Me dirigí sola a la prisión donde estaba recluida Rivena.
La prisión estaba ubicada en el sótano del palacio y para acceder a ella había que bajar unas largas escaleras.
En un rincón de una celda destartalada, custodiada por guardias, Rivena permanecía sentada, indefensa, con el rostro hundido entre las rodillas.
La observé desde lejos durante un rato. Me sentí extraña.
En cierto modo, ella había sido la oponente a la que había perseguido y temido desesperadamente durante tanto tiempo.
No había nada que hacer. Había sido su sujeto de experimentación durante demasiado tiempo.
Era un miedo inevitable porque una vez me habían dominado por completo.
Pero cuando me alejé un poco y la miré, no era más que un ser humano común y corriente, sin poder hacer nada.
“¿Yurika?”
Como si presintiera mi presencia, Rivena levantó la cabeza de su regazo y me miró fijamente.
“Sí. Soy yo.”
Respondí con calma. Nuestras miradas se cruzaron por un instante.
Fue cuando estaba a punto de abrir la boca lentamente.
“Sálvame, Yurika. Por favor, sálvame. Déjame atrás. Luego investigaré para Medes. ¿De acuerdo? Aún más difícil que en el templo.”
Se arrastró hasta mí de rodillas, se agarró a los barrotes, me miró con ojos desorbitados y gritó.
“¡Todavía no tengo hijos! ¡Ni siquiera puedo transmitirles este magnífico linaje Artae! Yurika, ¿sabes lo terrible que es esto? ¿Eh? ¡Hemos perdido una gran oportunidad para que la humanidad dé un salto adelante!”
«Ja…»
Solté un suspiro mientras la miraba a los ojos brillantes.
Este fue el peor final que me había imaginado.
“Sálvame, Yurika. ¿De acuerdo? Haré lo que sea, de verdad…”.
Si al menos hubiera mantenido su dignidad como científica hasta el final, tal vez no habría sentido este asco.
“Si quieres, investigaré una forma para que puedas transformarte libremente entre ardilla y humano. Un método perfecto, ¡uno que no requiere pociones ni a Yohan!”
«¿En realidad?»
La miré con los ojos hundidos.
“Entonces deberías cambiar primero la forma en que te diriges a mí. ¿No te parece?”
Rivena me miró con expresión de desaprobación, suspiró y habló en voz baja.
“…Sí, señorita.”
Suplicó, tumbándose boca abajo.
“Por favor, concédeme una oportunidad más. Artae siempre ha investigado por el bien de los medos. Tú y yo podemos continuar ese legado juntos y traer a los medos mayor prosperidad que la que incluso Hyrad o la familia imperial lograron.”
“Ya veo. Pero no confío en tu lealtad.”
Crucé los brazos y la miré con frialdad.
“¿Qué tal si te estampas la cabeza contra el suelo de piedra? Demuéstrame tu sinceridad.”
“…….”
Siempre me han gustado las personas inteligentes. Se nota en cómo apoyé a Runart hasta el final. ¿Por qué no das lo mejor de ti?
«Sí…»
Rivena respiró hondo e inmediatamente comenzó a golpearse la cabeza contra el suelo.
Poco después, la sangre comenzó a brotar de su frente.
“Pero sabes, yo solo era tu ardilla de prueba. ¿De verdad puedes obedecerme?”
«Puedo.»
“Entonces, como señal de sumisión, ¿puedes lamer mi zapato?”
“…….”
“Fuiste tú quien me puso a prueba hasta el final. ¿Acaso no puedes soportar una prueba así?”
Tras un instante de vacilación, Rivena se inclinó y presionó sus labios contra mi zapato.
Incluso eso me puso la piel de gallina, así que me aparté inmediatamente.
“Supongo que no funcionará.”
Hablé con frialdad.
“¿He perdido la cabeza? ¿Acogerte a ti, precisamente a ti?”
Ante mis firmes palabras, Rivena levantó la cabeza de golpe y me miró con furia desbordante en los ojos.
«¡Tú!»
Ella se levantó de un salto, se agarró a los barrotes y gritó.
“¿Te atreves a jugar conmigo?”
“Sí. Jugué contigo como quise.”
Respondí con calma.
Quizás sin tener respuesta a eso, Rivena escupió al suelo de la prisión.
“No debí haberte enviado al duque Hyrad. Eso es todo lo que lamento. Si te hubiera estudiado un poco más en lugar de entregarte como si no tuvieras nada de especial, podrías haberte convertido en mi verdadera obra maestra…”.
La miré con expresión cansada.
Ahora me daba cuenta de que no era Yohan ni Theodore, sino Rivena quien realmente me consideraba de su propiedad.
“Supongo que a tus ojos sigo pareciendo una ardilla que no puede escapar de tus garras.”
Dije con calma.
“Pero yo no soy igual que tú. Ni siquiera me ves como un ser humano, pero incluso ahora, yo todavía te veo como un ser humano.”
«Qué es eso-«
“Recibe el castigo que te corresponde. Eso es todo lo que siempre pedí. Me hiciste cosas que ningún ser humano debería hacerme, pero te trataré conforme a las leyes de la sociedad humana, hasta el final.”
“¿Me estás enseñando ahora?”
«Sí.»
Miré fijamente a Rivena a los ojos y sonreí.
“Y deja de obsesionarte con el linaje de Artae. El mundo no ha ganado nada bueno con tu existencia. Incluso si tu hijo naciera con esa misma mentalidad, solo sería infeliz.”
Dado que el castigo ya había sido decidido, esta conversación podría haber parecido inútil.
Pero yo había querido, aunque solo fuera una vez, hablar con Rivena de persona a persona.
Porque hemos estado ocultando nuestros verdaderos sentimientos el uno al otro durante mucho tiempo.
Ahora viviré feliz como una persona común y corriente, con la persona que amo, tal como siempre deseó la familia de Medos. Al final, Artae se equivocó. Y por eso la línea termina contigo.
A la mujer que me había convertido en un experimento y me había traído hasta este punto, le dirigí mis últimas palabras con seguridad.
Para poder estar seguro de que este era nuestro final.
Por ella… y por mí.
Tras haber dicho todo lo que tenía que decir, me di la vuelta. No había razón para quedarme allí más tiempo.
Rivena gritó algo con fuerza desde atrás, pero era demasiado fuerte para oírlo.
Durante todo este tiempo siempre le he tenido miedo a Rivena.
Porque fue ella quien me convirtió en ardilla y experimentó conmigo todo el tiempo.
Incluso después de convertirme en humano, seguía temiendo vagamente que algún día pudiera volver a caer bajo su control.
Pero verla arrodillada indefensa ante mí, atrapada de esa manera, me hizo sentir completamente liberado.
Sentía que podía vivir sin pensar más en ella.
«Adiós.»
Mientras subía las escaleras de la prisión, no me despedía de Rivena, sino de mi yo del pasado.
“A la versión de mí que quedó atrapada en las garras de Rivena.”
* * *
Cuando salí de prisión, estaba completamente oscuro.
“¡Yurika!”
Sin embargo, fuera de la prisión, se había reunido mucha gente que yo conocía.
Observé a cada persona con expresión de desconcierto.
“Yurika, ¿estás bien? No pasó nada, ¿verdad?”
Mi madre, con el rostro lleno de preocupación.
“Esa mujer no ha dicho nada raro otra vez, ¿verdad? No te sientes incómodo, ¿cierto?”
Jayden se acercó a mí y me examinó el cutis.
“Si se atrevió a faltarte al respeto, podemos añadir ese delito y adelantar su ejecución.”
Mi padre, que parece haber escrito ya mil guiones.
“Yurika, ¿no tenías miedo de ir sola? Debería haber ido contigo…”
Mariel, que parecía haber estado pataleando todo el tiempo.
¿Escondió alguna droga? Si se siente mal, por favor, avíseme de inmediato.
Runart, que incluso había traído consigo un gran botiquín de primeros auxilios.
“Todos vinimos porque nos preocupaba que pudieras sentirte afectada, Yurika. Todos parecíamos igual de preocupados.”
Y Yohan, mirándome con ojos cálidos.
Podía imaginármelos fácilmente: incapaces de detenerme cuando insistía en ir sola, pero reuniéndose después, ansiosos por cómo me sentiría.
“No, no tienen que venir todos así…”.
“Aún nos sentíamos incómodos”,
Jayden dijo chasqueando la lengua.
“Esa mujer parece la personificación de tu trauma.”
“Nosotros mismos estamos bastante horrorizados; imagínate lo mucho peor que debe ser para ti. Sobre todo porque estuviste en sus garras durante tanto tiempo.”
No negué lo que dijo Jayden.
Era cierto que había sido demasiado consciente de su presencia durante todo este tiempo.
Precisamente por eso había ido hoy a ver a Rivena: para liberarme de esa obsesión persistente.
«Estoy bien.»
Sonreí ampliamente a las personas que me habían esperado con preocupación.
“Ya no estoy en manos de Rivena. Estoy con la gente que amo. Si todos ustedes me cuidan así, ¿de qué podría tener miedo ahora?”
Les agradecí que todos vinieran juntos a la prisión del palacio, así que los abracé a todos y cada uno de ellos.
Entonces, de pie junto a Yohan, sonreí y dije:
“De ahora en adelante, solo sucederán cosas buenas. Como la boda de mi hermana, o mi boda…”
Al oír esas palabras, mi padre y Jayden se tambalearon ligeramente, como si les flaquearan las rodillas.
Por supuesto, Mariel y Yohan simplemente sonrieron felices.
“¿Volvemos ahora, entonces?”
Lo dije con una sonrisa.
“Porque todo ha terminado.”
Por fin, todo había llegado a su fin.
Pero nuestros días felices… esos apenas estaban comenzando.
-FIN-