Parpadear.
Los ojos de Elsez parpadearon sin expresión mientras miraba fijamente a Rashiel.
¿Qué… quiere decir?
Sus palabras le sonaban como un idioma extranjero, algo que casi entendía pero que no terminaba de comprender.
Al ver la emoción desconocida que se escondía en sus ojos carmesí, Elsez apartó la mirada instintivamente.
Ella no sabía lo que él sentía. Pero sabía, instintivamente, que fuera lo que fuese, estaba más allá de su capacidad para manejarlo.
“Eh… sí que pensé en ti hoy…”
“¿Qué clase de pensamientos?”
Aún evitando su intensa mirada, Elsez recordó de repente lo que había querido preguntarle.
“Has estado investigando el Culto del Rey Demonio mientras te hacías pasar por el príncipe heredero, ¿verdad?”
A Rashiel le molestó que ella hubiera cambiado de tema abruptamente en medio de la conversación, pero por el momento lo dejó pasar.
«…Sí.»
“¿Has averiguado algo sobre el rey demonio? Necesito tu ayuda.”
“Aún no se ha revelado públicamente, pero sé que el rey demonio ha resucitado. ¿Por qué lo preguntas?”
Elsez se quedó paralizado.
‘Así que Rashiel ya sabe que el rey demonio ha regresado.’
¿Qué pasaría si ella le dijera que era el ser del que él hablaba?
‘Rashiel me ayudaría.’
Fue la primera persona a la que buscó cuando regresó a este mundo en el cuerpo de Elsez.
Ella creía que él la ayudaría.
Y esa creencia no había cambiado.
“Soy el rey demonio resucitado.”
«…¿Qué?»
La expresión de Rashiel se endureció.
Elsez abrió la boca para explicarse, pero en cuanto intentó decir «Ruel», las palabras se le atascaron en la garganta.
Incapaz de hablar, cerró la boca y suspiró antes de reformular su explicación.
“Cuando morí hace tres años, regresé al mundo del que originalmente provenía. Y cuando pensé que había muerto allí… desperté aquí de nuevo.”
“……”
“Como una noble con el poder del rey demonio.”
Explicó que había pasado todo ese tiempo buscando la manera de separarse de ese poder.
Lo único que omitió fue la verdadera identidad de Reti.
«Si Rashiel lo supiera, no estaría contento».
Por el bien de la paz en este mundo, no quería que fueran hostiles, aunque no pudieran ser aliados.
Tras escuchar toda su historia, Rashiel finalmente habló.
“Busquemos una solución juntos.”
Elsez lo miró aturdido.
Y solo entonces se dio cuenta…
‘…Eso era lo que quería oír.’
Cuando regresó a este mundo, perdida y sola, esas eran las palabras que más había anhelado.
Sintió una opresión en el pecho bajo el peso de los mismos.
En ese momento, las manos de Rashiel le acariciaron las mejillas y el cuello.
Entonces, su rostro se inclinó repentinamente hacia adelante, acortando la distancia en un instante.
Estaba tan cerca que podía sentir su aliento.
Aún abrumada por la emoción, Elsez se estremeció sorprendida y rápidamente le presionó la palma de la mano contra los labios.
Rashiel parpadeó, mirándola con leve confusión. Luego, dejó escapar una risita.
“Solo necesitaba comprobar algo.”
Él le agarró suavemente la muñeca y le bajó la mano antes de preguntar:
“¿En qué estabas pensando?”
Por la forma en que hablaba, era como si ya lo supiera.
‘Siempre acabo dejándome llevar por su ritmo…’
Sintiendo una repentina terquedad, Elsez sonrió con sorna y contraatacó.
“Lo mismo que estabas pensando.”
“¿Y en qué estaba pensando exactamente?”
Rashiel ladeó la cabeza con inocencia, fingiendo ignorancia.
Los ojos de Elsez se entrecerraron.
Su mirada se detuvo en ella un instante antes de que estallara en carcajadas. El sonido profundo y agradable resonó en sus oídos.
Al darse cuenta de que jamás podría ganarle en un duelo verbal, Elsez decidió retomar el tema original.
“En fin, ¿qué estabas intentando comprobar?”
“Quédate quieto un momento.”
Sus dedos se enredaron en su suave cabello y rozaron su cuello.
Sintió un ligero escalofrío al contacto frío, pero permaneció inmóvil.
“No puedes decir el nombre de Ruel, ¿verdad?”
«Sí.»
Rashiel le lanzó un hechizo al cuello.
En respuesta, un círculo mágico negro oculto emergió contra su piel pálida e inmediatamente repelió su magia.
Incluso después de intentarlo de nuevo, sucedió lo mismo.
Mientras Rashiel observaba el círculo mágico que se desvanecía, su mirada se volvió gélida.
Bajando la mano de su cuello, la miró a los ojos.
“Alguien te ha echado un hechizo para silenciarte.”
“…¿Un hechizo de silencio?”
Ella siempre había asumido que era simplemente una restricción del sistema de este mundo. ¿Pero un hechizo?
La magia de silenciar era una técnica ancestral, ahora prohibida.
En el pasado, se abusó mucho de esta práctica —utilizada para obligar a los subordinados a guardar secretos antes de deshacerse de ellos—, lo que llevó a su prohibición.
“Pero la magia silenciadora solo funciona con consentimiento mutuo. Y si la víctima intenta revelar el secreto, se supone que debe morir, ¿no?”
“El círculo mágico debió haber sido alterado. Modificado para que pudiera ser trazado sin consentimiento, y para que no murieras si intentabas hablar.”
Modificar un círculo mágico existente no era algo que cualquier mago pudiera hacer.
En realidad, llamarlo una «alteración» era quedarse corto; se trataba más bien de crear un hechizo completamente nuevo.
Los únicos capaces de tal hazaña eran los Magos Ancianos de la Torre Mágica, aquellos que habían dedicado siglos al estudio de la magia; magos tan poderosos que se les llamaba Sabios, pues habían superado los límites del conocimiento humano.
Ni siquiera Rashiel, con toda su habilidad, sería capaz de modificar un círculo mágico como este.
Manipular la magia existente y crear magia eran dos cosas completamente diferentes.
“Si rechazó mi magia, entonces quien lanzó este hechizo es más hábil que yo.”
“¿De verdad existe alguien así?”
“No debería haberlo.”
Rashiel respondió sin dudarlo.
Fue una respuesta nacida de una confianza absoluta en sus propias capacidades.
«Sin embargo.»
Hizo una pausa, pasándose un dedo por los labios distraídamente antes de continuar.
“Hay una excepción. Alguien que ha superado el conocimiento humano, un Sabio, y alguien que sospecho que posee un poder mágico mayor que el mío.”
En ese instante, un solo nombre cruzó por la mente de Elsez.
* * *
Elsez trajo un vaso de agua de la cocina y lo colocó delante de Rashiel.
“Rashiel, deberías…”
Se interrumpió a mitad de la frase.
Rashiel se había quedado dormido, aún en la misma posición, con los brazos cruzados sobre el pecho. Incluso dormido, su postura permanecía perfectamente serena, tan propia de él.
‘No me extraña que esté agotado.’
Romper la poderosa barrera antimagia creada por dos ancestros antiguos debió haber consumido una inmensa cantidad de maná.
Y justo después, había usado magia defensiva. Era lógico que estuviera completamente agotado.
‘Si lo tapo con una manta, probablemente se despierte.’
Elsez se sentó en silencio en el sofá frente a él, observándolo dormir. Sus pensamientos volvieron a la conversación que habían tenido hacía un rato.
«Santa Dike… Si alguien podía hacerlo, era ella.»
Tras haber vivido durante siglos en un cuerpo inmortal, la comprensión de la magia de Dike superaría con creces la de los magos comunes.
Aunque hubiera perdido su maná al sellar al rey demonio, su poder mágico debería seguir intacto.
El maná era la energía que hacía posible la magia, mientras que el poder mágico determinaba su fuerza.
En términos de poder mágico puro, Dike, quien había sellado al rey demonio sin ayuda de nadie, probablemente era mucho más fuerte que Rashiel.
‘¿Pero por qué Dike me lanzaría un hechizo para silenciarme?’
Tenía que haber una razón; no lo habría hecho sin motivo alguno.
Elsez reflexionó un momento antes de que una idea cruzara por su mente.
¿Acaso Dike ya sabe que soy el recipiente del rey demonio?
Si ese fuera el caso, explicaría por qué quería impedir que Elsez revelara su verdadera identidad como Ruel.
Dike era la santa encargada de proteger este mundo. Elsez era el rey demonio, el mayor mal del mundo.
Si los héroes flaquearan debido a emociones personales, todo podría ponerse en riesgo.
«Pero por lo que he visto hasta ahora, Dike parece desconocer mi verdadera identidad».
Ella sabía que el rey demonio había resucitado, pero desconocía dónde había aparecido.
Si lo hubiera hecho, habría actuado antes de que el poder de Elsez se volviera demasiado fuerte. El hecho de que aún no la hubiera perseguido sugería que todavía no estaba al tanto.
‘¿O… podría ser alguien que no sea Dike?’
Alguien más fuerte que Rashiel. Alguien que no quería que se supiera la verdad sobre Ruel.
El misterio quedó sin resolver.
‘…Estoy demasiado cansado para pensar.’
Elsez se estiró con la intención de irse a la cama, pero su cuerpo se negaba a moverse, como si estuviera pegado al sofá.
‘No puedo levantarme…’
Su visión se nubló mientras el sueño la vencía. Lo último que vio fue el rostro dormido de Rashiel antes de que sus párpados se cerraran.
Su cuerpo se desplomó de lado, reclinándose completamente contra el sofá.
En ese momento, los ojos de Rashiel se abrieron lentamente.
“…….”
Observó en silencio a Elsez, profundamente dormido frente a él.
Luego, cogió una manta que estaba cerca y la cubrió con delicadeza.
Su voz resonaba en su mente.
“No eres una persona peligrosa.”
Era una confianza pura e inquebrantable.
Al notar que un mechón de su cabello se había quedado atrapado entre sus labios, Rashiel lo apartó con cuidado.
Bajo sus suaves mechones, se vislumbraban sus labios ligeramente entreabiertos, y su respiración pausada escapaba por la abertura.
Rashiel bajó la mirada hacia su rostro sereno y murmuró:
“…¿Tienes idea de lo que podría hacerte?”
¿Sabía ella qué tipo de pensamientos le habían pasado por la cabeza solo para mantenerla a su lado?
‘En realidad, vengo de otro mundo.’
Fue cuando tenía doce años.
En un día de invierno nevado, justo antes de que comenzara el nuevo año, Ruel había declarado: «Le concederé un deseo a cada niño que se haya portado bien este año».
Rashiel deseaba descubrir uno de los secretos de Ruel.
Pero aquel deseo, formulado en un intento por acercarse a ella, solo había conseguido inquietarlo.
Cuanto más tiempo pasaba con ella, más feliz se sentía. Pero cuanto más profundos se volvían sus sentimientos, más se apoderaba de él una ansiedad insidiosa y ocasional.
¿Y si un día volvieras a tu mundo?
¿Y si me quedara atrás en un mundo sin ti?
Eres mi mundo entero.
Sin ti, ¿cómo podría vivir?
Algunas noches, se despertaba presa del pánico solo para comprobar que ella seguía allí.
“…Si hubiera podido, habría destruido tu mundo solo para tenerte a mi lado.”
Aunque ella lo odiara por ello.
Sabía que estaba a punto de experimentar de nuevo esa misma felicidad y ansiedad insoportables.
Y, sin embargo, estaba contento.
Porque su mayor temor había regresado.
Porque ella había vuelto a ser su mundo una vez más.
Sin dejar de observar su rostro dormido, Rashiel bajó sus labios hasta su cabello y susurró:
“Bienvenido de nuevo, Ruel.”