CAPITULO 313
El carruaje empezó a acelerar.
“Tengo una duda” dijo Eugene. Fruncía el ceño, pensativa. “Sé que Kkoma te envió una señal para que vinieras conmigo, pero parece que llegaste muy rápido.”
Se giró hacia Kasser mientras él apartaba la mirada y permanecía en silencio. Ya se daba cuenta de que algo pasaba.
“Te llevaría mucho más tiempo llegar al palacio si vinieras de casa” continuó. “¿Ya habías salido?”
“Tenía algo que hacer por aquí” murmuró Kasser.
“Nunca mencionaste que tuvieras algo que hacer antes.”
Fue entonces cuando decidió cambiar de tema. «¿Te fue bien con Sang-je?»
Eugene abrió mucho los ojos. ¡Me seguía! Podría haber sido un rey, pero también era increíblemente transparente. Era evidente que no solo había enviado a Kkoma con ella, sino que también se había asegurado de estar cerca por si algo pasaba. Era una tontería, ya que Sang-je tenía una reputación que mantener las apariencias; no había razón para que hiciera nada fuera de lo común ahora. Si se enfrentaba a algún peligro, no podía ser demasiado extremo. Aun así, Eugene no podía evitar apreciar cuánto Kasser se preocupaba por ella.
Decidió dejar el tema y responder a su pregunta. “Todo salió según lo previsto”, le dijo. “Hablaremos de nuevo después de un ciclo”.
“¿Un ciclo?” Kasser frunció el ceño. “Tiene muchas ganas de convertirte en sacerdotisa, ¿verdad?”
Eugene lo descartó con un gesto. “Tenemos mucho tiempo”, dijo. “Podemos pensarlo todo más tarde. Además, la situación podría cambiar antes de que pueda volver a hablar con él”.
Kasser no pudo evitar soltar un bufido de disgusto. ¿Su verdadera forma es una serpiente? Las serpientes eran criaturas que inspiraban miedo y asco en los humanos. Era común que las alondras adoptaran forma de serpiente precisamente por esa razón. Y Kasser había decapitado a muchas alondras que adoptaban forma de serpiente. Tsk ¿Un ciclo? Te rebanaré mucho antes.
Cuando Eugene le contó la historia de Alber, no se sorprendió tanto como debería. Le dolía el orgullo saber que un monstruo lo había engañado, pero Sang-je no podía hacer gran cosa. A Kasser le habían dicho que ni siquiera podía salir de la ciudad, y el Reino Hashi estaba demasiado lejos de la Ciudad Santa como para que el monstruo importara.
Pero si iba tras Eugene, era otra historia. ¿Cómo podía ese monstruo siquiera pensar en ir tras ella?
“Tenía pensado preguntarte” dijo Eugene, “¿eres amigo del Rey del Fuego?”
“¿Amigos?” se burló Kasser. “Nos conocimos una vez, hace mucho tiempo. Vino a nuestro reino a cazar una alondra.”
«¿Y?»
“Y me dijeron que estaba perturbando la paz de nuestro reino mientras cazaba”, dijo. “Así que fui a su encuentro. Suena absurdo ahora que lo pienso, pero cuando nos vimos, me dijo que debíamos luchar. Abandonaría el reino sin importar el resultado”.
“¿Y?” Eugene ahora estaba involucrada y Kasser no le estaba dando mucho.
“Entonces peleamos y él se fue como prometió”.
“No me ocultes nada. ¿Cómo peleaste? ¿Con Praz?”
Kasser la miró con curiosidad y suspiró. No podía negarse a su información. “Fue antes de que ninguno de los dos fuera rey”, dijo. “Nuestro Praz era inestable y habría sido peligroso usarlo. Así que decidimos que teníamos que luchar con nuestras fuerzas”.
“¿Tu fuerza?” Eugene fingió golpear el aire. “¿Te gusta ese tipo de pelea?”
Frunció el ceño, visiblemente avergonzado por el recuerdo. “Fue como una pelea de perros”, dijo. “Creo que peleamos durante tres días”.
Ante eso, su esposa se echó a reír. No podía imaginarse pelear a puñetazos con alguien así. Recordó su interacción anterior y se dio cuenta de que debieron haberse ganado el respeto mutuo después de todo aquello. La gente se acerca cuando pelea.
Ahora que lo pienso, fue Kasser quien dio el primer paso. Si el Rey del Fuego hubiera armado un escándalo, la situación podría haberse descontrolado. Pero en lugar de eso, se echó atrás. Debió de sentir algún afecto por Kasser para hacer eso.
“¿Quién ganó?” preguntó.
“Ambos nos cansamos, así que decidimos terminarlo”.
El corazón de Eugene se conmovió al oír eso. Era su esposo, pero también era un rey. Ella lo amaba, pero siempre sintió que su condición de rey afectaba sus circunstancias. Sin embargo, la verdad era que él también era una persona normal. Podía sufrir y llorar. Ser un rey no tiene nada que ver con que se sienta como se siente.
“¿Por qué te retenía?” preguntó Kasser de repente. “Cuando llegué, ¿por qué te retenía?”
Cuando Eugene no respondió, insistió.
«El Rey del Fuego parece un poco desconectado del mundo», le dijo.
“Es que solo caza. Entonces, ¿por qué te tenía retenida?”
“Bueno” dijo lentamente, “antes de que supiera que estaba casada contigo, me propuso matrimonio.” Miró el rostro sombrío de Kasser y añadió rápidamente: “Pero llegaste justo a tiempo y todo se resolvió. No hagas ninguna locura, ¿de acuerdo?”
No parecía convencido, pero cerró la boca y asintió de todos modos.
“¿Crees que está bien que hagamos tanto alboroto en el palacio?” preguntó Eugene, cambiando de tema.
“No pasa nada” le dijo Kasser. Sabía que intentaba distraerlo del Rey del Fuego y, aunque no era sutil, lo agradecía.
“¿A Sang-je no le importaría?”
“Si lo hubiera hecho, habría enviado a un caballero. Además, no es que hayamos destruido nada ni lastimado a nadie.”
Eugene observaba atentamente su comportamiento, mientras él permanecía tranquilo. No pudo evitar que su mente se desviara hacia la relación entre Sang-je y los reyes. Solía pensar que Sang-je no participaba en los asuntos del reino porque se suponía que era un ser divino que se mantenía alejado de la política. Pero tal vez simplemente no quería entrar en conflicto con los reyes.
Según Alber, los reyes solían residir en la Ciudad Santa o cerca de ella. Ahora, sin embargo, estaban dispersos por el país, gobernando sus propios reinos, lejos de la Ciudad Santa.
Los reyes eran los únicos seres capaces de destruir a las alondras. Las alondras que soñaban con la muerte en lugar de la destrucción debieron de tener un miedo terrible a los reyes.
Mientras Eugene juntaba las piezas, Sang-je estaba en el palacio aprendiendo sobre la pelea que había estallado entre los dos reyes.
“¿Estás diciendo que los dos reyes pelearon con Praz en medio del palacio?”
El sacerdote asintió. “Sí, Su Santidad”.
“¿Por qué nadie hizo nada al respecto?”
La lucha no duró mucho, así que para cuando los caballeros llegaron, ya había terminado. El sacerdote parecía esperanzado. Deseaba que Sang-je, como agente de Dios, pudiera convocar a los reyes y reprenderlos por sus acciones. Si no lo hacía, todos los demás reyes creerían que estaba bien que hicieran lo mismo.
“Envía un mensaje a todos los reyes de mi parte: A partir de hoy, les prohíbo entrar al palacio a menos que tengan asuntos específicos que atender. Y si lo tienen, primero deben pedir permiso.”
“Sí, Su Santidad.”
“Puedes retirarte.”
El sacerdote hizo una reverencia. “Sí, Su Santidad”.
Al salir de la habitación, no pudo evitar sentirse decepcionado por la deslucida respuesta de Sang-je. Creía que había sido demasiado generoso con los reyes.
Cuando estuvo solo, Sang-je frunció el ceño. Podrían haberse metido en un buen lío si los reyes hubieran activado un Praz potente. Podrían haber despertado al cuerpo principal. Las alondras, como todos los animales, eran sensibles a sus depredadores. En este caso, ese sería el Praz del rey.
El cuerpo principal permaneció dormido gracias a la magia, pero, con el paso del tiempo, esta se debilitó. Ahora, una fuente externa de energía podía despertarlo, por lo que Sang-je debía recurrir a la magia periódicamente para mantener una especie de descanso.
Cerraría el palacio al hacer esto. No podía mantener su forma humana mientras alimentaba el cuerpo principal. Así que debía tener una razón para que la gente no pudiera ver su forma física.
“Aún no puede despertar”, pensó. ”Hay dos Anikas vigilando el lago”.
Dos Anikas nacidas el mismo año y día, una sin Ramita que luego adquirió, ambas Anikas con sus sueños lúcidos cambiando: todo esto estaba sucediendo por primera vez.
La Ramita de Jin y Flora lo decepcionó. Esperaba que tuvieran mucho más. Pero siempre podía haber otro cambio. Así que decidió usar el Festival Celestial como excusa para llevar a las dos Anikas al altar del sótano y revisar él mismo su Ramita.
“Necesito anunciar la fecha del Festival pronto.”
♛ ♚ ♛
Han pasado casi dos meses desde que Eugene llegó por primera vez a la Ciudad Santa. La fiesta en la mansión Arse se celebró en 15 días. Ayer empezaron a enviar las invitaciones.
Eugene se aseguró de invitar a las Anikas como prometió. Incluso estaba considerando llevarles las invitaciones ella misma.
Dana estaba muy ocupada con los preparativos de la fiesta. Y estaba emocionada. Los comerciantes y trabajadores iban y venían de la mansión todo el día.
Eugene acudía siempre que podía para ayudar a preparar la fiesta. Había estado ocupada reformando el interior según sus preferencias. Se sentía más segura de sus decisiones al recibir elogios de Marian y otras damas nobles del reino, pero nunca supo si su madre estaría de acuerdo. Por suerte, finalmente aceptó.
Eugene se sentó a la mesa y preparó las invitaciones que debían enviarse ese día. Estaban divididas en invitaciones en blanco y una con nombre. Normalmente, se enviaban invitaciones con nombre y varias en blanco. Las invitaciones con nombre debían escribirse a mano, que era la tarea de Eugene.
Había una pantera negra felina de tamaño mediano jugando con una bolita de pelo a sus pies. Se sentía mal por llevar solo a Kkoma al palacio, así que hacía todo lo posible por jugar con Abu cuando podía. La verdad era que tenía que dejarlo a su lado y él estaría contento con eso.
Una criada llamó a la puerta y entró con una reverencia. “Su Alteza, Sir Sven solicita una reunión”.
Eugene levantó la vista de las invitaciones y asintió. “Déjenlo entrar”.
Sven entró después de que la criada lo llamara. Hizo una reverencia al acercarse a ella y se estremeció al levantar la vista. Eugene dirigió su atención hacia donde él miraba y también se estremeció.
Abu se había convertido en una bestia enorme y yacía en el suelo. No le gustaba encogerse para parecerse a otros animales. Había habido casos de cuidadores que lloraban y se desmayaban al verlo, así que Eugene hizo todo lo posible por recordarle que se mantuviera pequeño.
Ella sonrió mientras lo miraba. Qué tipo tan raro.
No todas las alondras tenían el mismo orgullo que Abu. Incluso comparado con Kkoma, era bastante emotivo.
Ya más tranquilo, Sven se aclaró la garganta. “Mi Reina, he hecho lo que me pediste”. Le ofreció un estuche de cuero. En su interior, habría una botella llena de aceite.
Eugene le había dado a Sven el nuevo aceite que Kasser había adquirido y le pidió que pusiera la semilla en él.
“Bien hecho” dijo. “Por favor, póngalo sobre la mesa.”
“Sí, mi reina” dijo Sven, dejando el estuche en la mesa.
“Nadie lo vio, ¿verdad?”
“Sí, me aseguré de que nadie me estuviera mirando”.
“¿Y ningún otro caballero vino después de Sir Pides?”
«Ninguno.»
Cuando Eugene escuchó el informe de que Sir Pides había revisado el objeto pero no lo había tomado, supo que Sang-je estaba listo para atacar. Sin embargo, ahora que la semilla estaba en la botella de aceite, no podría rastrearla y se pondría nervioso. Pensar en eso la alegraba.
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