En ese momento, llegó una invitación para Rashiel.
“Una carta del palacio imperial, mi señor.”
Su mayordomo le presentó el sobre, sellado con el sello imperial.
Rashiel inclinó perezosamente la cabeza.
«Léelo.»
A estas alturas, ya esperaba que Cedric le enviara un desafío primero.
Debe estar impaciente, se muere por confirmar si esos ojos rojos suyos son reales. Como nunca salgo de la Torre de la Magia, debe estar inquieto.
Entonces, era obvio que Cedric prepararía alguna trampa elaborada para atraerlo.
Pero lo que leyó su mayordomo no era lo que él había esperado.
“El palacio imperial abrirá una grieta entre dimensiones esta noche”.
Rashiel frunció el ceño mientras veía cómo la invitación se reducía a cenizas, sin dejar rastro.
Esperaba una trampa.
Pero no esperaba que Cedric usara su propia casa como escenario.
Una grieta dimensional, dentro del palacio imperial.
Un acontecimiento de ese tipo dañaría gravemente la reputación y la estabilidad del imperio.
Aún así, Cedric siguió adelante con ello.
Está completamente loco. Pero ahora veo su debilidad.
Para que Cedric llegara tan lejos, dañar su propia fundación solo para provocarlo, significaba que Cedric lo veía a él, a Rashiel, el hombre de los ojos rojos, como una amenaza innegable.
Si Cedric estaba tan desesperado, entonces Rashiel tenía aún menos motivos para morder el anzuelo.
Es una trampa obvia. Quiere atraerte y culparte de todo, delante de todos los nobles del imperio.
Las palabras del mayordomo se desvanecieron en el fondo mientras la mente de Rashiel recordó algo que Elsez había dicho ayer.
Mañana hay un banquete en el palacio imperial. Me invitaron, pero como era la invitación del Príncipe Heredero, es difícil negarme…
El mayordomo continuó: “¿Debo enviar a alguien para que se encargue de la situación discretamente?”
—No hace falta. Iré yo mismo.
«…¿Qué?»
Los ojos del mayordomo se abrieron cuando Rashiel se puso la capa sin dudarlo.
—Mi señor, es una trampa. Usted lo sabe mejor que nadie. Ya ha decidido quedarse en este mundo; no puede permitirse caer en esto.
«Hacerse a un lado.»
“¡Maestro Rashiel!”
Ignorando las protestas del mayordomo, Rashiel dibujó un sello de teletransportación y desapareció.
El mayordomo no pudo hacer más que observar impotente cómo el círculo mágico se desvanecía.
Rashiel siempre había sido racional, calculador y meticuloso.
Cada movimiento que hacía estaba cuidadosamente planeado.
Pero recientemente, había comenzado a actuar de manera diferente a la habitual.
Desde que acogió a Anna Ritz —no, “Anna Ritz”, la falsa identidad de Elsez Rohen.
Hace apenas unos días, Rashiel había cancelado su plan de abrir una grieta dimensional…
Un plan que había preparado durante tres años.
Y ahora, por primera vez, había tomado una decisión imprudente.
El mayordomo no tenía idea de las consecuencias que esto traería.
****
El banquete había llegado a su punto álgido. Una melodía lenta llenó el gran salón, reemplazando las melodías rápidas de antes.
La mayoría de los nobles, ahora agradablemente achispados, bailaban con sus esposas, amantes o conversaban tranquilamente.
Algunos ya se habían marchado a pasar la noche, mientras otros se habían escabullido hacia los jardines para disfrutar de momentos más privados.
Como resultado, el salón de banquetes estaba notablemente menos concurrido.
‘Jajaja, qué pesadilla.’
Elsez inclinó la cabeza hacia atrás y bebió su vino como si fuera agua.
Gracias a la presencia de Tezette, se vio obligada a soportar muchas más interacciones sociales de las que hubiera tenido sola.
‘Se suponía que debía estar atento a cualquier cosa sospechosa, pero a este ritmo, soy yo el que está perdiendo mi alma.’
Justo cuando ella suspiraba de agotamiento, Tezette de repente se inclinó hacia ella.
Su movimiento era sutil, lo suficientemente sutil como para que un extraño no lo notara, pero deliberado.
Normalmente, él nunca se comportaría así.
Pero después de que Elsez pasara toda la noche susurrándole que “actuara como su amante”, finalmente él le siguió el juego.
Ella curiosa lo miró.
El hombre, cuyo rostro podría pertenecer a un demonio que roba almas, habló con su habitual voz calma y tranquila.
«¿Puedo besarte?»
…¿Eh?
El ataque inesperado dejó a Elsez con los ojos abiertos y sorprendido.
—No bebió vino, ¿verdad?
Mientras estaba sentada allí, aturdida, su mirada involuntariamente se posó en una pareja.
Una pareja de amantes estaban muy juntos, susurrando mientras intercambiaban un suave beso en la frente.
‘Ah, sólo está tratando de seguir actuando.’
Parecía que había empezado a aprender mediante la observación.
Todos sus esfuerzos para lograr que él actuara como un amante apropiado estaban dando frutos.
No sólo eso: normalmente, habría hecho lo que hubiera querido sin preguntar.
Pero hoy, primero había pedido permiso.
Sintiéndose extrañamente orgulloso, Elsez asintió sin dudarlo.
¿Un beso en la frente? Claro, da igual.
En el momento en que ella aceptó, su brazo se deslizó alrededor de su cintura.
Las pestañas medio bajas enmarcaban unos ojos oscuros que parecían tragársela por completo.
«No se supone que los hombres tengan caras tan bonitas».
Ella todavía admiraba sus rasgos cuando sintió su cálido aliento rozando sus labios.
Y luego-
Su cuerpo se puso rígido.
Algo estaba mal.
‘Espera. ESPERA. ¡¿NO ES MI FRENTE?!’
En el último segundo posible, la mano de Elsez se levantó y bloqueó sus labios con la palma.
Tezette parpadeó, confundido, y sus labios presionaron contra su mano.
Elsez apenas pudo contener el alivio que la invadió.
Rápidamente retiró la palma de sus labios y exhaló.
“No se besa en los labios en público”.
«Lo hacen.»
Hizo un gesto hacia otro rincón de la habitación.
Allí, unas cuantas parejas ebrias se daban besos suaves mientras charlaban.
Esa gente está borracha. No piensan con claridad.
Tezette permaneció quieto, con sus labios aún apoyados en su palma, observándola atentamente.
“Entonces, ¿puedo hacerlo cuando no haya nadie alrededor?”
El calor de su aliento le hizo cosquillas en la mano.
La suave presión de sus labios era distintiva, inconfundible.
Su mirada fija parecía infinitamente paciente, como si no le importara particularmente qué respuesta ella diera.
‘Probablemente sólo se refiere a «en general», ¿verdad?’
«En realidad no está hablando de sí mismo… ¿Por qué entonces lo siente como una promesa?»
Antes de que pudiera responder, una voz cortó la tensión.
“Duque Tezette.”
Elsez giró la cabeza.
Un chambelán se había acercado.
“Su Alteza solicita su presencia.”
Tezette finalmente se enderezó.
Pero él no le soltó la cintura.
Al notar esto, el chambelán añadió rápidamente:
“Solo tomará un momento.”
Ante esto, Tezette la soltó y siguió al chambelán.
Elsez miró hacia donde Cedric y Rinael habían estado antes.
Ninguno de los dos permaneció allí.
Mirando el espacio vacío, una pregunta permanecía en su mente.
‘Ni siquiera había nadie mirándome… entonces ¿por qué intentó besarme?’
Elsez descartó ese pensamiento.
Pero mientras lo hacía, una niebla oscura se filtró desde el broche que llevaba en el pecho.
“Humano… quiero algo delicioso…”
Ante el murmullo aturdido de Reti, Elsez de repente recordó su existencia.
Había dudado en llevar a Reti con ella, preocupada de que pudiera causar problemas con Tezette nuevamente.
Pero en el momento en que Reti se dio cuenta de que se dirigía a un banquete, insistió en venir.
¿Su objetivo?
Los postres.
Escudriñando su entorno, Elsez se acercó sutilmente a la mesa de postres.
Ella bajó su broche hacia su cintura.
“Toma. Come.”
Reti inmediatamente agarró un trozo de Stollen, su niebla oscura temblando de alegría.
Entonces, ¿el rey humano solía comer esto solo? Eso lo convierte en una persona terrible.
—Exactamente. Comía estas cosas sofisticadas solo mientras nos hacía sufrir.
Sí, eso es inaceptable. Debería conquistar este mundo yo mismo. Entonces obligaré a la gente a preparar cosas deliciosas todos los días y solo las compartiré con quienes me obedezcan.
Su gran ambición hizo que Elsez estallara en carcajadas.
Mientras ella lo observaba mientras comía, algo cambió de repente.
Reti, que había estado devorando dulces felizmente, de repente se congeló.
—¿Reti? ¿Qué pasa?
“Algo es extraño, humano.”
«¿Qué?»
¿No es este el hogar del rey humano? Entonces esto no debería estar pasando…
Un escalofrío recorrió la columna de Elsez.
Ella cogió su broche.
«¿Qué es?»
“La energía de otro mundo… se está haciendo más fuerte.”
“…¿La energía de otro mundo?”
Sí. Se siente igual que cuando cruzamos dimensiones por primera vez. Puedo sentir la presencia del mundo del que viniste.
Los ojos de Elsez vacilaron violentamente.