Capítulo 69 – Quería vivir. (5)
Arianna levantó la cabeza y miró fijamente a Lanster. Como siempre, Lanster la miraba desde arriba con expresión impasible.
“Quiero ir.”
“No hay nada en este callejón.” (Lanster)
“¿Cómo lo sabes?”
“Lo sé. Así que, por favor, regrese.” (Lanster)
“Aun así…”
“No.” (Lanster)
“Espera un momento…”
“No. Regrese. No puedo permitir que la Princesa entre en un lugar peligroso.” (Lanster)
Lanster era tan obstinado como su mirada leal.
Arianna se mordió el labio inferior y volvió a mirarlo.
“¿De verdad es imposible? De verdad quiero ir.”
Los ojos de Lanster se entrecerraron. Examinó el rostro de Arianna y preguntó:
“¿Sabe qué hay allí?” (Lanster)
Arianna se debatía entre ser sincera o mentir, y luego tomó una decisión.
“Hay un mercado de esclavos.”
Lanster frunció el ceño.
“¿Lo sabía…?” (Lanster)
“Tengo curiosidad por saber qué clase de lugar es. Me pregunto si puedo ayudar en algo.”
“Princesa. Los esclavos son gente despreciable con una naturaleza violenta. He visto muchas veces cómo te traicionan incluso cuando los mantienes cerca y les muestras bondad. Los esclavos astutos incluso se aprovechan de la debilidad de sus amos.” (Lanster)
“No intento comprar un esclavo. Solo quiero saber cómo es el ambiente.”
“No se puede.” (Lanster)
“¿De verdad?”
“Sí, no se puede. Si mi señor se entera, se enfurecerá.” (Lanster)
“Puedes mantenerlo en secreto. Es mi deseo.”
Al oír la palabra ‘deseo’, la mirada de Lanster vaciló.
Si la oponente hubiera sido Isabelle, Lanster la habría atado sin dudarlo y la habría alejado del peligroso callejón.
Pero el oponente era Arianna.
La pobre y desafortunada Princesa del Territorio Este, que había sido llevada al territorio Oeste al nacer, sometida a todo tipo de abusos, y luego escapó para regresar al territorio Este. La valiosa y hermosa Princesa a quien su Señor, el Gran Duque del Este, siempre había anhelado.
Lanster, que había permanecido al lado de Arianna todo este tiempo, sabía que ella era mucho más madura que las chicas de su edad. Ver a Arianna, que rara vez mostraba sus emociones, suplicando con tanta desesperación, ablandó el corazón de Lanster.
“No puede hacer transacciones.” (Lanster)
“Sí.”
“Solo puede quedarse un momento para ver cómo está el ambiente y luego tiene que salir.” (Lanster)
“Entendido.”
“Por favor, permanezca cerca de mí.” (Lanster)
“Lo haré.”
Lanster dejó escapar un leve suspiro y caminó junto a Arianna.
Arianna se sorprendió de que su estrategia hubiera funcionado.
‘Solo estaba haciendo un berrinche.’
Nunca había molestado a nadie.
Cuando le decían que no se podía, naturalmente asumía que era un no, y cuando le decían que hiciera algo, asumía que tenía que hacerlo, aunque no quisiera.
Insistirle a Lanster con toda sinceridad en que quería ir al mercado de esclavos fue una apuesta arriesgada. También quería averiguar hasta dónde podía llegar en el territorio Este.
‘Así que, esto también funciona.’
Era fascinante que pudiera conseguir lo que quería simplemente insistiendo, sin tener que devanarse los sesos para encontrar una excusa convincente o idear un plan que nublara el juicio.
Quería encontrar algo prohibido que hacer y volver a insistirle, pero se contuvo.
‘No deberías hacer esto muy a menudo. Cálmate, Arianna.’
Arianna siguió a Lanster con el rostro sonrojado y preguntó:
“Lanster.”
“Sí.” (Lanster)
“¿Estás enfadado o molesto?”
“¿Por qué cree que estaría enfadado o molesto?” (Lanster)
“Porque hice lo que me dijiste que no hiciera.”
“Princesa, no me enfado por esas cosas. Solo me preocupa que pueda estar en peligro.” (Lanster)
“Ya veo.”
Su corazón latía con fuerza.
Pensar que no se enfadó a pesar de tener que hacer algo que no quería porque yo insistí.
Me sentí como una niña querida.
‘No te dejes llevar, Arianna. Cálmate.’
Arianna logró controlar su expresión con dificultad.
Pronto llegaron a una pequeña taberna al final del callejón. A simple vista, parecía un local destartalado que, desde fuera, parecía cerrado.
En ese momento, un hombre con la capucha bajada estaba entrando.
Varias personas también merodeaban cerca del local. Ellos miraron con recelo a Arianna y a Lanster, que parecían fuera de lugar en aquel sitio.
Aunque caminaba entre una multitud que desprendía un aura peligrosa, Lanster no mostró ningún signo de miedo. Quizás por la energía que emanaba, las personas que merodeaban le abrieron el paso.
Lanster abrió la puerta la taberna.
***
El mercado de esclavos estaba organizado como un teatro.
Las sillas estaban alineadas frente al escenario, y el sistema era tal que los clientes levantaban carteles para ofrecer un precio mientras observaban a los esclavos subir al escenario.
Como la iluminación solo alumbraba el escenario, los rostros de los invitados no se veían con claridad, pero era evidente que la mayoría eran nobles o plebeyos adinerados. Casi todos eran hombres, aunque también había algunas mujeres que llamaban la atención.
Sin embargo, no había ningún cliente tan joven como Arianna.
Arianna pensó para sí misma, intentando reprimir un bostezo.
‘Este es el séptimo. Veamos solo a diez y volvamos.’
El presentador gritó con fuerza.
“Esta vez, se trata de un esclavo que fue gladiador. Proviene de la región de Bahog, más allá de la frontera del Gran Ducado Oeste, y los habitantes de esa zona son famosos por su valentía. ¡Se trata del famoso Baisen, que ostenta la leyenda de cincuenta victorias de cincuenta en la Arena de Gladiadores de Horolle!” (Presentador)
En cuanto mencionó el nombre de Baisen, la arena estalló en vítores. Todos mostraron interés e inclinaron la cabeza hacia el escenario.
Arianna hizo lo mismo.
‘Baisen. Así que también lo han traído aquí.’
El nombre de Baisen era famoso. Había sido un gladiador esclavo invicto y, en otra época, fue un valiente caballero del Tercer Príncipe, Harold.
Baisen hacía cualquier cosa por Harold, y este lo apreciaba profundamente. Fue Baisen quien desempeñó el papel más importante en el ascenso de Harold al trono.
Incluso aquellos que se burlaban de él por sus orígenes de esclavo guardaron silencio cuando Baisen comenzó a blandir la energía de su espada, y los caballeros que lo habían despreciado se arrodillaron ante él tras sufrir una aplastante derrota en un duelo.
‘Baisen…’
Baisen subió al escenario.
Su enorme complexión, parecida a la de un oso, y su cuerpo marcado por las cicatrices resultaba amenazante, a pesar de las gruesas cadenas que le sujetaban las muñecas y los tobillos. De pie en el escenario, vestido de esclavo, Baisen dirigió una mirada amenazante al público.
“Miren. ¿Qué robusto se ve? Si lo doman bien, pueden usarlo como caballero escolta, o podrían enviarlo a la arena de gladiadores para hacer fortuna. Baisen cuesta 100 de oro.” (Presentador)
100 de oro era una suma considerable en el comercio de esclavos.
El precio de venta de los esclavos solía empezar en 20 de oro y se negociaban ipor alrededor de 50, a menos que poseyeran algún talento especial o habilidades únicas.
A pesar de que su precio inicial era tan elevado como 100 de oro, la gente levantaba sus carteles y gritaba el precio desde todas partes.
‘Cierto, vale más de 100 de oro.’
Baisen era fuerte y poseía considerables habilidades con la espada, e incluso tenía el talento de generar energía en su espada mediante el entrenamiento. Sería de gran ayuda si lo mantuviera a su lado, pero no tenía ningún deseo de hacerlo.
Baisen, el guardián del Harold, siempre escudriñaba a Arianna con una mirada siniestra. Aunque nunca había intercambiado palabra con él, ella sentía una repulsión instintiva.
‘Pero si se convierte en mío, no me lanzará esas miradas. ¿Debería comprarlo?’
El precio de Baisen subió a 150 monedas de oro.
‘Pero no tengo tanto dinero.’
Si comprara a Baisen ahora, podría evitar que el Harold lo utilizara, pero no estaba en condiciones de gastar una fortuna en él.
‘Como era de esperar, comprar un esclavo fuerte e inteligente no es tarea fácil. Quizás sea mejor posponer la compra de mi gente para más adelante. O tal vez haya un niño de los barrios bajos que merezca ser rescatado.’
Presenciar la compraventa de personas no era una experiencia agradable. Ya estaba cansada del largo viaje, y ahora le dolía la cabeza.
Aunque Baisen le preocupaba, no quería inquietarse por algo que no podía controlar. Pensaba averiguar quién compraba a Baisen y regresar, cuando Lanster, sentado a su lado, habló en voz baja.
“Es fuerte.” (Lanster)
“¿Tan fuerte?”
“Sí, bastante fuerte.” (Lanster)
“¿Y si luchara contigo?”
“Ahora mismo, ganaría. Si ese hombre recibe entrenamiento formal, entonces tendría que comprobarlo de nuevo.” (Lanster)
Mientras hablaba con Lanster, Baisen fue vendido por 350 monedas de oro. La persona que compró a Baisen era una anciana, pero su identidad seguía siendo desconocida.
‘Probablemente sea un pez gordo del mundo del hampa. De ahora en adelante, Baisen irá a la arena de gladiadores sin descanso y se hará cada vez más fuerte, hasta que se establezca una leyenda de victorias consecutivas.’
Fue justo cuando Arianna estaba a punto de marcharse.
“El artículo que sale esta vez es muy famoso. Todos lo conocen, ¿verdad? Eso está a punto de salir.” (Presentador)
La voz del presentador detuvo a Arianna en seco.
‘¿Eso?’
A juzgar por el ambiente, parecía ser extremadamente famoso. Viendo cómo la multitud murmuró con solo mencionarlo.
Intrigada, Arianna volvió a sentarse en su lugar.
“Algunos de ustedes, clientes, quizás hayan venido aquí solo para verlo. Echemos un vistazo al artículo primero.” (Presentador)
Grrr
A diferencia de antes, los sirvientes abrieron los barrotes.
Una pequeña jaula de hierro de aproximadamente la altura de la cintura de Arianna.
Al principio, Arianna pensó que era una bestia. Una bestia herida acurrucada dentro de la jaula.
Solo después de descubrir que ‘eso’, con el rostro oculto entre las rodillas, llevaba ropa, se dio cuenta de que era un ser humano.
‘¿Qué es eso?’
Aunque Arianna había sufrido muchas penurias, no pudo evitar sentirse conmocionada por la apariencia de ‘eso.’
‘¿Por qué alguien encerraría a un ser humano en un lugar así?’
Una larga cabellera roja, que parecía no haber sido cortada nunca, se escapó de entre los barrotes y se arrastró por el suelo.
“Creo que es el de los ojos dorados.”
Al oír el susurro de la persona sentada a su lado, Arianna comprendió la verdadera identidad de ‘eso.’
‘Así que es alguien con ojos dorados.’
Existía una leyenda que decía que un niño con ojos dorados traería desgracia a cualquiera que estuviera a su lado hasta que cumpliera veinte años. Por eso, la gente mataba en el acto a cualquier niño que naciera con ojos dorados.
Arianna jamás había visto a nadie con ojos dorados…
‘Sí, lo había visto.’
Lo había visto alguna vez.
‘¿Cuándo?’
Le dolía la cabeza.
Por alguna razón, solo el recuerdo de aquel tiempo parecía borroso y difuso.
‘No era esa chica. Definitivamente… Era alguien un poco mayor…’
La voz del presentador llegó a los oídos de Arianna, que estaba sumida en la confusión.
“Sé que hay gente asustada por la historia de que esta cosa mató a nueve amos. Claro que lo sé. A mí también me da escalofríos. Pero piénsenlo. Si superan la maldición, la buena suerte llegará. ¡Esta cosa ya tiene 17 años! Si esperan solo tres años más, cumplirá 20 y se transformará en un ser que trae buena suerte.” (Presentador)
A pesar de las palabras del anfitrión, nadie levantó un cartel. Todos solo susurraban entre sí.
Aunque se convirtiera en un ser que trae buena suerte después de esperar tres años, nadie quería tener a su lado a un esclavo que había devorado a nueve amos. Además, corrían rumores de que habían muerto más de 20 amos.
Una vez que se le pasó el dolor de cabeza, Arianna apartó de su mente los pensamientos sobre los ojos dorados y se quedó mirando fijamente los barrotes.
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