El hombre comenzó a temblar como un álamo temblón* cuando vio el rostro de Ethan Ambrosia detrás de Jade.
*Álamo temblón: Su nombre proviene de las hojas livianas y brillantes que tiemblan y tiemblan cuando son movidas incluso por la brisa más suave.
«¡Heuk, heuup! ¡Huuumm!»
El hombre, empapado en sudor frío, luchó y comenzó a sollozar.
«Lo has estado haciendo bien».
Ethan subió al carruaje con una noble sonrisa.
El hombre atado trató de alejarse del duque por cualquier medio, pero fue en vano. Fue porque los ligamentos de su tobillo desgarrado habían estado palpitando y doliendo.
Al ver esto, Ethan chasqueó la lengua con pena. Una leve simpatía brilló en su rostro. Jade negó con la cabeza y subió al carruaje. Daba más miedo porque la simpatía era sincera.
«Tómelo con calma, mi señor. Tiene que mantenerse con vida hasta la reunión imperial».
«Sobrevivió a través de duras torturas. ¿No es su vida demasiado lamentable para ser asesinado así? Hay tanta misericordia».
Jade miró a Su Señor que hablaba de misericordia en un tono amistoso y pronto cerró la puerta del carruaje como si estuviera cansado de eso.
«Creo que estará medio muerto cuando llegue al Palacio Imperial»
Jade pensó.
Tan pronto como se cerró la puerta del carruaje, el hombre atado miró al duque de Ambrosia con miedo en los ojos. Con una sonrisa inofensiva y arreglándose cuidadosamente el cuello, no parecía tener mucho interés en el hombre en la superficie.
‘Si me quedo así, como si estuviera muerto, podría ser capaz de vivir.’
Cuando una pequeña esperanza pasó por la cabeza del hombre, la boca de Ethan Ambrosia se abrió.
«Jim Wood. Me devuelves mi confianza con bastante dolor».
«¡Ummm!»
El hombre llamado Jim Wood sacudió la cabeza violentamente y lloró, pero la mordaza en su boca le impedía hablar lenguaje humano. Aulló como una bestia.
«Dado que traicionaste a Ambrosia y te convertiste en el perro leal del Primer Príncipe, el Primer Príncipe podría mostrar misericordia».
«Huuu…»
«Sin embargo, una cosa, ya que lo has separado a él y a sus hermanos, por el bien de otros dos príncipes, él te matará horriblemente para que pueda dar un ejemplo».
«¡Eup! ¡Uf! ¡Hurgh!»
Jim se arrastró frente a Ethan Ambrosia con las lágrimas goteando por sus rodillas. Ethan arrugó las cejas y arrastró sus zapatos un poco más hacia adentro debido al torpe intento del hombre de besarle los pies. Era una expresión descarada de que era desagradable tocar cosas sucias. Sin embargo, a diferencia de ese comportamiento, la voz de Ethan Ambrosia era suave e incluso amistosa.
«Traté de encubrir tanto como pude, diciendo que no hay manera para ti, que has estado conmigo durante mucho tiempo en mi mansión, pero se ha vuelto inevitable».
«¡Heup!»
Los ojos de Jim temblaron bruscamente ante la voz llena de tristeza.
¿Cómo podría encubrirlo tanto como fuera posible? ¿Qué quiso decir con que no podía evitarlo?
Han pasado 10 años desde que se infiltró en la mansión Ambrosia como espía del Primer Príncipe. Cuando Jim, que había descubierto la verdad sobre la maldición de la casa
Ambrosia, estaba a punto de enviar una carta a su señor, de repente perdió el conocimiento. Cuando volvió a abrir los ojos, se encontró atado con sangre en el frío suelo de piedra.
Fue el duque quien usó sus propias manos para cortar los ligamentos de sus brazos y piernas. También fue el mismo Duque quien sonrió dulcemente mientras escuchaba sus gritos cuando fue brutalmente torturado, lo que desgarró sus cuerdas vocales en pedazos. Todo por saber lo que no debería saber.
«Deberías haberme informado primero, Jim. Antes de que intentaras susurrar palabras vulgares al Primer Príncipe».
«Mmm.»
«El Segundo Príncipe y el Tercer Príncipe creen que sus debilidades están escritas en la carta que le enviaste al Primer Príncipe. Ya que estás aquí, espero que podamos resolver este malentendido…»
Ethan Ambrosia suspiró como si estuviera contemplando profundamente, estirando la espalda. Ante ese suspiro, Jim tembló como si lo hubieran apuñalado.
Ethan Ambrosia inventó una carta y se la envió al Primer Príncipe, fingiendo que fue Jim quien la envió.
«Sin embargo, si resolvemos ese malentendido, se revelará la verdad de la familia que ha estado oculta durante mucho tiempo. No tengo más remedio que tomar una decisión inevitable como jefe de la casa».
«¡Hmm, heuk, heuuk!»
Lágrimas mezcladas con sangre estallaban constantemente en los ojos de Jim. Su saliva fluyó por la mordaza en su boca.
Ethan Ambrosia miró la carga con pena y chasqueó la lengua. A primera vista, sus ojos, que estaban llenos de arrepentimiento, incluso parecían bastante cariñosos.
Al tener más miedo de esa mirada, Jim sintió que se acercaba su propia muerte.
«Lo entenderás, ¿verdad?»
«¡Euup! ¡Eup! ¡Euuup!»
Ethan sonrió dulcemente y alcanzó a Jim. Su mano acariciando la mejilla de Jim era tan tierna. Sin embargo, a medida que la energía negra fluía gradualmente de sus manos, el cuerpo en apuros de Jim comenzó a perder fuerza gradualmente.
«Mmm……»
Sus ojos bien abiertos se relajaron instantáneamente, y luego su cuerpo se deslizó hacia abajo. Los ojos marrones ordinarios de Jim brillaron en negro brevemente, y pronto regresaron al color original nuevamente.
«……»
Ya no luchó, lloró ni gimió. Simplemente exhaló con una cara inexpresiva, como una muñeca sin vida. Y con un crujido, el anillo que Ethan Ambrosia llevaba en el dedo se partió.
Has aguantado mucho tiempo.
El artefacto fue destruido al mismo tiempo que llegó Sarah. Frotó el anillo con amargura y miró por la ventana hacia la mansión del duque mientras el carruaje se alejaba, con la esperanza de que la magia de Sarah, que ya estaría con Claude, pudiera suprimir este poder.
***
Después de que Duke Ambrosia salió de la habitación, Sarah bajó lentamente a Claude en sus brazos sobre la cama. Claude, que estuvo mirando la espalda de su padre hasta el final, se dio cuenta de que él la había estado abrazando todo el tiempo.
«…… Ah.»
Claude pensó tan inexpresivamente, preguntándose si alguna vez había sido abrazado por alguien durante tanto tiempo. Entonces su rostro se puso sombrío y se tapó con la manta.
Sarah levantó la mano sobre la manta temblorosa, palmeando y acariciando su espalda mientras le hablaba cariñosamente.
«¿Estás triste porque reduje tu tiempo para pasar con tu padre por otra hora?»
«No.»
«Entonces, ¿por qué estás molesto?»
«……»
Claude quitó la manta y miró a Sarah con las mejillas hinchadas. Odiaba a su niñera, que fingía no saber el motivo. Como era de esperar, la sonrisa en el rostro de Sarah era la misma que cuando la vio por primera vez. No importaba cuánto mirara y se quejara, Sarah no se inmutó en absoluto.
Claude finalmente se dio por vencido y respondió sin rodeos con la manta bien envuelta alrededor de su pequeño cuerpo.
«La niñera puso a papá en problemas».
«Eso es verdad. Lo siento.»
«Luego luego……»
Claude eligió sus palabras por un momento, luego obstinadamente se mordió la boca con fuerza. Claude pudo haber expresado su deseo de no querer hablar, pero a los ojos de Sarah, él era como una chica. Un pollito pequeño, enojado e hinchado.
Sarah rápidamente sonrió y reemplazó las palabras que Claude no pudo decir antes.
«¿Te preocupa que el Duque pueda estar en problemas?»
Claude, que estaba expuesto a lo que quería decir, le dio la espalda y respondió mansamente.
«……Sí.»
«Vaya.»
Sarah chasqueó la lengua con tristeza. Cuánto tuvo que crecer un niño tan pequeño para ser así. A los 6 años, tenía la edad para ser mimado por sus padres.
En comparación con otros pares, la diferencia fue aún más pronunciada. A diferencia de otros niños nobles que aún no saben cómo quitarse la camisa, Claude era claramente más maduro.
Según la investigación de Sarah por adelantado, ella ya había comenzado a leer y escribir el idioma imperial y estaba tratando de aprender etiquetas nobles por su cuenta. Sabía muy bien que todo era para impresionar a su padre, el duque Ethan Ambrosia.
El Duque seguía indiferente, pero era evidente que trataba con todas sus fuerzas de ser amado por su padre. No había forma de que el duque no sintiera ningún sentimiento por un niño tan sincero y encantador.
Podía decirlo al pensar en el Duque que pensó que algo le había pasado a Claude y entró corriendo a la habitación frenéticamente. Por mucho que el duque evitara al niño, así lo creía Sarah.
«Creo que Young Lord puede actuar un poco más mimado con el duque».
«No puedo hacer eso».
La voz de Claude tembló débilmente. Su voz se quebró como si estuviera tratando de contener las lágrimas.
«¿Por qué piensas eso?»
«Padre… me odia»
La mano de Sarah, que acariciaba la espalda del niño sobre la manta, se detuvo un momento. Sarah tranquilizó a Claude con una voz suave, tratando de reprimir su tristeza.
«Eso no es cierto.»
Sin embargo, no pudo ocultar la voz ligeramente temblorosa. Era como si un corazón ardiente estuviera enterrado profundamente en su garganta.
Toc, toc.
El suave toque de Sarah siguió cayendo sobre la manta. Era tan cálido, un toque que no había sentido en su corta vida de 6 años. Aunque todos lo odiaban, lo temían o lo odiaban, por extraño que parezca, Sarah no lo hizo.
Claude apretó los dientes y se mordió el labio, sintiendo que estaba a punto de llorar.
«¡No me malinterpretes! ¡Todavía odio a Nanny!»
«¿No estás feliz de que te dedique algo de tiempo para estar con el Duque?»
«¡No! Padre está ocupado. ¿Por qué estoy feliz de que Nanny me haya molestado?»
«Oh, entonces cometí un gran error. Iré al Duque ahora mismo y le pediré perdón por la mala educación, y voy a fingir que esta historia no existe».
Tan pronto como Sarah terminó de hablar, Claude, sobresaltado, se levantó y rápidamente se quitó la manta. Los ojos del niño, que se habían ensanchado tanto como era posible, estaban muy llorosos.
«Pujaja».
Al ver a Sarah estallar en carcajadas porque era tan lindo, Claude se dio cuenta de que lo habían engañado. ¡Él no podía creer que fue engañado por esta broma!
Claude, cuyo orgullo estaba dañado, se sonrojó y volvió a ponerse la manta y se dio la vuelta.
«Odio tanto a Nanny…»
«Me gusta mucho el joven maestro Claude. Porque eres encantador».
La tranquila respuesta de Sarah hizo que los ojos de Claude parpadearan. Cuando su nombre salió de su boca, Claude, sin saberlo, pensó que el eco de su nombre era agradable. Sin embargo, Sarah, que no lo notó, todavía se puso de pie con una cara sonriente.
«Mi objetivo era saludarlo brevemente hoy, así que regresaré ahora. Tengo que prepararme para unirme a la familia del Duque. Tendrás tiempo para estar conmigo en serio, así que prepárate».
«Urgh».
«Jajaja. No sirve de nada incluso si al joven maestro Claude no le gusta».
Sarah se rió suavemente a pesar de que Claude emitió un sonido de gruñido. Sonriendo como si no importara, volvió a ponerse los guantes y recogió el bastón que había dejado sobre la cama. Sarah palmeó un par de veces a Claude, que todavía estaba cubierto con mantas, y pronto se dio la vuelta y salió.
A medida que el sonido de sus tacones se alejaba gradualmente, Claude se asomó por encima de la manta y asomó la cabeza. Sus dos mejillas se sonrojaron intensamente.
«Qué extraña niñera».
A pesar de murmurar así, el corazón de Claude latía con un agradable sonido de latido.