usted dijo que tenía algo que hacer en el set vecino y que nos visitaría la próxima vez. Técnicamente no entraste en nuestro plató, ¡pero hablamos un rato!»
«¿Antes de Navidad?» Ji Fanyin hizo unos rápidos cálculos mentales y una posibilidad surgió en su cabeza. «Lo tengo. Ya puedes entrar».
«S-Señorita Ji». La cara del actor ya se había puesto pálida para entonces. «¿Es posible que me haya tropezado con un…?»
Antes de que pudiera pronunciar la palabra «fantasma», Ji Fanyin intervino: «Es mi hermana gemela. A veces puede ser maliciosa. Probablemente sólo estaba bromeando contigo».
El actor respiró aliviado antes de revelar otro dato. «La vi ir en esa dirección ese día».
Ji Fanyin miró hacia la dirección que señalaba. «¿De quién son los platós de rodaje que están allí?».
El actor nombró rápidamente un par y, he aquí, el nombre de Cen Xiangyang estaba entre ellos. Eso confirmó la deducción anterior de Ji Fanyin.
Era probable que Cen Xiangyang hubiera querido revelarle a Ji Xinxin el asunto de los suplentes cuando ésta regresara al país durante su descanso, pero, por la razón que fuera, acabó retrasándolo hasta que Ji Xinxin regresó a Francia.
‘Hm…’
‘Ji Xinxin probablemente tenía la intención de visitar Cen Xiangyang cuando este chico pensó que era yo. Ji Xinxin probablemente se dio cuenta, pero eligió ir con él para reunir algo de suciedad sobre mí. Probablemente descubrió mi identidad entonces… y supongo que después sufrió un colapso mental’.
Ji Fanyin hizo un gesto casual con la mano al nervioso actor para indicarle que estaba bien, y éste se sintió visiblemente aliviado por su perdón. Se despidió y se dirigió de nuevo a la sala de descanso.
Ji Fanyin apoyó su espalda en un pilar cercano y comenzó a analizar la relación de Cen Xiangyang y Ji Xinxin.
‘Cen Xiangyang es un hombre lleno de posesividad. No dudaría en actuar si sintiera que puede perder a Ji Xinxin para siempre. No está por debajo de él recurrir a actos criminales como el secuestro’.
‘Desde que rechacé su propuesta anterior, creo que probablemente esté haciendo otros preparativos en las sombras’.
‘Es poco probable que Ji Xinxin rompa sus lazos con Cen Xiangyang en este momento, considerando que ya ha perdido a Bai Zhou y a Song Shiyu… Ah, ¿Cen Xiangyang estableció su estudio con la esperanza de suprimir mi carrera por su bien?’
‘Si eso es lo que está pensando, realmente está sobreestimando sus propias capacidades’.
Ji Fanyin tomó un sorbo de su té con leche.
Dejándola de lado, sólo He Shen y Zhang Ning ya estaban más allá de los medios de Cen Xiangyang como para tratarlos. Por no hablar de que su estudio estaba ahora respaldado por una viciosa magnate que no tenía reparos en tirar millones a su antojo.
No había forma de que Cen Xiangyang pudiera competir con el estudio de Ji Fanyin en una confrontación directa.
‘En cuanto a los trucos solapados… Dudo que sea capaz de conseguir algo significativo’.
‘¿Entonces tiene algún otro objetivo? ¿O es que está tan seguro de sí mismo?’
Ji Fanyin mordió su pajita mientras pensaba en sus anteriores encuentros con Cen Xiangyang.
La segunda vez que se encontraron, él intentó lavarle el cerebro. La última vez que le envió un mensaje, trató de aprovecharse de ella…
‘… Ah, supongo que está tan seguro de sí mismo’.
Con la presencia de los tres grandes jefes del estudio de filmación, el equipo de rodaje decidió terminar su trabajo antes de tiempo y celebrar una fiesta. Ji Fanyin pensaba pagar la cuenta, pero el gerente del restaurante le informó de que He Shen se había adelantado.
Así que guardó su teléfono y se dirigió a la sala de compartimentos.
Después brindaron. Naturalmente, Ji Fanyin no dejó que Chen Yunsheng tomara ninguna bebida por ella… aunque parecía que no era necesario.
Resulta que se encontraba entre Zhang Ning y He Shen, por lo que casi nadie se atrevía a acercarse a ella para hacer un brindis.
Incluso si alguien se acercaba, Zhang Ning ya tenía preparada una taza de té para ella.
Cuando finalmente concluyó la cena de empresa, Ji Fanyin se convirtió en el chófer de los otros dos, responsable de enviarlos sanos y salvos de vuelta a casa. Conduciendo el llamativo Maserati rosa de Zhang Ning, llevó primero a He Shen al barrio de Song Shiyu antes de dirigirse a la casa de Zhang Ning.
«¿Cuándo te vas a mudar?», preguntó la achispada Zhang Ning. «Podrás mudarte al apartamento que has comprado enseguida, ¿verdad? ¿Necesitas ayuda? Podemos conseguir algo de mano de obra gratuita del estudio y enmarcarlo como un «ejercicio de creación de equipo corporativo».»
«Es más conveniente contratar una empresa de mudanzas», respondió Ji Fanyin mientras conducía hacia una zona residencial de clase alta. «Estoy libre durante los próximos dos días, así que estoy planeando hacerlo para entonces».
«Qué bien~ No tienes nada para el Año Nuevo…» Zhang Ning dejó escapar un largo suspiro de envidia. «YO TAMBIÉN QUIERO IR DE DESCANSOOO…»
Después de llevar a la borracha y alborotada Zhang Ning de vuelta a casa, Ji Fanyin llamó a un taxi.
Puede que haya despejado su agenda, pero no pensó que realmente estaría tan libre. Al igual que en las vacaciones de fin de año, era muy posible que aparecieran asuntos urgentes que arruinaran su descanso.
Li Xiaoxing, que se iba a declarar el tercer día del Año Nuevo chino, era un ejemplo de ello. Aunque las probabilidades estaban de su lado, sus posibilidades de ganar no eran del 100%.
Pensando en el pasado, ella había hecho bastante para empujar a Ji Xinxin hacia Li Xiaoxing y así cumplir sus deseos, o, al menos, lo que él pensaba que era su mayor deseo.
—✶—
El 11 de febrero era la víspera del Año Nuevo Chino. La Familia Ji, excluyendo a Ji Fanyin, se reunió para una cálida cena de reencuentro. Tácitamente optaron por ignorar la existencia de su otra hija.
Esa misma noche, Ji Xinxin empezó a hacer su maleta para preparar su viaje a Japón.
La madre Ji le regaló a escondidas un conjunto de ropa de dormir de encaje, diciéndole que aprovechara su oportunidad. Ji Xinxin dudó un momento antes de meterlo en la maleta.
Aunque no estaba segura de que Li Xiaoxing fuera capaz de realizar actividades nocturnas, no estaba de más estar preparada.
La madre Ji la miró con una sonrisa alentadora y dijo: «Siempre fuiste enfermiza de niña, pero has madurado hasta convertirte en una hermosa mujer antes de que me diera cuenta. No tardarás en casarte y tener tu propia familia».
Ji Xinxin bajó la cabeza tímidamente. «Es demasiado pronto para decir eso. Sólo me voy al extranjero con él durante unos días».
«Sólo ustedes dos, ¿verdad?», se burló la madre Ji. «Es bueno que tu compañero sea alguien tan acaudalado como el señor Li. Podrá echarle una mano a tu padre. Tu padre ha estado estresado gestionando la empresa últimamente».
El movimiento de Ji Xinxin se detuvo en seco. Se volvió hacia su madre y le preguntó preocupada: «¿La empresa de papá vuelve a tener problemas?»
«Sí». La madre Ji suspiró. «El pequeño Song solía cuidar de tu padre, pero parece que últimamente está un poco falto de dinero. ¿Sabes lo que le ha pasado?»
‘¿Qué podría pasarle? ¡Acaba de gastar voluntariamente todo su dinero en Ji Fanyin!’
Ji Xinxin tuvo que apretar los labios para evitar que se le formara una sonrisa de desprecio. Sacudió la cabeza y respondió: «No estoy muy segura. Estaba en el extranjero».
«Estábamos planeando que tu hermana mayor se casara con alguien con la esperanza de que su pareja pudiera ofrecer alguna ayuda a la familia…» Madre Ji comenzó a regañar de nuevo. «Al menos ella tiene una buena cara. Es una historia diferente para ti, pero si ella pudiera…»
«Mamá», Ji Xinxin interrumpió su divagación con una voz suave. «No deberías confiar en la hermana mayor. Sólo los decepcionará a papá y a ti, como ya lo hizo muchas veces. ¿Lo has olvidado? La hija a la que adoras y en la que confías soy yo».
La madre Ji miró aturdida a Ji Xinxin durante un largo rato antes de asentir finalmente. «Por supuesto».
«Me aseguraré de que la empresa de papá supere esta crisis. Siempre he sido capaz de hacerlo, ¿no es así?» preguntó Ji Xinxin.
«Sí, tienes razón». Madre Ji se frotó las sienes como si le doliera la cabeza. «Realmente no entiendo por qué tu hermana mayor te culpa de todo. Es esa mentalidad de víctima que tiene. Ella fue la que te maltrató en el pasado».
Ji Xinxin dobló su ropa y respondió: «Estoy bien. No culpo a la hermana mayor por ello».
«El otro día, tu padre y yo fuimos a su casa a buscarla. Hablamos del pasado, de cómo se escapaba sola mientras tú estabas inconsciente en el hospital, de cómo te obligaba a hacer todas sus tareas difíciles… ¡pero no mostró el más mínimo sentimiento de vergüenza!»
Ji Xinxin escuchaba sin entusiasmo las divagaciones de su madre cuando, de repente, oyó algo que la hizo levantar la cabeza y exclamar: «¿Le contaste a la hermana mayor acerca de mi estancia en el hospital?».
«Sí», respondió la madre Ji. «Probablemente no eras consciente de ello porque estabas delirando, pero te visitábamos a menudo en el hospital durante ese tiempo. Tu padre y yo nos sentábamos junto a tu cama para cuidarte, pero tu hermana mayor se escapaba para jugar».
Ji Xinxin respiró profundamente y se obligó a calmarse. Agarró con fuerza el vestido que tenía en la mano y repasó rápidamente la situación actual.
‘No sé si la actual ‘Ji Fanyin’ ha heredado la memoria de la hermana mayor, pero no debería haber nada de lo que preocuparse aunque así fuera. Ji Fanyin no debería ser capaz de reconocer a Li Xiaoxing, así que no sabría que he ocupado su lugar’.
‘Todo estará bien mientras Ji Fanyin no reconozca a Li Xiaoxing’.
Ji Xinxin hizo todo lo posible por disipar sus temores, pero su inquietud persistía incluso cuando se dirigía a Japón al día siguiente.
En cambio, Li Xiaoxing se comportó con total normalidad. Era el mismo de siempre. Frío, posesivo, arrogante y cohibido. Eso tranquilizó su corazón.
La noche de San Valentín, se puso un vestido y se dirigió a la Torre de Tokio, dispuesta a escuchar la propuesta de Li Xiaoxing. Éste, vestido con un elegante traje, la miró con ojos cálidos y le pidió su mano en compromiso.
Ella se mostró tímida ante las bendiciones de una multitud envidiosa mientras esperaba la confesión de Li Xiaoxing con la boca tapada.
Dijo que ella era su salvación, la que lo había levantado cuando estaba en el punto más bajo de su vida.
Dijo que la única razón por la que no le había propuesto matrimonio en todo este tiempo era porque tenía miedo de ser rechazado, pero que no quería perderla por sus dudas.
Dijo que Ji Fanyin había intentado acercarse a él, pero que la rechazó porque no sentía nada por ella. La única persona que amaba en este mundo era Ji Xinxin, su salvadora.
Ji Xinxin se sintió conmovida por la confesión hasta la proclamación final, donde su expresión se congeló visiblemente por un momento. Preguntó con una sonrisa tensa: «¿Has conocido a mi hermana mayor?».
«Sí, la conocí». Li Xiaoxing hizo una breve pausa antes de añadir: «Le dije que eres el amor de mi vida y que nunca podrá sustituirte. Los recuerdos que compartimos no son algo que un tercero como ella pueda entender».
Extendió la mano para agarrar la de Ji Xinxin, sólo para inclinar la cabeza con sorpresa. «Xinxin, ¿hace frío aquí? ¿Por qué estás temblando?»
Ji Xinxin no pudo escuchar lo que Li Xiaoxing dijo después. Su mente estaba completamente dominada por dos palabras, sin dejarle espacio para pensar en nada más.
‘Ella lo sabe. Ella lo sabe. ¡Ella lo sabe, ella lo sabe, ella lo sabe!’
‘Si sabe la verdad, ¿por qué no se la ha revelado a Li Xiaoxing? Si le reveló la verdad a Li Xiaoxing, ¿por qué él todavía me está proponiendo matrimonio? Si Li Xiaoxing decidió proponerme matrimonio a pesar de saber la verdad, ¿es porque quiere vengarse de mí por haberlo engañado?’
‘No. No, no, no, no’.
Ji Xinxin conocía a Li Xiaoxing lo suficientemente bien como para saber que no albergaba ninguna hostilidad hacia ella, al menos no todavía.
Eso la devolvió a la primera pregunta.
‘¿Por qué Ji Fanyin no le dijo la verdad a Li Xiaoxing?’
Lo que resultaba aún más aterrador que ser decapitado al instante era tener la cabeza bajo una guillotina, sin saber cuándo caería la cuchilla. Era el leve atisbo de esperanza de que la cuchilla no cayera al final lo que avivaba sus más profundos temores.
Cuanto más pensaba en ello, más miedo sentía. Ni siquiera notó el sudor frío que empapaba su espalda. Se levantó ansiosa y retiró su mano temblorosa del agarre de Li Xiaoxing.
La mirada confusa de Li Xiaoxing la sacó de su aturdimiento y añadió rápidamente: «Lo siento, tengo que ir al baño un momento».
Ignorando la conmoción a su alrededor y los gritos de preocupación de Li Xiaoxing, Ji Xinxin se levantó la falda y salió corriendo del comedor. Se dirigió a un lugar abierto y respiró profundamente para calmar su ansiedad.
‘Calma, calma…’
‘¿Cómo podría calmarme?’
Ji Xinxin golpeó la tabla de metal que tenía a su lado para descargar sus emociones. Su movimiento fue tan enérgico que la palma de la mano se enrojeció de dolor, pero no sirvió para calmar su ansiedad.
El miedo y la furia se convirtieron en un tsunami que amenazaba con ahogarla.
Le había costado muchos años de trabajo ascender en la escala social con gracia y compostura, pero Ji Fanyin amenazaba con deshacer su trabajo y empujarla de nuevo al abismo del que había salido.
Inconscientemente, buscó su teléfono, queriendo llamar a Ji Fanyin y confrontarla sobre por qué no le había revelado la verdad a Li Xiaoxing. Quería gritarle a ésta por haberla dejado en ridículo.
Pero cuando se llevó la mano a la cintura, se dio cuenta de que el vestido que llevaba no dejaba espacio para su teléfono. Su valor se desinfló instantáneamente. Perdió toda la fuerza y se acurrucó en cuclillas. Sintió que sus ojos se llenaban de lágrimas.
‘No puedo ganar. No puedo ganar contra esa persona’.
‘Sólo pude ganarle a la hermana mayor con mis trucos porque ella es de corazón blando’.
‘Pero la otra ‘Ji Fanyin’ tiene un corazón tan frío como la piedra. No tiene intención de dejarme ningún espacio para respirar’.
‘Pensé que había jugado bien cada movimiento, pero ella pudo ver a través de todo’.
‘¿Cómo puede haber una persona tan aterradora en el mundo?’
‘Tengo miedo…’
El sonido de una silla de ruedas se acercó gradualmente. Entonces, escuchó la voz de Li Xiaoxing.
«… Xinxin», gritó. «¿Estás llorando porque no estás dispuesta a estar conmigo?»
Ji Xinxin enterró la cabeza en sus rodillas y se sumergió en sus lágrimas. Estaba demasiado destrozada emocionalmente como para reunir fuerzas para enfrentarse a Li Xiaoxing.
Li Xiaoxing siguió preguntando: «Xinxin, ¿vas a rechazarme?».
Ji Xinxin siguió ignorándolo.
Parecía haber pasado una eternidad antes de escuchar un largo suspiro de él.
«Ahora lo entiendo». Su voz seguía siendo tan plácida como siempre, como si nada en el mundo pudiera esperar perturbarlo. «Volvamos al hotel. Hablaremos mañana».
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