“¿No te lo dije? Hay facciones impuras por todas partes que albergan un gran descontento conmigo. Ysaa, tú y Mikael son mis únicas debilidades. Es obvio a quién atacarían primero, así que no puedo permitirme bajar la guardia.”
—¿Qué tiene eso que ver con cortar por completo la comunicación?
—Para protegerte, emití un decreto extenso. Nadie debe acercarse a ti imprudentemente ni hablar de ti con descuido. El contacto físico es fácil de bloquear, pero silenciar las lenguas es mucho más difícil. Identificar a quienes me desafían se vuelve más sencillo de esta manera, y lidiar con ellos es igual de sencillo.
—…¿Me estás usando como cebo?
—No. El propósito principal es filtrar meticulosamente cualquier amenaza dirigida a ti. Además, evita que surjan confusiones o malentendidos, elimina las semillas de la rebelión y cumple varios objetivos con una sola acción.
Ysaris frunció ligeramente el ceño. Tenía sentido a primera vista, pero el razonamiento seguía sintiéndose forzado. Ladeó la cabeza con duda mientras Kazhan continuaba.
“La emboscada donde te hirió una flecha, eso fue obra de ellos.”
“La razón por la que terminé en la aldea de Lena, querrás decir.”
“Exactamente. En ese momento, capturamos a todos los que pudimos de la facción, pero sospecho que aún quedan restos. Tú también fuiste herida entonces.”
Ysaris asintió, comprendiendo.
“Así que por eso es tan sobreprotector. Después de ser herido varias veces, es natural que desarrolle una especie de fijación.”
Mientras Ysaris llegaba a una vaga aceptación, Kazhan bajó la cabeza, una visión rara para alguien tan orgulloso como el Emperador. Su presencia, usualmente imponente, pareció disminuida.
“Lo siento. Si no te hubiera traído como Emperatriz durante tiempos tan inestables en Uzephia, podrías haber vivido libremente, desenredada de todo esto… Pero incluso sabiendo eso, no podía dejarte ir. Quería verte todos los días. Sabes que no puedo vivir sin ti.”
La vulnerable confesión de Kazhan le resultó tan extraña como ligeramente embarazosa a Ysaris. Que el Emperador de Uzephia manifestara abiertamente sus sentimientos ante los sirvientes era una situación más incómoda que cualquier otra cosa.
Aun así, no podía ignorarlo. Tras dudar, puso su mano sobre la de él, ofreciéndole una leve sonrisa para tranquilizarlo mientras susurraba suavemente:
«No te preocupes, Caín. ¿No te dije que yo también te amaba? No tienes por qué disculparte, así que no bajes la cabeza».
«…Ysaa».
«Es un poco sofocante e incómodo, pero como lo haces por mí, intentaré comprender. Una vez que Uzephia se estabilice, podré hablar libremente con los demás, ¿verdad?».
«Lo prometo. Gracias por tu comprensión».
Kazhan se levantó bruscamente y la abrazó con fuerza. Ysaris, sonriendo con impotencia, le dio unas palmaditas en la espalda. Mientras tanto, los sirvientes, que se encontraron cara a cara con los fríos ojos rojos de Kazhan, sintieron escalofríos.
Era una declaración de guerra, una amenaza flagrante.
En esencia, cualquiera que se atreviera a dirigirse indebidamente a la Emperatriz sería acusado sumariamente de traición y ejecutado. El mensaje era claro: compórtate como corresponde.
Desde el principio, la conversación había sido deliberadamente escenificada para que todos la oyeran. Había declarado públicamente que esta mujer era realmente YsarisTennilath, que había perdido la memoria y que la amaba.
Sin embargo, como no se anunció oficialmente, cualquiera que actuara como si lo supiera estaría cortejando a la muerte. Cierra los ojos y los oídos y hazte el mudo en presencia de la Emperatriz.
El mensaje del Emperador se difundió sin problemas entre los círculos nobles a través de sus redes de espías e informantes.
* * *
“¡Esto es indignante! ¡Absolutamente indignante! ¡¿Cómo pudo Su Majestad hacerme esto?!”
Con un fuerte golpe, Runellia golpeó el escritorio con las manos, interrumpiendo la pluma a media firma. La mirada seca de la persona cuyo despacho había invadido se posó directamente en la furiosa Consorte Imperial.
«¿Y por qué me dice esto, Su Alteza?»
«¡Haga algo al respecto, Duque Barilio!»
«No sabía que le debía ningún favor a Su Alteza». «
¡Usted fue quien organizó esa reunión!»
«Solo presenté candidatos adecuados a Su Majestad. Llegar a un acuerdo con él fue su propia decisión, ¿no?»
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