Capítulo 3 – Alguien parece estar llorando
Eun-Bi llegó al apartamento-oficina que su hermano Eun-Yeob había comprado.
Eun-Bi, quien se había ido a Estados Unidos a estudiar hacía tres años, regresó a Corea antes de completar sus cuatro años de estudio. Aprobó el examen de transferencia para la Universidad K y volvió a pisar suelo coreano.
En respuesta al deseo de su hermana menor de vivir de forma independiente, su hermano le consiguió un apartamento con gusto.
Sin embargo, no cumplió su petición. Eun-Bi quería un apartamento cerca de la universidad, pero el que Eun-Yeob encontró no estaba muy cerca.
Aun así, el apartamento estaba en buenas condiciones, así que Eun-Bi se sintió algo satisfecha.
Después de desempacar, se dio cuenta de que le faltaban varias cosas. Salió de casa para comprar lo necesario.
Al bajar las escaleras y llegar al estacionamiento subterráneo, Eun-Bi presenció un incidente inesperado.
<¡Crash!>
<¡Banggg!>
Un hombre fue atropellado y cayó al suelo tras ser golpeado por un coche que aceleró repentinamente. Eun-Bi se quedó paralizada por la impresión.
Sucedió tan de repente que no tuvo tiempo de gritar. Se escondió tras la pared de la escalera de emergencia, tapándose la boca y conteniendo la respiración.
Un hombre con una gorra negra salió del asiento del conductor. Murmuró algo mientras se paraba frente al hombre caído.
“…¿Has oído hablar de…?”
La voz del hombre de la gorra negra era apenas audible. Parecía que le preguntaba algo, pero el hombre caído no podía responder.
Tras formular la breve pregunta, el hombre de la gorra negra volvió a subir a su coche. Abandonó al hombre y se marchó inmediatamente.
Una vez que el coche desapareció, Eun-Bi por fin pudo respirar tranquila.
Asomó la cabeza para observar el aparcamiento. Vio sangre corriendo bajo el hombre caído.
¡Necesito denunciar esto!
Eun-Bi sacó su teléfono. Pero la mano que lo sostenía le temblaba. Se quedó en blanco y sintió un miedo abrumador.
Tendría que ir y venir a la comisaría. ¿Y si se involucraba y se ponía en peligro?
Su hermano, que se había convertido en abogado ese año, le había dicho una vez que no se metiera en líos, sin importar el caso.
“Si ya está muerto, no tiene sentido involucrarme. Alguien más lo reportará.”
‘No vi nada.’
Eun-Bi subió rápidamente las escaleras y regresó a su apartamento.
Afortunadamente, unos minutos después, escuchó el sonido de una ambulancia. Desde su ventana, vio cómo la ambulancia y el coche de policía llegaban al apartamento y luego se marchaban.
‘¿Había muerto el hombre?’
Esperaba que no le sucediera nada malo, viviera o muriera.
Por la noche, recibió una llamada de su hermano Eun-Yeob. Eun-Bi contestó el teléfono de inmediato.
“Hola.”
“¿Viste el apartamento?”
“Sí. La casa es bonita, pero está muy lejos de la escuela. ¿Por qué tuviste que alquilar este apartamento?”
“Eun Ji-Heon vive allí.”
La respuesta de Eun-Yeob hizo que la expresión decidida del rostro de Eun-Bi se transformara en una expresión de desconcierto.
‘¡Eun Ji-Heon!’
Su corazón latía con fuerza, como el de una adolescente.
Eun-Bi se había transferido a la Universidad K porque era la misma a la que asistía Ji-Heon. Había oído que Ji-Heon pronto se graduaría, pero aun así, Eun-Bi quería tener algún tipo de conexión con él.
Tres años atrás, la existencia de Ji-Heon fue lo que la hizo dudar más tiempo en la encrucijada de estudiar en Estados Unidos.
Ji-Heon, amigo del hermano de Eun-Bi, fue su primer amor. Y ese amor no correspondido aún no había terminado.
Aunque había tenido algunas citas en Estados Unidos, no podía renunciar a sus sentimientos por Ji-Heon. Por eso había regresado.
Eun-Bi tragó saliva con dificultad y preguntó de nuevo para confirmar la verdad.
“¿Ji-Heon oppa vive aquí? ¿Sabes qué número de apartamento?”
“Pero ese no es el problema; al parecer, hubo un accidente hoy.”
La voz de Eun-Yeob se tornó repentinamente sombría. Eun-Bi ladeó la cabeza confundida.
“¿Qué?”
“Dijeron que Ji-Heon fue atropellado por un conductor que se dio a la fuga hoy en el estacionamiento subterráneo.”
Eun-Bi casi deja caer el teléfono.
“¿…Atropello y fuga?”
“Sí. Todavía no he ido al hospital, así que no sé mucho.”
Un accidente que ocurrió hoy temprano… ¿Podría ser que Ji-Heon oppa haya sido el involucrado?
“Oppa… ¿Dónde está el hospital?”
Preguntó Eun-Bi con voz temblorosa.
***
‘El teléfono está apagado, así que salta al buzón de voz después del pitido…’
Jeong-Oh colgó el teléfono con expresión preocupada.
Ji-Heon, quien le había prometido recogerla a las 3 PM, no apareció. Cuando ella lo llamó, él no contestó, y finalmente, saltó un mensaje que decía que el teléfono estaba apagado.
‘Oppa nunca ha roto una promesa.’
Con el paso del tiempo y al caer la noche, la ansiedad comenzó a apoderarse de ella.
¿Le habría pasado algo? ¿Habría tenido un accidente?
‘¿O acaso cambió de opinión de repente…?’
Un sinfín de pensamientos la invadieron.
La espera se volvió cada vez más tensa. Ayer mismo, sentía que podía aceptar su situación como una bendición, pero ahora, todo la aterrorizaba.
***
Frente al quirófano del hospital, la señora Jang Young-Mi estaba sentada, sumida en el miedo.
Su hijo había sufrido un atropello con fuga. Ocurrió apenas unos minutos después de que hablara con él por teléfono.
Hoy, había ignorado la petición de su madre de volver a casa y lo encontraron en el estacionamiento del hotel.
Su único hijo, más preciado para ella que su propia vida.
No podía creer que el hijo que había criado tan bien estuviera ahora luchando por su vida.
Tras correr al hospital al enterarse de la noticia, la Sra. Jang confirmó el estado de su hijo y gritó desesperada. Sentía que el mundo se le venía encima.
‘¿Por qué le pasó esto a mi hijo?’
Después de gritar hasta el agotamiento, la Sra. Jang se sintió completamente exhausta cuando un detective asignado al caso se le acercó.
“Hola. Soy de la comisaría de Yongsan. ¿Usted debe ser la madre de Jeong Ji-Heon?”
La Sra. Jang miró al detective con el rostro inexpresivo.
“Dijeron que las cámaras de seguridad del edificio fallaron, así que no hay grabaciones. Por suerte, había un vehículo estacionado con una cámara en el salpicadero, así que obtuvimos la matrícula. También conseguimos algunas imágenes del atropello y fuga e identificamos al sospechoso.”
“Por favor, atrápenlo… Atrapen a ese desgraciado…”
La Sra. Jang suplicó al detective, olvidando por completo su dignidad como esposa de un importante director ejecutivo. Verla aferrada al detective y sollozando era desgarrador.
“El sospechoso se llama Kim Jingu. ¿Ha oído hablar de él?”
La señora Jang negó con la cabeza. Las lágrimas que creía secas volvieron a brotar.
Mientras el detective permanecía allí, incómodo por el llanto de la señora Jang, una mujer se le acercó.
“¿Es usted el detective? Soy testigo del atropello y fuga en el officetel*.”
(N/T: * Un officetel es un tipo de edificio de uso mixto muy común en Corea del Sur que combina funciones de oficina (office) y hotel (hotel) en una sola unidad compacta. Diseñados para profesionales jóvenes, suelen ser estudios amueblados, situados en zonas comerciales, que ofrecen vivienda práctica y espacio de trabajo versátil.)
El detective desvió su atención de la señora Jang a la joven.
“Me acabo de mudar al officetel hoy. Bajé un momento al estacionamiento y presencié el atropello.”
Al oír la voz de la joven, la señora Jang levantó la cabeza. El rostro le resultaba vagamente familiar.
“Made, soy yo, Eun-Bi. Chae Eun-Bi. ¿Me recuerda?”
Eun-Bi se aferró con fuerza a la tambaleante señora Jang para sostenerla y la saludó.
“¡Ah… Eun-Bi! Es Eun-Bi…”
Aturdida, la señora Jang solo pudo asentir con la cabeza. Hija de una conocida familia de abogados, Eun-Bi era hermana de Eun-Yeob, hermana de un amigo de Jeong Ji-Heon.
“Madre, por favor, cálmate y mantente fuerte. Oppa estará bien durante la cirugía. Iré a la comisaría a declarar. Seguro que atraparán al culpable.”
Eun-Bi consoló a la Sra. Jang con madurez, como si los papeles se hubieran invertido; Eun-Bi era la adulta y la Sra. Jang la niña.
“Volveré después de ir a la comisaría. La cirugía durará un rato, así que por favor, vete a casa. Te llamaré cuando termine la operación.”
Ante la tranquilidad de Eun-Bi, la Sra. Jang volvió a llorar, murmurando un agradecimiento entre lágrimas.
Acompañando al detective a la comisaría, Eun-Bi relató todo lo que había presenciado con el mayor detalle posible.
Fue un atropello muy grave. El culpable era un hombre con sombrero y ropa negra. Medía unos 180 cm y tenía la voz ronca.
“¿Dijo algo el sospechoso?”
“Sí. Le preguntó a la víctima algo así como: «¿Has oído hablar alguna vez de un robo con atropello?» Algo por el estilo.”
Eun-Bi añadió un poco de imaginación a su relato.
Si viera su cara, creo que lo reconocería sin duda.
Mientras contaba lo sucedido, llegaron a la comisaría. Al entrar, Eun-Bi reconoció inmediatamente al sospechoso.
Casualmente, el sospechoso, Kim Jingu, acababa de ser arrestado en su casa y llevado a la comisaría.
“¡Este es! ¡Este tipo!”
Gritó Eun-Bi delante del sospechoso, Kim Jingu.
“¿De qué está hablando esta chica? ¿Me conoces? ¿Por qué me haces esto? ¿Por qué?”
Con las manos esposadas, Kim Jingu se retorció y gritó, con los ojos desorbitados por una expresión de absoluta injusticia.
Pero Eun-Bi estaba segura.
“¡Es su voz, sin duda! ¡No hay duda!”
Con expresión decidida, Eun-Bi apretó el puño con fuerza. El hombre que había lastimado al oppa al que admiraba se sentía como un enemigo. Por otro lado, se sentía eufórica por haber hecho algo justo.
***
Tras la detención del sospechoso, la señora Jang recibió las pertenencias de su hijo: su teléfono móvil, la llave inteligente del coche y un estuche de anillo.
Un estuche de anillo.
Al encender el teléfono, la señora Jang descubrió que su hijo tenía una cita con alguien llamado Jeong-Oh en la tarde.
Debido a la cita, se había negado a volver a casa cuando su madre se lo pidió.
Y fue por esa cita que se vio involucrado en el atropello.
[‘Oppa, ¿dónde estás?’]
[‘Oppa, habíamos quedado en vernos hoy a las 3 de la tarde. ¿Pasó algo?’]
[‘No puedo comunicarme contigo. Estoy preocupada. Si ves este mensaje, por favor, contáctame.’]
[‘¿Qué pasó? No pasa nada, ¿verdad? Por favor, envíame un mensaje.’]
Al revisar las decenas de mensajes de texto de Jeong-Oh, la Sra. Jang apretó los puños y su corazón se aceleró.
<“Tengo una amiga que quiero presentarte.”>
Su hijo le había dicho eso en su última conversación telefónica.
Parecía que quería presentarle a Jeong-Oh.
‘¿Cuánto le debía gustar para rechazar mi invitación y salir con ella?’
La Sra. Jang no sentía más que resentimiento hacia la novia de su hijo.
Después de que alguien investigara a Jeong-Oh, la Sra. Jang quedó aún más asombrada.
Jeong-Oh, estudiante de tercer año en la Universidad H, de 23 años, hija de una madre soltera. Una niña criada sin padre.
No hace falta decir que eran increíblemente pobres y que la madre no había recibido una educación adecuada.
‘Por culpa de una chica como esa, mi hijo…’
La cirugía salió bien, pero Ji-Heon aún no había recuperado la consciencia. Con su hijo todavía inconsciente, su resentimiento hacia Jeong-Oh se intensificó aún más.
La señora Jang le envió un breve mensaje de texto a Jeong-Oh usando el celular de Ji-Heon.
***
[‘No me contactes más.’]
Tres días después de perder el contacto, Ji-Heon envió un mensaje de texto.
El contenido del mensaje sorprendió a Jeong-Oh.
El Ji-Heon que ella conocía jamás diría algo así. Jeong-Oh fue inmediatamente a casa de Ji-Heon.
No había ido a menudo, pero la había invitado una o dos veces al mes. Ji-Heon incluso le había dado la contraseña de la cerradura, diciéndole que podía ir cuando quisiera y quedarse a dormir.
‘¿Era posible que alguien como él rompiera con ella de repente por mensaje de texto? ¿Diciéndole que no volviera a contactarlo?’
Jeong-Oh no podía creer que él hubiera escrito el mensaje. Pensó que algo andaba mal.
Sin embargo, al llegar a la casa de Ji-Heon, Jeong-Oh se topó con un problema.
‘Habitación 1903. Este debe ser el lugar correcto…’
La cerradura de la habitación 1903 de Ji-Heon no coincidía con lo que recordaba.
‘¿Podría ser…?’
Su corazón latía con fuerza. Tocó el timbre, pero nadie respondió.
Con dedos temblorosos, Jeong-Oh introdujo la contraseña que recordaba.
La puerta no se abrió.
Intentó con la contraseña de su casa, su fecha de nacimiento y la de Ji-Heon, una tras otra. Tras varios intentos fallidos, sonó una fuerte alarma. Jeong-Oh se puso roja como un tomate cuando, de repente, la puerta se abrió desde dentro.
Una mujer de mediana edad miró fijamente a Jeong-Oh con expresión severa.
Jeong-Oh tragó saliva con dificultad y le preguntó:
“Eh, ¿esta no es la casa de Jeong Ji-Heon?”
“¿Es usted Lee Jeong-Oh?”
La mujer conocía el nombre de Jeong-Oh.
“Soy la madre de Ji-Heon. Pase.”
Las palabras frías que pronunció le parecieron como cadenas que la arrastraban al interior. Sintió que la obligaban a entrar contra su voluntad.
La señora Jang la examinó de arriba abajo mientras entraba. Al verla acercarse tímidamente, con la cabeza gacha como si hubiera cometido un delito, la señora Jang suspiró profundamente.
Quizás porque sabía que Jeong-Oh provenía de un hogar monoparental, sintió una sombra que la acechaba.
No podía permitir que una chica así estuviera cerca de su hijo.
“¿Qué clase de comportamiento es el de intentar abrir la cerradura de otra persona?”
“Ji-Heon Oppa me dijo la contraseña de la cerradura.”
“La contraseña ha cambiado, por eso te lo digo. Si la pulsaste una vez y no funcionó, deberías haberte rendido.”
“Lo siento. No pude contactar con Oppa, así que me preocupaba que le hubiera pasado algo.”
Era más atrevida de lo que parecía.
La señora Jang pensó que las palabras amables no bastarían para disuadirla. Decidió ser más firme.
“¿Cuánto has atormentado a mi Ji-Heon?”
“…”
“¿Qué tan molesta debiste ser para que Ji-Heon me mandara aquí?”
Las lágrimas, como perlas de cristal, brotaron de los ojos de Jeong-Oh ante las duras palabras de la señora Jang. Incapaz de soportar la escena, la señora Jang apartó la mirada.
“Si lo entiendes, no vuelvas. No soy tan ociosa como para lidiar con las chicas de Ji-Heon.”
“Madre, por favor, espere.”
Jeong-Oh suplicó, agarrando el brazo de la señora Jang.
“¿Podría dejarme hablar con Oppa aunque sea una vez?”
“No me llames «madre» así sin más.”
La señora Jang se zafó bruscamente de la mano de Jeong-Oh.
Su hijo estaba luchando por su vida.
Por mucho que le suplique que la deje hablar con él, él no está en condiciones de hacerlo.
Sintió una oleada de ira, convencida de que todo era culpa de Jeong-Oh.
“Vete mientras aún estoy siendo amable. No atormentes más a mi Ji-Heon.” – Dijo la señora Jang con dureza.
Las lágrimas cayeron de los ojos de Jeong-Oh al suelo.
***
Habían pasado quince días desde el accidente de Ji-Heon. Todavía no había recuperado la conciencia.
Eun-Bi visitaba el hospital todos los días.
“Madre, ¿has descansado un poco?” (Eun-Bi)
Eun-Bi saludó a la señora Jang, que vigilaba la habitación del hospital, con una sonrisa radiante.
“Eun-Bi, estás aquí.”
Ante el débil saludo de la Sra. Jang, la expresión de Eun-Bi se tornó preocupada.
“Si esto continúa, podría desmayarse también. Debería alimentarse; le pedí a un médico que conozco que la ayude.” (Eun-Bi)
“Estoy bien.”
“Aun así, por favor, póngase la inyección. Tengo la sensación de que Oppa despertará hoy. Cuando lo haga, la buscará primero, así que debe mostrarle una sonrisa.” (Eun-Bi)
Eun-Bi acompañó suavemente a la Sra. Jang fuera de la habitación. La Sra. Jang, sin poder resistirse, siguió la sugerencia de Eun-Bi y se dirigió a la habitación reservada para pacientes hospitalizados.
Tras despedir a la Sra. Jang, Eun-Bi centró su atención en Ji-Heon. Lo miró con ternura; dormía profundamente como un príncipe de cuento de hadas.
Incluso con los ojos cerrados, sus apuestos rasgos permanecían inalterados.
Quizás no había cambiado en absoluto en los tres años transcurridos desde que se conocieron.
No, parecía haberse vuelto aún más guapo.
‘¿Debería intentar darle un beso rápido? De todas formas, no se daría cuenta.’ (Eun-Bi)
Cautivada por la belleza de Ji-Heon, Eun-Bi se inclinó hasta que sus labios casi se tocaron.
Justo un segundo antes de que sus labios se unieran.
“Eh, eh.”
La puerta de la habitación se abrió y entró un hombre. Eun-Bi se apartó rápidamente de Ji-Heon y se acomodó.
Era Park Seung-Kyu, amigo de Ji-Heon.
Compañero de clase tanto en el instituto como en la universidad, y veterano del ejército.
“Otra vez aquí hoy.” – Dijo con un tono casi burlón.
Eun-Bi respondió con una sonrisa a pesar de la expresión agria de Seung-Kyu.
“Sí. Estoy preocupada por Oppa.”
Seung-Kyu no suavizó su expresión ante su amable respuesta.
“¿Qué haces aquí, Seung-Kyu?” (Eun-Bi)
“¿Para qué otra cosa estaría aquí? Para ver a mi amigo.”
Le respondió a Eun-Bi sin rodeos, mostrando su aversión hacia ella sin reservas.
Aunque era amigo de Ji-Heon, ella no sentía ganas de ser amable con él.
Seung-Kyu se acercó a Ji-Heon como si le preocupara dejarlos solos.
La habitación, que ya estaba en silencio, se llenó de un silencio incómodo.
“Por cierto, hay algo extraño.” – Dijo Seung-Kyu inesperadamente, rompiendo el silencio que estaba agobiando a Eun-Bi.
“El accidente de Ji-Heon ocurrió a la 1 PM, y el informe se presentó a la 1:20 PM. La persona que lo reportó fue un hombre.”
“…Dijiste que presenciaste el accidente, ¿verdad? ¿Por qué no lo reportaste de inmediato?”
Eun-Bi se quedó perpleja ante la inesperada pregunta.
“…La batería de mi teléfono estaba agotada. Lo encendí e intenté reportarlo, pero alguien más ya lo había hecho.” (Eun-Bi)
Seung-Kyu asintió, aún con expresión escéptica.
Eun-Bi se sintió irritada por su reacción. Parecía que estaba buscando algo más profundo, y eso la incomodaba.
“¿Por qué preguntas eso, de todos modos?” (Eun-Bi)
“Oh, bueno… ¡Ah! ¡Ji-Heon!”
La respuesta de Seung-Kyu se apagó mientras pronunciaba repentinamente el nombre de Ji-Heon.
Eun-Bi También giró la cabeza hacia Ji-Heon.
“¡Oppa!” (Eun-Bi)
“¡Ji-Heon! ¡Jeong Ji-Heon!” (Eun-Bi)
Finalmente, Ji-Heon abrió los ojos.
Al principio, parpadeó y puso los ojos en blanco sin decir palabra, como si intentara incorporarse.
Seung-Kyu ayudó a levantar la parte superior del cuerpo de Ji-Heon en la cama eléctrica.
“¿Estás bien? ¿Puedes verme? ¿Sabes quién soy?” – Le preguntó Seung-Kyu a Ji-Heon mientras se acomodaba.
Después de mirar fijamente a Seung-Kyu durante un buen rato, Ji-Heon finalmente habló.
“¿Quién…?”
Era un rostro que le resultaba algo familiar, pero no recordaba el nombre.
“… ¿No me reconoces?”
“…”
“¡Park Seung-Kyu! ¡Fuimos juntos al instituto y a la universidad! Y yo era tu superior en el ejército. Nos hicimos muy amigos después de que te licenciaran. ¿No te acuerdas?”
“¿El ejército?”
Preguntó Ji-Heon con vacilación, con los labios pálidos.
Pensaba que aún le quedaban meses antes de entrar al campamento de entrenamiento, así que le impactó oír hablar del servicio militar.
“¿Yo fui al ejército? ¿Yo?”
Ante su pregunta, los ojos de Seung-Kyu y Eun-Bi se abrieron de par en par, sorprendidos.
Ji-Heon no entendía por qué estaban tan confundidos.
De repente, un terrible dolor de cabeza lo invadió.
Ji-Heon hizo una mueca y dejó escapar un gemido ronco.
“¡Ji-Heon!”
“¡Oppa!” (Eun-Bi)
Las voces de las dos personas frente a él sonaban distantes. Sentía como si le clavaran agujas en el cerebro.
Sentía que estaba olvidando algo muy importante. Alguien parecía estar llorando.
Sentía una opresión en el pecho y un fuerte dolor de cabeza.
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