—Hmm, creo que ya había oído hablar del Dios Demonio… ¿De qué trataba la historia?
Gracias a Dios, parece que no escucharon los detalles.
Mientras Elsez tragaba un suspiro de alivio, una excusa para escapar de esta situación apareció en su cabeza.
Antes de involucrarme oficialmente en este asunto, quería aprender más sobre el Dios Demonio. Ya sabes el dicho: si conoces a tu enemigo y te conoces a ti mismo, ganarás la batalla.
“Ah, esa es una buena idea.”
Astaire asintió.
Elsez asumió que pronto estaría en camino.
Después de todo, era cardenal de la Santa Nación y jefe del templo más grande del imperio, lo que significaba que tenía muchos otros deberes que atender.
Pero las expectativas de Elsez quedaron completamente destrozadas.
“Entonces te enseñaré.”
«…¿Qué?»
Es mi especialidad. En este imperio, sería difícil encontrar a más de un puñado de personas que sepan más que yo sobre el Dios Demonio.
Un héroe que había derrotado al Dios Demonio hacía tres años y un cardenal dedicado a oponerse a él.
Era cierto: había muy pocas personas que supieran más que él.
—Bueno, eso no está mal, pero…
Mi plan era investigar en la biblioteca sin encontrarme contigo…
“¿No estás… ocupado?”
—Sí, pero Cassian está preocupado por ti. Así que debería quedarme a tu lado y protegerte.
Astaire habló con tanta convicción, como si fuera la cosa más natural del mundo.
Elsez parpadeó desconcertado.
¿Qué peligro podría haber en una biblioteca? Y en la biblioteca de un templo, en pleno corazón del imperio, nada menos.
Para mí, eres el mayor peligro en este templo…
“Y también…”
Astaire, que la estaba mirando fijamente, se quedó callado mientras extendía su gran mano hacia la parte superior de su cabeza.
Sus largos dedos rozaron un pétalo de flor que se había posado en su cabello.
Él arrancó el pétalo y lo dejó caer al suelo, luego bajó la mirada hacia ella y continuó.
“Tengo mucho interés en ti.”
Mientras inclinaba levemente la cabeza y la miraba a los ojos, Elsez lo miró fijamente sin comprender, y su expresión se endureció gradualmente.
¿Por qué de repente se interesa por mí…? ¿Se habrá dado cuenta de mi poder?
Ella sutilmente dio medio paso atrás, alejándose de Astaire y preguntó con cautela:
“¿Qué… tipo de interés?”
“El tipo en el que me pregunto qué potencial vio Cassian en ti cuando te reclutó para el gremio”.
Ah, entonces eso es lo que quería decir.
Elsez dejó escapar un suspiro de alivio al ver a Astaire responder con tanta naturalidad.
«Primero entremos.»
Los dos entraron juntos a la biblioteca.
La biblioteca había estado tranquila la última vez que la visitó, pero ahora, con la puesta del sol, se sentía aún más silenciosa.
‘Estar aquí con Astaire… me recuerda al pasado.’
Cuando eran jóvenes, Ruel solía llevar a Astaire y Rashiel, a quienes les encantaba leer, a la biblioteca pública de la ciudad.
Leían libros juntos, susurraban historias y, a veces, se quedaban dormidos, apoyándose en las estanterías.
Esos recuerdos aún persistían débilmente.
«Me pregunto si Astaire también recuerda aquellos días».
Sintiéndose arrepentida de no poder compartir esos recuerdos con él, Elsez avanzó un paso más hacia la biblioteca.
—Entonces, ¿qué tipo de información quieres saber sobre el Dios Demonio?
Astaire preguntó.
Si sé algo, te contaré todo lo que pueda. Y si no sé algo, podemos investigarlo juntos.
Después de un breve momento de reflexión, Elsez habló.
¿Sabes cómo surgió el Dios Demonio? Si comprendemos la fuente de su poder y cómo surgió, podríamos entender cómo el grupo que intenta revivirlo planea sus acciones.
Y si pudiera entender el origen de ese poder, también podría encontrar una manera de separarse de la influencia del Dios Demonio.
Pero Astaire adoptó una expresión preocupada.
Mmm, tenía confianza en enseñarte, pero es una pregunta muy difícil. Es como preguntar cómo surgió la humanidad.
En otras palabras, tal como los humanos aparentemente aparecieron en este mundo un día, el Dios Demonio simplemente había existido desde el principio.
Lo único que sé sobre el origen del Dios Demonio es una vieja leyenda. ¿Seguiría siendo útil?
Si Astaire iba a contar una historia, probablemente sería la del prólogo de Last Heroes .
La mayoría de los juegos de rol comienzan con una breve explicación de la historia del mundo.
“…Pero me salté todo eso”.
Las aperturas de los juegos de rol a menudo siguen un patrón similar, por lo que Elsez siempre se había saltado esas partes.
Cuando poseyó por primera vez el cuerpo de Ruel, escuchó vagamente la historia, pero desde entonces la había olvidado.
Asintiendo, Elsez le pidió a Astaire que contara la historia.
—Por favor, adelante. Podría contener información inesperadamente útil.
Con su voz característicamente suave y agradable, Astaire comenzó.
“Al principio, este mundo era inestable y las grietas dimensionales se abrían con frecuencia, permitiendo que demonios y monstruos camparan a sus anchas”.
Durante incontables años, los humanos fueron masacrados por estas criaturas, hasta que un día, el Santo Dike apareció ante ellos.
Usando el poder que le otorgaron los dioses, selló todas las grietas dimensionales y salvó a la gente.
Parecía que finalmente había llegado una era de paz.
Pero entonces, un día, apareció el Dios Demonio.
Las grietas que una vez estuvieron cerradas se reabrieron, los demonios y monstruos comenzaron a invadir una vez más, y un sinnúmero de personas perecieron.
Dike reunió todas sus fuerzas y logró sellar al Dios Demonio.
Pero desafortunadamente ese sello no duró mucho.
Habiendo perdido su poder, la santa lideró a los sobrevivientes y fundó la Nación Santa.
Un grupo dedicado a apoyar y nutrir a héroes con el poder de oponerse al Dios Demonio.
Una gran organización que actuó únicamente en nombre de la paz mundial.
La inmortal Santa Dike continuó reuniendo héroes para luchar contra el Dios Demonio, con la Nación Santa como su base.
Uno de esos héroes era el jugador. Y este, atrapado en un destino indeseado, estaba destinado a salvar al mundo del Dios Demonio.
Esa fue la apertura del juego de rol Last Heroes .
Después de escuchar la historia de Astaire, Elsez se quedó pensando.
«Incluso en la apertura, apenas hay información sobre el Dios Demonio».
Lo cual tenía sentido.
En una secuencia inicial, el mal absoluto sólo necesitaba existir: cumplía su papel simplemente estando allí.
Bastaba con que los personajes de los jugadores, los protagonistas, tuvieran el objetivo de hacerse más fuertes.
La historia más profunda era algo que se suponía que se revelaría gradualmente a lo largo de la historia principal.
‘Ahora que lo pienso, incluso cuando la historia principal de Lezantia había avanzado bastante, tampoco se reveló mucha información al respecto’.
La mayoría de los villanos tienen sus propias historias de fondo, e incluso si son imperdonables, generalmente hay una razón detrás de sus acciones.
Ya sea que nacieron malvados o se volvieron así con el tiempo.
Pero Lezantia no tenía tal narrativa.
Incluso por lo que había oído de Reti, no parecía haber mucha explicación.
‘Aun así, no habrían creado al personaje jefe final de forma tan descuidada… ¿Tal vez la historia de Reti esté oculta en el escenario principal al que nunca llegué en mi vida anterior?’
Mientras Elsez se preguntaba sobre la existencia misma de Reti, se encontró con un par de ojos azules profundos que la miraban y salió de sus pensamientos.
—Entonces… ¿Estás diciendo que Su Eminencia derrotó personalmente a ese aterrador Dios Demonio?
“Mis compañeros y yo lo derribamos juntos”.
Aun así, es increíble. Si fuera yo, me habría asustado demasiado y habría salido corriendo.
“La verdad es que yo también quería huir”.
Ante la inesperada respuesta, Elsez parpadeó sorprendida y miró a Astaire.
Nunca antes había mostrado semejante sentimiento.
Incluso cuando todos estaban exhaustos o en peligro, él siempre había sido el que ofrecía palabras de esperanza.
“Pero si hubiera huido, la gente más débil que yo habría perdido su futuro”.
“……”
Así que no tuve más remedio que luchar. No por una gran causa.
Elsez se dio cuenta de por qué le estaba contando eso.
Astaire era originalmente el segundo hijo de la infame familia del marqués Perdean.
Debido a su naturaleza desinteresada y bondadosa, nunca había pertenecido realmente allí.
Había conocido a Ruel, había abandonado a la familia del marqués y había cortado lazos con ellos, pero nunca se había liberado del todo de sus cadenas.
Despreciaba ser reverenciado como un héroe noble con una gran causa.
Porque aún llevaba la sangre de Perdean.
En sus palabras, Elsez vio al mismo Astaire de antes.
«Aún no estás libre de esa carga.»
De repente, se sintió familiar.
Igual que en el pasado.
«¿Te decepcionó que la historia no fuera tan grandiosa como esperabas?»
Astaire sonrió como si nada, pero Elsez pudo ver la antigua herida oculta en su interior.
“No, por eso es aún más asombroso”.
Elsez respondió sin la menor vacilación.
Un héroe sigue siendo solo un ser humano que morirá cuando su corazón se detenga. Es natural tenerle miedo a la muerte.
“……”
Creo que la valentía nace del miedo. El hecho de poder afrontarlo, conociendo ese miedo, es lo que la hace extraordinaria.
Por un breve momento, Astaire, que había estado sonriendo todo el tiempo, se quedó congelado.
Su expresión vaciló y se torció sutilmente hasta convertirse en algo ilegible.
Como si estuviera triste y feliz al mismo tiempo.
Y luego sonrió.
Bajo el resplandor del sol poniente, más brillante que nunca.
“Gracias por decir eso.”
Elsez lo miró fijamente y luego, tardíamente, intentó devolverle la sonrisa.
Pero en ese momento, la puerta de la biblioteca, donde sólo estaban ellos dos, se abrió de golpe.
Entró un caballero santo.
Era el mismo hombre que había estado custodiando a Astaire en el gremio ayer.
“Su Eminencia, hemos encontrado el paradero del muchacho que portaba el Fragmento de la Grieta ”.