Capítulo 65 – Quería vivir. (1)
Dado que de abril a junio es la temporada social, muchos nobles se reunieron en la ciudad de Sterion, la capital del Imperio.
Las calles bordeadas de villas donde se alojaban nobles de otros países y regiones, así como las calles con lujosos hoteles, bullían de actividad, y los salones estaban completamente reservados.
Recientemente, cada vez que los nobles se reunían, no dejaban de hablar sobre el juicio por la custodia de Arianna y del Gran Señor del Norte. Los rumores sobre el romance de la hija de cierto Conde eran historias interesantes, pero no podían eclipsar el conflicto entre el Gran Señor del Este y el Gran Señor del Oeste, y la intervención del Gran Señor del Norte.
Los nobles enviaban constantemente invitaciones a fiestas a los Grandes Duques del Norte y del Este, pero ninguno de los dos respondió, e incluso ye habían abandonado el Imperio.
La historia del Gran Señor del Norte, que apareció como un caballero en un caballo blanco para salvar a la desafortunada joven Arianna justo antes de que su malvada madre la encadenara, se convirtió en la letra de una canción de juglares, y una compañía teatral se preparó para adaptarla a una obra.
Así, Arianna y el Gran Señor del Norte, Cyrus, tras haber causado revuelo en la capital imperial, se alojaban en la pequeña ciudad de Aubeun, disfrutando de un banquete tranquilo.
El Gran Señor del Este, Russell, alquiló una gran posada en Aubeun, les dio habitaciones a Cyrus e Isaac y los invitó a un banquete que ofrecía esa noche.
“Lamento tener que ofrecer tan modesta hospitalidad a mi benefactor en un lugar como este.” (Russell)
Cyrus respondió con calma a las palabras de Russell.
“Es lo justo. Visitarlo en la capital era incómodo porque había demasiada gente vigilando.”
“Si visita el Territorio del Este más adelante, lo trataré con gran respeto.” (Russell)
“Sí, aceptaré con gusto su invitación.”
Russell dirigió una mirada cargada de emociones complejas hacia Cyrus, quien comía tranquilamente.
En el pasado, los territorios del este y del norte mantenían una relación bastante estrecha.
Eso se debía a Hedran, la enorme ciudad de Paganus, ubicada en la región de Hinan, al noreste del continente.
Paganus cruzaba frecuentemente las fronteras de los territorios del norte y del este para secuestrar personas o saquear, por lo que era natural que ambas regiones cooperaran para mantenerlo a raya.
La generación anterior, incluso la anterior a esa, habían sido lo suficientemente cercanas como para visitar el territorio del otro como si fueran propios. Eso fue hasta que estalló la guerra hace más de 10 años.
Tras la muerte del anterior Gran Señor del Norte y su esposa en la guerra, el territorio del norte se convirtió en una verdadera zona sin ley. Esto se debía a que Cyrus, el Gran Señor del Norte en aquel entonces, era demasiado joven.
Russell quería ayudar a Cyrus, pero no podía actuar abiertamente porque el Emperador le había retirado la autoridad militar y había recibido una orden imperial de reclusión domiciliaria.
Envió en secreto a alguien a buscar a Cyrus, pero no lo encontraron. Por más que envió gente, no hubo noticias, así que pensó que había muerto, pero no solo sobrevivió, sino que incluso recuperó espléndidamente el título de Gran Señor del Norte.
Russell no recibió respuesta de Cyrus, ni a su carta de felicitación ni a su invitación.
Pero lo comprendía.
Como no había podido contactar con Cyrus en sus momentos más difíciles, podía imaginarse perfectamente cómo se habría sentido.
Y, sin embargo, ese mismo Cyrus ayudó a Arianna.
Sentimientos de gratitud y culpa, así como añoranza por un viejo amigo llenaron el corazón de Russell.
A diferencia de Cyrus, que comía en silencio, el lugar donde estaba sentado Isaac era bullicioso.
“Por supuesto, abuela. Si aplica esta pomada todos los días, la cicatriz de la Princesa desaparecerá por completo. Puede que tarde un poco con las cicatrices antiguas, pero creo que desaparecerá en unos tres meses.” (Isaac)
“Estoy muy agradecida de que cuides tan bien de mi nieta.” (Carradine)
“Simplemente hice lo que mejor sé hacer; no hay necesidad de darme las gracias. Mi padre siempre decía que no debería haber discriminación en el trabajo de curar a los demás.” (Isaac)
“Sí, Lord Peren era verdaderamente generoso y bondadoso.” (Carradine)
Mientras Carradine hablaba con una mirada nostálgica, los ojos verdes de Isaac también se tiñeron de nostalgia. Pero fue solo un instante; Isaac pronto sonrió radiante y empezó a charlar sobre otra cosa.
Arianna, que cenaba al lado contiguo de Russell, levantó la vista para mirar a Isaac y al anterior Gran Señor del Este y a su esposa.
‘Los territorios del Norte y del Este son más cercanos de lo que esperaba.’
Sabía que los territorios del Norte y del Este habían forjado lazos de amistad antes de que los padres de Cyrus murieran en la guerra. Sin embargo, desconocía que su relación fuera lo suficientemente estrecha como para establecer vínculos con la familia Peren, una clase burguesa más que aristocrática.
‘Cuando el Tercer Príncipe investigó la situación, afirmó que la relación entre ellos era muy mala.’
Mientras el Tercer Príncipe aspiraba al trono, lo que más le preocupaba eran los territorios del Norte y del Este, que poseían un gran poder militar. El Tercer Príncipe Harold quería ganarse el apoyo de ambos estados vasallos, pero los Grandes Duques del Norte y del Este no se movieron en absoluto.
Si los Grandes Duques del Norte y del Este se aliaban con el Príncipe Heredero, la situación era tal que el Tercer Príncipe no habría podido ascender al trono, hiciera lo que hiciera. Por esa razón, el Tercer Príncipe vigilaba de cerca los movimientos de ambas naciones.
La relación entre los Grandes Duques del Norte y del Este no se recuperó hasta la muerte de Arianna. Incluso cuando el Territorio del Este se derrumbó, el Territorio del Norte no extendió la mano para prestar ayuda.
Pensaba que su relación era así de limitada, pero ese banquete parecía una reunión familiar tras mucho tiempo. Cyrus e Isaac parecían más cercanos a la familia White que Arianna.
‘El Gran Señor del Norte planea utilizarme algún día, así que seguramente está intentando forjar una amistad con el Gran Señor del Este para ese momento. De esa forma, le será más fácil conspirar conmigo.’
En ese momento, no estaba claro si la mejora en la relación entre los Grandes Duques del Norte y del Este era algo positivo.
‘El Tercer Príncipe ha estado codiciando el trono desde antes. Seguramente sigue recibiendo informes sobre los movimientos de los Territorios Norte y Este. Si descubre que hay algún intercambio entre los Grandes Duques del Norte y del Este, intentará preparar una contramedida adecuada.’
Como Arianna aún no tenía la fuerza suficiente para enfrentarse a miembros de la Familia Imperial, no sabía cómo reaccionar si el Tercer Príncipe atacaba.
“Princesa, ¿en qué piensa que está comiendo el sorbete con un tenedor?” (Cyrus)
Al oír la voz de Cyrus, Arianna salió de sus pensamientos.
La comida había terminado y se sirvió sorbete de postre, pero Arianna seguía con el tenedor en la mano. Todos los presentes en la mesa vieron el tenedor en su mano, lo que hizo que las mejillas de Arianna se sonrojaran.
“Estaba recordando brevemente mis días en el Gran Ducado Oeste.”
Ante la excusa de Arianna, las expresiones de los miembros de la familia White se endurecieron; Isaac frunció el ceño con compasión, mientras que Cyrus esbozó una ligera sonrisa como si le pareciera divertido.
“Oh.” (Cyrus)
“Soy una ignorante y ni siquiera sé comer postre como es debido. Pido disculpas si ofendí al Gran Señor del Norte.”
“¡Oye!” (Cyrus)
De repente, Cyrus se convirtió en el villano.
Los miembros de la familia White no lo demostraron, ya que habían recibido mucha ayuda de Cyrus, pero Isaac era diferente. Inmediatamente lo miró fijamente con una expresión que parecía reprocharle.
Cyrus inclinó ligeramente la cabeza.
“He cometido una gran ofensa contra la Princesa. No tuve en cuenta los dolorosos días que ha soportado. Para pedirle perdón, me gustaría acompañarla a dar un paseo después de la comida; ¿me lo permitirá?” (Cyrus)
“Gran Duque del Norte, la Princesa aún no goza de buena salud, así que no creo que sea bueno para ella salir a caminar.” (Rusell)
Sin importar cuántos años hubieran estado separados, un padre seguía siendo un padre. Cuando Russell, notó la sutil tensión entre Cyrus y Arianna, intervino e Isaac habló sin retractarse.
“Su Alteza la Princesa se ha recuperado por completo, Su Alteza el Gran Señor del Este. Aunque aún conserva algunas cicatrices, ha estado tomando con regularidad el tónico para recuperar fuerzas que le di, así que debería gozar de buena salud. Además, un breve paseo después de comer es muy beneficioso para la salud.” (Isaac)
“Sin embargo, como no conoce bien esta ciudad, me preocupa que la Princesa pueda asustarse.” (Russell)
“Oh, Su Alteza. ¿Acaso duda de la destreza del Gran Señor del Norte? Es increíblemente fuerte. Si aparece un atacante, puede simplemente congelarlo por completo.” (Isaac)
“Me pregunto si resbalará y caerá en el sendero oscuro.” (Russell)
“Nuestro Señor la escoltará de manera segura.” (Isaac)
Arianna no entendía la tensa situación entre el Gran Señor del Este, Russell e Isaac.
‘¿Por qué el Gran Señor del Este intenta impedir que de un paseo con el Gran Señor del Norte? ¿Habrá descubierto algo sospechoso en él?’
Ajena a los sentimientos de un padre hacia su hija, Arianna escuchó la conversación con expresión perpleja, mientras Theodore asentía con la cabeza y observaba la defensa de Russell con satisfacción.
Incapaz de soportar ver a los dos hombres de la familia White intentar obstaculizar el paseo de Arianna y Cyrus, Carradine intervino.
“El Gran Señor del Norte es un caballero, así que acompañará bien a Arianna. Probablemente Arianna también quiera tomar un poco de aire fresco.” (Carradine)
“Madre.” (Russell)
“Arianna, no te alejes demasiado y ten cuidado al regresar.” (Carradine)
Russell y Theodore miraron a Carradine con desaprobación, pero Carradine no se inmutó en absoluto.
Mientras Arianna emprendía el paseo, como si el destino la hubiera guiado, sostenía diez monedas de oro en la mano. Era el dinero que Carradine le había dado, diciéndole que comprara lo que necesitara.
Era la primera vez que recibía dinero de bolsillo, así que estaba desconcertada. Una sonrisa amarga cruzó su rostro al recordar los días en que había vendido a escondidas las joyas de Victoria y Helena, con la esperanza de usarlas algún día.
“Ya que la Princesa tiene diez monedas de oro, supongo que puede concederme un capricho. ¿O también vas a ahorrar ese dinero?” (Cyrus)
“Si el favor que recibí del Gran Señor del Norte se puede pagar con diez monedas de oro, no solo le invitaría un capricho. Aunque sea 100 de oro, se lo compraría.”
“No puedo comer tanto, así que lo rechazo.” (Cyrus)
“Antes de dejar el Gran Ducado Oeste, tenía que arriesgar mi vida para ganar poco más de veinte monedas de oro, pero desde que llegué al territorio Este, recibí diez monedas de oro con solo dar un paseo.”
“¿Entonces, te sientes resentida?” (Cyrus)
Ante la pregunta que la hirió profundamente, Arianna se giró para mirar a Cyrus. Cyrus siguió hablando mientras caminaba lentamente, con la mirada fija al frente.
“La Princesa sufrió una terrible experiencia en el Gran Ducado Oeste, mientras que en el territorio Este ha vivido en paz y felicidad todo este tiempo. Es natural que sienta resentimiento.” (Cyrus)
Se sintió avergonzada de que Cyrus hubiera descubierto sus sentimientos más profundos, los cuales no le había contado a nadie. También se sintió patética, preguntándose si había actuado de una manera que revelara sus verdaderos sentimientos.
“Es un resentimiento sin sentido, Princesa. Aunque ahora guarde rencor a la familia del Señor del Este, lo que le sucedió no cambiará.” (Cyrus)
Era un argumento válido. Arianna también lo sabía bien.
Pero no era fácil.
“Yo también soy un ser humano, Señor del Norte. No soy una muñeca, así que no puedo deshacerme de los sentimientos que surgen naturalmente.”
“Bueno. No puedes deshacerte de ellos, pero podrías intentarlo. Sin embargo, a mi parecer, la Princesa no parece tener ninguna intención de esforzarse.” (Cyrus)
“…”
“El Señor del Este es una buena persona. El anterior Señor del Este y su consorte eran iguales. Pero el territorio Este también es un lugar donde vive gente, así que no todos pueden ser buenos. Habrá quienes envidien y sientan celos de la Princesa, y habrá quienes intenten eliminarla para sus propios fines.” (Cyrus)
“Lo sé.”
“¿Dice saberlo, pero actúa así?” (Cyrus)
Cyrus detuvo sus pasos y se giró para mirar a Arianna. La luz de las estrellas que caía en el pequeño río que fluía tras él lo envolvió.
“El resentimiento y la desconfianza sin sentido desgastan a la gente. Si duda de aquellos en quienes debería confiar, podría no reaccionar adecuadamente ante un ataque enemigo. A veces, aguzar los sentidos para asuntos inútiles, hace que no te dirijas en la dirección correcta.” (Cyrus)
“Entonces, ¿está diciendo que los miembros de la familia White son buenas personas, así que debería abrir mi corazón y confiar en ellos? ¿Qué haré si las cosas salen mal?” Si los acepto como mi familia, pero en realidad solo están pensando en usarme y luego desecharme, ¿qué debería hacer entonces?”
Arianna no se dio cuenta de que su voz se había vuelto cortante.
Cyrus la miró fijamente por un momento antes de preguntar:
“Princesa, ¿alguna vez ha confiado en la familia Bronte?” (Cyrus)
‘Sí, lo hice. Confié en ellos hasta el último momento, incluso hasta el momento en que me estaban estrangulando hasta la muerte seguí confiando en ellos.’
Tragó saliva, ahogando las palabras que se le habían atascado en la garganta.
Cyrus observó a Arianna con atención y dijo:
“¿Por qué me da la impresión de que confió en ellos solo para ser traicionada por completo? La Princesa que vi en Gran Ducado Oeste no parecía confiar en su familia ni por un instante.” (Cyrus)
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