El club de pasatiempos estaba formado por cinco mujeres, incluida Laritte.
Todas ellas eran chicas jóvenes de familias lo suficientemente altas como para ser invitadas a la reunión de intercambio celebrada en mayo.
En otras palabras, cada una de las chicas tenía diferentes pasatiempos, y era como turnarse para contarse unas a otras en las reuniones del club.
Era una rutina tener a una joven como instructora diaria del día.
Y el instructor de hoy fue Laritte.
¡Por supuesto que el tema era montar a caballo!
Las jóvenes vestían trajes de montar negros en lugar de vestidos y se reunían en el terreno baldío de la residencia del duque. No sucumbieron al frío del invierno y principios de la primavera. Todos estaban emocionados cuando vieron a Laritte conducir su caballo sobre los obstáculos.
“¡Señora, eso fue genial!”
En medio del llanto de las jóvenes, Bertrand, un caballo blanco, llevó a Laritte por el suelo.
Mientras Bertrand corría rápidamente, los peldaños (que también se usan como obstáculos en las vallas de los caballos) se acercaron.
Era hora de mostrar las habilidades de equitación que Laritte aprendió de Ian y practicó decenas de veces.
Laritte se apoyó en la melena beige de Bertrand. El jinete debe determinar el momento del salto del caballo.
Si te acercabas demasiado al obstáculo, el caballo no tendría tiempo de saltar alto, y si te alejabas demasiado del obstáculo, las patas traseras del caballo quedarían atrapadas en el travesaño. Laritte puede medir con precisión la distancia que correrá Bertrand.
“Ahora,” tiró de las riendas contra el costado del caballo.
Centelleando, las lustrosas patas delanteras de Bertrand brillaron bajo la luz del sol invernal. Bertrand saltó brillantemente sobre el travesaño, resoplando con expresión confiada.
Las chicas vitorearon, agitando sus gorros de montar. Las sirvientas que miraban desde dentro y fuera de la mansión también aplaudieron para felicitar a Laritte por su éxito. Laritte se desabrochó el casco y miró a las chicas.
“Saltemos un obstáculo hoy. Todo el mundo puede hacer esto, ¿verdad?»
Laritte era del tipo que aprende cualquier cosa. Como duquesa, siguió con un progreso mínimo sin mala suerte. A pesar de estar herida, rápidamente aprendió a montar.
Era inevitable que el caballo blanco, Bertrand, fuera inteligente y compensara el físico de Laritte, pero había una razón decisiva.
Cuando vivía en el condado de Brumayer, tenía que moverse rápidamente. Tenía que lavar la ropa en una hora que otros harían en dos horas. Solo entonces sus piernas pudieron descansar.
Era fácil reconocer que era una persona lenta cuando respondía medio segundo a lo que decía la otra persona, pero en realidad era exactamente lo contrario. Solo se volvió insensible cuando construía relaciones con los demás. Si Laritte tuviera que elegir su trabajo favorito como trabajo, elegiría montar a caballo.
«Todos, vamos a subir a nuestros caballos».
Las niñas subieron a sus caballos. Había pasado mucho tiempo desde la plaga, pero todos recuperaron rápidamente sus viejos sentidos.
Las jóvenes caminaron por el terreno baldío en sus caballos. Laritte también, conduciendo a Bertrand, se movió lentamente mientras su mirada alcanzaba la mansión en el exquisito paisaje de finales de invierno.
Detrás de la ventana, entre los pequeños árboles del jardín plantados por la mansión, había un hombre familiar de cabello oscuro.
‘¿Vaya?’
Por alguna razón, Ian estaba en la cocina. Se había quedado dormido contra el cristal. Laritte agitó las riendas y se acercó a la mansión para saludar. Incluso mientras dormía, Ian era excelente para detectar incluso los ruidos más pequeños.
Originalmente, habría sabido de inmediato cuando Laritte se acercó, pero hoy Ian se quedó quieto como estaba.
‘… ¿Está muerto?’
Laritte se puso seria y detuvo a Bertrand frente a la ventana.
En el alféizar de la ventana a la derecha de Ian, había una taza de café medio llena.
Pasó tres días mirando documentos relacionados con dragones, y luego fue a la cocina a tomar un café pero se quedó dormido.
Aun así, no había ninguna razón para que el maestro espadachín se quedara despierto toda la noche durante tres días sin sentir la presencia de una señal que se aproximaba, lo que era prueba de que estaba bajo mucho estrés.
Laritte, sin saberlo, entrecerró los ojos.
La demanda de café en el Imperio estaba muy por debajo de la del té negro. Era tratado como un artículo de lujo para beber solo cuando estabas muy cansado… ¿Estaba muy cansado?
Con solo un vaso de por medio, Laritte miró a Ian.
Los grandes ojos negros de Bertrand y los ojos azules de Laritte miraban a Ian como si se los estuviera comiendo.
No importaba lo cansado que estuviera Ian, no podía evitar sentir la mirada caliente de los dos pares de ojos.
Finalmente, los ojos ligeramente oscurecidos de Ian se abrieron. También encontró las miradas de Bertrand y Laritte mientras contemplaba el paisaje fuera de la ventana.
“¡…!”
Se sobresaltó tanto que casi se cae por debajo de la ventana, pero por suerte se dio cuenta.
‘¿Por qué me miran de una manera tan aterradora?’
Abrió la ventana mientras se lavaba la cara para ocultar su cansancio. Laritte estaba sentada sobre Bertrand, por lo que Ian y Laritte estaban al mismo nivel visual.
“Ah… ¿ha terminado la reunión? ¿Fue divertido? No dude en llamarlos de nuevo”.
Trató de hablar casualmente, pero los ojos de Laritte seguían amargados.
“La reunión aún está en pañales. Por cierto, ¿estás…?»
Ian tragó saliva. Un agudo sentido le hizo darse cuenta de que estaba siendo interrogado. No se debe averiguar el hecho de que Ian se había aferrado a él todo el día para resolver el problema con objetos mágicos.
Laritte había decidido disfrutar el resto de su vida con Ian sin preocuparse por eso, e Ian fingió hacerlo. ¿Y si supiera que Ian estaba perdiendo tanto tiempo buscando soluciones…?
«¿No dormiste bien?»
«No. Dormí muy bien.»
Ian extendió las manos.
“Entonces, ¿de repente tienes sueño? ¿Estás somnoliento?»
Estaba aterrorizado de haber sido atrapado. Bertrand no entendió la situación actual, pero siguió a su maestro y miró constantemente a Ian.
El corazón de Ian latía con fuerza. Ahora que lo pienso, estaba sosteniendo el documento ‘La cantidad de elementos de material de dragón que quedan en el Ducado’. Los ojos de Laritte se entrecerraron hasta el límite mientras escondía en secreto el documento detrás de su camisa.
«Tú…»
«Estoy cansado de la primavera».
Laritte confiaba en su respuesta.
«¿Sí?»
¿Fatiga primaveral?
¿Cuántas personas de repente se sienten somnolientas y con sueño en primavera? …¿En este clima?
“Cámbiate de ropa y toma una siesta. No les diré nada a las chicas”.
Laritte se dio la vuelta con Bertrand como si hubiera terminado de hablar y volvió al terreno baldío. Sin saber cuánto acababa de poner nervioso a Ian, cantó con el viento.
¿No estaba Ian simplemente conmovido por su consideración? ¿No estaba eso en el libro de consejos sobre citas? Una buena relación era aquella en la que uno sentía y consideraba los cambios de la otra persona.
Oh, esa es una muy buena palabra.
Laritte aplaudió interiormente por su cuidado. Ella creía que estaba teniendo una relación fluida con Ian, pero la decisión se rompió dos días después.
«Te lo advertí. Si te acercas un paso más desde allí, ¡es el divorcio!”.
Una seria disputa estalló entre la pareja.
Siguiendo las agudas palabras de Laritte, Lavingenis von Alexandria Anges… o, el gato, Nabi*, también miró a Ian. Sin darse cuenta de nada, pensó que estaba acosando a Laritte y, por lo tanto, le siseó.
*Mariposa, ya ni me acuerdo que nombre le deje al principio de la novela, soy un desastre
Pero Ian tampoco podía retroceder.
«¡Por favor! ¡Por favor escúchame solo una vez!”
Laritte estaba acorralada en el pasillo.
¿Qué estaba rechazando tanto?
Una cosa muy terrible estaba en manos de Ian.
¡Así es!
Era el vestido de la ex duquesa. Usar las repugnantes escamas del dragón no alcanzaba para uno carísimo, era el único vestido del mundo que no envejecía.
Sin embargo, con Laritte, la magia del dragón desaparecería y se convertiría en un vestido normal. Era el recuerdo de Selena, más preciado que la vida de Laritte, así que no quería arruinarlo.
Ian amaba que ella viviera un día más que destruiría las pertenencias de su madre, pero su ira también era inflexible.
Este vestido era lo último que le quedaba al Dragón. Para que Laritte esté a salvo del ataque del maná, debe sostenerlo en su mano.
“¡Ledra, por favor atrapa a ese tipo!”
Laritte envió su señal de rescate al caballero, Ledra, que acababa de llegar desde lejos.
“Deténgase ahí mismo, Conde”.
Ian también agregó una palabra.
«¿Indulto?»
Ledra, que volvió del almacén después de afilar su espada, sintió un tirón en sí misma.
¿Debería seguir al Capitán, el maestro de los caballeros de Reinhardt? ¿O debería escuchar a Madam pidiendo algo así? La conciencia en su corazón tomó la decisión. Ledra vaciló y luego ató el brazo izquierdo de Ian.
«Tú…»
Ian murmuró hoscamente.
«¡P-Perdóname!»
Mientras Ledra recitaba ‘Lo siento’ cien veces, Ian luchaba por escapar de ella. Ella, por supuesto, era una incompetente, y Laritte alcanzó a Lord Mason, quien apareció de la nada.
«Atrapa al duque, por favor».
Ian miró a Mason.
Ni siquiera vas a traicionarme, ¿verdad? Pero Mason también traicionó a Ian y lo agarró del brazo derecho.
«Je, je, no sé qué está pasando, pero lo siento».
Aprovechando la situación, Laritte tomó a Nabi en sus brazos y volvió a huir. Iniciando así una persecución dentro de la mansión.