CAPITULO 323
«Ah, una novela, dices», rió Alber al recordar aquel día. La seriedad de Jin la había dejado incapaz de reaccionar, pero la realidad era simplemente absurda. ¡Qué fascinante que Jin creyera que era su propia creación!
En el antiguo clan, el don de ver el futuro era un arte misterioso, dividido en varias clasificaciones. La más extraordinaria de estas habilidades se conocía como el “poder de la intuición”. Quienes tenían la fortuna de poseerlo podían adivinar el futuro a través de sueños o visiones repentinas que aparecían en sus mentes. Reverenciados como profetas, podían predecir el futuro inminente con una precisión asombrosa.
A lo largo de la historia del antiguo clan, solo dos individuos fueron reconocidos como profetas, lo que los convirtió en una raza rara y venerada. Sin embargo, las visiones de estos profetas solían ser enigmáticas y estar cargadas de simbolismo. Fue solo en retrospectiva, tras el desarrollo de los acontecimientos, que se aclaró el verdadero significado de sus visiones.
Luego estaban aquellos como Alber, dotados de la capacidad de amplificación. Gracias a su conexión especial con los hechizos, también podían vislumbrar el futuro. Aunque sus visiones eran más claras que las de los profetas, no eran resultados predestinados.
En cambio, el don de Alber les permitió percibir los posibles caminos que les aguardaban. Era como si, entre los innumerables futuros infinitos, las visiones de Alber solo pudieran captar una pequeña fracción de las posibilidades. Y dentro de este limitado horizonte, no había certeza de cuáles de estas visiones se harían realidad ni de si todas serían desafiadas por el destino.
Jin poseía una habilidad extraordinaria: el poder de la lectura. Entre los miembros del antiguo clan que poseían el don de la previsión, aquellos dotados de una intuición excepcional eran una rareza.
Entre las noventa y nueve personas con este don, tan solo nueve poseían el poder de la amplificación, mientras que el resto poseía el poder de la lectura. Aunque el poder de leer por sí solo parecía insignificante, al combinarse con alguien que poseía el poder de la amplificación, se generó una potente sinergia.
Cada vez que Alber invocaba el hechizo para vislumbrar el futuro, una multitud de fragmentos, cada uno representando un futuro potencial diferente, se dispersaban en todas direcciones. Entre estos fragmentos, uno albergaba el poder de la lectura.
El futuro visto a través de esta habilidad era mucho más preciso y lúcido. Aunque representaba un futuro que nunca se haría realidad, albergaba un caudal de conocimiento que podía obtenerse mediante un análisis minucioso. No era de extrañar que el poder de leer se tuviera en tan alta estima en la antigüedad.
Cada vez que Alber se adentraba en la magia de la adivinación, rezaba fervientemente. Esperaba que alguien del clan poseyera la capacidad de leer el futuro que ella contemplaba: alguien capaz de descubrir los oscuros secretos que acechaban en un mundo plagado de entidades monstruosas y alterar el curso de los acontecimientos. Pero esta plegaria, aparentemente un sueño imposible, se hizo realidad. Anika, una descendiente nacida con el poder de la lectura, salió a su encuentro. El milagroso encuentro superó toda creencia.
Mientras Alber calculaba el tiempo de los acontecimientos, se dio cuenta de que había activado el hechizo de adivinación para vislumbrar el futuro aproximadamente dos años antes del nacimiento de Jin. Al parecer, en ese momento, Jin había leído uno de los fragmentos del futuro. Considerando su corta edad en ese momento, Alber especuló que el conocimiento se había grabado en su subconsciente, aflorando gradualmente a su mente consciente a medida que maduraba.
¿Será porque Jin no conocía sus habilidades? Algo se siente diferente, especuló Alber.
A diferencia de otros que poseían el poder de leer el futuro, Jin parecía no tener conocimiento previo de su don, lo que la diferenciaba de una manera única.
Mientras Alber profundizaba en las visiones que Jin había presenciado, se maravilló de su asombrosa claridad. Cada pieza de la narrativa encajaba a la perfección, como una historia perfectamente tejida. El poder de la lectura, si bien capaz de revelar destellos del futuro, rara vez ofrecía revelaciones tan precisas.
¿Quizás las visiones de Jin estaban mezcladas con su imaginación?
Sin embargo, este aspecto era una debilidad inherente al poder de la lectura. Requería discernir entre lo que realmente se vislumbraba del futuro y lo que era producto de las propias creaciones mentales. Por eso, quienes poseían este poder se sometían a un riguroso entrenamiento desde temprana edad, aprendiendo a distinguir entre la realidad y el reino de la imaginación.
Sin embargo, la situación de Jin era intrigante. Su conocimiento sobre las alondras provenía principalmente de una novela que afirmaba haber escrito, lo que hacía aún más extraordinaria su capacidad para percibir el futuro con tanta amplitud y precisión.
Los antepasados de Alber siempre habían sido demasiado rígidos al excluir la influencia de la imaginación. ¿Podría ser que, al suprimir su potencial, se hubieran perdido la oportunidad de descubrir un nuevo enfoque? ¿Qué pasaría si los lectores se dejaran llevar por su imaginación y crearan libremente sus propias historias a partir de las visiones que contemplaban?
“Jin ha descubierto una nueva forma de leer el futuro”, susurró Alber para sí misma con una mezcla de asombro y emoción. Anhelaba estar ahí para Jin, guiarla y compartir el vasto conocimiento que albergaba en su interior. Ser testigo del crecimiento de Jin y la exploración de este camino inexplorado era algo que Alber anhelaba profundamente.
Pero, por desgracia, era un deseo inalcanzable. No podía recorrer ese camino junto a Jin, ni impartirle toda su sabiduría. Las limitaciones de la realidad dejaron a Alber profundamente decepcionada.
Curiosamente, el futuro que Jin vislumbró presentó a un personaje llamado «Cuarto Rey» como protagonista. Sin embargo, el poder de tales habilidades tenía sus limitaciones. Quienes las poseían no podían ver eventos ni personas completamente ajenos a sus vidas. Cualquier cosa demasiado lejana en el futuro o que ocurriera en tierras lejanas, más allá de la esfera de influencia del clan, permanecía fuera de su alcance.
Si Alber hubiera sabido antes de la novela de Jin, le habría aconsejado que conociera a este enigmático Cuarto Rey para descubrir sus destinos entrelazados. Pero el destino quiso que Jin ya estuviera casada con él, y quizás esa fuera la fuerza del destino.
Alber se encontraba perdida en un laberinto de pensamientos, aparentemente atrapada en la prisión del tiempo, mientras cada instante se escapaba implacablemente. A pesar de la abrumadora sensación de encierro, recientemente había descubierto un consuelo en la contemplación que la protegía de estas emociones.
Un leve golpe en la puerta interrumpió su ensoñación y ella giró la cabeza en respuesta.
“No se alarme” dijo una voz desconocida, pero extrañamente reconfortante. Los ojos de Alber, abiertos como platos, buscaron la fuente, apenas visible en la penumbra. A diferencia de los guardias de la prisión, que hablaban con una monotonía casi mecánica, las palabras de este hombre fluían con naturalidad, como una suave brisa.
“¿Quién eres?” preguntó Alber, manteniendo la compostura a pesar de la sorpresa.
Un suspiro de alivio escapó de los labios del guerrero al percatarse de la serenidad de Alber. Había descendido a las profundidades de la prisión, descubriendo que, aparte de la anciana, no había otras almas habitando ese vasto y desolado lugar. Era evidente que la anciana había soportado un largo periodo de confinamiento, aislada de cualquier contacto humano.
Normalmente, los prisioneros en régimen de aislamiento se emocionaban al encontrarse con otra persona. Por ello, el guerrero se había preocupado en silencio si la anciana estallaría en una cacofonía de gritos o se desharía en lágrimas.
“No tengo tiempo para una historia elaborada. Estoy aquí para ayudarte a escapar” declaró el guerrero, listo para avanzar.
Sin embargo, antes de poder cruzar el umbral, Alber pronunció una sola palabra que lo dejó paralizado.
«Restricción.»
En un instante, el guerrero se sintió incapaz de moverse. El pánico lo invadió mientras intentaba desesperadamente retorcer su cuerpo, pero parecía como si se hubiera convertido en una estatua inamovible.
“¿Cómo has llegado tan lejos? Hay innumerables dispositivos de vigilancia en la entrada de este lugar. Puede que hayas creído erróneamente que entraste sin que te vieran, pero no es así. Ya te atraparon.”
El guerrero se esforzó por comprender la explicación detallada de quién era realmente la anciana a la que debía ayudar a escapar. El Rey Myung lo había convocado y le había dado instrucciones específicas.
“Busca al Cuarto Rey y sigue sus órdenes. Confío en tus habilidades y te recomendé personalmente. Debes superar tus límites y cumplir esta misión.”
Con la insistencia inquebrantable del rey y las palabras de la reina Anika resonando en su mente, recordándole que debía tratar a la mujer con respeto y cortesía, el guerrero comprendió el significado de la palabra “noble”. Percibió un aire de autoridad emanando del habla y el comportamiento de la anciana. De no ser por el misterioso poder que lo atraía, podría haberse arrodillado inconscientemente ante ella.
“He buscado la ayuda de todos. Antes de llegar aquí, visité al noble de Muen.”
La voz del guerrero se tornó aún más respetuosa a medida que hablaba. Antes de ser enviado a la prisión, Eugene le había ordenado que visitara primero a Muen. Sospechaba que Sang-je había orquestado un plan dentro de la prisión. Aunque no habían discutido el plan de escape explícitamente, Eugene creía que el líder de Muen deseaba la libertad de Alber y tendría ideas para lograrla.
“El jefe de Muen dijo que hay una manera de engañarlos momentáneamente. Así que debemos darnos prisa” explicó el guerrero. La mirada de Alber se llenó de emociones.
Rahan…
Sang-je, el cerebro detrás de los dispositivos de vigilancia de la prisión, no habría dado margen a la despreocupación. La intrincada red de medidas de seguridad sería extensa y compleja. A Rahan, quien solo había visitado el lugar una vez durante su juventud, le resultaba imposible comprender cada detalle.
Los líderes de Muen, a quienes se les confió el conocimiento sagrado de la huida, habían pasado incontables años transmitiendo su sabiduría. Sus únicas pistas eran los recuerdos fugaces de los niños que habían visitado la prisión en su juventud. Esos niños, a quienes Alber había protegido durante todo este tiempo, se habían convertido en aliados formidables, ahora comprometidos a garantizar su seguridad.
“¿Te envió el jefe de Muen?” preguntó Alber con voz temblorosa.
“Quienes me han ordenado que te ayude a escapar son Su Majestad, el Cuarto Rey, y la Reina Anika”, respondió el guerrero.
Una profunda ternura invadió a Alber al contemplar la inquebrantable devoción de sus hijos. Incluso si siguiera a este guerrero y escapara de la prisión, sacrificar la vista por completo parecía un precio pequeño si eso significaba volver a vislumbrar el cielo cerúleo.
Sin embargo, Alber sabía que escapar de esta prisión sería un desafío insuperable. Como la encarnación viviente de la hechicería, engañar a la atenta mirada de los monstruos parecía completamente imposible.
Además, esta brujería que la ataba también le preservó la vida. Había superado con creces la esperanza de vida de un humano común. Sin el abrazo de la brujería, ¿podría sobrevivir siquiera un día? Quizás eso sería demasiado generoso: una existencia de apenas medio día, si acaso.
No era que Alber se aferrara desesperadamente a su vida, pero aún tenía un propósito que cumplir. Si rompía sus vínculos con la hechicería, ¿qué destino les espera a los inocentes que residen dentro de los muros del castillo?
Alber sabía que no era una santa. A veces sentía un deseo abrumador de abandonarlo todo, sin importarle las consecuencias que esto pudiera tener para los demás. Pero no podía ignorar que estos amados hijos suyos tenían un futuro que vivir. Aunque el camino por delante pareciera estar plagado de confusión, estaba decidida a retrasar y minimizar sus dificultades tanto como fuera posible.
Alber había ocultado a los hijos de Muen e incluso a Jin, a quien había conocido recientemente, la intrincada conexión entre su hechicería y ella. Por lo tanto, si enviaban a alguien a rescatarla, creía que lo mejor sería recibir solo su gratitud a cambio.
“No puedo ir contigo” le dijo Alber al guerrero.
“¿Qué?” respondió desconcertado.
“Debes regresar y… decirles a mis hijos… no, díselo a Anika Jin de mi parte. No necesitas recordarlo, solo escuchar. Cuando estés frente a Anika Jin, di: ‘Traigo el mensaje de Alber’. Así podré transmitirle mis palabras a ese niño sin perderme ni una sola.”
Mientras Alber hablaba, la mirada del guerrero se volvió borrosa y pareció perder el hilo de algunas de sus palabras.
«Has recorrido hasta aquí. Gracias por ello», expresó Alber su gratitud.
La mirada del guerrero se aclaró, pero pareció momentáneamente desconcertado, incapaz de recordar todo lo que había oído. Una vez más, no pudo evitar sentir que la anciana que tenía ante él poseía habilidades extraordinarias.
“Vete ahora” le instó Alber.
Con la liberación del viento, la rigidez del cuerpo del guerrero desapareció, lo que le hizo tambalearse brevemente. Se enderezó rápidamente, hizo una profunda reverencia a Alber y se dio la vuelta para marcharse.
Mientras Alber miraba a lo lejos, cerró los ojos; las lágrimas corrían por su rostro, pero sus labios formaron una sonrisa serena. El sufrimiento que había soportado durante tantos años no había sido en vano. El hecho de que estos niños ahora reconocieran y recordaran sus esfuerzos le trajo una alegría inconmensurable.
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La mujer abrazó con fuerza al niño ensangrentado, y sus llantos angustiados perforaron el aire: «¡Mi bebé! ¡Mi bebé!». Sus lamentos resonaban con un dolor desgarrador.
Mientras caían las lágrimas, la mujer levantó la vista; su rostro reflejaba un resentimiento inconfundible que a Eugene le resultó extrañamente familiar. En un instante, Eugene despertó de golpe, sobresaltada por la intensidad de sus propias emociones. La tranquila atmósfera matutina la envolvió, disipando los restos de su pesadilla.
«Solo fue un sueño…», susurró, aún temblando por la sorpresa. La mujer que había visto en su sueño era la vagabunda que había conocido el día anterior, una persona que El Rey Myung le había confiado. La mujer había afirmado estar embarazada; su vientre hinchado era un testimonio tangible de sus palabras.
Durante todo el encuentro, la vagabunda permaneció inexpresiva, pero Eugene percibió una desesperación latente en sus ojos. Parecía perdida, insegura de lo que le depararía el futuro.
Eugene deseó poder explicárselo todo a la mujer, tranquilizarla y disipar sus temores. Sin embargo, la cautela prevaleció, y por ahora, solo pudo ofrecerle palabras de consuelo para garantizar su seguridad. Eugene confió a la vagabunda al cuidado de Charlotte, quien había prometido protegerla y mantenerla oculta como una de sus sirvientas.
Ayer, Eugene se enteró de que Charlotte había salido del castillo con el vagabundo. Con dos guerreros escoltándolos, creía que estarían a salvo. Aun así, la imagen del vagabundo desolado saliendo de la habitación, con los hombros hundidos, persistía en su mente: un sueño desconcertante.
Con un suave suspiro, Eugene encontró consuelo cuando los brazos de Kasser la rodearon por la cintura, atrayéndola hacia sí. Cerró los ojos y, al abrirlos de nuevo, se encontró con la mirada reconfortante de Kasser.
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