Capítulo 50 – No sé por qué me siento así. (4)
Trataron a Arianna como si estuviera gravemente enferma.
El Duque Langsty White de repente la levantó y la llevó a su habitación. Incluso cuando Arianna le dijo que estaba bien, no le hizo caso.
Pensó que Fellows era el único de la familia White tan terco, pero Langsty tampoco se quedaba atrás.
Después de que el médico de cabecera, Uriel, viniera, le curara las heridas y se marchara, llegó Isabelle, con el rostro pálido, Isabelle entró corriendo y gritó mientras se aferraba a la manta con fuerza:
“¡Oye! ¡Yo! ¡Yo…! Lo siento, Arianna.” (Isabelle)
‘¿Qué?’
Los ojos de Isabelle se llenaron de lágrimas al mirar a Arianna con los ojos muy abiertos.
“Debería haberte protegido… Siento haberme escapado, Arianna. No debería haber escapado. Tenías miedo, ¿verdad? Lo siento.” (Isabelle)
“Te dije que huyeras. Gracias a que mi hermana llamó a la gente, pude estar a salvo.”
Isabelle movió la cabeza de un lado a otro.
“Llegaron demasiado tarde. Si Geor no hubiera regresado, habríamos estado en serios problemas. Cada vez que Geor regresa de la guerra, siempre vuelve antes que nadie, disfrutando solo de los vítores y sintiéndose bastante satisfecho de sí mismo. Nunca me había alegrado tanto de su carácter como hoy.” (Isabelle)
‘Ah, es ese tipo de persona. ‘
Arianna pensó en Geor, con su mirada arrogante y fría, pero que solo hablaba de forma incomprensible.
“Lo siento mucho, Arianna. Si hubiera sabido que esto pasaría, habría practicado más mi esgrima… No volverá a suceder. Practicaré duro para poder protegerte pase lo que pase.” (Isabelle)
¿Es necesario que Isabelle haga eso?
Arianna no entendía por qué se disculpaba tanto y por qué estaba tan decidida a protegerla.
Los adultos salieron de la habitación, dejándola a solas con Isabelle. Mientras intentaba consolar a Isabelle, quien no dejaba de disculparse, oyó a gente entrar.
“He vuelto, abuela, abuelo, tíos y tías. No solo regresé victorioso de la guerra, sino que incluso protegí a la Princesa. ¿No es este regreso un verdadero éxito?” (Geor)
La voz de Geor llegó a través de la puerta de la habitación.
“Salgamos a hablar afuera.” (Russell)
También se oyó la voz de Russell.
Arianna se levantó de la cama. Isabelle le bloqueó el paso.
“¿Adónde vas? Quédate acostada más tiempo. No tienes que levantarte.” (Isabelle)
“Tengo algo que decirles.”
“Solo acuéstate.” (Isabelle)
Ella salió de la habitación, tranquilizando a Isabelle con palabras amables. Los demás, a punto de salir de la habitación de Arianna, se giraron para mirarla.
Theodore dijo:
“¿Por qué te levantaste? Quédate en la cama.” (Theodore)
“Si van a hablar de ese incidente, yo también quiero participar.”
“Cariño, deja que nosotros nos encarguemos de esto. Solo necesitas comer y dormir bien.” (Cerradine)
“Es mi problema, así que, por favor, permítanme participar también.”
Todos tenían una expresión de descontento, pero finalmente accedieron.
Después de que Isabelle se marchara, solo los adultos permanecieron en la sala de recepción de Arianna. Ante las miradas ansiosas y preocupadas, Arianna preguntó:
“¿Cuándo se celebrará el juicio por la custodia?”
Todos parecían estupefactos, como si no hubieran esperado que el tema de la custodia surgiera tras ser secuestrada por unos asesinos.
Russell respondió, desconcertado.
“Para asegurarme, he solicitado un juicio al Gran Tribunal Imperial. Parece que la fecha se fijará para principios de mayo como muy pronto.” (Russell)
“¿Accedieron a declarar los dos testigos que mencioné?”
“Sí. Accedieron sin dudarlo.” (Russell)
Arianna bajó la mirada y se quedó mirando la mesa un momento antes de hablar.
“Fue el Gran Duque del Oeste, no la Duquesa de Bronte, quien envió asesinos contra mí hoy. Si los asesinos que envió no regresan, estará convencido de que estoy en el Este. El Gran Duque del Oeste también anticipará un juicio por custodia. Eso pone en peligro al jefe de investigación.”
“¿Al jefe de investigación?” (Russell)
“Sí. El Gran Duque del Oeste es una persona muy astuta y así que desde el momento de mi desaparición probablemente sospechaba que yo había confiado en el Gran Señor del Este. Si yo hubiera denunciado los abusos, él habría estado vigilando a cualquiera que pudiera corroborarlos. Si han enviado a alguien desde el territorio Este a contactar con el jefe de investigación, el Gran Duque del Oeste ya se habrá enterado. En cuanto el jefe de investigación intente salir de la ciudad de Weston para testificar, lo matarán.”
No era algo que una joven noble de dieciséis años pudiera haber anticipado. Los ojos de Arianna, mientras hablaba con convicción, brillaban con intensidad como los de un estratega a punto de declarar la guerra.
Todos miraron fijamente a la pequeña niña, sin palabras.
“Las expectativas del Gran Duque del Oeste probablemente no se extiendan a la Duquesa de Rowenta del Imperio. El favor de la Duquesa de Rowenta hacia mí proviene de lo ocurrido en la Mansión Bronte. La Duquesa de Bronte todavía le teme al Gran Duque del Oeste, así que no le habrá informado del pequeño escándalo que se desató en los círculos sociales más bajos.”
Arianna miró fijamente a Russell.
“Debemos proteger al jefe de investigación.”
“C-Cierto. Enviaré a alguien.” (Russell)
“¿Abrieron la boca los asesinos?”
Geor respondió.
“Murieron antes de abrir la boca. Intenté tratarlos con suavidad.” (Geor)
Geor señaló a Russell con ambas palmas hacia arriba.
“No pude hacerlo con suavidad. ¿Por qué estás tan enojado?” (Geor)
“Está bien, no pasa nada. Sus testimonios probablemente no servirán de mucho de todas formas. Si el jefe de la Agencia de Investigación puede llegar sano y salvo al Imperio, su testimonio y el de la Duquesa Rowenta serán suficientes.”
***
Russell se dirigió a la oficina con Geor.
Russell, sentado en una silla, se frotó la frente con expresión sombría.
Arianna era más inteligente de lo que debía ser. Era lo suficientemente lista como para ver a través de planes que ni siquiera los adultos podían descifrar.
Eso le dolió en el corazón.
Deseaba que ella pudiera vivir su vida completamente ajena a tales problemas. Rezaba para que creciera para ser bonita y gentil, amada por los Bronte, y tan inmadura como cualquier otra joven noble.
Recordó a Arianna, observando la tortura de los asesinos capturados en el puesto de guardia. Ni siquiera la feroz Isabelle podría haber presenciado semejante escena sin inmutarse.
Russell sabía exactamente cómo Geor torturaba a sus enemigos. A veces, era tan brutal que incluso Russell quería apartar la mirada.
Arianna observaba como si estuviera viendo una obra de teatro.
“Me siento mal.” (Russell)
“¿Es por la Princesa?”
“Sí. ¿Cómo ha vivido hasta ahora…?” (Russell)
“Es demasiado lista. Es una chica lista. Será de gran utilidad.”
“No tengo intención de usarla para nada.” (Russell)
“Mmm. Parece que la Princesa quiere que la usen. ¿No sería mejor dejarla hacer lo que quiere hacer?”
“Ya ha sufrido bastante. De ahora en adelante, debería usar vestidos bonitos, disfrutar de las fiestas y vivir cómodamente como los demás niños.” (Russell)
Geor recordó la mirada ardiente de Arianna.
“Bueno, no creo que quiera vivir como una muñeca. Por cierto, padre. Acabo de regresar victorioso de la guerra, ¿y ni siquiera me has dado una palabra de elogio?”
“Sí, lo hiciste bien.” (Russell)
“Vaya, estás siendo tan superficial. Sí, bueno. La Princesa es linda, guapa y demasiado inteligente, así que ni siquiera se puede comparar conmigo. Ah, eso puede ser. Lo entiendo. Incluso si yo fuera ella, sería mucho más hermosa que yo. Claro.”
“Geor…” (Russell)
Geor le sonrió encantadoramente a Russell, quien lo miraba con asombro.
“No te deprimas, padre. Has abandonado a la Princesa todo este tiempo. Es un pasado que no se puede cambiar, y la Princesa te odiará terriblemente. Qué afortunado eres de estar en posición de recibir el odio que mereces.”
“…” (Russell)
“Si la Princesa no se hubiera escapado, padre ni siquiera habría experimentado ese odio como es debido. Ahora que sabes que la otra persona te odia, puedes pedir perdón poco a poco. Bueno, no creo que te perdone fácilmente.”
***
Habían pasado dos días desde el secuestro.
Arianna había decidido aceptar que no tenía nada que hacer en esa mansión. La gente que se quejaba y armaba un escándalo por un pequeño raspón en su muñeca no le iba a pedir que hiciera nada sucio.
<“Puedes ir a donde quieras.”>
Cuando Arianna le preguntó si podía usar la biblioteca, Russell respondió sin dudarlo.
Arianna había traído un montón de libros de la biblioteca la noche anterior, los había apilado junto a su cama y los estaba leyendo.
Sin nadie que la despertara, se levantaba cuando quería, comía lo que la criada le traía a la cama, y pasaba un tiempo perezoso leyendo un libro en esa posición, lo cual era extraño e incómodo.
Aunque le preocupaba si podía permitirse relajarse así, no había nada que pudiera hacer, aunque se moviera sola.
Estaba medio reclinada, leyendo un libro, mientras cabeceaba, cuando llamaron a la puerta.
“Arianna, ¿puedo pasar?” (Russell)
Al oír la voz de Russell, Arianna se incorporó rápidamente. El hecho de que todavía estuviera en pijama la preocupaba mucho, pero no podía hacer esperar al Gran Duque.
“Sí, pase, por favor.”
Arianna se quedó de pie junto a la cama, esperando cortésmente a que Russell entrara en el dormitorio. Al entrar, Russell miró Arianna una vez, y luego la manta arrugada antes de decir:
“Puedes acostarte cómodamente. No es necesario que te levantes cada vez que te visito.” (Russell)
“¿Cómo podría atreverme a recibir a Su Alteza estando en la cama? Por favor, perdóneme por seguir en pijama.”
“No tienes que pedir perdón cada vez. ¿No te aburres?” (Russell)
“Sí. Gracias al permiso de Su Alteza, he estado leyendo muchos libros interesantes de la biblioteca.”
“Si lo deseas, puedo llamar a una persona con talento para que te entretenga y divierta.” (Russell)
“Sí, lo haré cuando sea necesario. Gracias por su atención.”
La conversación terminó ahí. Russell, con las manos a la espalda, miró fijamente a Arianna.
Aparentemente había algo que quería decir, pero no podía, así que Arianna preguntó primero:
“¿Tiene algo que decirme?”
“Ah, sí.” (Russell)
Russell se aclaró la garganta. Arianna pensó que Russell parecía un poco nervioso.
‘¿Por qué está actuando así? ¿Acaso está tratando de echarme?’
De repente, apretó la mandíbula con ansiedad, pero Russell le ofreció algo.
Era un regalo envuelto en un elegante papel brillante y atado con una cinta grande. Los ojos de Arianna se abrieron de par en par ante el objeto inesperado.
“¿Qué es esto…?”
“Feliz cumpleaños, Arianna.” (Russell)
<¡Pum!>
“Durante todo este tiempo, te he estado enviando regalos al Ducado de Bronte por tus cumpleaños, pero probablemente no los has recibido, ¿verdad?” (Russell)
<¡Pum!>
“Así que ahora, por fin, puedo celebrar tu cumpleaños en persona por primera vez.” (Russell)
<¡Pum!>
No dejaba de oír el sonido de algo cayendo. No venía de fuera, sino de dentro de Arianna.
Algo golpeaba con fuerza la gruesa pared de hielo que rodeaba su corazón. La sólida pared de hielo no se rompió, pero temblaba.
“Cumpleaños…”
Pensó que debía afrontar esta situación con gracia y dignidad, sin titubear.
“Felicidades…” (Russell)
Pero le costaba controlar por completo las emociones que se filtraban entre las grietas temblorosas.
“Nunca he recibido uno. Ni una sola vez.”
En serio, ni una sola vez. Nadie le había deseado feliz cumpleaños, hasta el punto de que incluso había olvidado la fecha.
Hasta el día de su muerte, Arianna vivió sin recordar que tenía un cumpleaños. Incluso mientras celebraban los cumpleaños de Helena y Victoria con grandes fiestas, no se dio cuenta de que ella también tenía uno.
“Entonces, Su Alteza.”
Arianna aferró con manos temblorosas el regalo de cumpleaños que le ofrecía. Hundió la cara en el regalo profundamente.
“Por favor, perdóneme por no haber mostrado el debido respeto.”
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